第17章 未見君子

  第17章 未見君子

  萍水相逢，卻碰出了幾分緣法。

  渡口，船夫搖櫓劈開水波，載著許知秋行駛向對岸。

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  岸邊，老者抱著女嬰朝他揮了揮手，隨後晃蕩著離去。

  許知秋換上了周一仙贈給他的一套粗布麻衣，

  雖然破舊，但比之前他身上的爛布條是強多了。

  除此之外，周1仙還贈給他十兩銀子。

  當然不是白給的，

  作為條件，他將許知秋那門《面人》的手藝討去了。

  許知秋倒無所謂，

  給就給了。

  有了錢，他換了雙趕路的新鞋，然後置辦了能拿得動的乾糧清水，充作盤纏。

  接著，踏上前往岷州的路途。

  ……

  岷州之大，幅員數千里。

  曾也是沃土豐饒，遍地錦繡風光。

  然而，那是過去光景了。

  仿佛這一州子民惹了天怒，

  短短數年間，

  洪水匪患、蝗蟲旱災，在這片土地上接連肆虐了遍。

  使得往昔的富饒沃土，淪為幾乎長不出糧食的不毛之地。

  ……

  許知秋已在岷州境內趕了兩個月的官道。

  這一路經過的驛站隘口，皆破落荒頹，基本上百里不見人煙。

  偶有路邊見到奄奄一息的餓殍，往往就有眼冒綠光的野狗，三五成群在旁守著。

  只待餓殍咽氣，便一擁而上圍著他的屍體啃食。

  他遠遠低估了周一仙的告誡，

  以致於到現在，

  瘦了差不多三十斤。

  之所以沒餓死在半道，無非是憑著這份幸運——惡狗啃食死人，而他，啃食過野狗。

  ……

  暑氣炙烤得唇角乾裂，

  朦朧的烈日在晃動，仿佛天地都跟著旋轉起來。

  許知秋強忍著暈眩，尋了一處枯樹蔭暫時棲身，

  把拐棍兒往身旁一杵，手往懷裡摸了一陣，

  好半晌，掏出一塊拇指大的干餅子。

  「嘎嘣！」

  牙硌得生疼，

  他吃力的啃咬著，任由干硬的餅子切割喉嚨。

  一手底下捧著，生怕丟了丁點兒渣滓。

  好不容易咽下去，噎的他直咧嘴。

  「三一祖師在上，這一遭，我不是要扔在這了吧？嘿……」

  虧他還笑得出來。

  高溫烤得他腦霧蒙蒙，腦子裡愈發出現不切實際的幻想。

  比如：

  「這會子，要是能有口冰啤酒喝該多好……」

  上上輩子的飲料，他早忘了什麼味了。

  「咦？」

  忽的眼睛一抬，看向遠處，

  「那是……」

  暑氣朦朧中，一縷裊裊炊煙，正在升騰。

  竟有人家？

  …………

  「這位大嫂，我不是歹人，能否舍我碗水喝？」

  籬笆院外，許知秋向主人家拱手。

  那婦女正倚在門口，操針線縫著衣服。

  聞言抬頭，露出一張曬得黢黑的頭面。

  她眼神帶點木訥，盯了許知秋好一會，露出稀疏的牙床：

  「那快進來坐吧。」

  說著起身朝著西廂房喊道：

  「來人哩！」

  許知秋被請進屋內。

  這農家陳設破落，廚房拉著半截帘子。

  大鍋燒著，翻動著滾滾白煙，

  有股子腥氣。

  婦人請他落座，便去了廚房，不一會兒端著個水碗出來了。

  「多謝大嫂。」

  他接過水碗正要飲下，眼睛一動卻瞧見水面上……飄著幾點油花兒。

  「……」

  他沒有怎樣，仍是一飲而下。

  「小哥從哪來啊？」婦女守在一旁問。

  「打南邊過來的。」

  就一人？

  「是。」

  「那感情好哩！」

  她笑嘻嘻的道：

  「俺家鍋里正造著飯，你且坐著，我去給你盛上一碗。」

  「大嫂。」

  許知秋拽住她的胳膊，

  婦女一怔，

  不由得轉頭看向——那已然堵在門口的丈夫和兒子。

  許知秋也跟著看了過去，

  那漢子的四十多歲，小的與許知秋相仿，也是十五六。

