第441章 機不可失

  第441章 機不可失

  此時馬六甲海戰的消息已經傳回里斯本，震動了西班牙、英格蘭與荷蘭這幾個「海洋大國」。

  這意味著大航海利益格局的巨大改變。

  英格蘭與荷蘭才剛剛起步不久，西班牙雖是「大國」，但人力同樣有限。因此在吞併葡萄牙之後，他們仍然只能以美洲為重心，東方的殖民地仍是由葡萄牙來主要打理，

  現在怎麼辦？

  當年「無敵艦隊」受挫，西班牙那是咬牙切齒。得益於先行者從美洲得到的龐大利益，西班牙「臥薪嘗膽」，十五年前開始通過三年的圍攻，英格蘭與荷蘭的聯軍在奧斯坦德被西班牙擊敗。

  停戰協議讓西班牙再度掌控了對歐洲西部海域的掌控權，然而英、荷雖受到打壓，西班牙同樣負擔極重。

  這裡是兩個雄心勃勃的後起之秀，遙遠的東方卻又出現了更為恐怖的敵人。

  對東方帝國，歐洲權貴並不那麼陌生。

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  所知曉的，至少是一個疆域極其遼闊、人口眾多而富庶強盛的帝國，只不過以前他們並不重視海洋，陸地上有著北面野蠻的草原強敵。

  傳回歐洲的消息是：葡萄牙艦隊慘敗，東方帝國的艦隊無論是火力還是兵力都遠非葡萄牙派在馬六甲的部隊可比。

  作為曾經並肩抵抗西班牙的夥伴，英格蘭與荷蘭之間的聯絡已經開始。

  得知荷蘭已經向東方派出了使團，英格蘭的想法自然是與荷蘭聯手，讓西班牙首尾難顧——他們一個向美洲開始進發開拓，一個嘗試去東方接管葡萄牙所占有的航路。

  西班牙要救哪邊？

  與此同時，西班牙則面對著葡萄牙貴族們的怨言：正是由於西班牙對葡萄牙的壓制，軍力和財力上才無法保障對東印度的投入。既讓荷蘭人已經到達那邊開始嘗試拉攏地方勢力，又讓東方帝國抓住了這個虛弱的時機。

  一場馬六甲海戰已經開始影響歐洲航海先驅國家之間的利益鬥爭格局，此戰的指揮者此時則歸國抵達了北京。

  他的南洋艦隊提督已經卸任，由海事參謀解經傅暫時兼任，新港分艦隊則由毛文龍率領駐紮在馬六甲那邊。

  袁可立已經去了雲南。

  在朱常洛於承德避暑的這段時間，南洋那邊並未停歇。

  「下個月開始，外滇就入旱季了。」總參謀孫承宗稟報著，「袁相到了西南已近一載，瑞郡王、黔國公、右軍都督府及土司兵業已整備，軍糧存糧和今年諸省新糧調運都已經安排好了。」

  朱常洛點了點頭，又看著沈有容：「毛文龍那邊呢？」

  沈有容回答道：「臣啟程歸國前已經叮囑過他。馬六甲城如今暫由柔佛國及順昌行打理。南都方面新港宣尉司擬任諸員啟程時帶了南洋艦隊戰艦五艘，另外海貿行和其餘三家洋行共二十船夏末啟程赴南洋。毛都督趕得上沙廉之戰，葡萄牙人從那裡被那東吁趕走不到四年，東吁如今立足未穩，又要先分兵北援，沙廉港定可一戰而定。」

  「他們那個葡萄牙炮兵隊……」

  沈有容當然不奇怪皇帝對外滇東吁王朝兵力的了解，此時立即說道：「馬六甲的葡萄牙人投降後，臣已經從他們嘴裡知道了被那阿那畢隆俘虜的葡萄牙兵卒近況。如今，他們被專門圈養在一個炮兵莊。臣以為，他們和象兵一樣，必定不會輕動。阿那畢隆一定會把戰事拖到明年雨季，因此大概不會一開始就派到雲南前線或沙廉。」

