第1112章 「我要奪走橘青登的權力！」【500
第1112章 「我要奪走橘青登的權力！」【5000】
從「泥土糊臉」到翻牆逃跑，前後只發生在瞬息間。
在場的每一個人都沒想到，藤堂平助竟能從伊東甲子太郎的刀下逃脫。
服部武雄率先反應過來，氣急敗壞地吼道：
「快！抓住他！」
吼畢，他身先士卒，提刀在手，助跑，躍起，翻牆，沿著藤堂平助的逃跑路線追去。
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其餘人等紛紛反應過來，急急忙忙地、烏泱泱地追趕服部武雄。
齋藤一也想去追。
不過，他才剛邁出兩步，便被伊東甲子太郎叫住：
「齋藤君，你留在這兒，就由服部君他們去追擊平助吧。」
齋藤一側過腦袋，看了伊東甲子太郎一眼，說：
「平助是『一馬當先先生』，服部他們要想追上他，可沒這麼容易。」
一馬當先先生——此乃世人對藤堂平助的美稱。
一方面是指藤堂平助非常英勇，每逢戰時必一馬當先。
另一方面，便是指藤堂平助的跑步速度奇快，身手平平的人根本追不上他。
伊東甲子太郎一邊擦去臉上的塵土，一邊說：
「沒關係。即使殺了平助，吾等也會依照原計劃，於今夜離開大津，趕往京都。」
「換言之，不論平助是生是死，今夜過後，橘青登都會發現吾等已脫離新選組，頂多就是早一些、晚一點的差別，無傷大雅。」
既然伊東甲子太郎都這麼說了，齋藤一也不再多言，默默地把剛邁出的那條腿收了回來。
這時，鈴木三樹三郎走了過來，滿面關切地看著伊東甲子太郎：
「伊東老師，你沒事吧？」
「我沒事。只是不慎吃了些泥土。」
藤堂平助方才的這記「糊你熊臉」，準頭極好，不偏不倚地正中伊東甲子太郎的俊秀面龐。
他現在的模樣好不狼狽，臉龐灰撲撲的，連頭髮都蒙了一層泥色。
伊東甲子太郎用力啐了口發褐的、摻滿土渣的唾沫，轉而向鈴木三樹三郎詢問道：
「三郎，近藤先生呢？」
說曹操，曹操到——
他話音剛落，近藤勇便滿身灰塵地從房內走了出來。
眼見近藤勇親至，伊東甲子太郎快聲問道：
「近藤先生，適才怎麼了？可是抓到新選組的探子？」
近藤勇搖了搖頭：
「我剛剛聽見天花板上有異響，以為是九番隊的忍者。沒成想……只是一隻肥老鼠。」
他說著抬起左胳膊，就見他左手提著一隻無比肥碩的大老鼠。
看著這隻已被掐死的肥老鼠，伊東甲子太郎啞然失笑，不禁面露無奈之色：
「原來是老鼠啊……也罷，虛驚一場總好過真有驚險。」
近藤勇看了看四周，發現少了許多人，尤其是少了藤堂平助，故不禁問道：
「怎麼了？發生什麼事兒了？平助呢？」
鈴木三樹三郎替伊東甲子太郎做出解釋，言簡意賅地講述方才發生的意外。
近藤勇聽罷，面露歉意。
「伊東老師，抱歉，都怪我……」
未等近藤勇把話說完，伊東甲子太郎便打斷道：
「這不是你的錯，是我的問題，我太大意了。」
「如果我再謹慎一點，及早發現平助偷偷藏了一把泥土，或許就不會出現這樣的變故了。」
他一邊說，一邊扭頭望向東面的圍牆——藤堂平助剛剛就是翻過這面圍牆，順利地逃出升天。
因為他背對著眾人，所以沒人能看見他刻下的表情，只能隱約地感知到其身上的氣場發生微妙的變化。
好一會兒後，他輕聲道：
「……三郎，我要先行一步了。等服部君他們回來，你負責接應。」
