第1171章 讓他們無地自容

  朱瀚眼神一動：「秦義是什麼人，齊王親信。如今卻被召見而不敢拒，說明……他動搖了。」

  「你是說……」朱標呼吸一緊。

  朱瀚看著湖面，道：「你壓得夠狠，兵權又遞得夠巧，他若再不表態，遲早被你逼成棄子。但他又不是齊王那種能隱忍到底的人。他有鋒鋩，也有野心，關鍵在於……他是否願意自己成王，還是終身為人走卒。」

  朱標低聲道：「你是在賭他自立？」

  朱瀚抿了一口茶，忽而笑了：「賭？我是在引。一個能持節而不飲酒，能在春闈脫穎、又能在席上低頭之人，若只為他人謀，那才是天大的笑話。」

  翌日，秦義被召至御前。

  他面色沉穩，衣甲齊整。朱元璋坐於御座之上，身側空空，並未召陪臣，只他一人。

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  「你是秦義？」朱元璋淡淡開口。

  「末將在。」秦義伏地而跪，聲音如鍾。

  「聽聞你出自北鎮，年少習武，三十歲領兵，四十戰無敗績，齊王倚你為肱骨，可有此事？」

  「陛下所言不虛。」

  朱元璋盯著他，許久未語。那雙眼如鷹隼般銳利，仿佛能將人心一寸寸剖開。良久，他才問：「你效忠於誰？」

  秦義低頭沉聲答：「大明。」

  「那我若命你領三千鐵騎，鎮守京師東門，十日之內，不得調兵，你應否？」

  秦義一愣，旋即抱拳：「遵旨。」

  「再若命你不得與齊王書信往來，不得入王府，你可從？」

  秦義猶豫了一息，最終仍重重點頭：「臣聽命。」

  朱元璋冷笑了一聲：「好一個『聽命』。朕問你，若太子與齊王兵刃相見，你隨誰？」

  這一問，宛如驚雷。秦義額角滲出一絲汗珠。

  他沒有急著回答，而是緩緩抬頭，看著那威嚴如山的君王，目光澄澈。

  「臣隨……能勝者。」

  朱元璋眸中微動，忽而仰天大笑。

  「好，好一個能勝者！你倒有幾分朕年輕時的樣子。」

  秦義低頭，不敢出聲。朱元璋卻已起身，背手緩步而行：「你啊，不簡單。朕喜歡不簡單的人。但不簡單的人……若不站隊，便是禍胎。」

  「朕給你最後一次機會，秦義，你可願隨太子？」

  秦義沉默良久，忽然重重叩首。

  「臣願輔太子，護其登基為帝，死而後已！」

  朱元璋轉身，嘴角一勾：「很好。去吧。告訴朱標，朕准你為輔國大將軍，領禁軍左衛。」

  秦義謝恩而退。

  他走出殿門那一刻，天光刺眼。可他的腳步，終於不再遲疑。

  御苑中，朱標捧著朱瀚遞來的茶，尚未飲，便見秦義匆匆入內，長跪不起。

  「殿下！」他語氣沉痛，神情堅定，「秦義願誓死追隨，為殿下開疆闢土，鎮京固本！」

  朱標怔了一瞬，旋即放下茶盞，親自將他扶起。

  「你做了一個……艱難的決定。」

  秦義神色肅穆：「是。但此生不悔。」

  朱瀚在旁輕笑：「很好。你這步棋，終於落下。」

  消息一出，京中震動。

  輔國大將軍之位久懸未決，今日竟由秦義擔綱，引發諸多議論。但朱標不動如山，僅以一句「陛下所命」平息眾言。

  此後數日，朱標頻召秦義入府，講兵法、論布陣，密議兵權。秦義從不推辭，且獻策頗多，漸得太子倚重。

  齊王封地卻突然傳出，秦義親弟暴亡，死因不明。

  朱標聽聞此事時，面色未變，朱瀚卻輕嘆一聲。

  「這是回馬槍。」

  「他要警告秦義？」

  「是，他不敢動你，卻能殺他弟。他在說——『你能棄我弟為你，我也能奪你所系之人』。」

  朱標眉宇輕鎖，冷道：「那我們該如何應對？」

  朱瀚語氣淡然：「不應。他若真有膽，早已進京。不敢進，就是怕你借刀殺人。」

  「但我不能容他久留。」

  「那便請他來。」

  朱標一愣：「請他？」

