第6章 爵士的棺材板
第6章 爵士的棺材板
晁江道，「案發後，我派小景幾人繞遠路到對岸，攀到龍王廟旁的山壁上，向下窺探過。小景，你說說當時的情況。」
景程道，「當時我們攀上崖壁，生怕那東西就藏在崖下，不敢下到廟裡，只躲在高處打望。
那龍王廟就建在兩崖壁中間的半畝大的一塊青石上，青石上長滿濕苔蘚，通過屋頂的氣窗，並沒看到那東西的身影……」
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「嗷！」
河面忽然傳來巨大的嘯聲，仿佛象鳴。
緊接著，河心掀起一道一米高的水牆，水牆快速朝這邊馳來，飈若箭矢。
「不好，被那妖孽發現了。」
晁江雙腿打顫。
段闊海不退反進，衝上祭台，冷峻地盯著那道水牆。
豈料，那水牆忽然調轉頭，轉瞬消失不見。
「好快！」
許舒眼睛一亮。
「又是那幫綠皮狗……」
「跟他們拼了，不讓咱活，誰都別活……」
無數火把在村口聚成火蛇，快速朝這邊游來。
「不好，幾位長官，你們先撤，我和小景殿後。」
晁江急聲催促，已取出配槍在手。
段闊海沉聲喝道，「小秦，你帶小許先走。」
許舒正要撤走，秦冰取下背包打開。
就在這時，身後的山坡，也有火把大軍朝這邊游來，前後合圍，哪裡還走得了？
夜風凜凜，呼嘯四起，數百火把照得夜空恍如白晝。
一個五十來歲的國字臉分開眾人走了出來，正是下河村村長楊順國。
「老楊，伱要幹什麼？暴力抗法，你可知道後果？」
晁江厲聲喝道。
撲通一下，楊順國跪倒在地，「晁室長，好話賴話，我都說盡了。求求你發發慈悲……」
晁江被楊順國的新花樣弄了個措手不及，死活將他扶起，「老楊，生人活祭，犯的是國法，豈是我要為難你們？」
楊順國站起身，眼神變得狠戾，「晁室長，人都活不下去了，誰還怕什麼法。我只知道一點，誰不讓咱下河村幾千口子活命，咱們就以死相拼。」
「以死相拼……」
上千青壯吼嘯如雲，一個個火把如魔狂舞。
砰，砰，
晁江鳴槍示警，稀疏的槍聲根本壓不住上千人吼嘯。
上千村民熱血上涌，包圍圈逐漸縮小，眼見局面就要失控，一道清麗的身影越過許舒朝前行去。
幽幽月華下，她道袍飄飄，拂塵如雪，風姿綽約，宛若玉真臨凡。
但見她輕揚素手，兩道黃符灑出，繞著她周身旋舞，她輕甩拂塵，一道氣旋生出，腳下的灰塵、衰草，紛紛盪開，連帶著四周的火把也被吹得明明滅滅。
又聽她朗聲吟道，「華表千年一鶴歸，凝丹為頂雪為衣。星星仙語人聽盡，卻向五雲翻翅飛。」
鄉野村民哪裡見過這等神仙玉人，當即就有人跪地叩頭，拜起神仙。
楊順國傻眼了，本來不管晁江說什麼，他也要駁回的。
但這女神仙的出場，實在太挑戰他的認知極限了，一下子他也不知如何是好。
「晁室長，反正話我已經說盡了，您看著辦。」
丟下這句話，楊順國帶著數百村民撤走。
「您，您是秦長官吧？」
望著那神仙玉人，景程結結巴巴問道。
「是我。」
女神仙微微一笑。
景程瘦臉通紅，滿眼仰慕。
「若不是秦長官，今日還真不好收場。」
晁江一臉慶幸。
「小許，你怎麼看？。」
段闊海看向許舒。
小許早看傻了。
段闊海拍著許舒肩膀，笑道，「不過一個戲法，看把你嚇的。」
許舒心裡有譜，戲法和魔法，他還是分得清的。
他鎮定心神，道，「適才那東西鳴叫，顯然是在通知下河。
我們的到來，一定會引起那東西的不安，他必定還要借下河村村民的勢，來趕我們。」
段闊海點點頭，「我也這麼看，晁室長，你先回去，明天一早，帶上治安室的全部力量，到此集結。」
晁江領命離開。
段闊海，秦冰，許舒返回停摩托車的小崗，三人在崗下找了個背風的地方，架起篝火，分食餅乾充飢。
吃完，秦冰裹著一張毛毯在篝火邊睡了。
朗月當空，河風凜冽，許舒抱著腿烤火，忍不住道，「段哥，您和秦老師，到底是哪個部門的。」
