第1127章 979任務

  達克烏斯先是看了一眼地圖上被達羅蘭指著的那個點，隨後扭頭看向達羅蘭。那目光很平靜，沒有質疑，沒有審視，只是單純地、客觀地看了看那個點，又看了看點它的人。

  「太近了。」

  在他看來，那個點有著類似夏威夷島的定位，但問題是，那個點距離奧蘇安本土太近了。

  很短的詞，但落在達羅蘭耳朵里，像是一顆石子投入深潭，漣漪一圈一圈地盪開。

  「呵呵……」

  他發出了乾笑，那笑聲很短，很輕，帶著一種「我就知道」的無奈。

  他知道，他的任務又多了一個。

  達克烏斯說「太近了」，那就意味著那個點，那座城市，需要被重新審視，重新定位，重新安排。而他，作為柯思奎行省的代行者，責無旁貸。

  他指的點不是別的地方，正是塔爾·安達爾。

  這是一座粗糲的堡壘之城，沒有洛瑟恩的優雅，沒有塔爾·柯瑞利的壯麗，沒有那些讓詩人吟詠的白色塔樓和金色穹頂。它是一座為戰爭而生的城市，灰色的石牆，低矮的塔樓，狹窄的街道，一切都以實用為先，以防禦為重。

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  生活在這裡的人民一部分來自阿尼雷恩，一部分來自塔爾·柯瑞利，由於與伊瑞斯王國接壤，還有一少部分來自伊瑞斯王國。

  這與塔爾·安達爾的定位有關。

  這裡沒有節點，有的只是作為抵禦嚴重海上威脅的第一道防線存在。

  說人話就是：這裡是柯思奎王國與伊瑞斯王國共用的海軍基地，偶爾來自伊泰恩王國的艦隊也會駐紮在這裡。

  進可攻——艦隊從這裡出發，可以封鎖伊瑞斯與柯思奎之間的整片海域；退可守——一旦戰事不利，艦隊可以縮回漂移群島的魔法防禦帶內，藉助那些變幻莫測的航道和暗礁，讓追擊者望而卻步。

  當漂移群島變成魔法防禦帶後，這裡曾大規模擴建過。議會撥款，工匠雲集，在原有的碼頭上增加了額外的泊位，在島嶼的空地上建起了配套的生活設施，倉庫、兵營、食堂、醫院，甚至還有一座小型的瑪瑟蘭神殿。

  那是塔爾·安達爾最風光的時期，整座城市都在叮叮噹噹地響，到處都是腳手架和施工隊。

  但隨著海軍規模的再次擴大，其承載能力漸顯侷促。碼頭不夠長了，泊位不夠深了，倉庫不夠大了，連兵營都顯得擁擠了。

  在芬努巴爾沒去埃爾辛·阿爾文搞外交之前，柯思奎的議會曾商議進一步擴大這裡，將塔爾·安達爾從『基地』升級為『要塞』。

  但擴大必然涉及到錢，不是小錢，是大錢。

  於是，最後在「誰來出錢」的問題上卡住了。

  擱置……

  等芬努巴爾從埃爾辛·阿爾文返回後，這裡也沒了擴建的必要。

  不是因為錢夠了，是因為局勢變了。

  杜魯奇的突襲艦不在奧蘇安海域游弋，那些曾經需要塔爾·安達爾去防禦的威脅，只剩下了不值一提的零星諾斯卡船隻。擴建計劃被無限期推遲，圖紙鎖進了抽屜，施工隊解散，腳手架被拆走。