  「是啊。」朱瀚目光微閃，「設狩獵之會，於近郊演武場外，請諸王赴宴。你是太子，自該宣示宗室合力，若他敢來，你就有的是辦法讓他再也不敢動手。」

  朱標沉吟片刻，眼中冷光浮現：「那便讓他來看看，他這位太子兄長，到底是不是軟柿子。」

  十日後，近郊狩獵之地，金帳高設，諸王齊聚。

  朱瀚騎馬走至朱標身側，望著遠方山林，道：「今日之後，你這位太子之名，才算真正穩了。」

  朱標緩緩戴上盔帽，輕聲應道：「但穩住王位，未必穩住人心。」

  朱瀚嘴角含笑：「人心這東西，若等它自己歸你，那你便輸了。人心……要用事打，要用勢壓，更要用血寫。」

  朱標扭頭看他：「皇叔，你可曾為誰流過血？」

  朱瀚眼中光芒一閃，仿佛回憶了什麼，低低笑了：「我為你，曾經動了殺念，這算不算？」

  朱標一怔，忽而輕笑：「那你現在還會麼？」

  朱瀚拍了拍他的肩：「現在？我巴不得你坐穩東宮，好讓我有酒喝，有茶飲，有戲看。」

  兩人正言談間，遠處一騎急奔而來，正是齊王。

  他一身黑袍，面色肅然，翻身下馬，大禮參拜。

  「太子殿下，四弟，拜見。」

  朱標眸中波瀾不驚，卻含笑點頭。

  「好一個『四弟』。今日來，便隨我共獵，看你是否還有一箭穿心的膽。」

  朱棡神色不動：「太子之邀，不敢不從。」

  獵鼓初鳴，蒼穹之下，旌旗獵獵，山風激起萬點沙塵。

  朱標立於金帳之巔，眼望群山，眉眼間多了三分寒意，七分從容。

  他今日不穿朝服，改著玄色獵衣，披金線織就的披風，腰懸玉佩，身後十數親隨靜立如松。

  朱棡騎著一匹赤紅烈馬徐徐靠近，神情溫和如舊，卻少了幾分往日的玩世不恭。

  他也未著王袍，只披一身黑甲，整個人仿佛被山風洗滌過，鋒芒深藏。

  「太子兄。」

  「齊王弟。」

  兩人眼神交匯，無言中已過百招。

  朱瀚立於朱標側後，眯眼望著朱棡，嘴角笑意不減，卻按住了腰側短刃。

  那是他今日唯一攜帶的兵器，一尺三寸，名曰「潛鱗」。

  秦義亦騎馬隨行，面如鐵石。他曾效忠朱棡，如今卻轉輔太子，是朱棡心頭未拔之刺。

  狩獵前奏，依例由太子發令。朱標執金弓而立，望向群山之巔，朗聲道：「今日獵會，只取雄鹿，不取弱獸。兄弟同心，共逐山林。」

  朱棡微笑，拱手：「謹遵殿下之命。」

  隨著一聲金鼓鳴響，眾王與隨軍武將紛紛策馬而出，奔入山林之間。

  朱棡沒有立刻動，他緩緩勒馬，轉頭看向朱標，忽道：「兄長近來兵勢大盛，秦將軍亦威震京城，令人欽佩。」

  朱標似笑非笑：「弟亦非等閒，若非捨得放棄秦義，只怕今日我還要在宮中算棋。」

  「放棄？未必。」朱棡輕聲道，「兄長知人善任，秦將軍識時務，棄我而從你，不是放棄，是賭。」

  「你認為，他賭對了嗎？」

  朱棡策馬而去，風中只留下他一句低語：「看他能否活著出山林。」

  朱標面無表情，轉身吩咐：「隨我入林，勿讓秦義單行。」

  朱瀚眼神微凝，道：「來了。」

  密林深處，獵馬疾馳，鳥獸驚飛。

  秦義策馬孤行，前方忽有箭矢破空而來，他身形一低，箭失擦肩而過。

  緊接著四面八方草叢震動，竟有數名黑衣騎士從暗處殺出，皆不著王旗，也無標記，身法迅猛，箭術精絕。

  秦義大喝一聲，翻身躍起，抽刀擋箭，鮮血飛濺。

  「來者何人！？」

  無人答話，唯有寒光一片。

  他心中猛然一沉，已明白來意。

  果然，他不過剛立誓效忠太子，今日便有死劫降臨。若非事先防備，此刻怕已屍骨沉泥。

  而那幾名殺手刀法相近，步伐統一，顯非散兵游勇。

  秦義逐一招架，漸露頹勢，正當他後背幾乎破防之際，忽聽得一聲怒喝：

  「住手！」

  朱標破林而出，身後跟著一騎紅甲衛隊。

  殺手們稍作遲疑，便即分散欲逃，卻被紅甲軍鎖死退路。瞬息間血光飛舞，林中響起短促嘶鳴與斷喝。