段闊海笑道，「知道多了，對你不是好事。今天的事你就當一段奇妙的經歷，過去了，就趕緊忘掉，趕緊睡吧。」
說著，段闊海將最後一張毛毯扔給許舒，又往篝火里添了柴，席地而睡。
許舒碰了釘子，卻越發好奇，到底折騰一天了，想著想著，他也沉沉睡去。
「滾！」
秦冰翻身坐起，星眸赤紅。
許舒和段闊海翻身坐起。
天已大亮，鉛雲低垂，悲風呼號，滄浪湧起。
「可是妖夢入懷？」
段闊海問。
「你也是？」
秦冰驚道。
段闊海點頭，「那孽畜在夢裡威脅讓我們離開，想不到祂竟有託夢奇術。」
許舒驚道，「原來是用託夢的手段，和下河村溝通。」
「必是如此。」
秦冰取出髮帶，將如瀑墨發紮起。
段闊海皺眉，「力大身強，智慧出眾，還有託夢邪術，麻煩了。」
許舒沉聲道，「為何那妖孽不託夢給我？瞧不起我？」
「別這樣想，也許是你與眾不同呢。」
段闊海拍拍許舒肩膀，朝河岸走去。
三人取河水簡單洗漱一把，晁江率領景程在內的六名治安官騎著自行車趕到，其中三人佩了槍枝。
晁江給三人帶了早餐，香氣撲鼻的蔥肉大包和熱氣騰騰的大米粥入腹，一夜的寒氣驅盡。
眾人正說著話，忽聽鞭炮炸響。
村口，一條蜿蜒的隊伍如長蛇探出一個頭來，領頭的正是楊順國，他頭上戴著黃紙紮成的鹿角，肩上披著蓑衣。
他身後一溜男性村民皆作此打扮，兩隊把人頭上高舉匾額，匾額上儘是讚頌河龍王的美詞。
在隊伍的側面，一個頭髮花白的老者戴著高高的白色帽子，手裡持著一桿白幡，如吼秦腔一般地唱著，「天地開張，日吉時良，黃吉開張運，祭龍大吉昌；日出東方一片紅，獻上仙童祭神龍……」
隊伍中央一米高的鐵籠里，兩個身著紅衣的孩童安靜地坐著，手裡拿著個大白饅頭，一邊吃著，一邊用懵懂的眼神好奇地打量四周。
「造孽！」
秦冰眼圈泛紅。
「上車！」
段闊海怒吼一聲，「小許，你來開，我不喊停，你就拉完油門，往前沖。」
「好嘞！」
許舒跨上車來，一腳踹響邊三輪，段闊海一個彈身，跳進挎斗。
亢亢亢，邊三輪衝下崗去。
「跟上，跟上，蘇老大交代過了，這兩位若是有失，咱們都得扒了這身皮，回家哄孩子去。」
晁江取出配槍，頂上槍膛，怒吼著說道。
景程驚聲道，「縣裡的蘇社長？他也驚動了？」
「除了他，還能是誰。」
幾名治安官悚然，急急跟上。
邊三輪衝到三百米開外，獻祭隊伍停了下來，楊順國一揮手，數十青壯手持兒臂粗的木棒，頂在隊伍最前列。
在他們身後還有數百青壯，持拿農具，嚴陣以待。
「這是我們的私事，還請長官們不要干涉，龍王一怒，玉石俱焚……」
楊順國高聲喊道。
沒有人回應他，邊三輪也不減速，迎著獻祭隊伍撞去。
「剎車！」
邊三輪衝到三十米外，段闊海高喝一聲，從挎斗上高高躍起，如一隻大鳥，滑翔著衝進了木棒陣中。
許舒一個急剎，背後傳來驚人的彈力。
秦冰玉面飛紅，玉指探向許舒腰間，許舒立時齜牙咧嘴。
十幾個村漢一擁而上，將邊三輪死死圍住，啪，啪，啪，不遠處槍聲大作，晁江等人趕到。
「不管車上的，攔住那個會飛的。」
楊順國高喊。
卻見段闊海如大鳥一般，踩在一眾鄉農的肩頭，在人群中跳來躍去，每一次跨出，都在兩米開外。
「爵士的棺材板啊。」
許舒眉飛色舞。
只見段闊海飛身而下，猛龍過江般撲到鐵籠前，搶過一把掃帚，指東打西，數十青壯，轉瞬被他打翻在地。
「力量，速度，準度，遠遠超出了常人的極限，這不是功夫，是神功啊。」
許舒熱血沸騰。
「不要命的就上來。」
段闊海虎吼一聲，闊步上前，擋在他身前的青壯們紛紛後退，眼前這個戰神一般的男人，實在超出他們的認知。
「讓開。」
楊順國高喝。
青壯紛紛散開，鐵籠露了出來，八個老嫗背靠著鐵籠站成一圈，雙手死死握住鐵欄。
段闊海怔住了，「你們要幹什麼，自家兒孫是人，別人家的孩子就不是人？」
