第7305章 沿途襲擊
他們又開了大約一個小時，前方的路斷了。不是被炸斷的，是被水沖斷的。
一條干河谷——幾十年來沒有流過一滴水——在最近一場暴雨過後，山洪裹著泥沙把河床拓寬了二十米，岸壁塌了，原本可以通行的地方變成了一道深溝。
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阿卜杜拉耶把車停在距離斷崖大約二十米的地方，熄了火。他走下車，站在斷崖邊緣往下看。
溝底有一輛皮卡的殘骸，車身側翻著，輪子朝天，車箱被泥沙掩了一半，車牌被泥糊住了，看不清編號。車裡沒有人，座椅上全是泥漿，車窗玻璃碎了，碎片的稜角被泥沙磨圓了，像被水泡了很久的骨頭。有人已經試過要過去，但失敗了。
殘骸的底盤上掛著一縷布料，暗綠色的，被水泡過，又幹過，顏色已經變得灰白泛黃，但還能看出是軍用迷彩的碎片。
阿卜杜拉耶沿著斷崖走了一段路，停下來看了看對岸。他蹲下來，用手捏起一小撮岸壁邊緣的泥土，放在指尖碾了碾，又聞了聞。他走回小科洛爾旁邊。
「能繞過去。往西走十五公里，有一條老路。但那條路太窄，兩輛車沒法並排走。而且路況不明，不知道有沒有被水沖壞。
如果繞，天黑之前到不了加奧。」小科洛爾看著那輛側翻的皮卡，殘骸的後視鏡上還掛著一個褪色的護身符，紅色的繩子繫著一個小小的布包。
「不繞。等。」他轉身向車子走去。走了兩步，停下來。他的眼睛看著地面，看著沙地上那些足跡，不止一個。
「有人來過。不止一個。他們在河床另一側，在對岸。在等。」他坐回車裡，關上車門，把座椅調低了一些，閉上眼睛。阿卜杜拉耶站在原地，看著那些足跡，沿著斷崖走了幾步，又走回來。
他也上了車，發動引擎，把車往後倒了五十米，停在一個視野開闊的位置。第二輛車跟過來，停在第一輛車後面，調整了角度，和第一輛車形成一個夾角。
引擎關掉了。風從干河谷的上游吹過來，帶著泥漿和鐵鏽的氣味，還有一絲若有若無的柴油味。柴油味很淡，像是從遠處飄來的，但在乾熱的空氣中顯得格外清晰，像是有人在幾公里外剛剛加完油。
在距離他們大約八百米外的一道沙梁背面，幽靈趴著，手裡拿著望遠鏡。他的臉貼著沙面，偽裝布裹著他的身體和步槍，和沙地融為一體。
他的呼吸很輕，每隔十幾秒才一次，每一次都是從鼻腔緩慢呼出，不抬起胸廓，也不捲動沙粒。毒蛇在他左邊十米處，巫師在他右邊十米處，三個人形成一條鬆散的弧線，剛好覆蓋斷崖兩側的每一個入口。
幽靈在望遠鏡里看到了溝底那輛翻倒的皮卡，看到了岸壁頂部殘留的鞋印，也看到了小科洛爾的車隊停下時捲起的塵煙。
他放下望遠鏡，低聲對通訊器說了一句話，聲音像是用指腹在沙地上輕輕擦過，幾乎不帶動任何空氣振動：「斷崖有人來過。不是路過的，是專門來踩點的。腳印不下三十個，分布在三個方向。他在等。」
他們等到天快黑。太陽從西邊落下去，橘紅色的光把干河谷的岸壁染成了深紅色。溝底那輛皮卡的殘骸在光線中變成了一團暗黑色的、被遺棄了很久的、正在慢慢生鏽的影子。
小科洛爾睜開眼睛，從車窗里往外看。岸壁的頂部，那些足跡還在。斜陽把它們照得很清楚——不只是人類的腳印，還有輪胎印，幾道細而淺的胎紋，沿著岸壁的邊緣走了一段，然後消失了。
有人在這裡來過，在這裡等過，等到天黑，然後走了。
幽靈在望遠鏡里看到一個人影從沙丘的背坡翻上來，走到斷崖對面停了一會兒，看了看小科洛爾的車隊，然後轉身，消失在沙丘後面。小科洛爾沒有看到那個人。
但幽靈看到了。那是深灰色夾克，沒有武器，身形穩健。他走路的姿態是軍人的步伐，步伐齊整，但靴底落地的角度和力道都極其均勻，像被尺子量過一樣。他不是來襲擊的，他是來確認小科洛爾還在不在原地的。
