第1188章 老兵不死，只是繼續奮戰！麒麟兒，

  第1188章 老兵不死，只是繼續奮戰！麒麟兒，參上！

  佐那子做夢都沒想到總司會攻擊她。

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  幸而這道斬擊並不迅猛凌厲，就像是醉漢的隨手一擊。

  佐那子忙不迭地舉起掌中的薙刀，穩穩地架住菊一文字則宗的刀鋒。

  「小司！是我！佐那子！」

  「……佐那子？」

  總司緩緩抬頭，直勾勾地看著佐那子，露出失焦的一對眼眸。

  聽見佐那子的聲音後，她的眼睛才終於浮現些許光亮。

  「我這是……佐那子……敵人呢……？」

  佐那子見狀，立即明白總司的心神仍深陷戰鬥的漩渦之中，意識恍惚。

  她已殺紅雙眼，難分敵我，所有靠近她的生物，都會被她認定為敵人！

  「敵人都被你擊退了！你快醒醒！」

  總司又眨了眨眼，扭頭掃視四周的屍體。

  「這樣啊……敵人都被我擊退了……我贏了啊……」

  「小司，究竟發生什麼事了？這些人……全是你殺的？」

  佐那子不由自主地露出難以置信的表情。

  僅憑一己之力就擊退裝備精良的數百名敵兵……如此戰績，委實誇張！

  佐那子絕對相信總司的實力，可也難抑震愕之情。

  「我記不太得了……打到一半我就沒記憶了……」

  總司邊說邊放下手中的刀。

  近在咫尺的佐那子，使她直觀地感受到「周圍已無敵人」這一事實。

  頓感安心的她，逐漸恢復理智，零碎的記憶片段隨之在腦海中一一浮現。

  諸敵圍殺上來……

  疲憊不堪的她，已無力起身還擊……

  猛然想起的約定……

  突然湧現的力量……

  變得開闊的視野……

  心中沒有任何雜念，沒有任何情緒……

  忘我地揮刀，忘我地殺敵，全身的每一塊肌肉都像是變為專為「殺戮」設計的精密零件……

  諸敵戰意盡喪，仿佛遭遇了匪夷所思的妖怪一般，爭先恐後地奔逃……

  再之後的事情，她就記不清了……雙掌倒是仍殘留著削肉斷骨的手感！

  這時，她後知後覺地回憶起往事——這副神鬼辟易的無敵般的姿態，她常在進入「無我境界」後的青登身上目睹過！

  一念至此，她彎起嘴角，顯出平靜的笑意。

  「原來如此……這就是『無我境界』嗎……」

  深陷瓶頸許久的她，遲遲不得突破的她，終於躍上嶄新的高峰！

  她的欣喜來得快，去得也快——下一刻，她緩緩閉上眼睛，身子一軟，仿佛全身的骨頭都變為麵條，直挺挺地朝地面倒去。

  幸而佐那子眼疾手快，舒展玉臂，及時將她抱入懷中。

  「總司？總司？！」

  總司緊閉雙目，紅唇翕動：

  「我……站不住了……讓我……睡一會兒……」

  她越說越小聲，最後幾個字眼猶如蚊子哼哼一般。

  語畢，她徹底昏睡過去，胸膛平穩起伏。

  佐那子見狀，如釋重負般長出一口氣。

  「真是的……別嚇我了……」

  這時，某隊士發出示警：

  「千葉隊長！有敵人！新的敵人撲上來了！」

  雖然在嫁給青登後，佐那子就改名為「橘佐那子」，但因為多出太多姓橘的隊長（橘司、橘舞），容易混淆，所以為了方便稱呼，新選組的隊士們仍照舊例，稱呼她們為「千葉隊長」、「沖田隊長」、「木下隊長」。