鈴木三樹三郎用力點頭：
「明白！」
下達簡短的命令後，伊東甲子太郎轉身向後，大步流星地離開庭院，奔向玄關。
「近藤先生，齋藤君，我們走吧，去京都！」
……
……
秦津藩，大津，某街道——
「呼哧……！呼哧……！呼哧……！呼哧……！」
藤堂平助捂著左側肋骨，將全身的氣力都灌進雙腿，好讓自己跑得更快一些。
剛剛還不覺有異，現在他只感到左肋部火辣辣地疼，就像是有團火在燒。
方才跟齋藤一決鬥所受的傷勢，比他想像中的還要重。
幸運的是，依照他個人的經驗，他的左肋骨沒有斷。
不幸的是，這持續的、愈發強烈的疼痛，針扎般反覆刺激他的神經，使他沒法全速逃跑。
換做是在平時，就憑他引以為豪的腿力，早就把身後的一眾追兵甩得遠遠的。
縱使拼盡全力，也只能眼睜睜地聽著身後的雜亂足音逐漸逼近而來……
終於……他現在最不想聽見的聲音，響起了：
「找到他了！在那兒！」
藤堂平助扭頭向後——由服部武雄率領的一大隊追兵，已然闖入其視界！氣勢洶洶地殺奔而來！
顯而易見，服部武雄等人的跑速遠在他之上，雙方的間距在不斷拉近……
再這麼下去，早則半分鐘，遲則一分鐘，他就會被追上。
「該死的……！」
好不容易才逃離伊東邸，怎能就這麼窩囊地被追上？
噌——藤堂平助重又拔出腰間的上總介兼重。
正當他已下定「困獸之鬥」的決心的這個時候，一抹橘黃色的光亮倏地射入其眸中。
他忙不迭地循光望去——就在他的正前方，由10名武士組成的巡邏隊，正不緊不慢地沿街來巡。
但見這支巡邏隊的每一個人，手中都提著一個繪有「誠」字圖案的燈籠。
看著這熟悉的燈籠，藤堂平先是訝異，隨即露齒一笑，如釋重負般長出一口氣：
「呵，來得正是時候……」
緊繃著的神經在這一刻放鬆下來……他立時感覺身子一軟，站立不穩，像極了被抽掉絲線的木偶，直挺挺地朝地面倒去。
在藤堂平助發現巡邏隊的同一時間，後者亦瞧見前者。
他們認出藤堂平助身上的淺蔥色羽織，箭步如飛地圍攏上來：
「喂！你沒事吧？」
「你是哪支番隊的？為何在外夜遊？」
「咦？這不是藤堂隊長嗎？」
「還真是藤堂隊長！」
「藤堂隊長，您怎麼了？」
發現是「隊長級」的大人物後，他們莫敢怠慢，忙不迭地攙扶起藤堂平助，問長問短。
服部武雄等人慢半拍地發現這支巡邏隊……霎時，他們全都變了臉色。
會在大津街頭巡邏的部隊……除了那支部隊之外，別無它號！
服部武雄咂了下舌，頰間聚滿陰云：
「嘖，一番隊……！」
作為「仁王親軍」，一番隊常駐大津。
包括服部武雄本人在內，共計有12人前來追殺藤堂平助。
對面的巡邏隊，則有10人。
人數相差不多，可問題就出在這兒——在不占人數優勢、裝備優勢的時候，最好別跟一番隊起正面衝突！
雖感不甘心，但服部武雄還是做出了最正確的判斷：
「快撤！」
其餘人就等他這句話——轉眼間，他們打哪兒來就回哪兒去，只留下一團團塵煙。
出於心頭一松的緣故，原本強壓著的痛楚一齊涌將上來，使藤堂平助幾近昏厥。
藤堂平助強打精神，斷斷續續地下達指令：
「快去追他們……多叫些幫手……他們是新選組的叛徒……小心服部武雄……還有……護送我去橘邸……動作快……」
周遭眾人並不清楚詳情。
但是，身為一番隊的隊士，他們所具備的素養是毋需懷疑的！
