第1170章 誓死效忠大明天子

  「殿下駕臨，寒舍蓬蓽生輝，紀某罪該萬死。」

  朱標笑道：「侯爺無須多禮，今日非朝非議，只是遊歷之間，順道拜訪一位賢者。」

  紀清遠微微一笑：「殿下說笑了。請——」

  二人入府，席間談書論政，皆是中正平和。

  紀清遠引經據典，思路縝密，每一句皆切合律令人情，不偏不倚。

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  但朱標卻在那清淡話語之間，察覺出一絲異樣。

  「侯爺似對戶部的調令格外關切。」

  「殿下明察。」紀清遠不避諱，「戶部者，天下財命之源，若掌之不當，百姓塗炭。」

  「那若有一日，殿下親自執掌天下，是否願意任侯爺為戶部尚書？」

  紀清遠頓了一下，旋即笑道：「若殿下有命，臣當鞠躬盡瘁。」

  朱標望著他，心中卻泛起微瀾。

  這話答得好，進退有度，卻又不無隱意。

  入夜回宮，朱瀚正飲茶等他。

  「你見了？」

  「見了。」

  「如何？」

  朱標低聲道：「像一面鏡，看不見他自己，只映得清別人。」

  朱瀚將茶盞放下：「很好。那你覺得，如何應對？」

  朱標深吸口氣，語氣不再柔和：「設局，引他應對急政之務，明修棧道，暗度陳倉。」

  朱瀚一笑：「那便行了。等你識遍天下之人，再論如何治天下。」

  宮中春意已濃，杏花初開，軟風吹拂御苑。

  琉璃瓦上映出晨光流轉，宛若細碎金線蜿蜒其上。

  朱瀚倚著門框，一身素色常服，神情懶懶，卻目光炯炯地望著他。

  片刻後，他才開口：「你近來越來越像一個帝王了。」

  朱標抬頭，嘴角淡然一揚：「那也是你親手逼出來的。」

  「我只是遞你一劍，是你自己走到了劍鋒上。」

  朱瀚笑著走進殿中，自案前隨手拿起一卷奏章，輕輕掂量，「紀清遠那邊如何？」

  「他果然非池中之物。」朱標低聲道，

  「先是推辭戶部之職，說他無才可堪大任，轉日又遣人呈上三策，條理分明，布置詳密，比任何一個現任戶部官員都清楚得多。」

  「說他是廉臣，他就拿出功策，說他貪權，他便推辭三番，倒顯得咱們小人之心。」

  朱瀚輕笑一聲，「你現在明白了吧，有些人不需要刀劍就能殺人。」

  朱標放下筆，手腕微顫：「他是敵人？」

  「他不一定是敵人，但絕不是朋友。」

  朱瀚收了笑意，望著他認真道：「太子要登基前，總要經歷幾場風浪。但在這江山面前，沒有真正的朋友，只有利益的親疏。」

  「那你呢？」朱標望他，聲音低沉，「你是利益所系的『親』，還是我身邊的『人』？」

  朱瀚愣了愣，忽而一笑，抬手在他頭上輕敲一下。

  「我若是別人，早就在你不懂事時一劍挑翻你，自己登基稱帝了。」

  朱標苦笑，卻不再追問。

  朱標望著他，忽而道：「皇叔，若將來我登基，你不在了，我是否還能應付這些人？」

  朱瀚眼神一凝，緩緩道：「你要學的，不是『依我』，而是『學我』。」

  數日後，宮中傳出消息，齊郡侯紀清遠請辭，稱「體乏難承重任」，請求閉門讀書，以盡餘生。

  朱元璋准奏，卻賜金十兩、綢緞三車、文書四函，語氣嘉賞至極。

  而幾乎同時，京中忽傳一名素不顯名的中書舍人葉山，奉旨主持新一輪科舉策試。

  此人言辭嚴謹、律令分明，卻非世家出身，性格孤高不合流俗，一時間成了百官口中的「新貴」。

  朱標得此訊後，立刻派人暗查葉山之根底，卻驚訝地發現，此人少年時曾於江北書塾中苦讀，恩師竟是紀清遠。

  朱標將此信遞與朱瀚，沉聲道：「看來那紀清遠，是退而不休，借葉山為棋，再布一局。」

  朱瀚端詳書信良久，道：「他果然沉得住氣……棄自身名位，換一顆可隨意掌控的子棋。」

