第六十五章 我們代表永州城...
「駕!駕!」
急切的吆喝聲打破這寂靜的荒郊。
一隊士兵神色肅然,揚鞭催馬,驅趕著拉車的馬匹,如一陣狂風般急速衝來。
「朝廷官兵押送戰犯,前面的,別擋路!」為首的士兵怒目圓睜,大聲咆哮著。
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石真四人匆忙閃到一邊,驚詫望著這支隊伍。
只見一輛輛囚車在崎嶇不平的道路上劇烈顛簸著前行,囚車裡,既有神情萎靡的老人,也有不少瑟瑟發抖的婦女和啼哭不止的兒童。
那些婦女們髮絲凌亂,面容憔悴,她們緊緊地把孩子摟在懷中。
孩子們則是滿臉淚痕,小手緊緊抓住囚車的柵欄,發出悽慘的哭聲。
「這!」
「這是什麼情況?!」王簡望著遠去的隊伍,急切地想要追上去弄個明白。
「等等!」林可瑤趕忙一把拽住他,「你想幹什麼?!」
王簡回頭,滿臉的難以置信,「他們剛才說押送的是朝廷重犯?」
「可我分明看到的只是一些毫無反抗之力的老人,還有一群婦女兒童啊!」
說完,他猛得掙脫林可瑤,「瑤姐,我先去問問情況,你們等我一下!」
「喂!」林可瑤還想伸手去抓他,卻被他靈活地扭身躲過。
王簡毫不猶豫地朝著那隊伍飛奔而去。
「你!」
林可瑤氣得直跺腳,隨後轉頭瞪向石真,「小真子,你怎麼不拉住他?!」
「唉。」
石真無奈地搖搖頭,「那我去看著他,免得他被那群士兵給圍了。」
說完,不等林可瑤有所反應,便如一陣風般沖了出去。
「你倆先往青州城去,我稍後帶他趕上你們。」
「...你們兩個!」林可瑤氣得胸脯劇烈起伏,她轉過頭看向阿花,「阿花,我們走,別管他倆了!」
阿花輕嘆一聲,無奈地點點頭,二人接著趕路。
...
王簡抄近路迅速衝到那隊士兵前方,而後大吼一聲,「站住!」
「兵部尚書王道延之孫,王簡,命你們停下,我有要事相問!」他自懷中掏出一塊令牌,高高舉起。
「吁!」帶頭的士兵連忙拉緊韁繩,帶隊停了下來。
他翻身下馬,快步走到王簡面前,目光落在王簡手上那不似作偽的令牌,以及其身上華貴的服飾,頓時變得小心翼翼起來。
「這位王公子,在下身負朝廷重任,正押送這些朝廷戰犯前往青州城接受審判,還望公子莫要阻攔。」
「朝廷戰犯?」
王簡聞言,臉色頓時陰沉下來,「戰犯就是你們身後這些毫無反抗之力的老人、女子,甚至還有嗷嗷待哺的嬰孩?」
「...是的。」
士兵沉默片刻,接著說道,「這是朝廷派兵鎮壓地方叛亂後,那群已死叛賊的家屬。」
王簡聞言,強壓下心底的衝動,「他們的結局將會如何?」
士兵搖了搖頭,「我等並不知曉,屆時公子可向青州府衙詢問詳情。」
「此刻,還望公子莫要為難我等,我等不過是依令行事。」
「你!」王簡剛要邁步上前與之理論。
「好了。」石真忽然出現在他身後,一把將他拉住。
石真抬眼,望著那士兵以及其身後的隊伍,緩聲道,「舍弟給各位添麻煩了。」
言罷,他將王簡拉至一旁,讓出道路。
「多謝公子體諒。」那士兵對著石真二人抱拳行禮,而後轉身回到隊伍,一隊人馬再度啟程趕路。
「...」
「大哥...」
王簡茫然失措地轉頭看向石真,「為什麼,為什麼他們...」
「亂世啊,簡子。」
石真對著他輕輕搖頭,「你即便能救得了他們,又怎能救得了天下蒼生啊。」
「更別說,你現在還沒有這個救人的能力。」
「大哥,大乾...真的很亂嗎...」
「唉。」石真長嘆一聲。
永州城有王簡的爺爺在,那裡百姓所受待遇尚佳,而王簡自己則是一直身處祥和之境,自然難以感受外界的困苦。
至於這段歷練的日子,他有意避開了那些兵荒馬亂之地,而之前的幽州城,那就更是繁華,更是毫無動亂之跡。
「繼續往青州城走吧,已經不遠了。」
石真輕輕拍了拍他的肩膀,而後邁步,追上了林可瑤和阿花。
...
