第1196章 終章 仁王的傳說落幕！
第1196章 終章 仁王的傳說——落幕！
大津保衛戰的2個月後——
秦津藩，大津——
「快把路讓開！運木材的馬車隊來了！」
「一、二、三，抬！很好，再來一次！一、二、三，抬！」
「麥茶！剛在井水裡凍過的麥茶！一文錢一碗！」
……
抬眼望去，大津熱鬧非凡。
川流不息的車隊、摩肩接踵的人群……大家正熱火朝天地重建大津。
青登兌現了他的承諾，戰爭結束後，不計代價地重建大津。
如今已徹底掌控東國的青登，從東國各地調集人力、物力，集半個日本之力重建大津。
等將來平定了西國，可供青登調用的資源就更多了。
在鈔能力的加持下，大津的變化速度，可謂是一天一個樣。
眾人都堅信著：用不了一年時間，這座堅強的城町將重新煥發活力！
……
……
秦津藩，大津，大津城，主堡，某房間——
和宮跪坐在德川家茂的床邊，向他講述近日來的種種事誼。
「橘先生準備於9月份發動『西國征伐』，徹底掃清『南朝』餘孽。」
「這一回兒，任憑薩、長諸藩有天大的本事，也不可能倖免於難了。」
「動盪許久的天下，終於要恢復安寧了。」
「所以，家茂，你快醒來吧。」
「你苦苦期盼的和平之世將要來臨，你若錯過了，那就太可惜了。」
說罷，和宮探過頭去，小心翼翼地觀察德川家茂的面部表情。
她滿懷希望。
只可惜……她的希望再度轉變為失望。
德川家茂的雙目依然緊閉，毫無醒轉的跡象。
一抹失落掛上和宮的眉間。
就在她徐徐起身，準備離開的這個時候——
「和……宮……」
陌生而久違的聲音，使和宮停住腳步，全身發僵。
她轉頭的動作既迫不及待，又小心翼翼——因為她害怕自己聽錯了，害怕自己是在做夢。
在將目光轉向床鋪後，便見德川家茂艱難地抬起眼皮，虛弱而又堅定地與她對視。
歷經磨難的夫妻二人對視著，對視著，對視著……直到滾落而出的淚珠，模糊了彼此的眼睛。
……
……
秦津藩，大津，郊外某處——
「那枚子彈正中我的肚腹！那個痛啊，不比剖腹差……」
原田左之助還未說完，永倉新八便滿面懊惱地打斷道：
「左之助，不要再講了！你這『中彈而未死』的故事，已經講了成千上萬遍了！」
近藤勇笑著接過話頭。
「左之助，你還真是有夠命大的，肚子挨了一槍，竟還能活下來。」
原田左之助嘿嘿一笑：
「老子可是『不死之身』！區區槍彈，怎麼可能奈何得了我！」
今日的天氣極好，實乃外出踏青的好時候。
在總司的號召下，新選組的一眾高層，外加上岩崎彌太郎、大鹽平八郎、紫陽、相樂總三、風見一馬等諸多熟人，在大津郊外的一處風景優美之地，舉辦了一場盛大的野餐會。
大津保衛戰結束後沒多久，大鹽平八郎便宣布「只要橘青登不背棄『天下大同』的理想，大鹽黨的所有志士將始終是他最忠實的戰友」。
他的這份主張，得到了大鹽黨的幾乎所有成員的同意。
自大津保衛戰以來，大家已許久沒有好好地放鬆過。
因此，今日這場野餐會才剛開始沒多久，大家就徹底玩瘋了。
永倉新八脫去上衣，跳起他最擅長的滑稽舞蹈。
剛消停沒多久的原田左之助，又在沒完沒了地講他的「英雄事跡」。
「想當年，我還沒成為脫藩浪人，還在伊予松山藩做官時，有個討厭的傢伙污衊我是個『連切腹都不知道如何下刀的小吏』，我這人就是愛較真，他不是說我連切腹都不會嗎？我當場就拔出了我的脅差，捅進自己的肚子裡，現場切腹給他看！我把肚子整個剖開也沒死！我現在變得更加強大了，被子彈打穿肚子也不會死！我是真正的不死身啊！」
近藤勇向眾人演示他的「口吞拳頭」的特技。
山南敬助、藤堂平助和芹澤鴨拿出紙筆，撰寫和歌、詩詞。
素來貪杯的總司，不出意料地又喝多了。
「唔……唔……唔……唔……」
她呻吟著，嬌小的身體跟不倒翁似的搖搖晃晃。
一旁的佐那子無奈地說道：
「總司，不要再喝了。」
她話音剛落，總司便應聲而倒，不偏不倚地斜靠在佐那子的右腿上，沉沉睡去。
湊巧的是，近乎在同一時間，同樣喝多的阿舞和艾洛蒂，也醉倒了過去。
她們本可以靠在佐那子的身上，卻偏偏朝另一個方向倒去，先後倒在天璋院的腿上。
天璋院掩嘴輕笑。
「哎呀呀呀，我似乎更受阿舞和小艾洛蒂的歡迎呢~~」
佐那子扁了扁唇，露出鬧彆扭般的可愛表情。
同為家境優渥的大和撫子，佐那子與天璋院總在奇怪的地方展開競爭。