他再是暴怒，也絕不會對這群老嫗下手。
一個白髮老嫗跪下來，「官長，我們沒辦法啊。若不獻祭這河龍王，死的是下河村數百孩童。
官長倘若要救人，我們幾個老不死的，只能死在官長面前。若官長不平，只要獻祭完成，我們幾個老不死的，願意投河自盡，官長慈悲啊……」
下河村村民如倒伏的麥子，跪下一片。
楊順國走上前來，慨然道，「長官，非是我等不畏國法，倘國法能庇護我等，我等也絕不敢行此禽獸之事。」
段闊海沉默良久，慨然道，「交出獻祭的孩童，下河村的事，我管到底。」
「先前來的治安官也這麼說，後來他沉入水中，再也沒來。我下河村因此又丟牲口十三頭，毀房三間，死人兩個。」
楊順國指著涌動的蒲河，「以前我們信官家，但官家庇護不得我們，我們沒得選，現在只信這河龍王。
長官要帶走兩個獻祭孩童，不是不可以，賤民只有一個條件。」
「你說！」
段闊海萬沒想到進了死胡同的局，還有轉機。
楊順國遙指許舒，「除非用開車的那個後生來換這兩個孩童，除此外，我下河村便是玉石俱焚，也決不放棄獻祭。」
段闊海懵了。
許舒心裡咯噔一下，差點沒從摩托上摔下來。
秦冰也目瞪口呆。
段闊海咽了咽唾沫，「既要換，換我便是。」
「只換那後生。」
楊順國道，「離吉時還有半個小時，長官快些決定。」
段闊海長嘆一聲，分開眾人，朝邊三輪走來。
不等他近前，許舒翻身下車，奪路狂奔，生恐段闊海追來。
他是來探查詭異的，不是來獻祭小命拯救世界的。
跑著跑著，許舒發現段闊海並沒追趕，他停下腳步，掉轉頭，見段闊海呆呆立在原地。
他趕忙轉過頭去，腦海中有一道聲音，「別踏馬跟我演，別人的命是命，老子的命也是命。除了至親至愛，老子還沒聖母到和陌生人換命。
不換，不換，又不是我殺的，人死了，和我無關。世上受苦受難的多了，我憑什麼要心軟。」
他一步步走得極快，像是要逃離。
走著，走著，腦海里總是不停閃回兩個稚童慌張懵懂的眼神，終於，他走不動了，腦海里聲音又續上了，「不，不，我這絕不是同情誰。我完全是為了打入段闊海和秦冰中間，我這樣走了，那個才掀開一角超凡世界，便要對我關上大門了。
是的，我只有這樣了，拼一把吧。都說了，不是憐憫誰，該死，拼了，拼了……」
他咬緊牙關，終於定住腳，轉過頭來。
轟！轟！
發動機轟鳴，由遠及近，吱呀一聲剎停，段闊海一巴掌拍在許舒肩上，「好小子，危難之處見豪雄，你比老子當年強多了。」
許舒擺手，「別踏馬給我灌雞湯，我不想當什麼豪雄，我想活著。」
「你放心，我死了也不能讓你死。」
許舒擺手，「段隊，我只問一句，如果在岸上，你可能收拾得了那孽畜？」
他對段闊海的實力有信心，昨夜段闊海在岸邊叫囂，河裡那東西都沒上岸，足見那東西對段闊海的忌憚。
段闊海眼睛亮了，「若真能把這孽畜誘上岸，我能活剮了祂，老弟，你有什麼辦法？」
秦冰也緊緊盯著許舒。
「辦法還在想。」
說完，許舒迎著楊順國走去。
秦冰氣得跺腳，「都什麼時候了？還賣關子。」
段闊海望著許舒的背影，感嘆道，「好苗子啊，這心理素質，比我當年強。」
楊順國攔住許舒，「後生，你什麼意思？」
「村長，你要我的命，難道還不讓我見見我的埋骨之所？」
「怎麼是我要你命……」
楊順國還待分辯，許舒闊步朝鐵籠子走去。
「快，快，把孩子弄出去，看好嘍。」
楊順國高聲喊道。
許舒來到鐵籠子邊，兩個幼童已被轉移。
整個籠子用小拇指粗細的鋼筋焊成，焊接處成色很新。
籠子底部，焊接了一塊生鐵，半指厚薄，蒲扇大小。
許舒繞著鐵籠子行走，目光其實都在瞄鎖孔，繞行兩圈後，他掉頭離開。
楊順國急問，「後生，你改主意了？」
「容我交代後事。」
「這……行吧，時間不多了，你快些。」