雖然藤堂平助並非他們的直屬上級，但既然是上官下令，那就只能相從！
分秒間，他們便分配好任務——派出1人去屯所找援兵，派出2人護送藤堂平助去橘邸，其餘人追擊服部武雄等人！
「追！別讓他們跑了！」
攻守異形——服部武雄等人變為「逃跑者」，新選組的隊士們變為「追擊者」！
……
……
伊東甲子太郎矮下身子，鑽入轎中。
「坐好咯。」
轎外的兩位轎夫輕聲提醒過後，便駕輕就熟地抬起轎廂，快而不亂地直向大津西郊而去。
關於如何前往京都，伊東甲子太郎早就做好了規劃——他們先沿小道離開大津，然後再走水路進入京都町內。
當身下的轎廂有節奏地晃蕩時，伊東甲子太郎頓時感到難以言喻的疲憊支配其四肢百骸。
為什麼會這麼累呢？
是因為本以為會追隨我的平助，竟棄我而去嗎……？
想到這兒，伊東甲子太郎緩緩地、滿面倦意地閉上雙目。
他感到自己的意識游離在現實與虛幻之間，外界的一切聲響盡皆遠離。
在一片混沌之中，他突然記起許多往事——
……
「大藏！你真是太厲害了！不愧是聞名遐邇的大天才！這麼難的文章，你居然能一字不差地背下！」
那是當然！你以為我是誰？只不過是背文章而已，這點小事怎麼可能難得住我！
……
「大藏，你願不願意娶我的女兒，並繼承我的道場呢？」
自然願意！如此一來，我便是伊東道場的主人！瞧好咯！我將在五年之內，使伊東道場成為名揚天下的一流道場！
……
「伊東老師！快看吶！這個月竟有這麼多人來拜師！看樣子，咱們伊東道場的名氣越來越盛了！再這麼下去，超越玄武館、小千葉劍館這兩大宗家，指日可待！」
哼！這是自然！就憑我的才能，治理好一個道場，只不過是輕輕鬆鬆的事情！
……
「伊東老師，像您這樣的大才，理應治國平天下！僅僅只是當一個道場師範，實在太浪費了啊！眼下海水群飛，正是治世之才挺身而出的時候！」
屈才嗎……啊啊，說得也是啊……曾經在我眼裡無比宏偉的伊東道場，如今看來確實是太狹小了，根本裝不下我的才華！
……
「橘青登？他是誰？」
「伊東老師，您不知道嗎？他是最近風頭正盛的天才劍士！據說他有萬夫不敵之勇！」
天才劍士？哼，多半又是一個胸無點墨，除了劍術之外就無甚可取之處的莽夫！
……
「伊東老師，昨天的劍術大賽非常精彩啊！奪魁者是那個橘青登！看樣子，此人並非浪得虛名！他確實是有兩下子！」
怎麼可能……那個橘青登竟然能在這個年紀放出「勢」……即使是我，也是在二十歲以後，才勉強摸到「勢」的門檻……
……
「伊東老師！您聽說了嗎？那個很有名的橘青登升官了！側眾兼御台様用人，很大的官呢！」
切……區區一介莽夫，倒是很有幾分本事啊……不過，換做是我的話，絕對能做得比他更優秀！
……
「伊東老師，那個橘青登又高升了！他將率領一支新編成的部隊上洛，鎮守京畿！」
又是橘青登……他竟然又高升了……明明只是一介莽夫……明明只是一介莽夫……哼，也罷！他只不過是靠著大樹公和大御台所的寵愛，才得以平步青雲！並不值得欽佩！
……
「伊東老師！橘青登又立一大功！他僅率百餘號人就擊破了上萬賊軍！」
夠了……別再在我面前提這個名字……
……
「伊東老師常把『天下』掛在嘴邊，卻一直龜縮在江戶一隅。」
閉嘴……
……
「嗐，我早就看明白了，伊東老師也就嘴上說得漂亮！朝廷如何如何，幕府如何如何，漂亮話說了一籮筐，總擺出一副心繫天下的大義凜然的模樣，卻沒有任何實際行動！」