  佐那子揚起視線，朝城外看去——規模不小的大股敵兵氣勢洶洶地殺奔而來。

  此地位置險要，敵軍絕不可能就此放棄，再度來攻只不過是理所當然之事。

  「小司，辛苦你了，你好好休息吧。接下來……就交給我們吧！」

  說罷，她扭頭朝身旁的幾名隊士喊道：

  「帶沖田隊長去後方！」

  「是！」

  因為考慮到總司有可能受傷，所以佐那子趕來支援時，特地帶來一副擔架。

  這幾名隊士快而不亂地把總司放到擔架上，正欲抬走時，某隊士驚叫道：

  「咦？沖田隊長的刀取不下來！」

  只見總司仍緊握著菊一文字則宗，即使陷入沉睡，也沒有將其放開。

  這名隊士想把菊一文字則宗解下，卻發現總司的每根手指都跟鋼鐵似的，掰也掰不動！仿佛已與刀柄相融！

  無奈之下，他們只能先把總司抬走，等到了安全的地方，再想辦法讓她放下刀。

  目送總司離開後，佐那子收回視線，朝城外的越來越近的無數敵兵投去冰冷的眼神。

  「來吧，讓我看看你們還能發起幾輪攻勢！」

  她話音剛落，其身後的百餘名隊士便橫向展開，擺好陣勢，準備迎敵。

  ……

  ……

  大津城，北面城牆——

  敵軍把好幾門大炮運入城內，在極短的距離內炮擊守軍。

  此時此刻，一個炮組正孤零零地堅守陣地。

  在雙方炮隊拉近間距，展開「近距離對轟」後，炮兵們的死傷便開始劇增。

  連帶著負責搬送炮彈、火藥的後勤人員們，也遭受不小的傷亡。

  誠然，有許多後勤人員因畏懼血與火，而不敢再向前線運送物資，但依然有許多人堅守崗位！

  這一會兒，便有一名少年冒著猛烈的炮火，用手推車運著一桶火藥，徑直奔向這個仍在奮戰……或者說是仍倖存的炮陣。

  他距離這個炮組，僅剩十餘米的距離。

  然而，這十餘米的距離，成了他永遠跨越不了的天塹——

  轟！

  仿似雷霆擊落，一枚炮彈正好落在這名少年的頭上。

  下一刻，紅色的巨焰高高騰起，滾滾濃煙飄搖直上。

  同一時間，一顆流彈射穿這個炮組的組長的脖頸。

  各炮組的組長既負責指揮，也負責瞄準。

  主心骨的突然陣亡，令得同組的其他組員慌了手腳，不知如何是好。

  就在這時，一名鬚髮潔白的老者自斜刺里衝出，一個箭步奔至這門大炮的旁邊。

  「讓老夫來瞄準！你們快裝炮彈！」

  大鹽平八郎說著伏下腰身，親自操持這門大炮的發射。

  早在他仍是一介私塾先生時，就常跟弟子們日夜鑽研火器。

  在組建大鹽黨後，他非常關注西方火器的發展，常費重金買來最先進的槍炮以供鑽研，一直以「火器化」作為大鹽黨的發展目標。

  簡而言之，他很擅長火器！尤其是大炮的發射！

  雖不清楚這位老者是誰，但從其動作來看，顯然懂得炮術。

  於是乎，組員們俱是一凜，不再多眼，各司其職。

  清理炮膛，重新放入裝藥囊、填緊炮彈……最後由負責瞄準的大鹽平八郎調整炮口的朝向。

  一切準備就緒後，他扭頭朝身旁的射手喊道：

  「放！」

  射手立即點燃藥室。

  霎時間，「轟」的一聲，周遭空氣發生震動，炮彈激射而出！正中遠處的數名敵兵，將他們都轟上了天！

  「命中！命中！」

  組員們不住地歡呼。

  大鹽平八郎亦長出一口氣，頰間掛起淡淡的喜意。

  只可惜……未等他們多高興片刻，就有數枚炮彈落在他們周圍，掀起丈許高的塵浪……

  ……

  ……