許舒離開，有村民悄聲道，「村長，這小子看籠子是假，看鎖頭之真，只怕想私藏工具，破籠而出？
要我說，還是獻祭那倆小孩合適，不會出么蛾子。我就想不明白了，龍王上仙為何偏偏要那小子。」
楊順國叱道，「龍王的仙意，也是你能揣測的？
這後生若真動開鎖的心思，只能是打錯算盤。就是給他鑰匙，沉在水中，這鎖也難開。
何況到了水下，有龍王在，他不會有任何機會。
哎，可惜了。」
許舒回到邊三輪旁，快速取出工具箱，撿了兩根細鐵絲，一把改錐，籠在袖中。
秦冰憂心忡忡，「人在水裡，阻力重重，這玩意兒開不了鎖頭的。」
許舒不解釋，叫來景程，「景哥，從這裡趕到龍王廟上的崖壁要多久？」
景程道，「能過河的話，不要十分鐘。
若是繞路，至少三個小時。」
許舒道，「過河不可能，那妖孽敏銳驚人，只要下水，肯定會驚動他，只有繞路。」
段闊海眼睛一亮，「你的意思是，那孽畜會拖著鐵籠子返回龍王廟？」
景程道，「我曾爬上龍王廟盯上的崖壁偷看，龍王廟空空蕩蕩，那孽畜並不在那裡盤踞。」
許舒道，「平時不在，今日一定在。
試想，那傢伙要吃人，犯不著又是獻祭，又是鐵籠子的。
祂要的是活人，拖進龍王廟還活著的童男女。」
眾人都驚詫地盯著許舒，以為他大白天說胡話。
許舒接著說，「昨夜，我們去了塌房現場，我觀察了獻祭台。
那處地勢太陡，泥窪遍地，若站在下河村村民的角度，那裡是不適合修建祭台的。
只能說明，祭台的位置是那妖孽選的。
很容易觀察到，祭台的位置是河岸到龍王廟距離最短的點。
顯然，那孽畜是希望用最短的時間，將鐵籠子拖回龍王廟。
昨夜，段長官衝上獻祭台，驚了那孽畜，那孽畜遁走。
那陣勢，那速度堪比真龍王。
以那樣的速度，那孽畜從獻祭台趕回龍王廟，絕不會超過一分鐘。
而且，那孽畜未必用了全速。
因此，即便多一個鐵籠子，那孽畜多半也能在一分鐘內，趕回龍王廟。」
晁江驚道，「人在水裡，一分鐘多半不會淹死，拖回龍王廟，的確還能活著。」
段闊海一拍巴掌，「原來如此，我就說鐵籠子上為何有個巨大的鐵柄，原來是方便那孽畜咬合用的。」
秦冰蹙眉，「我有個問題，既然那孽畜要活的童男女，為何不直接讓楊順國乘船送去龍王廟，何必又是鐵籠子，又是獻祭？」
「為了營造神秘感！」
許舒道，「那孽畜每年要一對童男女，可人心都是肉長的，單靠楊順國一個村長，上不足對抗官府，下不足平息民意。
而用這種祭祀手段，讓下河村村民親眼目睹河龍王的存在，恐懼和神秘足以將下河村村民意志凝聚成鋼。
如此，這醜惡的獻祭，才能持續地辦下去。」
「這小子真叫人刮目相看。」
秦冰暗道。
段闊海大手一揮，「事不宜遲，方向既已明確，咱們各自行動。小許，待會兒你負責拖住楊順國，剩下的就交給我們。
你放心，你若有個三長兩短，我……」
「趕緊呸了，都這會兒了，能不能說點吉利的。」
許舒撇嘴。
秦冰搖頭苦笑，取出一枚杏黃符，交給許舒，「你貼身藏了，說不定能用上。」
「我也有東西給你。」
只見許舒取出一個破舊的錢包，揀出六個銀元，若干紙鈔，一張張仔細清點完，「一共六元三角五分，大家都看清楚哈，幫忙做個見證。」
隨即，把錢塞回錢包，朝秦冰遞來。
秦冰接過錢包，哭笑不得。
交待好最重要的財產，許舒轉身離開，想吼一嗓子「風蕭蕭兮」，喉嚨幹得厲害。
人質交換進行得很順利。
楊順國足夠小心，非等到許舒進了籠子鎖死，並將鐵籠轉移到後方，才肯交出兩個幼童。
接走幼童的是兩名治安官，段闊海，秦冰、晁江，景程等早已不見蹤影。
目送兩名治安官離開，楊順國提起的心才落回肚裡。
忽地，下河村兩千多村民，不分老幼，都沖許舒跪了下來。
楊順國也跪了下來，「後生，你是好人。我們也實在是沒辦法，你要恨就恨命吧。你放心，你死之後，我們一定為你建祠祭祀，世代香火供奉不絕……」
(本章完)