第1233章 柳公子求見

  第二人卻極快，腳下踩著牆角磚縫折向另一側，避開箭頭，直取朱標所乘的輦側。

  「退半步！」朱瀚的聲音已在風中掠過。

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  第七騎不退反進，馬鞭斜甩，在刺客腳踝上狠抽了一記。

  刺客吃痛一個踉蹡，鋒刃幾乎擦著車簾。

  下一瞬，一個不起眼的隨從從輦側冒出，雙手掐住刺客手腕，他身形不高，卻穩若磐石。

  刺客低吼，反肘砸去。

  隨從向前半步，肩膀頂住他的胸口，腳下如釘，硬生生卸掉了勁道。

  「步盤術·換樞。」朱瀚心裡一沉一浮，人已經落到街面上。

  阿槐遞過來一柄短戟，他沒要，只順手拾起一根竹竿。

  竹竿在手心一轉，他向前一步，竹尖輕挑，正點在刺客握刀的虎口。

  這一下不沉，但准。刺客掌心一麻，刀落地。

  隨從趁勢把人按伏。整個過程不過兩個呼吸，圍觀的人還沒反應過來，風已經把灰塵吹遠。

  朱標掀簾，向外看了一眼：「皇叔。」

  「無事。」朱瀚目光掃過街口，「隊伍繼續。」

  押著人離開後，街角便恢復喧鬧。賣餳糖的孩子左右張望，手裡的竹籤上掛著兩團亮晶晶的糖塊。

  他的父親拍了拍他的頭：「看夠了沒？回去幹活。」

  孩子乖乖點頭，卻還是回頭去看那抹黑衣的背影。

  太廟之外，樹影沉沉。

  行禮既畢，朱元璋沒有停，他向內殿去，步伐依舊穩健。

  朱標跟在後面，眼中神采未散。行至偏門處，朱元璋忽然停了停，回頭看兒子。

  「嚇著沒有？」他問。

  「沒有。」朱標答得乾脆，隨即認真道，「父皇，過程雖險，卻未亂。多虧皇叔早知。」

  朱元璋看了眼朱瀚：「你昨夜就摸了路？」

  「摸了。」朱瀚道，「柳家的巷子通兩條暗道，已經堵上了。」

  朱元璋「嗯」了一聲，沒再追問，倒是低低說了一句：「有人想試你，你讓他們試了，卻沒叫他們得手。這樣最好。」

  朱標忽地笑了：「兒臣並非只想不叫他們得手，兒臣還想讓他們知難而退。」

  朱元璋盯了他一瞬，轉身繼續前行。走出兩步，他又停住：「你們去太學。」

  朱標一怔：「此時？」

  「此時。」朱元璋頭也不回，「太學裡，學子多。讓他們看看你今日的樣子。」

  朱瀚微微一笑：「皇兄此意甚好。」

  太學大成殿前，石階寬闊。

  今日不比平日，殿前竟靜得很。

  學子們三三兩兩站在樹下，看見朱標到來，先是錯愕，繼而肅然拱手。

  「殿下駕到——」掌院的老儒聲音並不高，卻清清楚楚。

  朱標沒有繞遠，他徑直沿著石階而上，到了殿前才停住，轉身對眾人道：「諸位，不必拘禮。今日不講章句，不論典經。我來，只想說兩句實話。」

  學子們彼此看了看，最前面那一列自發地整齊站好。

  有人咳了一聲，壓住了悄悄的低語。