  朱常洛南巡時和黔國公一家商談已經過去多久了？

  這麼多年的處心積慮，外滇情報已經知道了很多。

  阿那畢隆確實是如今外滇東吁王朝的一個雄主，此前先征服了蘭納，而後在三年多前又把盤踞在緬甸南面海畔的葡萄牙人擊敗。

  說起來東吁王朝前些年也有一本爛帳。大約三十五年前，東吁王莽應龍死後，各地領主又重新割據。正是在這一段時間，一支葡萄牙僱傭軍被緬甸西南方向的阿拉干王朝僱傭。

  由於地理位置的原因，緬甸一帶其實已經能夠仿製一些東西方火器，但整體水平相對差。而進入了亂戰時期，這種情況由於各地割據領主、周圍國家的野心，有心開闢據點的葡萄牙人與他們一拍即合。

  緬甸的火器水平和城防水平都上了一個小台階，這也是大明得做好充足準備的原因之一。

  其中，葡萄牙人最終也得到了他們想要的：在伏擊了他們的僱主阿拉干王朝的王儲所率艦隊之後，沙廉港就此落入葡萄牙人手中。

  葡萄牙人依託這個據點，幾乎把阿拉干王朝的海軍打沒了。要不然，阿那畢隆也沒那麼容易重新整合緬甸、讓東吁王朝重新穩定下來，而且征服了蘭納。

  但葡萄牙人把阿拉干王朝這個東吁王朝西南面的強敵削弱之後，東吁王朝終於騰出手來。三年多以前，阿那畢隆親率大軍十萬餘，把沙廉圍得水泄不通，只剩靠海的一面有個口子。

  然而葡萄牙人在沙廉的統帥者其實就是個冒險家，他仍然處於開拓初期，如果不能站穩腳跟就會一無所有——葡萄牙的重心仍然是印度果阿和馬六甲，而非緬甸。

  三個月後，沙廉港城被攻破，那葡萄牙人頭目被一根木樁刺穿，受盡折磨才死去。除了有些人坐船逃離之外，還有四百多葡萄牙兵卒被俘虜。

  這些人由於精通火器，因此被編成了一個專門的炮兵隊圈養起來。

  大明要對外滇動手，但必須考慮東吁已經擁有的熱武器實力。

  「臣以為，陛下不必過慮。」孫承宗說道，「外滇火器本就遜色於西洋火器，那就更比不上大明火器。此戰為瑞郡王、黔國公及雲貴土司、外滇諸宣尉司立身之戰，打的就是穩步推進。一旱一雨，那阿那畢隆若要反攻，火器兵必定會上陣。既有葡萄牙降將，兩邊都派著。到時候陣前喊話倒戈，不論成與不成，阿那畢隆必不敢冒這奇險。」

  朱常洛點了點頭：「箭在弦上，那就照此辦吧。」

  在外滇打仗，必須考慮氣候。每年的農曆十月開始到次年四月左右，是旱季。若是雨季，對於行軍作戰是個災難，尤其不利於熱兵器發揮。

  就算外滇的軍隊想發揮自己更適宜當地氣候和地形的優勢，那也是在不適應作戰的季節反攻。

  與此同時，還要南北兩線推進、分割。

  因為外滇南北走向的大河著實利於大明海上力量的深入牽制。

  控制了沙廉港周邊一帶之後，就控制了外滇兩條最重要河流的出海口。

  在大明構想的虛疆之中，新港是南洋的核心，而沙廉才是西南面真正的前哨邊疆。

  東洋的大戰仍需準備，但南洋兩件打頭辦的事，重建新港宣尉司已經在日程上，外滇之戰則立刻要正式開始。

  過去，大明面對外滇總是守，三宣六尉早已是虛設。

  如今大明終於要反攻了。

  樞密院需要先圍繞外滇之戰運轉，東洋大計則是沈有容來專門運作。

  「東瀛之戰後，你為伏波公，永鎮台元。」朱常洛當頭就是這麼一句話，「此島極為重要，將來與對馬島一南一北，是大明約束東瀛諸藩及琉球、呂宋之前哨。」

  「臣只知為國盡忠，報效皇恩！」

  「都一樣。」朱常洛笑著點頭，隨後又嚴肅地說道，「海戰名將難得。你萬勿親歷險境，培養更多海戰將領，尤為重要！」

  沈有容對如今仍被稱作台元的那個島並不陌生，大明並不滿足於只有一個澎湖巡檢司了，台元的開發和鎮守要提上日程。

  朱常洛對他更新了最新的進展：田樂已經啟程前往朝鮮，北疆各部會派出僕從騎兵，京營和前軍都督府已經在做準備，遼東、遼西二鎮早就盼著再有戰事。

  「眼下缺的是戰艦。北洋艦隊要負責北面方向，東洋艦隊還在組建。」朱常洛看著他，「南洋艦隊還要負責新港宣尉司和外滇之戰，以你對南都造船廠的了解，那邊再加上大沽、寧波、泉州三大海船廠，東洋艦隊多久可以成軍？」