  那座承載量不夠的碼頭就那麼孤伶伶地伸向海里，像一根沒有完成的手指。

  一直擱置，一直到現在。

  而現在，達克烏斯卻說：太近了。

  「你是見過鐵船的。」達克烏斯解釋道，他的語氣平淡，像在陳述一個常識。

  見達羅蘭點頭，他又補了一句，這一句讓達羅蘭瞪大雙眼。

  「以後的鐵船會更大，承載量也會更大。而大則代表，需要更多的燃料，用來驅動鐵船。」

  達羅蘭的眼睛瞪得渾圓，他的腦子裡飛速閃過那些鐵船的身影，那些他見過的、在港口裡靠岸補給的鐵船。它們已經比木船大了不止一圈，吃水更深，甲板更寬，炮位更多。

  如果『更大』意味著比那些還大……

  那會是多大？裝備什麼武器？扭曲炮嗎？那承載量呢？

  他的想像力不夠用了。

  達克烏斯沒有理會達羅蘭與凱利塞斯的反應，自顧自地說著，手指離開了塔爾·安達爾，沿著地圖的邊緣指向了東北方。

  「除了鐵船，不久後，漂移群島的魔法防禦體系將被瓦解。所以？」

  那一聲「所以」拖得很長，像是留給達羅蘭思考的時間。但達羅蘭不需要思考，他的目光已經追著達克烏斯的手指，落在了地圖的東北邊緣，雖然那裡沒有被標註，但他知道達克烏斯在指奧比恩，在指埃爾辛·阿爾文。

  相比腦海中迴響著『更大鐵船』的凱利塞斯，以及已經被『更大』這個詞嚇得無法思考的可憐造船廠主。

  達羅蘭看待事物更加全面，更加宏大。他知道達克烏斯那句話意味著什麼：漂移群島的魔法防禦體系被瓦解之後，精靈的海軍將不再需要蜷縮在群島後面，不再需要依靠那些變幻莫測的航道和暗礁來保護自己。他們將可以開出去，開到遠海，開到曾經由精靈統治，但現在被人類占據的地方。

  由守轉攻。

  而達克烏斯所指的地方，正是那片新海域的門戶。

  塔爾·安達爾建立在一座龐大的島嶼上，將這裡擴大，是能像以前那樣作為海軍基地。但就像達克烏斯說的那樣——太近了。

  距離柯思奎的本土太近了。

  快船一天就能到，慢一點的船，兩天怎麼也能到了，除非迷失在漂移群島中。

  這意味著什麼？

  鐵船取代木船是趨勢，這是不可逆的。

  這一點，達羅蘭深知。

  如果讓他選，他也會選擇鐵船，而不是木船。不是因為他不愛木船，他愛了一輩子木船，聞了一輩子木屑和桐油的味道。

  他也是一名優秀的水手，但感情歸感情，現實歸現實。

  木船的時代，正在落幕。

  但鐵船代表著更多、更龐大的物資。

  燃料，達羅蘭理解這個概念，就是那些讓船動起來的東西，就像人需要食物和水。如果塔爾·安達爾繼續作為海軍基地使用，那就代表著要將燃料運抵到那裡。

  一天航程，數天卸載？

  這還是燃料，此外還有配套的體系。

  維修需要零件，零件需要工廠，工廠需要原料；建築需要材料，材料需要運輸，運輸需要碼頭；物資需要存儲，存儲需要倉庫，倉庫需要管理。

  這是一個完整的、環環相扣的鏈條，而塔爾·安達爾只有最前面的一環。

  這麼做一點意義都沒有。

  見過史蘭偉力的達羅蘭知道，史蘭完全可以將他身旁的懸崖結構進行改變，變成梯狀，那些堅硬的、被海風吹了萬年的頁岩，在史蘭面前不過是一團可以被隨意捏塑的黏土。

  塔爾·柯瑞利坐落在半島的一端，如果將這裡發展起來，變成達克烏斯口中的城市群，那被半島擁抱的海灣就是最好的港口，最好的海軍基地。

  物資可以通過鐵路匯集到這裡，也可以通過船運，再加上配套的造船廠，不是銀浪造船廠那樣的作坊，是真正的大型造船廠，有船塢，有龍門吊，有完整的產業鏈。

  所以，他的任務又多了一個。

  說服特拉西娜放棄塔爾·安達爾，將生活在那裡的人民遷回柯思奎本土，建設柯思奎。

  這不是一件容易的事。

  特拉西娜不是那種容易被說服的人，她在塔爾·安達爾住了那麼多年，把那裡當成了自己的家，當成了自己的事業，當成了自己存在的意義。

  讓她放棄，等於讓她否定自己的半生。

  但誰讓他是柯思奎行省的代行者呢？

  這個任務只能他來做。

  達羅蘭的目光從地圖上抬起，望向遠處那片灰藍色的海面。海面上有船，有鳥，有雲層的影子。他沒有看那些，他在看海平線的那一邊，那裡是塔爾·安達爾，是那座他必須去說服的城市，是那些他必須去說服的人。