  朱標把手背到身後，眼睛在眾人臉上一一掃過：「我知你們心裡不服我，有人不服我的血統，有人不服我的資歷，還有人不服我今日所行之事只是順水推舟。你們不服，我不怪。」

  學子們顯然沒想到他開口便如此直白，許多人微微一愣。

  「我今日不求你們心服。」

  朱標繼續道，「我只求你們親眼看見。看見我做了什麼，看見我願意怎麼做。」

  人群里，有人抬起手來：「殿下何以讓人看見？」

  「見不是靠嘴說。」朱標平靜地笑了一下，「見是靠行。」

  「禮不在口頭，在行。」

  人群後面傳來一個清朗的聲音，格外煞風景地接了他的頭一句。

  眾人回頭去看。

  那人衣冠整潔，神色從容。有人認出，低聲道：「韓侍郎……」

  韓朔踏上石階，目光直直看著朱標：「殿下既言『在行』，可否就今日所行，答我一問？」

  朱標點頭：「你問。」

  韓朔慢慢道：「今日途中之事，有人動刀。殿下若心向仁恕，緣何不令隨行者暫停，勞煩圍觀之人受驚？」

  學子們面露錯愕，這個問法看似溫雅，實則直指「你明知有變，何以不避」。

  若這句問住了，朱標今日的風頭就成了魯莽。

  朱標卻笑：「你說得好。」

  他的目光越過韓朔，看向殿前三位老儒，「三位先生常教我：『仁不離威』。今日之事，若我臨陣退後一分，便是把驚慌交給百姓。若我穩住陣腳不亂，才是把安穩交給他們。」

  韓朔眯了眯眼：「殿下當真篤定無人受傷？」

  「我不敢以身試險。」

  朱標搖頭，「我敢以人心算人心。今日動手者不敢在眾目昭昭之地肆行，我只需讓所有人看見我『在』，他們就會知難而退。」

  他頓了頓，「你方才不是說『在行』嗎？」

  學子們面面相覷，似被這句輕描淡寫的「在」給打動。

  有人低聲道：「似有道理。」

  韓朔還要再問，一直站在隊尾的一個年輕匠人忽然從人群里擠了出來。

  他侷促地朝掌院行禮，又忙忙轉向朱標：「殿下，卑人多言——」

  朱瀚側目，眼角淡淡一挑。

  「你說。」朱標點頭。

  年輕匠人抹了把汗，紅著臉道：「卑人是做皮工的。今日那兩人用的刀，鞘是北市許掌柜的手，刀柄卻是南營那邊李家的老木。兩家平日各行其是，不會混到一處。若不是有人把兩家的貨倒在一起……」

  他停了停，「卑人以為，這不是臨時起意。」

  韓朔目光一頓：「你何以斷言？」

  「因為刀鞘邊上的縫線是七道半，兩頭收得很緊。」

  少年咬字很準，「這手藝只有一個人會。那人十年前曾在柳家的作坊呆過。」

  人群里有人小聲「哦」了一聲。

  韓朔的眼皮極輕地跳了一下，隨即笑了：「小匠人，你見識不差。」

  「卑人不敢當。」少年後退一步，怯怯地偷瞄了一眼朱瀚。

  他看見那位王爺只是把手背在身後站著，似笑非笑，卻什麼都沒說。

  「韓侍郎。」朱標忽然開口，「你方才說『禮在行』，我認。你又說今日該止步以免驚擾百姓，我也認。可百姓不是任人搓圓捏扁的物事，今日他們站在街邊，看見我不畏不亂，明日他們走在街上遇事，也能不亂。這是我願意給他們看的。」