  「呼……！呼……！呼……！呼……！」

  剛從火線退下來的東城新太郎，倚著身後的磚牆，貪婪地吞吸氧氣。

  在他的身側，一名年紀頗輕的醫生用剪刀剪開他的袴，露出其右腿處的一道血淋淋的傷口。

  「我要給你縫合傷口，會很痛，請務必忍耐！」

  醫生邊說邊掏出一根磨利的魚鉤。

  東城新太郎不假思索地正色道：

  「儘管動手吧。速度要快，我必須要儘早回到戰場！」

  「明白了！」

  醫生鄭重點頭，旋即開始治療。

  下一刻，鑽心的疼痛如針扎般反覆刺激神經，東城新太郎咬牙忍住，一聲不吭。

  此地乃「臨時醫院」，許多傷者被送至這兒以便集中治療。

  今日的戰鬥格外激烈、兇險。

  對面派出的生力軍不僅僅是狀態完好這麼簡單，他們明顯受過專業的訓練，戰力不俗。

  更驚人的是，他們的戰鬥意志格外頑強，進攻時格外勇猛、頑強，縱使承受了巨大的傷亡，也不會輕易後退。

  本就瀕臨極限的城中守軍，迎頭對上這麼一支勁旅，自然是倍感吃力！

  戰至現在，各處告急。

  在東城新太郎因腿傷而被抬至此地時，他所負責的那處戰線已是岌岌可危。

  必須儘快回到前線！否則後果不堪設想！

  一念至此，東城新太郎愈感焦急。

  「醫生，還沒好嗎？」

  「才剛剛開始！不要著急！縫好後，我自會通知你！」

  頭也不抬地這般答完後，醫生不再多言，一絲不苟地繼續縫合東城新太郎的腿傷。

  為了分散自己的注意力，東城新太郎不得不轉動目光，掃視四周。

  抬眼望去，到處都是傷員，呻吟與哀嚎響成一片。

  令人矚目的是，其中的絕大多數都是因受青登的感召，而倉促上陣的民兵！

  起初，就跟許多人一樣，對於民兵們，東城新太郎不以為意。

  認為他們只不過是熱血沖腦，全憑激情行事。

  熱血退散，激情消去後，便會顯露普羅大眾的狡猾、怯懦的「本性」。

  沒成想，最終呈現在他眼前的事實，狠狠地打了他的臉，同時也令他大開眼界——民兵們的戰鬥意志，頑強得駭人！

  有人怕得瑟瑟發抖。

  有人太過緊張，呆若木雞。

  有人因無法適應戰場而發狂。

  但扔下武器，轉身逃跑的人，卻是極少！

  如果是在一個月前，即此役開戰之前，他絕對想不到區區百姓竟能爆發出如此偉力！

  這時，東城新太郎後知後覺地意識到一件事兒：自己似乎也是這群「拼命八郎」的其中一員。

  ——這場戰鬥與我無關，我卻如此投入……

  東城新太郎暗忖著，嘴角浮現出似笑非笑的複雜神色。

  他本是受了大鹽平八郎的指使，才投身此役。

  剛開始時，他完全是抱持著「盡力就好」的心態。

  可在不知不覺間，他已把這場戰役當作是自己的戰役，傾盡全力，甚至還會催促醫生儘快縫好他的傷口，好讓他能儘早回到戰場。

  自「大鹽平八郎起義」以來，他習慣了頹廢，習慣了自暴自棄。

  ——像現在這樣「全心全意地投入某件事情」，是什麼時候的事兒了？

  這時，東城新太郎忽然注意到躺在他身旁的一名傷者。

  此人跟他一樣，腿部開了條大口子，一名醫生正在幫他縫合傷口。

  因為更早接受治療的緣故，他的傷口已差不多縫好了。

  東城新太郎多看了此人幾眼——三十來歲的年紀，滿面滄桑，眉宇間掛著書卷氣，一看就知不是武士，更像是私塾的教書先生。

  這一會兒，他喊出了東城新太郎剛喊過的話語：

  「醫生，請快點！我必須要儘快回到戰場！」

