第一章 高考
省界邊陲之地，南嶺山系蜿蜒起伏，如髻翠峰，鬱鬱蔥蔥，一望無際。河沿山間自北往南獨流入海，玉帶般繞縣城曲曲而去，與國道交叉成十字。
南瀛山上南望，豁然開朗，為河沖積帶之縣城。山腰處有一寺院。寺院東面山坳，有一處名泉，稱為「玉泉」。泉水自一大石下縫流出，水甘，久放不濁。泉前一石台，台側有碑。碑額「飲酒台」，鐫刻詩一首。緊鄰寺院有所學校，是縣重點中學。
改革開放，社會價值觀悄悄重塑，讀書有用，知識被尊重。高考，承載著所有學子的希望。這一代年輕人是幸運的，為了前程榮光，毫不含糊，個個拼命苦讀，讀高三，進高四，更有甚者跨進高五高六高七，個別爬升高八高九。對於農村孩子，出路似乎只有上大學。考上大學簡直如得道成仙一般，不僅不需要交學費，國家還給予一定的生活補助，更重要的是，國家包攬所有大學畢業生的分配。無論好壞，大學生只要畢業，均能在國家機關事業企業謀得一份體面工作，獲得一份穩定工資收入，手捧「鐵飯碗」，更有一個特別好聽身份——國家幹部，一輩子問題全部解決。對於世代與土地打交道的農民，或者沒有任何背景的小市民，能獲得這樣的結果，面子有光，家族增色。高考以分數定勝負，是現實世界最公平的事。讀書上大學成為改變命運的首選之道。1985年高考放榜，在教育局公告欄前，狂呼，大笑，得意，失望，沮喪，落魄，表情各異，人間百態，不一而足。
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林佳英、黃浩生之類學生，屬於超一流考試高手，填報嶺南大學並被錄取。曾莧遵循父母的意見填報嶺南師範大學，也順利被錄取。
為支持落後地區經濟發展，主管部門在今年的嶺南大學管理專業，設置兩名定向生名額，分配給經濟落後縣。
林佳英兄妹四人，二個哥哥，一個妹妹。父母是城裡人到農村去下鄉。父親懂機械技術，在鄉下從事機械維修及銷售的行當，家庭經濟條件不錯。兩個哥哥初中畢業後，隨著父親幹活賺錢。林佳英自小讀書認真，天資聰穎，文靜可人，膚色雪白，眼睛水靈，一張原生態的臉，驚為天人，深得父母和哥哥的疼愛。家人全力支持鼓勵她讀書。林佳英不負家望，自小成績優秀。高中以前林佳英讀書的地方屬於農村學校。與農村養大的孩子相比，她顯得與眾不同，美得不可方物，讓男生不敢接近。這是一個男女生關係融洽被視為異常的時代，同班幾年下來，男女生之間都難得說過一句話。女生人數較少，更多的農村女孩中途輟學或根本沒有上過學，早早在家幫忙農活待嫁。
這年代，丑與美的對比不甚突出，美女帥哥標準沒有大眾化，標新立異示美會被視為不正常，甚至被大眾所貶損所唾罵。林佳英天生麗質的美，還是可見的。男生一般不會也不敢對林佳英有非分想法，可也有例外。讀初二時，有一個棄學頂父職進入經銷社工作的男孩子，有了一份正式職業，屬人人羨慕的公職人員，自然感覺高人一籌，小小年紀就有吃天鵝肉的想法，夠膽向林佳英表達愛慕之情，且自認為能馬到功成。一天下午，男孩子在放學回家路上等著林佳英，一臉稚氣穿著成人裝束，努力使自己與土裡土氣的本來面目進行異化。這種異化不是已經成熟或進化的異化，而是給木乃伊穿戴西裝領帶的異化，異化得很有特色。小男孩不知是用什麼材料，把頭髮梳整平貼在頭皮上，光滑明亮，蒼蠅也找不到可以站穩的地方歇腳。等林佳英走近，小男孩從衣兜里摸出一封信，直接就塞在她手上，「給你」，說完就走開。林佳英手裡放著信，一時不知所措，急急眼淚珠線似的掉下來，真是梨花帶雨，讓人看了心疼。剛好有一個鄰居大叔走過看到，過來連續說「小妹妹別哭」，安慰林佳英，把信拿走趕過給回小男孩，責令他不可再糾纏。
林佳英考上縣重點中學，來到縣城念高中。女大十八變，今非昔比，她長成了一個標準的南方美女，如選校花，不會出三甲之外。讀高二時，林佳英收到郵寄情書。林佳英拆開信看，認得落款人是同班同學，把信交給曾莧處理。曾莧了解到寫信者是縣一局長的公子，不動聲色，在一個合適的時間把信退還給這位公子哥兒。可這位公子哥兒鍥而不捨，依然對林佳英一片痴迷，滿世界宣傳這事，讓同學們都知道其為了林佳英而食不知味，睡不好覺。在一次班裡聯歡會上，這位痴情哥上台唱一曲痴情歌，顯得沉醉投情，目光不時地注視著林佳英。林佳英坐在後排看書，毫無反應。痴情哥唱著痴情歌，一片痴情泡玉壺。林佳英不喝壺裡的水，毫不領情，毫無感覺，毫無反應，努力學習，心無旁騖。痴情哥心有不甘，時時恨恨不已。
曾莧是黃浩生高一同班同學，座位在他前排。黃浩生學習成績好，曾莧有學習上的問題，就近請教他。高二分科，曾莧與黃浩生均選讀文科，與林佳英同班。曾莧與林佳英同桌，成為要好的朋友。三人同班念完高中。曾莧對黃浩生的了解不多，感覺黃浩生是一個好人，僅此而已。
領取高校錄取通知書的當天，曾莧與林佳英到學校，領取各自的學校錄取通知書。班主任告訴林佳英，錄取於嶺南大學的還有同班的黃浩生，已領走錄取通知書。曾莧在場知悉後，告訴林佳英，黃浩生是高一同班，高一坐在自己後面。曾莧向班主任要了黃浩生的家庭地址，徵得林佳英同意後，當天給黃浩生寫信：
黃浩生：
你好，我是曾莧，祝賀你考上名牌大學。咱們同班同學我同桌林佳英與你同校，她在管理專業。你們這二位高材生讓我好生嫉妒，考得這麼好。我錄取於嶺南師範大學歷史專業，9月5日報到。林佳英9月1日報到。我與林佳英會提前幾天動身。開學後，再找時間去找你。你有機會要幫我照顧好朋友林佳英，這事託付你。如果你要找林佳英，地址是縣城商業街45號之二。
順利
曾莧
1985年8月15日
（還有更新耶）