  朱標皺眉：「可葉山如今入中書省，又借著科試為名選拔新才，士子之中已有流傳，稱他為『清侯再起』。」

  朱瀚哈哈一笑，搖頭嘆息：「這紀清遠果真是懂得『聲東擊西』之法，他自己退隱，是為洗淨污名；而再立新人，又是洗牌天下士子布局，為來日東山再起留門。」

  朱標若有所思：「我該如何應對？」

  朱瀚凝視他：「你可敢，借他之勢，反將一軍？」

  朱標眼神一亮：「請皇叔明示。」

  朱瀚緩緩道：「讓他選才——你便藉此選將。」

  「他選文臣為用，我便以武將為盾？」

  「不。」朱瀚笑得意味深長，「你要讓他自以為得勢，卻不知所用之人皆已為你所控。你不奪他的權，你奪他手中棋。」

  「我明白了。」朱標輕拍案幾，眼中神光大盛。

  月末，京中設科試之事塵埃落定，朱標藉機發榜召見，邀請中選俊彥三十人於弘文殿赴宴。

  宴上賓客盡歡，朱標高座飲酒，一一問策，無不親切有加。

  至席末，朱標忽然起身，攜酒盞走向那名新晉中書舍人葉山。

  「葉舍人。」他微笑道，「今日你之策，我甚為欣賞，文義清明，剖析時政極為透澈。」

  葉山起身行禮，語氣謙和：「殿下過譽。臣不過秉筆直書，未敢有私。」

  朱標將酒盞親手遞上：「你是江北書塾出身？」

  「正是。」

  「紀清遠教過你？」

  「是。」葉山頓了頓，目光不避，坦然答道。

  「那便好。」朱標淡淡道，「若有日你成紀氏之第二，朕亦當重用；若有一日你逾越紀氏行跡……呵，朕也不會心軟。」

  葉山臉色微變，卻終究低頭受酒。

  朱瀚坐於遠側，一手支頤，眸中露出淡淡笑意。

  朱標回座，低聲道：「皇叔，我今日言是否太重？」

  朱瀚笑了：「分寸正好。人心這東西，不點破，不懼你。你點破了，他才知你不是紙糊的太子。」

  三月初七，晴。御苑深處，桃花灼灼，落英繽紛。

  朱標獨立在假山前，聽得身後腳步輕響，無須回頭，便知來人是誰。

  「皇叔。」

  朱瀚一身素灰常服，如閒庭散步一般走來。他眸光掃過朱標手中摺扇，道：「最近看你多在宮中走動，心中可有新解？」

  朱標輕輕收扇，轉過身來，道：「心解不敢言，只是有些不甘。」

  朱瀚挑眉：「不甘？」

  「父皇治國如鐵，諸臣避其鋒；可我若太過示弱，便被視為可操弄之人。若太過剛強，又惹皇父疑心。」

  朱標語氣沉重，「步步是陷，句句設謎。到底……皇叔，我該做哪樣的太子？」

  朱瀚不答，反問道：「你可知『鹿鳴宴』的由來？」

  朱標一怔，道：「是先帝初立太子時，曾宴群臣於鹿鳴堂，借《詩經》鹿鳴之意，言親賢臣，廣招才。」

  「不錯。」朱瀚緩緩道，「可你知否，那次宴後，太子所親近的三名新進士，皆在十年之內被貶或死？」

  朱標臉色微變：「為何？」

  朱瀚望著遠方林蔭，道：「因他們太快表明忠心，太快想立功，太快想攀附。」

  「我明白了……」朱標低聲道，「所以是他們自己太急。」

  「太子要選人、用人，卻不能急於收人心，更不能輕許恩寵。要他們以為你可信，卻又不知你底線；要他們知道你恩重，卻永遠不敢忘你威嚴。」

  朱標沉默良久，抬頭問道：「那我應如何立勢？」

  朱瀚手指微點：「先定根，再開枝。根是什麼？是你背後那些真正能行事的武將、文臣，而非只會頌德之徒。」

  朱標若有所思，道：「如今諸臣之中，實幹者寥寥。紀清遠退，葉山孤，倒是有一人我始終未明其意。」

  「哦？」

  「齊王。」

  朱瀚笑了，眸中光芒微閃：「那是你四弟，朱棡，聰明、能幹，卻不見鋒芒。你小看他了。」

  朱標皺眉：「他素來安分，不涉朝政，只經營封地……」

  「正因他不動，才最可疑。」朱瀚低聲道，「你要記住一句話，能成事的，不是高聲叫嚷的人，而是沉默蓄力的人。」