  朱標翻身下馬，將秦義從地上拉起：「你可有傷？」

  秦義擦去嘴角血跡：「死不了。」

  朱標望著滿地屍體，目光如刃：「這不是盜匪，是訓練有素的死士。」

  「是齊王。」秦義沉聲道，「這是試探，也是殺戒。」

  朱標沉默半晌，忽道：「我不殺他。」

  秦義一愣：「殿下？」

  「我若今日動手，便是兄弟鬩牆，朝綱失序。父皇必怒，宗室必亂，滿朝盡疑我心狠手辣。」朱標眼神冰冷，「但……我會讓他自己敗。」

  當日獵會，朱棡身邊隨行兩名副將未歸，夜中屍首被尋於小溪之下，皆為刀穿心脈，手中未執兵刃。事由難辨，卻引起宗室動盪。

  朱標未提殺手之事，只遣人代為安葬。卻在獵會散後，暗中召朱棡入小帳。

  「小弟今日之行，有些太急。」朱標語氣如常。

  朱棡仍帶笑意：「人命關天，臣弟亦惋惜。只是山林多險，若有錯認……自當追查。」

  朱標不動聲色：「我不會追查。也不必你解釋。但我今日要你明白一點。」

  「哦？」

  朱標緩緩起身，一字一句道：「若再有下一次，動的不是你的人，而是你自己。」

  朱棡神情微變，終於不再作偽。他眼神一黯，道：「兄長終究……還是不信我。」

  朱標轉身而去，袍角拂地：「你若想我信，便請先信我不動你命的仁。」

  三日後，朱棡離京，面色如常，未與太子道別。

  御苑之內，朱標捧劍靜坐，朱瀚立於其後，嘆道：「你放他走，京中風聲卻更利於你了。」

  「齊王不是蠢人。」朱標撫劍而笑，「他該知，他若再動一兵，我就不止動他人了。」

  朱瀚目光一沉：「那若他還有後手？」

  朱標轉頭，眸中精光如炬：「那我便一劍斷之。」

  夜色如墨，皇宮最深處，御書房燈火微明。

  朱元璋披衣而坐，手執奏章不語。

  在他面前，是一幅太子春狩圖，圖中朱標策馬揚鞭，身後眾王侍立，唯朱棡面色模糊，被重墨掩蓋。

  朱元璋嘆了口氣，將圖卷緩緩合上，喃喃道：「人心如棋，一步誤，滿盤皆輸。朱標啊朱標，你若真能護得這一盤大明江山，朕死也安心了。」

  殿內香爐縹緲，燭火無聲，朱標獨坐案前，一封密報擺在他掌下。

  「東郊突現流民，未報而聚，百餘人悄然入京，城門守衛無傷。」

  朱標指尖輕敲著文案，神情如止水。

  朱瀚緩步而入，未著王袍，僅披一身素色常服，眉間卻帶著些異樣的冷意。

  「是他的人？」朱瀚問。

  朱標未答，反問：「你說，父皇會不會知情？」

  「他知道。」朱瀚倒了杯茶，隨意而坐，「可他不言，因為你若連這點都查不清，坐東宮的資格也該讓人。」

  「那些流民身份掩飾得極好，但我的人查到，他們多數原是齊王舊部，退籍為民三年，近日突返京。」

  朱標冷笑，「他倒是想得精。舊部不在軍冊，調動無據，若我下令誅殺，便是太子屠民，若放任不管，三月後京中便是他山頭。」

  朱瀚眼中精芒一閃：「你準備怎麼做？」

  朱標緩緩起身，走向窗前，月光斜照在他半邊面龐，映出一種近乎肅殺的光影。

  「我不動他們，但我調兵。」

  「調兵？」

  「我明日入南營，親檢馬政，以太子名義整肅各衛兵籍，核查甲庫，調撥箭囊，收集南北兵丁遷籍名冊，核實在城人數。所有未在籍卻留京者，限五日交代。」

  朱標一字一頓，「我不給他們罪名，我只讓他們無地自容。」

  朱瀚神色微變：「你這不是動他，是逼父皇。」

  朱標卻一笑，溫和而堅決：「父皇如今不說，不是縱我，也不是縱他。他是在等——等我們二人，誰先越線。」

  「那你還動？」

  「我動，是為了不越線。」朱標回身，目光凌厲，「但他若敢再進半步，那便不是線，是刀口了。」

  朱瀚望著他沉默半晌，忽輕笑道：「好，好一個太子。你如今，倒是像極了那人年輕時。」

  （還有更新耶）