  海風從懸崖的方向吹來，將他的披風吹得獵獵作響。他沒有動，他只是站在那裡，看著那個方向，像是在看著一個還沒有開始的任務，一個還沒有打的第一仗。

  凱利塞斯站在一旁，大氣都不敢出。他的目光在達克烏斯和達羅蘭之間來回遊移，像是在看一場他既看不懂也不敢錯過的棋局。

  達克烏斯收回了手指，將地圖仔細折好，遞給了雷恩。雷恩接過，收入懷中，那動作已經成了習慣，不假思索。

  埃利西亞與塔爾·代諾沒有研究、討論的必要了。這兩座緊挨在一起的城市，命運已經被另一片土地決定。

  焚木荒原有銅，有伴生的、鋼材的增強劑鉬，而且量很大。隨著焚木荒原逐漸穩定，如今已經能夠重新開採。

  精靈需要電力，而電力自然離不開銅。起碼現階段與未來很長一段時間，都是如此。

  除了礦產開採與銅材料加工，以及延伸出來的電機電器產業，那裡同樣是優秀的港口。遠洋捕撈船可以從那裡出發，深入浩瀚洋的漁場，滿載而歸後直接在港區內進行加工、冷凍、包裝，然後通過鐵路運往奧蘇安各地。後續，這兩座城市也會變成城市群，與塔爾·柯瑞利、阿尼雷恩、塔爾·維爾一樣，彼此呼應，彼此支撐。

  到了這裡，柯思奎行省的規劃骨架算是搭起來了。

  但也僅僅是個開始，後面還有一堆事，就像他站在一片空地上，大手一揮，說要在這裡建一個建築群，之後要有圖紙，要有地基，要有材料，要有工人，要有錢，要有時間。

  但起碼，這是一個不錯的開始。

  當達羅蘭的目光終於從塔爾·安達爾的方向收回，不再望著那片灰藍色的海面發呆時，達克烏斯發出了邀請。

  「去別處轉轉？」

  達羅蘭點了點頭，沒有多問。

  於是，達克烏斯、雷恩與達羅蘭動了起來。

  至於他們是怎麼動的……

  他們仨找了一條小船，劃了起來。

  凱利塞斯站在碼頭，目送三人划船離開，然後緩緩吐出一口氣，轉身走回了自己的船廠。他還有船要造，有工人要管，有那些『貨櫃船』和『散貨船』的概念需要消化。

  小船是碼頭邊常見的駁划子，木質，窄身，雙槳，平時用來在船隻之間擺渡或運送小件貨物。達克烏斯坐在船尾，雷恩坐在船頭，達羅蘭在中間。

  三個人誰都沒有說話，只有槳葉入水的聲音，嘩，嘩，嘩，一下，一下，不緊不慢，像是這座城市的脈搏。

  其實塔爾·柯瑞利沒什麼可逛的。

  很小，在達克烏斯看來更像是一個小鎮，而不是什麼首府。

  雖然五臟俱全，但那種『全』是濃縮的、擠在一起的、恨不得把所有的功能都塞進同一個貝殼裡的全。從船廠出發，往北劃不過一箭之地，就能看到海軍基地的碼頭；往南劃，不出片刻就能望見懸崖上的休憩宮。

  整座城市就像一條被海浪衝上沙灘的船，緊湊，結實，每一寸空間都用到了極致。

  宮殿與軍事區挨在一起，像是孿生的兄弟。六座宏偉的宮殿俯瞰著港口，白色的石牆在陽光下泛著柔和的光，廊柱上雕刻著海浪與海怪的紋飾，那是柯思奎人對自己海上生涯的炫耀。兩側坐落著柯思奎最富裕高等貴族的宅邸，每一座都有自己的花園。

  區域內寬闊的林蔭大道兩側，排列著經魔法雕琢、呈現完美對稱之美的榆樹與楊樹。那些樹的樹冠被修剪成球形、錐形、柱形，一絲不苟，像是一排排穿著禮服的士兵。

  此處的軍營駐紮著為貴族家族服務的公民士兵，不是常備軍，是有產業、有家庭的民兵，平時經商或務農，戰時披甲上陣。他們在林蔭大道交匯處的方形廣場上訓練，以精美的園藝造景與波光粼粼的噴泉為背景，演練陣型與武技。

