滿腹疑惑

  和談的使團，還未抵達邊境。

  屏南太子毒害顧弘章、妄圖挑起屏南與天楚開戰，伺機趁亂奪位的消息，已如野火燎原擴散開來。

  使團的裘正使，乃天子心腹，出發前還曾擔憂姚太師帝師的身份，若與之有分歧，恐遇阻礙。

  誰想，往日無所顧忌的姚太師，一路上以年邁為由，多數都在歇息鮮少露面。

  體弱多病的小皇子，日日黏著楚承逸，也沒個頭疼腦熱的耽擱行程，倒是讓裘正使頗為省心。

  到達彬州，使團與平亂大軍匯合，先去看望了中毒昏睡的顧弘章。

  暫時安頓下來，楚承逸以親家身份，留在顧弘章房內侍疾。

  外人一走，顧奕辰便將顧弘章叫起。楚承逸瞧著精神矍鑠的老爺子，只訝然一瞬便恢復如常。

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  來的路上聽到消息，他就有猜測，見此景算是意料之中。

  對於顧家的信任，他頗為受用，托妹妹的福，將軍府拿襄王府上下都當自家人。

  「晚輩就知道，您洪福齊天，不會中了算計。」

  顧弘章笑臉慈愛同其寒暄幾句，細問起京都情形，以及使團隨行人員。

  待聽得楚承曜對妻兒下狠手，顧奕辰殺意頓現，緊接著便是無盡的後怕與慶幸。

  顏兒怕他們擔憂，來信只報平安，說已抓住楚承曜，半點不曾提這些兇險。

  「幸虧顏兒早做防範，讓妍凌和我娘避出了城，不然……」

  顧弘章眼尾微眯，心底盤算完回京後，如何處置楚承曜泄恨，轉頭同楚承逸說起正事：

  「屏南太子污衊老夫在前，此番中毒之說也算是禮尚往來。和談可借著老夫中毒，趁機向其施壓。

  屏南如今局勢，破局關鍵在於瑞王，可私下尋瑞王合作。

  你在江湖頗負盛名，身手足以自保，務必提防下毒暗算。」

  楚承逸點頭：

  「陛下傳來的密信，也是這意思。使團里有太師和裘正使，晚輩只是陪同，並無決策之權。」

  顧弘章語氣平淡，話卻叫楚承逸心頭一跳：

  「姚太師你不必擔憂，裘正使……若不聽你話，除掉便是。」

  陛下欽點的心腹大員，老將軍如此輕描淡寫言殺，想來是陛下做了什麼，才讓忠直的顧家對他失了敬畏。

  「既然您這麼說，晚輩便聽您的。只是怕屏南太子狗急跳牆，扣下使團或趁亂起兵，兩國恐陷戰火。」

  顧弘章從容如舊：

  「不妨事，老夫已安排妥當。

  豎子膽敢起兵奪位，兩國邊境雖有瘴氣阻礙，屏南東境環海，兵力薄弱，破之不難。」

  顧奕辰鄭重叮囑：

  「若真出了亂子，三哥只管往東走，自有人接應，護三哥周全。」

  楚承逸聽得一頭霧水，東邊環海不假，可定北軍或是平亂大軍，既無海上駐兵，也無戰船，如何能繞行到屏南臨海的東境？

  見爺孫兩人無意解惑，他便也識趣不問。

  辭別出來，楚承逸又察覺一樁古怪：

  使團上下，爺孫倆都問了個遍，唯獨姚太師和小皇子，半個字都沒提。

  姚太師相熟倒也罷了，可被五哥突然換走的小皇子，兩人先前都不曾見過，怎就不好奇？

  難道……他們知道這小皇子是假的？為何會知道？

  是五哥告知的嗎？五哥已經和顧家聯手了？

  他笑面佛的身份，也是五哥告訴奕辰的嗎？

  還有……五哥又為何要換人？

  這張麵皮以假亂真，連見過小皇子的他都能被瞞過去。

  前兩年他曾聽聞，江湖出現了千面郎君的手札，他費心去尋過，卻被人捷足先登。

  難道手札就是被這製作麵皮的人得了去？那人是誰？

  是五哥嗎？顏兒知道這些嗎？

  懷著滿腹疑團，他踱步到小皇子住處，悄無聲息避開護衛潛至窗邊，仔仔細細打量打坐的小人兒，許久才離去。

  窗內，小皇子眼睫微動，餘光掠過楚承逸方才立過的地方，旋即斂回。

  他的任務只有兩條：

  不叫人識破身份，護住楚承逸和「姚太師」安危。

  旁的……不歸他管。

  同一時間，屏南。

  花允承點燃手中的桂花密信，心頭大定。

  隨著瞳孔中的火光明滅晃動，笑意一寸寸勾起：

  諾兒，哥哥就要接你回家團聚了。

  天楚皇宮，深夜。

  刑部尚書喬霖、戶部尚書韓清如，以及另外兩位忠心於天子的大臣，被急召入宮。

  天子捂著悶痛的胸口，深感大限將至。有些事，必須趕在咽氣前交代清楚。

  太子楚承平仁厚有餘，手段城府皆顯稚嫩。

  長子謀逆，致使忠於天子的心腹死了大半，眼前這四人，經歷他無數次考驗和探查，有本事，也足夠忠誠，是可託付的人選。

  賜座，推心置腹一番，天子額角已沁出冷汗：

  「欽天監上奏天象有異，方才朕召蔣厚光觀星，他說紫微易主，乃新帝臨位之象……」

  「陛下...」

  天子擺擺手，截斷幾人阻攔的話：

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  「生老病死，縱是九五之尊也難以倖免。

  太子性子仁善，他日必是仁君。」

  他喘了兩口氣，說出擔憂：

  「若是太平盛世，仁君自是社稷之福，可天楚拜反賊所累，如今內憂外患。

  此時若仁君主事，恐難保社稷。

  幾位愛卿，是朕最信任之人，朕今日便將太子託付給幾位咳咳咳...」

  韓清如幾人擔憂起身：

  「快宣御醫！」

  天子攔住鄭誠，待猛烈的咳意過去，目光逐一掃過四人：

  「幾位愛卿是朕最信得過的人，今日便將太子託付給你們……務必將天楚和太子，替朕守住了。」

  韓清如四人跪地，神色悲痛肅穆：

  「臣等定不負陛下所託，力保天楚江山與太子周全。」

  天子當著他們的面，親筆擬下傳位聖旨，明定兩位老臣為主，韓清如與喬霖為輔，匡扶新帝。

  待人退出殿門，天子才急急服藥，壓住翻湧的氣血：

  「馮斯年……可找到了？」

  鄭誠端茶上前：

  「馮世子未尋到胞妹，掛心老侯爺，已折返漳州。」

  嘴裡的藥味被沖淡，天子的腦中也清明了幾分：

  「待西境安穩下來，無論朕在與不在，想法子除掉他。」

  說話間，他腦中靈光一閃：

  「漳州？朕記得...太師身邊有人來自漳州...近幾日探查的名單上，似乎沒有？」

  「名安知閒，原是茶樓東家，攀附太師不成，後走了門路入翰林院。

  陛下見過，隱衛也查過多次，並無異狀，老奴便把人從名單上劃了。」

  天子不語，目光卻沉了下去。

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