  在好奇心的驅使下，東城新太郎輕聲問道：

  「……足下，你不害怕嗎？」

  突如其來的搭話，使青年怔了一怔。

  他轉過腦袋，上下打量了東城新太郎一番，笑了笑：

  「當然害怕。只是……一想到『我們不上陣的話，大津會失陷』，我就感覺我的身體又有力氣了。」

  東城新太郎抿了抿唇，又問：

  「你們可以逃跑的，不是嗎？敵軍只包圍了大津城的東、北兩面，西面和南面皆洞開。若是誠心想逃，完全可以遠走高飛。」

  青年微笑著搖了搖頭：

  「正如我剛才所言，我們不上陣的話，大津會失陷。」

  「所以，我們不能逃。」

  「足下，你有聽到開戰之前仁王大人的那番演講嗎？」

  東城新太郎搖了搖頭：

  「我抵達大津的時間已很晚，所以無緣聆聽。」

  「這樣啊，真是遺憾。」

  青年深吸一口氣，作回憶狀。

  「那一天，仁王大人講述了他的理想，並請求我們助他一臂之力……」

  「我只是一個在寺子屋教書的小人物，不懂什麼大道理。」

  「但是，我卻明白一件事——如果是仁王大人的話，他是真心想要實現這份理想，絕不會欺騙我們。」

  「若能為這宏大理想而死，倒也死得其所了！」

  「我相信大家都是被仁王大人的理想打動，才選擇裹血力戰，誓死不退的。」

  恰在青年語畢的同一時刻，負責給青年治傷的醫生扯斷縫合傷口的細線，抬頭對青年說：

  「好了！傷口縫好了！不過你千萬要小心！如果傷口裂開了，會很危險！」

  「嗯，謝謝你，我會多加注意的。」

  向醫生致上簡單的謝意後，青年掙扎著站起身。

  「雖然來不及多聊幾句，但相遇就是有緣，我叫利三郎，你呢？」

  青年鄭重地報上家門。

  「東……」

  他下意識地想報上「東城新太郎」。

  可在發聲之際，不知怎的，他怎麼也沒法將自己使用了近三十年的，早就用慣的假名說出口。

  看著突然卡殼的東城新太郎，青年雖感奇怪，但也沒有多問。

  他向東城新太郎點了點頭，微笑道：

  「足下，我先行一步了！」

  說罷，他拿過一旁的竹槍，以槍作杖，一瘸一拐地離開「臨時醫院」，直奔戰場。

  東城新太郎注視著青年的逐漸遠去的背影，各種各樣的神色在其頰間浮現，最終混合成難以言喻的複雜情感。

  忽然，一道年輕的男聲自不遠處傳來：

  「……你就是東城新太郎？」

  東城新太郎揚起視線，循聲望去——一名滿身血污，掌中提刀的青年正直勾勾地看著他。

  「……我認得你。你是那個很有名的相樂總三，對嗎？」

  相樂總三回道：

  「我也知道你，你也是大鹽黨的人。」

  「是啊。我們算是同事呢。」

  東城新太郎說著仔細打量相樂總三的全身上下——額頭、脖頸、手臂等多個部位包著厚厚的麻布，一看便知是經歷了無數場惡戰。

  「……相樂總三，你很拼命呢。」

  「你也不差啊。」

  相樂總三說著低頭看向東城新太郎的就快縫好的腿傷。

  東城新太郎聳了聳肩，半開玩笑地說道：

  「我們明明是大鹽黨的人，卻在援助左府時，一個比一個賣力。」

  相樂總三扯了扯嘴角，平靜的笑意緩緩浮現：

  「這些百姓如此拼命，我們若是畏首畏尾的，那就太不像話了。」

  相樂總三頓了一頓，稍作思忖後，以堅定的口吻把話接下去：

  「東城新太郎，我決定了。此役結束後，我要離開大鹽黨，投入左府麾下。」