幽靈在通訊器里說：「確認者已經返回。暫時不會有動作。」毒蛇在通訊器里回了一聲，很短促的，表示收到。那聲回音在通訊器里很輕，像一顆細沙落在金屬片上。
夜裡幽靈醒了三次，每次都在不同的時間，但醒來後做的第一件事都是同樣的——把耳朵貼在地面上，聽一段時間的沙地震動。
第一次是風，把干河谷的岸壁吹得沙沙響，像是有人在很遠的地方用鏟子挖沙。
第二次是石頭，從岸壁頂部滾落，砸在乾涸的河床上，聲音在黑暗中變得格外沉重。
第三次是引擎聲，很遠，從西邊傳來，持續了大概幾秒，然後消失在夜色里。幽靈在地面上趴了很久，把耳朵貼在地面上聽了很久，然後抬起頭，低聲說了一句：「有車從西邊過去了，三輛，柴油機，皮卡型號，輪胎磨損嚴重，後輪比前輪多兩成胎噪。不是本地車，是跑長途的。」
天亮之後，斷崖對面的岸上站著一個人。不是本地人，穿著深灰色的夾克，沒有拿武器，只是站在那裡。阿卜杜拉耶最先看到了他，握住了槍，但沒有抬起來。
小科洛爾也看到了他，伸手按住阿卜拉耶的手腕。「不是來殺我的。是來看我是不是還活著的。他看了，知道了，就會走。」
那個人站了很久，久到太陽從東邊升到了頭頂，沙丘的影子從長變短。他的目光始終固定在小科洛爾的車方向，沒有四處張望，也不做任何其他動作。然後他轉身，消失在沙丘後面。
小科洛爾的車隊在第二天下午才繞過那段斷崖。不是從西邊繞的，是從東邊。有一支駱駝商隊從東邊過來，告訴他們在東邊十二公里處還有一條舊路，雖然不好走，但能過。
那支商隊有十三頭駱駝，駝背上捆著整捆的乾草和十幾隻鐵皮桶，桶沿上殘留著油脂和沙粒，看起來像運輸燃料的。
阿卜杜拉耶跟著商隊的駱駝走了一段路，發現路況確實不好，車輪在碎石上打滑，幾次差點側翻，但還算能走。
第一遍檢查了路面，第二遍在路面兩側的石頭下面發現了一枚壓發雷。不是地雷，是一種小型的觸發裝置，用膠帶固定在石頭底部，只要車輪碾過旁邊那塊石頭，就會引爆。
毒蛇沒有拆，只是把它標記了，繞過去。他們重新布置了路面的沙土，把腳印和痕跡掩蓋乾淨，然後退到高處，看著小科洛爾的車隊通過。
阿卜杜拉耶的車輪碾過那段路面的時候，幽靈在沙樑上放下望遠鏡，手背蹭了一下嘴角，然後移開。他在通訊器里只說了一個字：「過。」
阿卜杜拉耶花了將近三個小時才通過那段路，重新回到通往加奧的主線上。這時候天色又暗下來了。
阿卜杜拉耶把車停在路邊，熄火，下車檢查輪胎。輪胎側面有一道很淺的劃痕，是碎石留下的，沒有漏氣。
他蹲在輪胎旁邊，用手掌反覆摸了摸那道劃痕，確認不深，才重新站起來。小科洛爾坐在副駕駛座上，看著後視鏡。
後視鏡里什麼都沒有，只有塵土和被車輪碾過之後正在慢慢平復的沙痕。「
從加奧到巴馬科，有七百公里。如果路上不出事，明天下午能到。」阿卜杜拉耶坐回駕駛座，發動引擎。「如果路上出事呢？」小科洛爾靠在座椅上。「那就後天到。」
第一個真正意義上的襲擊發生在他們離開加奧之後大約四十公里處。路面是硬沙土，兩側是低矮的灌木叢，太陽在正前方，車前蓋上已經被曬得發燙，手放上去能感到灼熱。
阿卜杜拉耶看到了那根線。很細，幾乎和沙土同色，橫跨路面，大約離地二十厘米。他踩下剎車，輪胎在沙地上拖出一道弧線，車身橫了過來，車頭指向路邊的灌木叢。
小科洛爾的身體猛地向前甩，安全帶勒進肩膀。第二輛車在五十米外急停，車尾揚起一陣沙塵。
阿卜杜拉耶把車掛上倒擋，向後退了十幾米，停在一棵枯樹旁邊，熄火。他下了車，蹲下來，看著那根線。
線的兩端消失在兩邊的灌木叢里，看不出連著什麼。他沿著線往灌木叢里走了幾步，停下來，回頭對小科洛爾說：「地雷。土製的，用鋼管做的。線是絆索。要是沒看到，車碾過去，整輛車都得翻。」