  都是眉毛稀疏，眼多血絲，正咧著缺牙的嘴沖他傻笑。

  許知秋低頭沉默了幾秒，問：

  「我就是個逃荒的，能給條活路麼？」

  「那咋行？這年景碰到個活人可不容易嘞，再說了……」

  婦女稀疏的齒縫中溢出涎水，嘿嘿嘿的笑個不停：

  「你這年輕人的肉嚼著，那才叫嫩哩！」

  說話間，已亮出袖口藏著的剪刀。

  門口的父子也亮出了柴刀。

  一家三口，向著他緩緩迫近。

  書上說：目赤、眉稀，齒疏，筋黑，食人之相也。

  「唉……」

  許知秋合上眼皮，沒有再說什麼。

  這年景，

  這種事兒，

  一點不稀奇。

  畫面一換，

  一家三口轉眼死了倆，

  只剩那當家漢子重傷倒在血泊，鵪鶉似的抖個不停。

  「別！別殺俺！」

  他口吐著深粉色的血沫，胸口都凹下去一大塊。

  但他似乎還沒意識到到自己所受的是致命傷，仍極力搖動著口舌：

  「這地界連年遭災，官府年年說賑災，結果年年放空屁，地里又長不出糧食，人都活不下去嘞……」

  「俺們挖草根，吃樹皮，後來樹皮都沒得吃，就從旱廁里撈蛆……最後逼不得已，吃爹媽！吃閨女！吃鄰居！吃過路的生人！俺們也不想吃……」

  他話音一轉，歇斯底里：

  「可不吃人，俺們一家就全得餓死！」

  「不吃人，俺們一家就得讓別人吃了！」

  「是這世道逼著俺們做鬼，俺能有啥辦法！？」

  他試圖用他的道理，說服眼前這索命的「夜叉」。

  許知秋卻嘆了口氣：

  「你誤會了，我沒想著審判你。」

  這年景，活著已是不易。

  歲大飢，人食人。

  餓極了的人，早就不是人了。

  不能以人字界定的生物，自然無法用人的道德標準去審判。

  他又能去指責什麼呢？

  但，既做了就得認，就得承擔相應的後果。

  許知秋不是沒給過他們機會。

  他看了看那漢子已然死透的妻子和兒子，又看了看將死的他。

  或許一家人整整齊齊，也算不上一件壞事吧？

  黃泉鬼，勝過亂離人。

  便操刀上前，

  「安心上路。」

  …………

  送那一家上了路。

  許知秋掀開帘子，來到廚房。

  白霧朦朧中，一個灶台柴火正旺。

  灶上鍋蓋嵌了一個縫兒，蒸氣從邊沿溢出。

  先前那腥氣……或者說肉香，就從這口鍋里傳出的。

  許知秋臉色遲疑，片刻，深吸一口氣，將鍋蓋揭開。

  裡面是一大鍋湯。

  乳白色的湯水沸騰著，鍋的邊沿堆迭著一圈油沫，時而翻出幾片野菜葉子。

  而在沸湯中間翻湧的，被剁得大小各異，形狀不一的……是肉。

  許知秋抿著嘴，眼中有些哀戚。

  看結構，

  鍋里，應是不止一個人。

  胃在翻滾，說不上噁心……還是渴求。

  他驚覺自己的危險，連滾帶爬的衝出了這間屋子，來到西廂。

  推開門戶，入眼，遍地人骨零碎。

  然最醒目的，是一具被風乾了許久的，以至於都成了臘肉的屍體。

  看起來是個男的，髮髻梳得考究，手腳纖細，應是個秀才或舉人。

  如今也被扒光了吊在樑上，乾瘦的像把柴火。

  乾癟的眼窩深陷，嘴痛苦向後的咧著。

  腕上纏著個水藍色的荷包，正面用紅線繡著一個醒目的「安」字，

  許知秋把它解了下來，

  翻到背面，發現還繡著一行小字——

  「山有苞棣，隰有樹檖。未見君子，憂心如醉。」

  將這句詩低聲念了出來，咂摸著其中滋味。

  聽起來，像是妻子盼望丈夫早歸，臨別時所贈的信物。

  那，這又是誰的丈夫，誰的父親？

  他心頭無比苦澀，仰頭看向窗外，喃喃自語：

  「看來這邊的世道，也沒好到哪去啊……「

  他是實在沒有力氣挖坑掩埋這些人了，唯有一把火，燒了全部。

  內景中，又升起一面石碑。

  (本章完)

  （還有更新耶）