  沈有容立刻回答：「兩年！最多兩年！」

  「兩年？」朱常洛皺起眉。

  「若要像南洋艦隊一般，當然得好些年。但臣只要鎮洋級三艘、威遠級五艘，再配上哨艦、洋行商船，便可成軍！」沈有容如今有著十足信心，「兩年之內若能有十艦，臣便可先攻下那薩摩大隅，隨後大軍可乘商船自琉球源源而至！」

  朱常洛略有遲疑，而後說道：「朕跟你說過的蒸汽輪船，現在有條件了。若要穩妥一些，朕是想著要試製這蒸汽輪船的。」

  「陛下，東瀛島多，地勢狹長。縱然南北夾擊，也不是一兩年之間的事。」沈有容當然已經做過很多研究了，「蒸汽輪船現在能造了，確是喜訊。但第一步，仍是南北夾擊，先攻下他們那所謂九州島為本營再說。」

  他斟酌了一下之後說道：「若陛下所言蒸汽輪船確實能與風帆並用，航行更快。待臣等在那九州島站穩了腳跟，那蒸汽輪船也該制出數艘了。屆時臣可親率艦隊，奇襲那江戶城。東瀛那幕府大將軍若忽然殞命，各地必定再度格局爭權。沒了能統帥各地兵力之人，此後自然可以一鼓作氣。」

  蒸汽機在多年的研製過程當中，早已經考慮到將來的重點用途。先在煤廠試用，是為了提高效率、確定構型。

  正因為如此，在新式蒸汽機研製完成之後，才能最快速度放到大沽船廠早就配合研製的明輪船之中開到承德。

  既然已經通過了實際航行的驗證，下一步就可以啟動大明的蒸汽戰艦計劃了。以此時的蒸汽機效率，就算為戰艦定製更大馬力的大型蒸汽機，仍然需要配合風帆以取得更優秀的性能。

  這還需要一個過程，所以朱常洛要跟精於海戰的沈有容商量一下東洋大計要不要因此做調整。

  「你的意思是，就以現有鎮洋級、威遠級，再加上陸上各軍火力，足以先穩穩控制九州島？」

  「臣等若這點本事都沒有，哪裡對得住朝廷花了這麼多銀子造辦的堅船利炮和神兵鐵甲？」沈有容十分自信，「若不能戰而勝之，臣提頭來見！」

  「……那倒大可不必。」

  朱常洛知道隨著南洋之戰和外滇之戰的開啟、東洋大計的籌備，軍中渴功的氣氛已經非常濃了。

  但馬六甲雖然一戰而定，外滇之戰必定要歷經數年，朱常洛還是希望大明不要立刻進入兩線作戰的節奏。

  東洋大計畢竟還只是在籌備期，現在又有了蒸汽機的大進展。

  就在他仍然還想讓沈有容穩妥一點，把東洋艦隊的根基打好之時，王安忽然匆匆趕來。

  「陛下，朝鮮密報！」王安看了看沈有容，先向他行了一禮，又不避開他，遞上密信就說道，「東瀛那掌實權的德川家康已於三月二十一死了。消息如今才傳來，其子秀忠已掌大權，剛剛頒了一國一城令，命各地頭領只允築一城，削減兵額。」

  「哦？」朱常洛立刻拿了密信拆開來看。

  東瀛雖然遠，但若是這傢伙已經死了半年了消息才傳出來，那就有些意思了。

  在大明已經掌握的情報里，他名義上雖然已經讓位給自己的兒子，但這些年仍然實際掌握著大權。

  這種權力交接之際，最容易引起動盪。

  而德川家康都沒能完全完成的削弱地方大名實力的法子，真能被這所謂一國一城令搞定？

  看完了密信上的內容，朱常洛還在思考，沈有容已經開口說道：「陛下，機不可失！」

  朱常洛明白他的意思。如果大明給的壓力立刻出現，東瀛西面諸位大名首當其衝，會願意遵守這一國一城令嗎？如果不遵守，他們與幕府之間的關係又將如何？

  而幕府若要以此理由直接收攝他們的兵力抵禦外敵，同樣會引發猜忌。

  他思索了一番之後就說道：「宣孫總參，樞密院諸臣議事！」

  (本章完)

  （還有更新耶）