給我閉嘴……！
……
「相比之下，還是那個橘青登厲害！靠著壓倒性的戰力，狠狠地打壓了長州的氣焰！保了京畿平安！」
都給我閉嘴！我可是文武全才！我可是伊東大藏！怎麼可能會比不過那個橘青登？只要我拿出真本事！很快就能幹出一番實績！
……
「什麼？伊東老師，你要加入新選組？那道場怎麼辦？不開了嗎？」
事到如今，誰還管什麼道場！
區區一座道場，已無法滿足我！
你們不是說我不如橘青登嗎？
好！那我偏要加入新選組！
我要奪走橘青登的親信！
我要奪走橘青登的權力！
我要讓你們都見識一下，我與橘青登究竟孰高孰低！
……
不知過去多久……伊東甲子太郎睜開雙目。
腦中的思緒依舊紛亂如麻。
為了使自己清爽一些，他稍稍坐正身子，打開旁邊的轎窗——涼爽的夜風鋪面而來。
從外頭的景色來看，他就快要離開大津了。
望著逐漸被拋至遠方的大津城町，望著周遭的深沉夜色，他以只有其本人才能聽清的音量呢喃道：
「都看好咯……我的才能……絕不會輸給橘青登……！」
……
……
秦津藩，大津，橘邸，青登的辦公間——
在一番隊的護送下，藤堂平助順利地抵達橘邸。
是時，青登正在辦公間內處理政務。
聞聽藤堂平助有急事相報後，便立即傳喚他來此。
但見藤堂平助平躺在榻榻米上——因為他受了傷，所以青登特地允許他躺著——一五一十地詳述今夜發生的種種。
「……以上，便是師傅……伊、伊賊反叛的詳細始末。」
在說到「師傅」這一稱謂時，藤堂平助及時反應過來，連忙改口為「伊賊」。
青登端坐在在他身旁，安靜地聆聽至最後。
在談及「近藤勇和齋藤一都脫離新選組，轉而投奔伊東甲子太郎」的這一段內容時，藤堂平助小心翼翼地揚起視線，觀察青登的面部神態。
他原以為青登會露出震驚、憤懣的表情。
畢竟，不論是近藤勇，還是齋藤一，都跟青登有著極親密的、遠超一般友誼的關係。
沒成想……青登一點表示都沒有。
表情也好，舉止也罷，都沒有展現出半分情感波動……真的是什麼都沒有。
藤堂平助不知是青登藏起自己的情感，還是怒極反靜……不管是何種情況，他都沒法像青登這樣無動於衷！
「憤怒」這種情感是不能長期維續的，在經歷短暫的爆發後便會萎靡下去。
當怒意逐漸消褪時，深藏在其心底的悲愴開始彰顯存在感。
藤堂平助用力咬緊嘴唇，以顫抖的聲線說道：
「橘先生，這究竟是怎麼了……為什麼……近藤師傅和齋藤兄會……」
他說不下去了。
聲音抖得太厲害，已說不出完整的字句。
因為是「試衛館派」中最年幼的那一個（21歲），所以藤堂平助的情感更為豐富。
從剛才起就一直不作聲的青登，這時終於開口道：
「平助，不必慌亂。」
「今夜之事，你務必保密，別讓外人知曉。我會親自處理此事。」
「放心吧，那個伊東很快就會伏誅，不會讓你久等的。」
藤堂平助從不懷疑青登的能力，更不懷疑他的保證。
就像是惠風拂面，藤堂平助感覺郁堵得厲害的胸口，變輕鬆不少。
只不過……伊東甲子太郎絕非等閒人物，究竟要怎麼做，才可使他儘早伏誅？
藤堂平助半是安心、半是困惑地抬頭去看青登——只見青登的兩邊唇角似有笑意在浮現。
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