第589章 開幕式
第589章 開幕式
查理的死讓很多事都得到解決。
戴斯·瓊拉德承諾在賽馬大會結束前搞定庫列斯手裡的書，克萊伯夫人確認了查理的死，付了兩千鎊。
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現在克雷頓可以心無旁騖地準備裁判工作和對付庫列斯了。
只有朱利爾斯不太高興。明明醉鬼查理是他接的單子，卻因為辦克雷頓的差事而錯過了，不僅失去了一個戰鬥的機會，還只能拿百分之五的中介費，這讓他很有些鬱悶。
而就在此刻——早餐時間，唐娜還帶著炫耀的語氣給他和約瑟講述昨天發生的事。
當。
朱利爾斯將叉子敲在餐盤裡，抬眼看向唐娜：「認真的？查理給了好處，你就打算放他走，還為此質疑你的叔叔？甚至是他先提及查理活著會繼續為害，而你只是覺得他不會再給你添麻煩，沒再想過那些沒能力反抗查理的人。說真的，我不知道你和克雷頓兩人中誰的正義感更強。」
當他結束第一個問句的時候，唐娜的臉便肉眼可見的發紅。
到了結尾時，她的胸膛劇烈起伏，雙腿也情不自禁地站起來，那雙黃眼睛狠狠瞪著朱利爾斯，但不像她的叔叔那樣具備威懾力。
唐娜沒對朱利爾斯做什麼，兩秒後，她忽然轉身，低頭衝出餐廳。
所有人都可以聽到她吸鼻子的聲音。
「居然破壞早餐時間，朱利爾斯，你可真是個狠心腸的男人。」克雷頓·貝略評價道，隨後心情很好地吃了個煎蛋。
他並不把這事放在心上，像這個年紀的女孩就是一天哭一次也不奇怪，而且正如朱利爾斯所說，她也確實犯了些認知上的錯誤，哭一場有助於對正確的記憶。
朱利爾斯聳了聳肩，重新拿起叉子刺盤子裡的香腸。
約瑟看他們那副無所謂的樣子，顯然不能指望，於是他急急忙忙把盤子裡的食物全塞進嘴裡，然後跳下椅子，邁著短腿追出餐廳。
「他們看起來已經成為好朋友了。」克雷頓高興地說。「克拉拉一會兒肯定也要去安慰唐娜，你要小心點，你要再繼續當個討厭鬼，那很快就要成為這房子裡的公敵了。」
「我來這兒可不是為了當孩子王。」
朱利爾斯慢條斯理地咀嚼著，他總是這樣，在吃飯的時候還在想別的事，和餐廳里的其他人格格不入。
克雷頓用餐完畢，拉了拉繩鈴，一名僕人便把熨燙髮熱的報紙送進來，濃重的油墨味充斥整個餐廳。
朱利爾斯打了個哆嗦，從思考中退出。
「你真是喜歡自找不痛快。」
「我們已經約好要在四月一日決鬥了，他總得有點榮譽感吧，至少在這三天消停一點。」
「可惜，我翻過一些庫列斯的舊聞，他不是那麼大度的人。」
加洛林·庫列斯曾因一位佃農在背後諷刺了自己一句便大發雷霆，在冬天派人拆掉了對方的畜棚——那理論上確實屬於他，並且不允許佃農修理，於是這個農夫貸款買來的羊和雞都凍死了，他變得一貧如洗，且再沒有還上債的可能，家庭也四分五裂，從此發了瘋，流浪到不知道哪裡去了。
「可他又能做點什麼呢？那個聒噪的傢伙對我的侮辱恐怕不能再進一步了，我適應了被污衊，而且你昨天不是和德魯伊們帶著賽馬去接受天堂山合唱團的淨化了嗎？而且還按照我的要求把這件事登報了，我很肯定人們看到這篇報導後能讓他們對我的看法好些。」
克雷頓的話說得很漂亮，但僅僅是幾秒後，他臉紅的程度就和唐娜幾分鐘前一樣了。
貝略血統真誇張朱利爾斯沒把這話說出口。
狼人這次沒有大喊大叫，他對著報紙的臉在憤怒之餘還呈現著幾分厭惡和抗拒，也只不過從喉嚨里滾出幾句模糊的咒罵。
只是隨著往下閱讀，他最後還是吼叫起來。
「我要把他絞碎了灌香腸！」
他把報紙緊緊攥在手裡，幾乎要將它撕碎，但最後還是忍住了，他只是起身，在餐廳里來回踱步，通過重複行為壓制自己的怒火，這幅模樣反倒讓朱利爾斯起了好奇心。
「這次是新花樣？」
「他現在不止是攻擊我，還開始侮辱我的女性朋友。他說夏綠蒂是我的情婦！」
「夏綠蒂確實容易讓人誤會，她的臉也算好看，並且你給她的待遇太好了，像是有親密關係。一般人看不出她的專業素質，但就常識來說，一般女人也沒有專業素質可言。」朱利爾斯誠實地說。
「我對她才沒感覺呢！她就是個小妹妹，我認識她的時候她還不滿二十。」克雷頓氣憤地停下腳步：「不止她，還有瑪麗·艾塔。」
男巫點頭：「那傢伙倒是會挑人，艾塔小姐也是個美人，而且還很有尊嚴。不過她有認不清人的毛病，愛情幾乎與她無緣，認識她的人恐怕都不會相信她有個情人。」
「芭芭拉！」
「別說別人了，我也懷疑你們的關係，你們一起行動的次數不少。」