在又喝乾一瓶清酒後，土方歲三揚起目光，掃視周圍，尋找著什麼。
尋找未果後，他扭頭朝佐那子問道：
「橘還沒到嗎？」
佐那子一邊像擼貓一樣，擼著總司的秀髮，一邊苦笑道：
「他去大坂給他的一個朋友送行了，一時半會兒是趕不回來的。」
……
……
大坂，大坂港——
「緒方先生，保重了。」
青登緊緊握住緒方的手。
緒方笑了笑：
「嗯，你也多多保重。」
緒方夫妻的身後，是一艘即將啟航的法國船隻。
今天，乃是緒方夫妻前往歐洲的日子。
在因種種緣故而歷經多次延宕後，他們總算是要開啟歐洲之行了。
除了青登以外，緒方的舊友們——木下琳、桐生老闆、牧村彌八、淺井七郎兵衛、島田勝六郎——全都來了。
一群老頭老太站成一排，神情各異，或不舍，或悲傷，或平靜。
對於緒方的離去，青登只覺得百感交集。
此次一別，天知道下次相見會是何時……
想到這兒，青登不禁現出肉眼可見的感傷神色。
「橘君，不要露出這樣的表情，我們又不是永別。」
緒方先是打趣，然後換上認真的口吻：
「總有一天，我和阿町會回來的。」
「希望到那個時候，你已經離『天下大同』的理想更近了一些。」
青登彎起嘴角，用力地點了點頭：
「這是自然！」
「在與八岐大蛇談過後，我想了很多。」
「既然昏暗的世道會滋生出如法誅黨那般的『憤怒化身』，那我應該做的事情，便很清楚了。」
「我會不遺餘力地改造人間。」
「我會讓這個世道不再昏暗。」
「我會讓『法誅黨』不再出現。」
緒方展顏一笑：
「那我們就在各自的領域多多努力吧。在抵達歐洲後，我會全力考察『不死之力』、鍊金術等超凡力量的起源。」
嗚嗚嗚嗚嗚嗚——！
突如其來的汽笛鳴叫，打斷了青登和緒方的對話。
「哎呀，到時間了……」
緒方苦笑一聲，隨即彎腰提起腳邊的行李。
阿町乖巧地踏步上前，與緒方並肩。
桐生老闆、木下琳等人陸續走向緒方夫妻。
桐生老闆：「緒方君，阿町小姐，多多保重。」
木下琳：「你們的後代，我會多多關照的。」
牧村彌八：「若是在歐洲待得不舒服，就儘早回來吧。」
淺井七郎兵衛：「唉……你們走了，我會寂寞的……」
島田勝六郎：「祝你們一路平安！若是條件允許的話，記得多寄幾封信回來！」
緒方夫妻毫不厭倦地與他們一一道別。
直到登船時間將要結束，他們才在青登等人的目送下邁過艇甲板，順利地進入船內。
他們前腳剛上船，後腳船隻就開動了。
巨大的商船噴吐著黑煙，徐徐駛離港口。
緒方站在船舷上，看著岸上的越來越遠的眾人，用力招手：
「諸位，多加保重！未來的變數總多過定數！我相信在未來的某一天，我們將會重逢！」
阿町緊隨其後，把雙手攏在唇邊：
「我們會重逢的！」
夫妻倆的這番話語，使青登等人啞然失笑。
明明沒有事先約定，但他們就跟心有靈犀似的，不約而同地將腰間的佩刀拔出半截，然後用力收回。
叮——清脆的鏗鳴，傳揚開來。
聞聽此聲，緒方夫妻笑了。緊接著，他們也分別拔出各自的佩刀並用力收回。
叮——擊金之誓的鏗鳴，混在海風之中，經久不息。
……
……
「哞哞哞~~哞哞哞~~」
蘿蔔一邊發出愉悅的低吟，一邊甩著纖長的牛尾。
告別緒方夫妻，以及桐生老闆等人後，青登騎著蘿蔔，獨自行進在返回大津的道路上。
青登抬頭看了一眼碧藍的天空。
「……天氣真好。」
今年9月份，他將徹底討滅「南朝」。
統一日本，只不過是一個開始。
若欲使「天下大同」化為現實，他要做的事情還有很多很多。
雖有堆積如山的事務等著他去處理，但也並不著急。
畢竟，來日方長！
「希望總司他們的野餐會還沒有結束……」
青登一邊嘟囔著，一邊輕磕蘿蔔的肚腹，加快速度。
一人一牛在曠野上疾馳，筆直地奔向地平線。
天氣風和日麗。
萬里無雲。
……
……
最終卷《仁王》——終！
仁王的傳說——落幕！
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【全書完】
後天（10月10日）會發布後日談。講講青登與天璋院、艾洛蒂的婚禮。內容不會很長，免費的。
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請務必關注新書——《美利堅：疾速追殺1924》！
（還有更新耶）