  朱標神色漸凝：「他……在謀？」

  朱瀚眼神微冷，似笑非笑地低語：「謀不謀，要看你讓不讓他有機會。」

  數日後，朱標以太子之名，奏請天子設「春闈講武」，由各地封王子弟推舉能臣宿將至京城操演。朱元璋大喜，允其所奏，旨意如飛雪下達，京中震動。

  朱棡接旨之後，默然不語，僅遣副將秦義親自赴京，並附一信，稱「王體欠安，暫駐封地，恐不能親至」。

  朱瀚見信時，唇角微翹，目光冷峻。

  「他不來，是聰明。秦義此人倒是可細查一查，若我所料不差，此人十有八九是他潛心多年所栽的骨幹。」

  朱標聞言沉吟：「皇叔是否要提前動手？」

  「還不到時候。」朱瀚輕輕搖頭，「讓他們都亮出底牌，你才好下棋。」

  「可若他真有圖謀……」

  朱瀚負手而立，緩緩道：「那就看你，到底有沒有馴服虎豹的膽識了。」

  講武場外，風沙陣陣。朱標登高臨視，場中兵卒列陣森嚴，鐵甲在陽光下如萬面銀濤。

  「殿下。」隨侍低聲稟告，「秦義已到。」

  朱標眯眼望去，只見人群中一名魁梧漢子單膝跪地，虎目含威，氣勢逼人。

  他低聲問：「此人如何？」

  侍從應道：「軍中人稱『秦黑虎』，從未敗陣。對齊王忠心耿耿。」

  朱標轉頭望向身後朱瀚。

  「你怎麼看？」

  朱瀚淡笑：「要不要收服，端看你想不想讓齊王覺得——他這一子落得太早。」

  「我明白了。」朱標轉身，親自下階迎至秦義身前，親扶其起，朗聲道：

  「虎將為國，太子為民，今日我以宗室之禮，謝將軍護國之功！」

  四座皆驚。

  次日，京城傳出，太子親點「春闈十將」，其中秦義居首，命為「輔國將軍」，統領新軍操演，並准其巡防禦苑、東城一帶，權勢陡增。

  朱棡封地書信如雨而至，皆言「欣慰」「惶恐」「無功受祿」，卻無一字提及秦義之權。

  朱瀚撫信冷笑：「他藏得好，卻終究避不開一步。」

  朱標立於他身後，眉宇間已無初日懵懂，問道：「下一步如何？」

  朱瀚將信揉成團，拋入香爐，看著火光燃起，道：「讓你弟，嘗嘗失控的滋味。」

  暮春時節，御街花市再開。

  京中風傳，秦義頻赴東城，所過之處百姓夾道相迎，有老者高呼：「將軍忠勇，可保京師無憂。」

  朱標聞言不語，只道：「命禮部設宴，於明月樓設『武德宴』，召十將之首，慰勞操演之功。」

  朱瀚略皺眉：「你要讓他們名揚？」

  朱標卻輕輕一笑：「我不是讓他們揚名，我是要讓他們——喝醉。」

  宴上觥籌交錯，朱標頻頻舉杯，席末時分，眾將醉眼迷濛。秦義卻坐得端正，目光清澈，竟未沾一滴酒。

  朱標放下酒盞，忽道：「將軍，忠心可見。今日之宴，本不為飲酒，而是想聽你一句心聲——你追隨齊王，為國也罷，為私也罷，但你可曾想過，若他日大廈將傾，你又將投向何人？」

  秦義默然半晌，終低頭叩拜：「末將誓死效忠大明天子。」

  朱標輕嘆一聲：「大明天子，是我。」

  此言落地，全場無聲。

  朱瀚坐於湖心亭內，茶香裊裊，清波蕩漾，仿若閒庭信步。

  可眉宇間卻帶著三分冷意。他的手指有一下沒一下地敲著茶案，似在等待，又似在思量。

  「皇叔。」

  朱標疾步而來，衣袂翻飛。他今日穿著一襲淺金色太子常服，氣度雍容，神情卻有些難掩的沉重。

  朱瀚看他一眼，淡淡道：「怎麼？出了岔子？」

  「秦義今日未入東城。」朱標坐下，語氣低沉，「有人在宮中攔了他，說是父皇臨時召見，讓他暫勿露面。」

  「陛下召見？」朱瀚眼眸微沉，指尖敲擊聲停了。他似乎感知到一絲異常，「這不像是陛下會做的事。」

  朱標點頭：「是啊，父皇素來不過問演武之事，哪怕是春闈操演，也只看奏報而不干涉詳情。可這一次，卻親召秦義，還安排了密訪。」

  （還有更新耶）