立儲之意
闊別多年的團圓飯，擺在了當鋪後院。
感受到每個人善意，楚承恩也慢慢放開拘謹，待送荊從厲睡下，楚承恩回到房中，私下詢問凌五：
想瞧瞧父王是何模樣，能不能畫給他看看。
凌五不忍拒絕，奈何畫工著實不忍直視，只能如實告知安知閒。
清晨，楚承恩睡眼惺忪地穿好衣衫，就見門上掛著一副畫。
英俊的青年男子，舉起半大的稚子玩鬧，明朗笑意透著慈愛。
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稚子的面龐，越瞧越熟悉，止不住走近，細看之下竟是他的模樣。
緩緩抬手撫上畫卷，似透過筆墨觸碰到，未曾謀面、卻感覺無比親近的父王。
隔著逐漸模糊的視線，似乎瞧見父王正對著張開手，如畫中一般笑著舉起他。
父王……
從畫中回神，楚承恩擦乾眼淚，又在衣衫上蹭了蹭手，小心翼翼取下畫。
掃視屋內一圈，將畫掛在了床尾，忍不住躺上床看了看，露出滿意的笑容。
日後每日睡覺前，都能看見父王了。
直到日頭升高，楚承恩才打開了門。
等候許久的安知閒轉身，溫和笑意和眼底的青黑，一起撞進楚承恩眼裡。
方才他便有過猜測，這幅畫如此溫情，應該不是出自凌五，此刻更是確定，畫是兄長所畫。
兄長把與父王相處的曾經，畫進了畫中，將自身換成了他，想讓他也感受到父王的愛。
想告訴他，若是父王還在，定也會這般愛他。
日光從安知閒頭頂灑下，刺得楚承恩眯了眯眼，心裡那點僅有的彆扭和不適應，也被光亮曬了個乾淨：
「哥……」
聲音輕如落葉，飄在安知閒耳中擲地有聲，激出心跳的迴響：
「知兒，你喚我什麼……」
楚承恩抿了抿唇，指甲緊緊搓著衣袖：
「我…聽顏姐姐管她的兄長叫哥哥，四皇兄也這麼稱呼，與之交好的襄王府逸王兄……我不能叫嗎？」
安知閒停滯的笑意，逐漸回暖擴大，上前握住楚承恩肩膀，一字一句表達心意：
「能！自然是能！我…我很喜歡知兒這樣叫我。」
楚承恩心裡泛甜，面上卻因此突然的親昵羞澀，藉口要給外祖父和母妃請安，提起衣擺一溜煙跑沒了蹤影。
風瀟然從門洞裡晃悠出來，雙手環胸立在安知閒身旁：
「都跑遠了，還看呢？哥哥～」
聽著纏綿的語調，安知閒立即蹙眉，側目瞥了眼嫌棄道：
「少看些話本子。」
風瀟然不以為然，眸子藏著兩分欣慰：
「太師讓你在他出宮前，便與他相認，想來也是考驗。
如今看來，他不愧是凌叔血脈，縱然在那地方困了多載，仍舊分得清是非，沒被繁華富貴迷了眼。」
提起這個，安知閒難掩愧疚：
「有母妃在旁教導，知兒自不會丟了良善。
我身為長兄，卻沒能完全信他……」
風瀟然不悅「嘖」出聲：
「突然多個弟弟，看看品行有何不對？
人總得長大，縱然你能護他一輩子，焉知太過保護、不讓他經事不是害他？」
安知閒無聲嘆息，心底已經因為方才那句哥，做好了保護弟弟一輩子的打算。
有人歡喜有人愁。
這邊至親團圓，那邊皇室宗親忽而接連出事，雖也有女眷傷亡，但大多都是男丁。
隨著死的人漸多，事情也鬧到了天子面前，責令全城嚴查，在宗親男丁死了大半時，才查到是反賊楚承曜所為。
正巧，前些時日，襄王因女兒差點被害，私下放出楚承曜入城不軌的消息，此刻便被天子拿出來派了用場。
襄王和楚承逸為報仇造出的人證物證，也全成了指認楚承曜就是殘害皇室宗親的實證。
其目的，就是為了殘害所有皇家人，以便日後趁亂謀反，無人能擋路。
襄王受行刺，發起了高熱，在府養傷。
就連齊王府也被人投毒，楚承平因為日日留在宮中，侍疾、處理國政，從而躲過一劫。
倖存的宗親，賴在宮中不肯回府，聽聞朝中有大臣提議立儲，立刻琢磨過味來：
現在說是抓乾淨了反賊探子，可誰敢保證沒有漏網之魚。
立了太子，楚承曜就算要殺，也是先殺太子啊。
想明白這層，宗親紛紛面見天子附議：
誇獎楚承平如何孝順，如何不顧自身危險保護君父，早早立下太子，以安百官和民心，有助於朝局穩固。
這雖然是天子謀劃的局面，可真瞧見了，還是如鯁在喉，連帶著看楚承平都有了審視。
趁著楚承平繁忙，林婉蓉來送吃食，天子不經意試探。
林婉蓉卻無喜色，驚訝之外唯有擔憂出身低微，日後更難配得上夫君的惶恐。
楚承平對這一切裝作恍若未覺，該如何伺候湯藥，半點不曾含糊。
聽天子問他如何看待立儲一事，也瞧不出半絲竊喜：
「兒臣全憑父皇吩咐，您用得上兒臣，兒臣便擔下這擔子，為父皇分憂。
您用不上，兒臣會想法子，絕了他們心思，免他們來煩您。」
面對這依舊直白到戳心的兒子，天子滿腹心思都沒了用武之地。
忽而想起鄭誠曾言其：無欲則剛。
無論兒子是否如此，也無論他是否願意，眼下楚承平是他唯一的人選。
他能做的就是在閉眼前，清除掉一切隱患，多教一些治國之策、為君之本、權衡之術。
宗親里，成才的都已被他除掉，剩下躲在宮中這些，難以構成威脅，眼下不好再動，待日後再尋機會便是。
倒是罪己詔裡面那個凌王后人，更讓他耿耿於懷：
「還未尋到人？」
鄭誠掩眸：
「這些年裡，太師接觸的人，悉數查了個遍，並未發覺任何不妥。
會不會……本就沒有這號人？」
天子一下下捏著毫無知覺的殘腿，面露深思：
沒有嗎？
那為何要提那句話？只是緬懷？想藉此讓天下人記住楚宵凌？
那老賊會做如此虛事？
轉念一想，如今他這情形，京都隨時會變天，姚太師還能放心隨著使團離京……
「使團如何？」
鄭誠：「逸小王爺帶著小殿下，趕路之餘吃喝遊玩。
姚太師稱病，歇腳時多數獨自歇息，未曾與兩位殿下結伴。」
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