第536章 詛咒之王的歸位

  第536章 詛咒之王的歸位

  在快樂的聖三一日，連天上的雲彩也知道不要掃了人們的興致，它們紛紛避讓，將太陽的光彩完全灑下。

  聖貝妮德教區也罕見的熱鬧起來，站在二樓可以看到有人在室外的街道上散步。

  在這美妙的一天，克雷頓·貝略卻感受糟糕。

  他半夜感覺皮膚收緊，好像有東西在裡面填充，凌晨牙齒開始疼痛，骨頭也輕飄飄的，似乎有絲線繫著它們向上提。到了天亮的時候，原本因為修煉歧路而發燒的體溫再度竄高。

  好在他有先見之明，將所有管家和僕人都遣回家放假，現在在房子裡的只有自己人，連家庭教師也拿了一筆錢出門玩，他不必在他們面前暴露自己的虛弱。

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  唯一號的變化是他的呼吸格外順暢，比之前最順暢的時候還要順暢。

  因為月圓之夜總是不適，很難判斷其中有多少是歧路的效果，但過去從來沒這麼多反應，大概是秘傳的力量在和詛咒互相影響。克雷頓覺得自己的猜測該是正確的，而如果白天就已經這樣痛苦，那他在今晚月圓之際很難不發狂，也許發狂的時間還會提前。

  他拖著自己的躺椅穿過後門進入花園，打算在怡人的香氣中躺上半天。

  但樓上卻傳出了唐娜的尖叫。

  「克瑞！克瑞！」

  克雷頓聽到尖叫後的眼神先是明亮再轉為黯淡。

  認出是侄女的聲音，他被尖叫刺激的獵殺本能重新萎縮，但動作一點不慢，不到十秒種，他就出現在唐娜的臥室門前。

  門是開的。

  唐娜還穿著睡裙，還光著腳，似乎是剛剛醒來，但看起來亢奮極了。

  她站在窗戶邊跳著腳招呼克雷頓過去，等他過來，手掌便緊緊抓著他的手臂，克雷頓能感到她在顫抖，以及出汗。

  她將他向下拉，要他蹲到和自己相同的高度，隨後用空著的另一隻手指著天讓他看。

  「在那兒，看到了嗎？那個小黑點！」

  是的，克雷頓看到了。

  他抬頭望去，在如同藍色幕布的天空一角，一個小黑點就這麼突兀的鑲嵌在那裡，它非常非常的小，但一旦注意到它，就沒法再忽視。

  他看著它，憑空產生了強烈的悸動，渾身的血液潮汐般涌動，心臟更是在胸腔里咆哮起來。

  「是暗月！詛咒之王現世了！」唐娜顫抖地低聲說。

  市圖書館，總是捧著書的謝麗爾長老罕見地從座位上起身，走出圖書館呼吸室外的空氣。

  她抬頭望天，眼中滿是凝重。

  路邊的行道樹活物般地扭曲膨脹著，幾秒後，歌羅莉婭的身體從中掙脫出來，但詭異的是，路邊的行人安然地經過，並沒有對此感到詫異，似乎根本沒看到這奇異的一幕。

  「不是第一次了。」她對謝麗爾說。

  謝麗爾的視線從天空轉向她：「但這一次和之前都不一樣。」

  「的確如此，即使是我，也從來沒見過它如此強大的姿態。」歌羅莉婭面容肅穆，看不出長生者的從容，只因眼前的景象也超出了她的認知：「竟能在白天顯露，我只聽說上古之時有這樣的天象，那時候所有的詛咒都更強大，且更扭曲。」

