為母報仇
林錦顏居高臨下地俯視著，太后那張狼狽不堪的面孔，如今，再沒有同其半分周旋的興致。
她開口，聲音不急不緩，一字一字落得清楚：
「看你神情，似乎不明白我為何要這般對你？可你當真不明白嗎？」她微微俯身，迎上太后充血的目光。
「我出生那日，便是你欠血債的日子。我多大年歲，我娘親便被你害死了多久。
這筆帳，你欠了太久，該還了。」
太后嘴巴翕動得更急，眸光微閃之後，化為厲色。她的眼神像淬了毒的刃，一刀一刀剜過來，那意思再明白不過：
你敢動哀家？你怎麼敢動哀家？
林錦顏看了她片刻，忽然彎了彎唇角，那笑意冷得像初冬的水面：
「我敢。你臥床許久，應當也知曉是陛下的意思。
你的兒子恨你，你的女兒因你想爭寵，服藥催產才致她身弱早逝。我想，她也是恨你的。
就在剛剛，你的兒子也死了，再無人在意你的死活。」
她直起身，朝白芷抬了抬下巴:
「繼續。我要她清清楚楚地感受自己欠下的債，一分一毫，都在臨死前痛著還乾淨。」
白芷得了話，指尖一捻，銀針便又落了下去。這一回針速更快，針針落在穴位深處。
太后還來不及消化完方才那句話中的震驚，劇痛便已再次鋪天蓋地地湧上來，把她的意識絞成一團模糊的碎片。
她的身體僵直地繃著，頸間青筋暴起，喉嚨里溢出斷斷續續的嘶氣聲，像一根弦被擰到了極限，卻始終崩不斷。一寸一寸碾過的痛滲進骨頭縫裡，比方才更烈，更綿長。
林錦顏的目光落在太后那張徹底扭曲失態的臉上，一瞬不瞬地看了許久。視線漸漸發虛，像透過一層薄霧望向了她從未見過、毫無記憶的娘親。
她不知道娘親笑起來是什麼樣，不知道娘親的聲音是軟是清，她只知道自己這輩子永遠也不會再有答案了。
胸口某處沉了許久的石頭像是被推開了半寸，露出底下空蕩蕩的一片。
不覺得痛快，只覺著累。累得她像走了很遠很遠的路，終於到了站。
她微微垂下眼睫，心頭無聲地落下一句：
娘親，女兒為您報仇了。
出宮路上，已有不少人換上了孝服，林錦顏挑了人少的側門離開，收到韓清如派人傳信來問安知閒，回了句：
知曉，按兵不動。先處置國喪，莫引人懷疑。
韓清如可是天子心腹，是天子託付社稷的重臣，這個時候，自然要先以天子為重。
林錦顏前世已經經歷過這遭，反倒是這場國喪里，最平心靜氣的那個，回府路上都在閉目養神。
與她不同，方才的鐘聲從宮門湧出去，像洪水撞開了閘。
不到一個時辰，整個京都上下便都知道：天子駕崩了。
最先得了信的，是離得最近的宮中各路人。他們在宮中走動，對天子的身子早就知情。
驟然聽見鐘聲，有鬆了口氣的，有暗自揣度的，有伏案許久終於等到這一日的茫然。
沉默地換上素服，腰間玉帶換成麻繩，無人喧譁，也無人多問，所有人只安靜地做著同一件事，為天子穿孝。
皇親宗室那邊則亂了片刻，幾座王府的大門咣當打開，忙打聽是太后還是天子，得了確切消息，所有人便都噤了聲，匆匆換衣。
打著安慰的幌子，紛紛去尋楚承平表忠心。
宮牆之外，消息淌得更快。
百姓從鐘聲響起時，便陸續湧上街頭，茶館裡高談闊論的聲音忽然停了，挑擔的貨郎停了吆喝，蹲在檐下歇腳的力工站起身來。
正嗑瓜子的大娘把殼往兜里一揣，所有人都不約而同地望向皇城方向，好像光靠看就能瞧見什麼似的。
先是靜，靜得能聽見風從巷口穿過的聲音，接著是細碎的交談從人堆里浮起來。
楚承曜處極刑的當日，百姓間便傳出過天子不大好的消息，聽到鐘聲倒沒多驚訝。
天子早就失了民心，百姓也不為其悲痛，朝著皇城的方向伸長了脖子，眼裡有茫然也有懼色。
誰當皇帝他們管不著，就怕換人換出亂子來，亂子一來，最先碾碎的就是他們這些尋常人家。
一隊隊護衛軍列隊沿著長街開過去，靴聲踏得石板咚咚響。
城門換上了新兵把守，出入盤查嚴了三分。
告示一張張貼出來，白紙黑字墨跡未乾：
天子駕崩需服國喪，國喪期間禁宴樂、禁嫁娶、禁屠牲，商戶歇業三日。
小販蔫蔫地把攤子往回收，有人嘆了一句「才熱鬧沒幾天」，旁邊相熟的立刻瞪他一眼，這時候，什麼話都不能亂說。
街角賣花的老嫗把筐里的紅絹花收起來，換上幾支白菊。衙門口官差跪著燒紙錢，煙升上去散在暮色里。
更多人只是靜默地站在自家檐下，望著一隊隊官兵在長街巡查戒嚴。
紅綢換白布，燈籠換素幡，滿城的色彩在一日之間褪了大半。國喪的帷幔從宮門一層層鋪出去，覆上整座京都。
暮色壓下來時，滿京都的縞素在風裡輕輕晃動。
似乎有什麼東西已經結束了，又有什麼東西，正從這場縞素的縫隙里一點點探出頭來，還沒露出全貌，卻已經讓人覺出了重量。
鐘聲停了之後，城裡的喧囂像是被一隻無形的手壓了下去，交談聲變低了，腳步聲變輕了，連風吹過街角的動靜都比平日更沉。
明妃三人到時，內侍已用白綾覆了天子的面容，陳御醫幾人跪在一旁，不敢抬頭。
楚承平看著那截白布下微微隆起的輪廓，胸口堵得發悶，站在這座他曾無數次跪拜的寢殿裡，依舊有種踩在虛空里的恍惚。
韓清如立在一旁，瞄了眼身旁的喬霖，又看了看天子，方才那一聲「恭送陛下」，似乎還釘在他喉嚨里，沉甸甸的，咽不下去也吐不出來。
目光轉回到楚承平身上，回想著林錦顏的傳話，眸底思緒翻湧：
這天下馬上要換人坐了，而換誰、怎麼換，眼下還不曾落定。
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