  「左府的理想，恰與我的志向不謀而合。」

  「我曾以為西鄉吉之助是卓越的英主——這證明我沒有可靠的看人眼光。」

  「我不知道左府是否值得追隨——但是，既然有這麼多百姓願意為他而戰，那我願意相信百姓們的選擇！」

  說罷，相樂總三目光炯炯地掃視周遭的傷員們。

  東城新太郎愣愣地、眼皮眨也不眨地筆直注視相樂總三。

  少頃，他拉下嘴角，露出自嘲般的苦笑：

  「你們一個個的，都耀眼得讓我直想別開視線啊……」

  相樂總三莞爾：

  「感謝誇獎。東城新太郎，我先行一步了。」

  留下這句話後，相樂總三轉身就走。

  然而，他剛邁出兩步，東城新太郎便倏地叫住他：

  「……相樂君，請留步，你有小刀嗎？借我用用。」

  ……

  ……

  大津城，北牆，某處戰場——

  「殺啊啊啊啊啊！」

  「這邊再來幾人！我們快頂不住了！」

  「你們自己想辦法吧！我們這邊實在騰不出人手了！」

  ……

  島田魁（一番隊副隊長）咂了下嘴，滿面焦急。

  血肉橫飛的戰場上，守軍的防線已顯出崩潰的跡象。

  島田魁麾下已無預備隊可用，若無援軍趕到，頂多只需10分鐘的時間，此處戰線就會徹底崩潰！

  「……媽的！拼了！」

  他狠一咬牙，拔刀在手——既然麾下已無預備隊，那他就是最後的預備隊！

  分秒間，他錯開雙足，疾馳向前，發起決死的突擊。

  雖很勇猛，但他的親身上陣，並不能使戰況發生根本性的變化。

  拼盡一切的島田魁，只能眼睜睜地看著戰友們逐個倒下，絕望地看著防線崩潰……

  就在這千鈞一髮之際——

  咻！！

  島田魁的身旁，一桿大身槍劃出弦月般的圓弧，將好幾名敵兵的身軀切割成破碎的殘軀！

  沐浴著淋漓灑下的血雨，島田魁呆呆地注視著突然現身的大胖子。

  「東城……君？」

  也不怪得島田魁會這般驚訝——他眼前的東城新太郎，已不再是那副邋裡邋遢的頹廢模樣。

  只見他刮淨了胡茬，洗清了面龐，將頭髮梳得一絲不苟。

  相比起外形，他的精氣神的變化更為巨大——他的雙眸閃爍著昂揚的、充滿鬥志的奪目光輝！

  縱使是臃腫的體型、滿身的傷口，也無法掩藏他的滿身英氣！

  相樂總三慢東城新太郎半步地抵達戰場。

  一槍挑飛數人的恐怖破壞力，深深地震懾住現場諸敵。

  霎那間，一束束染滿驚恐之色的目光集中在東城新太郎身上。

  趁著這一檔兒，東城新太郎神色平靜地掃視全場。

  眼前是面目猙獰，窮凶極惡的茫茫敵兵。

  身後是與他並肩作戰的百姓們。

  是的，跟二十九年前不同……這一回兒，我與百姓們站在一起！

  「……相樂總三，你有遇見過讓你願把性命用在『這兒』的地方嗎？」

  未等相樂總三答話，他就自顧自地繼續道：

  「我遇見到了……值得讓我拼上性命的地方，就在這裡！」

  下一刻，他深吸一口氣，滿面快意地喊出闊別三十年的名字——

  「『浪華麒麟兒』風見一馬，參上！」

  東城新太郎……不，風見一馬舉起他的長槍，大步迎向他的命運！

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  新書倒計時5天！

  時隔三年半的新書發布……雖是自信之作，但還是好緊張啊……（豹緊張.jpg）昨晚緊張得無法入睡……（流淚豹豹頭.jpg）

  （還有更新耶）