青州城,城外。
連綿的戰火與頻繁的災荒,致使許多百姓背井離鄉,紛紛涌至此處。
城外的空曠之地,幾座簡易的粥棚倉促搭建而起。一口口大鍋穩穩架在臨時壘砌的灶台上,鍋內熱氣騰騰,稀薄的米粥在鍋中翻湧著細小的浪花。
「好,好餓啊...」
面色枯黃、衣衫襤褸的流民們排著長長的隊伍,眼中滿是疲憊與渴望。
老人顫巍巍地拄著拐杖,男子肩頭背著破舊不堪的行囊,女子小心翼翼地懷抱著年幼的孩子。孩子們餓得聲嘶力竭,啼哭之聲在人群中格外淒悲。
遠處有不少士兵在站崗看著這群流民,防止他們發生暴動。
而施粥之人身邊皆是跟著好幾個護衛,他們站在灶台前,先將裡面的粥舀到木桶里,然後再往裡面摻些什麼東西。
之後再混勻舀起,倒入流民們哆哆嗦嗦遞過來的破碗裡。
流民隊伍中,偶爾有爭搶插隊之人,便會招來旁人有氣無力的呵斥。
「這,這...」王簡望著城外的悽慘景象,整個人呆住了。
「走吧,我們進城。」石真搖了搖頭,眼前這一幕,相較幽州城外還算好的。
至少這裡還有人施粥。
「唉。」想到此處,石真不禁再次嘆氣。
之前那些前往幽州城的流民,經過蜀山和武林盟的一番協商,最終決定在幽州城旁,另行建立一塊流民區,屆時再對他們進行管理施救。
這已經是幽州城最後的讓步了。
「餵...!」林可瑤還想拉住朝流民那邊去的王簡。
「讓他去看看吧。」
石真攔住她,緩緩說道,「簡子和我們不同,咱們算是江湖俠客,而他是朝廷命官之後。」
「他今後的路,和我們不一樣的。」
「...」林可瑤沉默了。
「小姐...」阿花走上前,輕輕將她擁入懷中。
「走吧,跟上簡子,別讓他生出什麼事端來。」
...
「混帳東西!」王簡怒不可遏,猛地一把揪住那施粥人的衣領。
「王,王公子饒命啊!」那施粥人剛聽聞王簡報出的名號,瞬間嚇得渾身顫抖,舌頭打結,哪裡還敢有絲毫反抗之意。
周圍幾個護衛亦是面面相覷,不知所措。
「你,你們為何要在這粥里摻入沙子?!」王簡一把奪過那施粥人手中的桶,將它放在地上,然後怒指著裡面的沙子,厲聲喝問道。
「這,這是上面的大人吩咐的,小的們真的不知啊!」施粥人滿臉惶恐,聲音帶著哭腔說道。
「你!」王簡怒目圓睜,又要揮拳出手。
「行了。」石真及時趕到他身旁,伸手將他的拳頭攔下。
「摻沙子是為了讓那些真正飢腸轆轆的災民能夠獲取糧食,而那些妄圖冒領賑災糧的人則會因粥里有沙子而離去,如此便能減少不必要的糧食浪費。」
石真想起了前世,然後他凝視著王簡,接著說道,「提出此等政策之人,倒也是有大謀略。」
「是,是嗎...」王簡聽聞此言,這才緩緩鬆開了那施粥人。
「給你!」王簡將那一桶粥遞到施粥人手上。
「謝,謝公子。」施粥人誠惶誠恐地接過桶,然而手上顫抖不止,一時未能接穩,頓時有部分粥灑落了出來。
「...」
「我的!」
「這是我的!」
那部分粥灑落的瞬間,原本安靜排隊的流民們瞬間陷入了騷亂。他們的眼中迸射出瘋狂的光芒,猶如飢餓至極的狼群,不顧一切地朝著粥撲去。
人群中爆發出此起彼伏的呼喊和激烈的推搡,老弱婦孺也被這洶湧的洪流裹挾著向前。
他們撲倒在地,雙手拼命地在泥土中抓取著那為數不多的粥液,彼此間相互撕扯著對方的衣物,只為能更靠近那灑落的粥。
「別搶,別搶啊!」王簡瞬間慌了神,一時間全然不知該如何應對。
石真迅速一把抓住他,身形一閃,縱身一跳,直接帶著他脫離了這片混亂不堪的區域。
「別,別搶了!」那施粥人和幾個護衛被圍困在人群中間,幾人驚惶失措,附近幾個灶台的護衛也匆忙趕過來試圖維持秩序。
而這時,其他幾個灶台處也相繼陷入混亂。
混亂中,孩子被擠得哇哇大哭,聲音卻被嘈雜的爭搶聲所淹沒。只能聽見此起彼伏的喘息聲和爭搶時發出的怒吼。
每個人都仿佛失去了理智,只為能搶到那一點點飽腹的可能。