  韓朔笑意不減：「殿下話說得漂亮。可好看的話，未必都能行。」

  「你可願試？」朱標問。

  「如何試？」韓朔反問。

  「我在太學開三日講讀。」

  朱標道，「不講章句，不論典經。三日之內，我不設侍衛近身，不堵路，不封門。你敢來，我就敢應。你問一句，我答一句。說完之後，願走誰就走，願留誰就留。」

  石階下炸開一片低呼。

  掌院微微變色，想上前勸，卻被朱瀚看了一眼，終究沒動。

  韓朔盯著朱標，沉默了數息。

  忽然他緩緩拱手：「殿下高明。三日之後，若殿下仍能言而有物，臣便佩服。至於今日之事……」他側頭望了望人群，「臣願以個人之名，勸人安。」

  「多謝。」朱標肅然一禮。

  韓朔轉身下階。人群讓開一條路，陽光從雲縫裡落下來，照在他肩頭。

  他走到最外邊的時候，腳步極輕地停了一瞬，然後重新邁開。

  就在這時，一隻手搭在他前方人的肩上，聲音淡得像風：「柳公子，且慢。」

  柳槐回頭，臉還沒來得及恢復那副吊兒郎當的笑，就與朱瀚的目光撞了個正著。

  他苦笑：「王爺可真會挑時辰。」

  「你腰間的帶子，內襯七鉤半。」

  朱瀚開口，「柳家舊宅的後門，門栓新換的，匠人手不熟，從北市借了許掌柜的人。兩處線頭，認得出來。」

  柳槐攤手：「王爺，我不過愛熱鬧，豈敢自壞前程。」

  「熱鬧看多了，總會抬手。」

  朱瀚淡淡道，「今日有人動手，明日便有人動心。柳公子，隨我走一趟吧。」

  柳槐還想再說兩句，這時另一路人快速掠來，低聲道：「王爺，帶頭那人已被押往內牢。」

  「好。」朱瀚點頭，目光仍落在柳槐的臉上，「你不必怕。你若有話要說，在路上說。」

  柳槐張了張嘴，最終沒出聲。

  他很快被兩名御林軍夾在中間，向殿後走去。

  夜裡，王府偏殿。窗外的榆樹被風吹得沙沙作響，像遠處的雨。

  燭火穩穩地燃著，黃蠟像細小的金蛇蜿蜒而下。

  朱標歸來，沒換衣服，直接坐在案邊。

  他的手還握著白日裡寫字用的筆，指節上有一層薄薄的繭。

  「三日講讀的事……」他抬頭看朱瀚，「皇叔，你會在嗎？」

  「我在。」朱瀚笑，「我站得遠一點。」

  「你不靠近些？」朱標狐疑。

  「你要他們看見的是你。」朱瀚說，「不是我。」

  朱標沉默片刻，忽地握拳在案上一叩，笑意泛起：「那就好。我今日應了韓朔，當是激他。他有骨氣，會來。」

  「會來。」朱瀚淡淡，「他是個要面子的人，不會躲。」

  「柳槐呢？」朱標問。

  「柳槐是要活的人。」朱瀚把目光轉向窗外，「要面子的人會在殿前較量，要活的人會在路上開口。」

  「他會說什麼？」朱標問。

  「他說什麼都不重要。」朱瀚回過頭，「重要的是，他願不願意走回來。」

  朱標愣了一瞬，想起今日街角那一幕。

  他忽然道：「皇叔，我今日在太學說『我不求你們心服，但求你們親眼看見』，其實心裡還是緊過一陣。不怕他們不服，只怕我自己不夠好。」

  朱瀚看著侄兒，像是在看一棵剛剛站直腰的樹。他語氣很輕：「不怕。你不是今天才站起來的。」

  朱標笑，這笑意乾淨：「那就讓他們再看三天。」

  門外傳來低低的扣門聲。阿槐進來，抱拳道：「王爺，柳公子求見。」

  朱瀚看向朱標：「你要見？」

  「見。」朱標站起，「我去偏院。」

  「我同你去。」朱瀚道。

  偏院的燈只點了一盞。柳槐坐在最外邊，像隨時要起身。

  他看見朱標和朱瀚進來，忙站起，抱拳：「殿下、王爺。」

  「坐吧。」朱標開口。

  柳槐卻不坐，他低下頭，道：「今日之事，算我多事。我不求開脫，只求一句話：殿下既言三日講讀，柳家的人可去聽？」

  「人人可去。」朱標道。

  「多謝。」柳槐抬起眼，喉結滾了滾，「我還想說——那兩把刀，我確實搭了線。我沒想出人命，我只是想……讓人看見殿下慌。」

  「你看到了嗎？」朱瀚問。

  柳槐搖頭：「沒有。比我想的穩得多。」

  「那你要做什麼？」朱瀚繼續問。

  「我不能讓柳家背這個名頭。」

  柳槐吸了口氣，「我明日去那兩家作坊認帳。怎麼來，怎麼去。若有人追究，就追究我。」

  朱標看著他，目光平靜：「你要護你的人，我懂。你今日來，是因為你還想活。」

  柳槐苦笑：「王爺說過這話。」

  「我也說一遍。」朱標道，「你若願意往回走，我給你路。」

  柳槐抬頭，目光艱難地從朱標挪到朱瀚。

  朱瀚沒有說話，只點了點頭。柳槐忽然笑了：「我明白了。」

  他轉身要走，忽然一頓，又回頭：「殿下，韓侍郎會來。他說話厲害，你可別被他繞進去。」

  「我不躲。」朱標答。

  「那就好。」柳槐退後一步，行禮，「告辭。」

  他走到門檻，回首看了院子一眼，像是把什麼東西留在了這地上，才終於踏出門去。

  第二日，太學前的石階更早就排滿了人。

  三重人牆延到外面街口，書生的青衫、匠人的短褐、商販的薄披雜在一起。

  有人端著熱粥，有人提著油餅，有人拿一根很短的毛筆往袖子裡別。

  朱標按時出現。他沒有站在最高的台階，而是停在第二級。

  他揚聲道：「今日仍是兩句實話。第一句，凡事不可只看一面；第二句，我不是來贏你們的。」

  人群里笑聲低低地散了一圈，又安靜下來。

  韓朔今天更早到了。他沒有往前湊，而是站在人群中間，正好能與朱標平視。

  他開口：「殿下，今日可否談『刑』？」

  （還有更新耶）