  陽光灑在噴泉的水霧上，折射出細碎的彩虹，而士兵們的盾牌在彩虹下閃著冷光。除士兵外，通常只有貴族及其僕役被允許進入宮殿區。

  平民如果沒事，不會來這裡；如果有事，也得先通報。

  大部分商業活動在宅邸的會議廳進行，或是在貿易大廳，那種高大的、有迴廊和天窗的建築，光線從頭頂傾瀉下來，照在談判桌和合同上。

  但城市的日常貿易多集中於商人區，那裡有地下倉庫，儲存著奢侈品與精美的精靈工藝品，部分商人還囤積稀有礦物。存放待售魔法物品的防護金庫戒備森嚴，門上刻著符文，只有經過授權的施法者才能打開。

  而平民的日常買賣，要麼在魚市進行，要麼在柱林大道。

  魚市在碼頭區，緊挨著漁船停泊的棧橋。清晨時分，漁夫們把連夜捕獲的海貨搬上岸，擺在木板上叫賣。空氣里瀰漫著海腥味和鹹味，地上濕漉漉的，到處是水漬和魚鱗。討價還價的聲音此起彼伏，帶著柯思奎特有的直爽和火氣。

  柱林大道則是另一番景象。

  柱林大道是這座城市的主幹道，寬闊的街道兩側立著石制圓柱，支撐著紅色的瓦片屋頂，為行人遮風擋雨。那些圓柱不是光禿禿的，它們被雕刻成身著古典高等精靈服飾的歷史人物雕像，每一位都是柯思奎歷史上的英雄或統治者。

  他們的石制眼睛俯瞰著來來往往的凡人和商販，表情千年不變。街道上遍布商販，他們的攤位與店鋪隱匿於圓柱後方，只露出一截招牌或一串風鈴。賣布的，賣陶器的，賣香料的，賣舊書的，賣小玩意的，應有盡有。

  要是想找什麼稀奇古怪的東西，來這裡准沒錯。

  至於娛樂，平民將大量閒暇時間用於光顧城市北端的劇院、美術館與博物館。那裡的建築比商業區更加華麗，廊柱更粗，門楣更高，牆上掛著巨幅的戲劇海報。

  夜晚，區域內眾多酒吧、餐廳與水療中心的歡笑聲此起彼伏。柯思奎人白天在海上討生活，晚上在岸上找樂子，這是他們的傳統，也是他們的生存之道。

  街道蜿蜒且標識稀少，常令訪客迷失方向。那些窄巷和死胡同像是故意設計來考驗耐心的，你永遠不知道拐過一個彎會看到什麼，也許是一個小廣場，也許是一面牆，也許是一扇半掩的門，裡面傳來音樂和笑聲。

  居住在色彩鮮艷房屋中的藝術家們在地下工作室與作坊中創作，那些房屋的外牆被塗成藍色、黃色、紅色，像是一塊塊拼貼畫，嵌在灰色的石牆之間。他們產出的畫作、小雕像、珠寶與其他飾品深受商人追捧，不是因為藝術價值，而是因為這些東西能賣到好價錢。

  神殿區從半島山脊俯瞰全城，像是神明居高臨下的注視。這片人口稀疏的區域瀰漫著神聖的寧靜，連風的聲音都變得柔和了。

  與洛瑟恩一樣，塔爾·柯瑞利的居民偏愛一兩層的堅固住宅，而不是那些高聳入雲的塔樓。其結構經過加固，可抵禦風雨，不是裝飾性的加固，而是真正的、用石樑和鐵箍綑紮起來的加固。

  多數房屋呈方形或矩形，牆壁由白色石塊砌成，屋頂鋪設厚重的藍灰色石板以抵禦風暴。儘管以精靈的標準衡量，這些住宅簡約樸素，但卻整潔雅致。

  另外就是聯通城市與碼頭的地下層級了，那是另一座城市，一座藏在腳下的、看不見的城市。洞穴網絡由岩層中的發光石與天然磷光晶體照亮，光線柔和而幽暗，像是一個永無止境的黃昏。連通洞穴的通道鋪設著白色瓷磚，有些區域還嵌著精美的馬賽克，海浪，飛魚，船隻，都是海洋的主題。

  牆壁上繪著壁畫，有些是古代的，有些是近代的，風格各異，但主題只有一個：大海。

  除了聯通，這裡還能隱匿軍隊與物資。

  很快，吭哧吭哧划船的三人組來到了位於銀浪造船廠北面不遠的海軍基地。(本章完)

  （還有更新耶）