「別搶了!」
石真一聲怒喝,挾裹著真氣,恰似驚雷炸響,瞬間將那些正在爭搶的流民喝止住。
「...」
然而,這並無用處,人群僅僅停頓了一小會兒,便又再度開始爭搶起來。
「怎麼,怎麼會......」王簡呆立在後方,滿臉儘是恍惚之色,他有心上去阻止,卻不知該如何出手。
「都給我住手!」
這時,不遠處那些站崗的士兵氣勢洶洶地奔來。
幾個士兵毫不猶豫地將手中的長槍狠狠刺向靠近的流民,鋒利的槍尖瞬間穿透他們的身體,頓時鮮血四濺。
而後,為首的一位士兵雙目圓睜,「唰」的一聲猛地拔出腰間那寒光閃爍的配刀。
手起刀落,一位流民的頭顱瞬間滾落在地,鮮血如泉涌般噴出。
他直接用長槍將那顆頭顱穿透,高高舉起,「誰在爭搶,這便是下場!」
流民們驚恐地望著這一幕,現場瞬間陷入死一般的寂靜,只有傷者的呻吟和鮮血滴落的聲音在空氣中迴蕩。
「怎麼,怎麼會這樣...」王簡仿若被抽去了所有力氣,無力地往後癱倒,好在阿花和林可瑤及時趕到,二人趕忙將他扶住。
「都怪我,都怪我...」
王簡勉強站穩身子後,目光呆滯地望著前方那慘絕的場景,帶著哭腔的聲音顫抖不止,「要是我剛才穩一點的話...」
「王公子...」阿花急忙掏出一塊手帕,輕柔地擦拭著他臉上滑落的淚水。
「唉。」石真搖了搖頭,他轉頭看向一旁臉色同樣極為難看的林可瑤,走上前輕輕揉了揉她的小腦袋。
說到底,王簡和瑤兒都不過十二三歲,此等慘景,對於有過流浪經歷的瑤兒來說還算稍微能承受些。
但對於以往一直生活在平和安寧之所的王簡而言,實在是太過殘忍了些。
「諸位。」那為首的士兵派遣剩下的人去維持秩序,而後他自己朝著石真四人踱步走來。
「在下陸甲,剛聽那施粥人言,有位乃是兵部尚書之孫,不知是...」
「後面那個正在自閉的。」石真嘆氣一聲,伸手指了指後方蹲在地上,神情恍惚陷入自閉的王簡。
「這...」陸甲一時間有些不知所措了。
「你去問他吧,我去那邊給這小子收個尾。」石真說完,徑直朝著那灶台奔了過去。
「...」
「給。」石真從腰間的藥包中掏出幾粒藥丸,接著又取出幾塊碎銀,遞至剛才那施粥人的手中。
「這!」施粥人難以置信地望著石真,「公,公子,這,這是!」
他方才被那群瘋狂的流民團團圍住,好在他當機立斷丟掉木桶,隨後被護衛及時拖了出來,所以受傷不算嚴重。
石真將這些東西放在施粥人的手上,「給你和你剛才那幾位護衛的,權當是對剛才之事的補償。」
說完,他轉身朝著王簡他們所在的方向疾奔回去。
...至於那些流民,他是真的無能為力了。
太多了。
「...」
「王公子,青州城對待這些流民,在供給飯食之後,會引領他們前往青州城內的流民區。在那裡,我們會不定時地持續提供餐食。」
「時常會有達官貴人前往流民區,他們會揀選一些流民,將這些流民帶回府中充作家僕。」
陸甲望著王簡,繼續道,「王公子實不必如此憂心,我們青州城對流民是有著一套完備的流程規制的。」
「是嗎...」王簡聞言,抬頭看向剛剛返回的石真。
石真與王簡對視一眼,稍作思索,而後對陸甲說道,「那煩請帶路,引我們前往你們的流民區進行視察。」
「我們此次代表永州城專程前來青州城實地深入考察,希望全面且詳盡地了解你們在流民管理方面的先進之法,以作學習借鑑之用。」
石真說完後,再次看向王簡,而後補充道,「此乃更上一級下達的重要任務,萬望積極配合,務必確保任務順利完成。」
「哦,對了,此行要暗訪,切不可明目張胆,更不可先行通知。」
「啊?」
陸甲聞言,愣怔了片刻,然後驚愕地望著站在石真身後的王簡。
「嗯。」王簡點了點頭。
「...」
得到王簡肯定的答覆後,陸甲結結巴巴道,「那,那好吧。」
說完,他行至前方為眾人帶路,「諸位請。」