  「我們需要開個會。」謝麗爾說。

  「『我』現在也在和他們說這件事。」

  歌羅莉婭的動作定格了數秒，隨後重新動起來。

  「下午三點開會，老地方。」說完，林精的臨時軀體迅速枯萎，最後化為飛灰。

  當她的另一具軀體在瓊拉德的府邸做出同樣的告別後，籠罩在黑袍之中的費舍爾長老高興地向爵士舉起酒杯，他一整晚都在這裡做客。

  「我在兩個小時前就有所感應，但我當時以為是自己老到神經失靈了，沒想到真的是暗月。我要祝賀你，老朋友，你的時代來了！」

  老化生斑的皮膚松松垮垮地掛在老食屍鬼猙獰的臉上，卻也掩蓋不住他的真誠。

  暗月降臨，暗裔的力量無疑會更加壯大，但現實卻是由他向瓊拉德爵士這個人類道喜，而爵士也沒有拒絕。

  「它竟在我的有生之年降臨，我就知道命運還會眷顧我！」

  瓊拉德爵士看起來從來沒有這麼高興過，他站起來，高舉酒杯回應老友，隨後卻也沒有飲下這杯酒，而是將它澆在桌面上。

  名貴的紅酒浸透桌布，滴落地面。

  沒有什麼別的理由，只是一個接下去要時常動劍的人不該再飲酒。

  哪怕他已經無懼酒的危害，但這種習慣還是存在於他的心中。

  「暗月會帶來混亂，混亂的時代是英雄的產室，這不僅是我的時代，也是我們的時代。」

  戴斯·瓊拉德扔掉空酒杯，雙手撐在被酒水打濕的桌面上，他低下頭，貪婪地深呼吸，好像要將所有的一切都囊括在自己強壯的胸膛中，鐵灰色的血液在他裸露的血管蔓延，運送著難以估量的強大力量。

  隨著暗月回歸，不屬於任何勢力的強者們將在這個世上湧現，英雄們憑藉自己的力量出人頭地，將國家當做自己的獵場，那些自大傲慢的官僚、商賈將重新意識到自己應有的位置，對這個國家真正的精英和領主俯首帖耳。

  舞台上沒有弱者的位置，只有一個又一個的英雄在對抗，在團結。

  對瓊拉德而言，還有什麼比這更好？

  從狂喜中恢復過來，他抬頭，咧開嘴角，對食屍鬼露出一個殘忍的笑容：「費舍爾，我的好朋友，你最近有什麼麻煩？我需要在做正事前熱一熱身。」

  食屍鬼笑著搖了搖頭。

  「我可沒有敵人，戴斯，你知道我想要的是什麼。如果你想要戰鬥，之後的夜晚可有的是辦法。暗月如此強大，在上個月，我的不少子嗣就已經受到它的影響失控，現在它徹底降臨，一定還會有許多瘋狂且強大的新生兒誕生，我們的人是看顧不過來的。」

  「真希望它們能夠快快出現。」瓊拉德對著暗月虔誠地許願。

  喬·瑪尼在克雷頓·貝略家吃好喝好，告別後才發現要趕回聖索洛特教區不太容易。

  雖然在照顧了那群小鬼幾個月之後，他已經習慣夜晚的光照，但走夜路畢竟不安全，所以便在外找了家廉價旅館住宿，他的早上並不安寧，旅館老闆兼廚師的尖叫聲和各種叫喊、拍打聲將他吵醒。

  當他下了樓，才發現事情不妙。

  旅館老闆在一樓又哭又罵又跳，而一群人把他圍在中間，擠在一起的人頭中時不時有一顆靠近他，但很快又退下。

  喬·瑪尼也靠近過去，看見一口鐵鍋正死死卡在旅館老闆的手上。

  或者說，咬在旅館老闆的手上。

  這最尋常不過的器具竟長出了一張臉，用它那簡陋的嘴巴狠狠撕咬著眼前的手掌，鐵皮將手掌刺得血流如注，無論旁人如何拉扯它，它都不願意鬆口。

  這是什麼？

  這還是白天嗎？

  喬·瑪尼一時惶然，以為自己還在夢中。

  「誰來救救我？！」

  旅館老闆捂著手叫著，他的聲音十分虛弱，他離死還遠，但在之前，他已經喊了很多聲，嗓子已經啞了。

  周圍人看他的眼神都是可憐又好笑，看到會動的鍋子的震驚當然也是有的，但沒人真的會害怕一口鍋子到要逃跑的程度，有人跑出室外大喊，呼朋引伴過來觀看這奇景，圍著旅館老闆的人因此越來越多，門口的人已經開始排隊了。

