第417章 再克武昌
第417章 再克武昌
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五月底,赤軍壕溝掘成,武昌城內斷糧已久,清軍瀕臨崩潰。
鰲拜憂心忡忡,一大早出營視察軍務。但見城內餓殍遍地,炊煙斷絕,士卒面黃肌瘦,幾無人色。
兩個月前,清軍剛進入武昌時,鰲拜便「未雨綢繆」,派士卒四處搶劫,挨家挨戶地向居民索取糧草,搜羅食物。
這種有組織的搶劫,最為普通士卒所喜愛。他們趁機翻箱倒櫃,擄掠金銀財物。到了富戶豪紳家,清軍拆地板、天花板,推倒夾牆,恨不得掘地三尺,以獲取「窖藏銀」。
武昌城內自不產糧,平時主要靠漢陽、漢口等地運糧。外援斷絕後,清軍搜羅的食物很快耗盡。
到五月初,清軍開始吃藥材、南北乾貨,甚至烹煮馬鞍、皮箱、箭囊靠等皮革製品。鳥雀老鼠,幾乎被捕捉殆盡。不少士卒違令宰殺戰馬,以充飢腸。
武勝門北望長江,有螃蟹岬、鳳凰山二嶺橫亘左右。城門外有一橋,曰得勝橋,附近商旅繁華,原是武昌北城最繁華的商業區,如今已經化為灰燼。
這裡靠近長江,原是一處商埠,養活了無數挑夫、腳夫、縴夫等。清軍不分青紅皂白,把城外付之一炬,苦力們失去生計,紛紛投效赤軍,幫赤軍水師圍困武昌,令清軍苦不堪言。
登上武勝門,只見長江滔滔,上遊船帆如雪,可惜都打著赤軍旗號。再看下游,江興洲清晰可見,已經變換赤色旗幟,為赤軍所據有。
「哎!」班布爾善嘆了口氣,說道:「阿爾津受阻於岳州,札喀納被扼於九江,襄陽守軍自顧不暇。大將軍,我軍已經被圍,當儘快突圍!」
鰲拜鬍鬚抖動,已沒有了往日的風采。他強作鎮定,說道:「赤匪壕溝已成,突圍傷亡必重。朝廷知我堅守武昌,必會傾力來救。遏必隆已督軍至河南,不出十日,必可至武昌。」
武昌至關重要,一旦丟失,赤軍很可能會順江而下,直撲南京。若再攻下南京,則長江以南非清廷所有。為此,清廷又拼湊了三万旗兵,交由遏必隆統領,星夜趕往武昌增援。
遏必隆,鈕祜祿氏,滿洲鑲黃旗人,努爾哈赤外孫,「開國五大臣」額亦都第十六子。此人驍勇善戰,隆武二年,從順承郡王勒克德渾剿李赤心於武昌。
來到一處女牆,鰲拜並未看到士兵。他眉頭一皺,大踏步進入牆內。
只見三個士卒正圍著一口土灶,鐵鍋香氣四溢,鍋蓋斜翹著,露出一塊肉骨頭,竟是一隻人腳!
看到鰲拜,三人慌忙下跪,口稱「罪該萬死!」
班布爾善一腳踢開鐵鍋,罵道:「少吃些這種髒東西,小心被毒死了!」
「是是是!」
滿人生於東北苦寒之地,從小以漁獵為生,喜食肉類。如今糧食緊缺,士卒殺人取食,鰲拜也不想深究他們。只是,按他的軍令,一座女牆該由十一人守御,如今只剩三人,豈不兒戲?
「你們的頭領在哪?」鰲拜問道。
「回大將軍的話,頭領帶人下城找糧去了。」一名老卒小心說道:「小的們本有十一人,三人食觀音土而死,還剩八人。上峰每日只給五斤糙米,小的們吃不飽,只好四處尋糧。」
八個人每天只給五斤糙米,完全填不飽肚子。要知道,古人吃飯沒有油水,飯量比今人要大得多。
城頭士兵隨時都要抵抗赤軍,分配的糧米最多。城內守軍配額更少,至於百姓,則完全顧不上了,已淪為士兵的食物。
「觀音土可是取自城南白馬寺?」班布爾善問道。
「正是。」
城內糧盡,百姓謠傳白馬寺觀音土可以充飢。老百姓爭相取食,清軍也飢餓難耐,紛紛往白馬寺搶觀音土。
班布爾善與鰲拜對視一眼,吩咐一邊的小校,說道:「傳令,焚燒白馬寺,寺產全部充公。」
那老卒不顧身份卑微,膝行至鰲拜面前,說道:「大將軍,白馬寺是武昌古蹟,甚是靈驗。百姓信之不疑,萬不可焚燒寺廟,觸怒神仙啊!」
「無稽之談!」鰲拜一腳踹開士卒,不耐煩地離開女牆。
才下城頭,一幕駭人的場景映入眼帘:一名百姓正行走在街道上,忽被滿蒙旗兵圍攻,士卒砍斫手腳,剖腹拿取心肝臟器。頃刻之間,百姓斃命,只剩下一副血淋淋的骸骨。
「禽獸!畜生!」一隊綠營兵從旁路過,雖不敢阻撓,卻爭相謾罵。
旗兵飢餓,綠營離心,民情洶湧。這仗,還怎麼打?
「大勢已去!大勢已去!」鰲拜喃喃自語,對一旁的斑布爾善說道:「準備突圍吧。」
沒等到清軍突圍,赤軍已經決定強攻武昌。
六月二日辰時,一聲悶響從文昌門下響起。赤軍穴地攻城,在文昌門下埋藏了上萬斤的火藥。清軍在城外焚燒民居,地上一片瓦礫,不長草木,為赤軍挖掘地道提供了掩護。
一萬多斤顆粒狀黑火藥,產生的爆破威力極大,直接把一段二十丈長的城牆拋入空中,爾後又重重砸落地下。
這麼大的城牆缺口,已經完全超出了清軍的預料,也超出了清軍填補缺口的能力。他們只能帶著火彈、噴筒、火棉等火器,將其投入缺口。
赤軍如潮水般湧入缺口,肩扛木板,木板上蒙著淋濕的棉被,雖然簡陋,防範火器卻頗為有效。
清軍彈藥緊缺,殘餘的火器漸要耗盡,只得衝上缺口也赤軍肉搏。清軍明知事急,但缺糧已久,士卒乏力,並非赤軍對手,漸落下風。
赤軍大隊入城。虎賁鎮憲兵標也進入城內,一面督促各部將士踴躍戰鬥,一面不時提醒:
「滿蒙韃子一個不留!」
「先殺韃子,再占衙署!」
「活剮鰲拜!」
「搶劫者殺無赦!」
……
憲兵標是去年擴軍時新成立的兵種,負責執行軍法、維持軍紀、督促軍令、記錄戰功等。
破城時,難免有些將士想趁機搶奪戰利品。有憲兵標在旁督戰,赤軍作戰更加踴躍,軍紀更加嚴明。
鰲拜、李國英、班布爾善等清軍將領自知罪不可赦,帶著親信退入大將軍行轅、總督衙門、巡撫衙門等,企圖負隅頑抗。
綠營、鄉勇爭相投降,漢軍多丟下武器、剪去辮子,手持紅布求饒。滿蒙八旗已經喪失鬥志,被赤軍分割包圍,他們抵抗雖烈,赤軍立功之心更切。
少數旗兵突圍至城外,卻被壕溝所阻,幾乎無一人漏網。至次日中午,清軍各處衙署相繼被攻克,鰲拜自刎,李國英、班布爾善等人被生擒。
(本章完)