他沒有碰那根線。他走回來，從後備箱裡拿出一把鉗子，沿著線的走向，把兩端的固定點剪斷，然後慢慢把線捲起來，放進一個塑膠袋裡。
「留著它。也許能查到是誰做的。」他們繞過了那段路，從旁邊壓出一條新路，車輪碾過灌木叢的枝幹，發出連續的斷裂聲。
幽靈在五百米外也看到了那根線。他和毒蛇在半小時前已經勘察過這段路面，當時那根線還沒有出現。
是有人在車隊經過前不久才布下的。巫師從右側灌木叢里繞過去，沿著線的走向追蹤。他沒有碰線，只是在灌木叢里蹲了一會兒，然後退回來，在通訊器里低聲說：「線的那頭連著兩顆手雷。不是軍用雷，是改裝的，用鋼管和電引信做的，引信已經拔了，只要絆到線就會炸。有人在我們之前來過這裡。」
幽靈沒有立刻回答。他在找那個「有人」。他沒有找到。但他在灌木叢邊緣看到了一片新鮮的腳印，朝東北方向延伸，鞋底的紋路不是本地款式，胎紋偏深，是軍用靴。
他蹲下來，用手指按住最清晰的那枚腳印邊緣，量了量鞋印的長度和寬度。
然後他站起來，在通訊器里說：「方向東北，行進速度不快，一個人，體重八十公斤左右，穿的是標準軍用靴。不是本地人，本地人穿涼鞋或薄底鞋。這個人是有備而來的。」
阿卜杜拉耶沒有碰那根線。他走回來，從後備箱裡拿出一把鉗子，沿著線的走向，把兩端的固定點剪斷，然後慢慢把線捲起來，放進一個塑膠袋裡。
他們繞過了那段路。幽靈沒有跟著車隊走，他沿著那片腳印的方向追了兩公里，在一個乾涸的窪地里停下來。
腳印在窪地邊緣消失了，不是被掩蓋的，是憑空中斷的。有人在那裡上了一輛車。幽靈蹲在最後那對腳印旁邊，用手摸了一下邊緣的溫度。
沙土表面涼下來了，但在鞋印凹陷的內側，還有一點點餘溫。「剛走沒多久。車是朝東北方向離開的，路面沒有新碾出的車轍印，說明走的不是公路，是干河床。他不想讓人發現。」
第二個襲擊在兩個小時之後。他們經過一個村子，大約三十來戶人家的規模。村子沒有名字，在地圖上只有一個小點。
泥坯房沿著土路兩側排列，牆壁被太陽曬得發白，屋頂蓋著波紋鐵皮，有幾處已經被風掀開了，在熱風中微微翕動著，發出斷續的、乾燥的咔嗒聲。
村口有幾棵芒果樹，葉子枯黃，落了一地。小科洛爾讓阿卜杜拉耶放慢車速，但沒有停車。他從來沒有來過這裡，但他本能地感覺到這個村子不對勁。
太安靜了。沒有雞鳴，沒有狗叫，沒有任何生活的聲響。空氣里有一種氣味，不是塵土，不是牛羊，是鐵鏽，是火藥，是某種在高溫下燃燒過的東西。
他看到了一輛停在芒果樹陰影里的摩托車，車身傾斜著停放在樹下的陰影里，車把手上掛著一件灰色上衣，袖口在風中輕輕擺動。一個人背靠著樹站著，臉被枝葉的陰影遮住大半，面容模糊不清。
小科洛爾聽到了那個聲音。「繼續開，別停。」他以為是阿卜杜拉耶說的。但不是。是那個靠著樹的人說的。
那人的右手從身側抬起來，在胸口的高度劃了一道橫線，那是標準的手勢——安全，繼續走，不要停。
小科洛爾沒有讓阿卜杜拉耶減速，也沒有讓阿卜杜拉耶加速。他只是把目光從那人身上移開，對阿卜杜拉耶說了一句：「繼續開，不用停。」
車開出村口大約兩百米的時候，身後傳來爆炸聲。不是很大，但很悶，像是埋在地底下的什麼東西被引爆了。
阿卜杜拉耶從後視鏡里看了一眼，沒有說話。小科洛爾沒有回頭。他不知道的是，在那個村子外圍，毒蛇在一個土坡後面，看著那兩個在村口安放炸藥的人。
他們剛彎腰埋下最後一根雷管，其中一個人直起身來拍了拍手上的土，另一個人蹲在旁邊擰雷管的接線。
然後他們聽到了摩托車的引擎聲從遠處接近，越來越近，隨後是短促而輕的自動火力，兩段點射，每一段不超過三發。
那兩個人倒下了，倒在自己埋好的炸藥旁邊。毒蛇沒有去看，他沒有停留，轉身沿著土坡的背坡撤回了沙丘里。幽靈在通訊器里聽到了一聲短促的呼吸，那是毒蛇確認完成的聲音。
（還有更新耶）