  有個摩瑞爾民族的工人拿著錘子過來嘗試幫助旅館老闆擺脫困境。

  他雖然矮，卻是個健壯的傢伙，掄圓了胳膊對準鍋子就是一擊。鍋子是癟下去了，可旅館老闆也慘叫得更大聲了。

  「別敲，它咬得更緊了！」

  工人只能悻悻停手。

  「讓我試試？」喬神使鬼差地說。

  論神秘學的認知，他其實只有對付那些小鬼的經驗，但他覺得自己就是該試一試。

  人們為他讓出道路，他拉著旅館老闆走到廚房去，隨便撿了些蔬菜，一股腦兒地從「頭上」塞進那口鍋子裡。

  吃到了足夠的食物，鍋子似乎也覺得不必執著於眼前的這塊肉，於是痛痛快快地鬆開了嘴。

  當鐵片從傷口裡抽離，旅館老闆長舒了一口氣，周圍的觀眾也一片譁然。

  傷員的妻子拿來一瓶鴉片酊為他止痛，他用那隻好手抓著喬·瑪尼，發誓要報答，喬·瑪尼便要他捐獻一些食物到自己工作的習藝所去。

  旁邊的群眾詢問他如何想到解決這口活鍋的辦法，這種事如果好好宣傳，喬·瑪尼很可能成為知名神秘學家。而以他過去的作風，也一定是要留下來好好表現自己的，但他今天忽然感覺自己不該在這裡浪費太多時間。

  擺脫人群，喬·瑪尼迅速地離開了旅館，他叫了輛馬車，直送自己去聖索洛特教區。

  路上，他感到自己在緊張，身體在不斷戰慄著。

  這很奇怪。

  因為他不記得有什麼值得自己緊張的事發生。

  現在是假期，他不需要去女校教書，頂多要在佩替神父的轄區做一些社區服務。

  喬想不明白，直到他回到習藝所，看到後面的院子裡躺著的四具蓋著白布的小屍體，他才明白自己為什麼緊張了一路。

  黑衣教士們奮力用鐵鍬挖坑，那個被罰來受罪的路易斯也在幹活，佩替神父站在他們旁邊，他不匹配年歲的英俊臉上滿是疲憊，皮膚也格外蒼白，正攥著一串念珠為亡者祈禱。

  喬的到來沒有激起他的反應，喬也沒有打擾他的意思，只是找了一把鐵鍬，加入到挖坑的行列里。

  這些孩子都是暗裔，連遺照都拍不了。

  等遺體們得到妥當的處置，佩替神父才向喬點了點頭。

  「天象變了，暗月的力量突然增強，去世的孩子中有三個是因為沒法承受劇變的詛咒而失控，其中一個殺死了沒有失控的孩子，好在之後被及時發現。因為他們的能力太危險，我們的警衛不得不處理了他們，以後要更小心，允許他們夜晚出門的時間減半，滿月夜不准出門。窗戶全部用木板封死，避免他們偷偷拉開窗簾照射月光」

  他對喬說了很多，不在乎喬能不能理解，只是把全部的事一口氣交代完，之後沒有給喬提起鐵鍋活化這件事的機會便匆匆地離開。

  佩替神父的狀態似乎很不好。

  喬對此感到理解，發生了這種事，誰心裡都不會好受。

  他轉頭看向路易斯，路易斯還站在墳墓邊，儘管他是第一次看到這個人，但這陣子習藝所的人員名單只多了路易斯一個名字。

  「路易斯先生，您認識克雷頓·貝略中尉？」

  「我認識。」路易斯說。

  喬注意到佩替神父有向他分享這裡的秘密，這是不尋常的事。收養暗裔不是叛教的罪過，但對神父本人的教內名聲影響很壞，即使是黃光會也不會支持他這樣做，如果這件事暴露，他很可能被剝奪聖職。

  也許他們之前認識，也許佩替神父說服了他，又或者他就是個不排斥暗裔的人。

  「他近日會來拜訪您。」

  「嗯。」

  路易斯不說多餘的話，他盯著這些幼年暗裔的墳墓，臉上看不出情緒。

  他大概也在為他們悲傷，喬沒有和他說太多話，卻已經可以認定他是個可以親近的人。

  這些墳墓按習藝所的慣例沒有立墓碑，佩替神父也沒有提及死者的名字，直到現在，喬還不知道他們是誰。

  他不想主動去找那些武裝教士問名字，那會讓這些名字在心底與悲慘深刻掛鉤，他現在就有點想哭了。

  幾個混小子的臉在他的腦海里轉來轉去，他哪個也捨不得忘。

  也許還是等晚些看哪些房間空了吧，喬心想，心裡又為剩下的孩子暗暗擔心。

  佩替神父說暗月的力量增強，這種意外以後該會常常發生。

  不是在習藝所裡面，就是在習藝所外面。

  真是個壞時代。

  （還有更新耶）