「朱利爾斯。」克雷頓的怒氣有那麼一瞬間消失了，他定定地看著男巫：「我不管你對我和芭芭拉女士有什麼誤解，但戀愛的對象至少該是個生物。」
他緩了口氣，繼續道：「而且還不止芭芭拉，這個混球還造謠說我的侄女其實是我的私生女。」
「克蕾緹希婭？我沒見過她的母親，聽說之前她來過這棟房子，但那天你把我和克拉拉趕走了，不知道是出於什麼原因。」
克雷頓皺起眉頭，猛地拍了下桌子，朱利爾斯的態度讓他很不滿：
「怎麼回事？在這麼多謠言裡，你居然同意一半，你是對我有什麼意見嗎？」
男巫舉起雙手：「請原諒，我是很願意相信你的，但在魏奧底的時候，你在辦正事之餘居然還有精力在黑爪氏族勾搭了一個情人，導致自己在孔里奧奈的那座大城堡里被揍個半死，這實在讓我.印象深刻。」
「哈哈哈。」
克雷頓發出了笑聲，表情看起來卻不像在笑，他把報紙甩到朱利爾斯的臉上：「我不否認在魏奧底發生的一切，但既然你這麼相信他，那不妨看看最後一個名字。」
朱利爾斯把報紙從臉上揭下來，視線跳到最後一段。
這篇文章報導的克雷頓·貝略的諸多情人中，有一個他熟悉（其實也不怎麼熟悉）的名字。
歌羅莉婭。
呲————
報紙被男巫撕成兩半。
「你要是信他，那我就是你的新父親。」克雷頓冷笑著說。
朱利爾斯把十指插進長發，嘶嘶吸著氣，臉孔像是身體承受重壓那樣皺起來。
克雷頓在他旁邊彎下腰：「你和她說一聲，讓她幫忙澄清事實，這謠言的受害者也有她，總不能當做不知道。」
「可她真的能當做不知道。」
朱利爾斯的語氣很絕望：「熟悉她的人都知道這是假的，不熟悉她的人也沒能力影響她，就算有影響，她大不了一死了之，再換一個身份，歌羅莉婭的一切就和她沒關係了。你要她幫你澄清事實，那絕對不是無代價的。」
克雷頓嘆了口氣，同情地拍了拍新兒子的肩，隨後重新站直。
「不過，這些花邊謠言倒是透露出來一點信息，絕對有熟悉我的人給庫列斯爵士提供了情報。」
其他人也就罷了，芭芭拉？
如果不算熱沃的接觸，他們相處的時間不算多，幾乎可以稱得上無交集，薩沙市沒幾個人能夠把他們聯繫起來。
「看來至少還需要兩場決鬥。」他說。
賽馬大會的第一天清早，出城的道路就已經非常擁擠。
數不清的人頭沿著道路移動。
而早在前一天晚上，城內旅館就已經爆滿。
讀書和賽馬都是薩沙市的重要文化，無論男女老少都期待著這一盛大活動。
大量的馬車隨著人群向城外行駛，除了富貴人家的交通工具，還有一些馬車屬於商販，他們將報紙、食物、便攜座椅、桌布、旗幟之類的商品帶出城，以高於平時的價格兜售，因為比賽臨近，此時的氣氛高漲，人們往往不會抗議他們的漲價。
克雷頓·貝略同樣乘坐馬車早早抵達城外，他們的馬車在唐娜和她的朋友們約好的地點停車，和她們的父親打過招呼後便任由這些女孩們自己結伴遊樂。
亞希爾先生很快和他的妻子去了觀眾席，與克雷頓和朱利爾斯同行時，梅爾徹先生看起來還是憂心忡忡。
「老兄，我向你保證，你今天不會看到一具無頭屍體。」克雷頓安慰新朋友。
「不是因為查理。」
梅爾徹焦躁地抓了抓額頭：「德爾倫之前說今天庫列斯爵士會來。」
「你看過今天的報紙了嗎？如果你看過就會知道，無論他什麼時候來，我都會先和他對上。」
「被污衊的感受一定很糟。」
「一會兒還會更糟。」克雷頓掃視正在接近賽場的人群，其中不乏有賣報紙的商販。「我只希望在我工作的時候沒人過來詢問我報紙上寫的情史是不是真的，要不然我真的控制不住自己的脾氣。」
「沒有無頭屍體？」
「沒有屍體，但是說不定會丟十幾顆牙.」
他們閒聊著抵達馬廄，對馬匹做最後一次檢查，情況良好。
與梅爾徹相比，克雷頓倒是對庫列斯的到來帶有幾分期待，他迫不及待想知道這傢伙在知道所有馬匹都被淨化後的心情。
他不准今天看報難受的只有自己一個。
時間來到上午十一點，那些健壯的賽馬和選手們已經在起點就緒，工作人員點起烽煙，賽道邊上人頭攢動，就等著高台上的克雷頓一聲令下，比賽便會開始。
天際豎起的諸多煙柱細而長，看到它們給克雷頓帶來的滿足無與倫比。
到了這個時刻，他反倒把加洛林·庫列斯忘得一乾二淨，只想全心全意享受當下時刻。
梅爾徹站在他的身邊，視線在賽道邊視野最好的前排掃動，庫列斯還沒有來，但德爾倫也沒有必要給他假消息。他看到人群中有幾個平時與庫列斯交好的貴族也疑惑地竊竊私語，顯然庫列斯的缺席對他們來說也是意外狀況。
那麼庫列斯究竟在哪兒呢？
他在同鳥糞搏鬥。
(本章完)
（還有更新耶）