第1111章 「吾乃藤堂平助，在此肅清爾等！」

  第1111章 「吾乃藤堂平助，在此肅清爾等！」【6300】

  伊東甲子太郎的頰間本掛著一抹微笑。

  而現在，他的笑容凝固了。

  雖然微不可察，但在這一霎間，他的眼眸確實涌將出憤怒、懊惱等各種各樣的負面情感。

  可見藤堂平助剛剛以直白的言語稱頌青登，並暗貶伊東甲子太郎，給後者帶來多大的衝擊。

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  伊東甲子太郎的忿然作色，使現場氛圍陡變。

  就像是北風過境，空氣中充滿肅然、凜然的味道！

  鈴木三樹三郎、服部武雄等人悄悄地變換站位，朝藤堂平助包圍而去。

  藤堂平助見狀，默默地站起身，雙腿微曲，重心壓低，右手微抬，做好拔刀的準備。

  忽然，伊東甲子太郎像是想到了什麼，眼中的負面情感盡消，恢復回溫文爾雅的模樣：

  「平助，幾天前，你親口跟我說過，置身於天才雲集的新選組，令你自信不起來。」

  「既如此，何不離開新選組呢？」

  「假使繼續待在新選組，橘青登、沖田總司等人將像無邊的陰影一樣，始終籠罩著你，令你身上的光芒黯淡。」

  「若不離開這個束縛你的『繭囊』，你會永無出頭之日。」

  「來吧，來我身邊吧！」

  「我才是那個能真正珍視你的人！」

  「我會使你的才華徹底綻放！」

  伊東甲子太郎話音剛落，一旁的鈴木三樹三郎便補充道：

  「平助，你是伊東老師的親傳弟子。」

  「伊東老師比這世上的任何人都要了解你。」

  「了解你的劍術水平，了解你的戰鬥風格，了解你擅長的技能。」

  「唯有接受伊東老師的領導，你的才能才不會遭到埋沒！」

  服部武雄緊接其後地插話進來，半是勸誘、半是脅迫地冷聲道：

  「平助，切莫辜負伊東老師的一片好意。」

  望著開始打「利益牌」、「感情牌」的眾人，藤堂平助聳了聳肩，以自嘲的口吻輕笑兩聲：

  「啊啊……沒錯，跟橘先生、總司他們相比，我的才能實在是不值一提。」

  「任憑我如何努力，也不可能競爭得過這群怪物……」

  「但是！」

  伴隨著陡轉的話鋒，藤堂平助的音調猛然提高。

  「我始終以能加入新選組為豪！」

  「對我而言，『家』遠比『功名』要重要！」

  「我是那個混帳的私生子，自出生以來就沒體會過『有家可回』的滋味，不知『家』為何物！」

  「直到加入新選組，我才終於找到能夠稱之為『家』的地方！」

  「我比任何人都要珍惜這件淺蔥色的羽織……我不想讓自己為數不多能引以為豪的東西受到玷污！」

  言及此處，藤堂平助停了一停，嘴角微翹。

  「反正之後應該也沒機會講了，索性就在這兒說個明白吧！我呀，倒也並不討厭這種淪為陪襯的感覺！」

  「我很清楚，我的才能只在『凡人的延長線』上！」

  「即使背叛橘先生，投靠師傅，我也不可能取得更加亮眼的成就！」

  「既然拼盡全力也無法追趕上那些怪物，那索性就助這些怪物一臂之力吧！」

  「就算沒法成為像橘先生、總司那樣偉岸的大人物，也無所謂！」

  「如果我的劍能為他們的成王封聖提供些許助力，那也不錯！」

  「我會用我自己的方式來繼續守護這個『家』！」

  「我會始終追隨誠字旗！」

  「縱使粉身碎骨，誠字旗下也會有我的英魂！」

  這一瞬間，藤堂平助的不算高大的身軀，散發出泰山般的威壓！

  在場的不少人被他的氣勢壓倒，臉上變色，不受控制地向後撤步。

  伊東甲子太郎面沉似水，深深地凝視藤堂平助……無比複雜的神情變化，令人難以參透他刻下的所思所想。

  因藤堂平助的豪邁宣言，以及伊東甲子太郎的久久不語，而形成的死寂，持續了近半分鐘。

  半分鐘後，伊東甲子太郎無聲地嘆了口氣：

  「……太遺憾了，沒能說動你……平助，若是有得選擇的話，我真的不想殺你。」

  說罷，他擺了下手——

  噌！噌！

  鈴木三樹三郎和服部武雄不約而同地拔出佩刀。

  緊接著，其餘人反應過來，神色各異地先後拔刀，擺出戰鬥架勢。

  有的人面無表情。

  有的人因立功機會在前，而面露興奮之色。

  有的人因要與昔日的同門拔刀相向，而滿臉愴然。

  曾與藤堂平助一起在伊東甲子太郎門下求學的某人，咬了咬牙：

  「平助……別逼我們……我們非得走到這一步嗎？」

  藤堂平助淡淡道：

  「不必多言，不必多慮。」

  說罷，他揚起視線，越過伊東甲子太郎的肩頭，看向從剛才起就一直站在伊東甲子太郎的身後，默不作聲的近藤勇。

  「近藤先生，雖然我的心中已有答案，但我姑且還是問你一句——你也背叛橘先生了嗎？」

  近藤勇始終與伊東甲子太郎站在一起……如此場面代表著什麼，已然是不言而喻。

  但是……心中的痛苦與不解，促使藤堂平助發出質問。

  迎著藤堂平助的銳利視線，近藤勇無悲無喜地輕聲說：

  「平助，我與齋藤一樣。道不同，不相為謀。」

  「這樣啊……真是太令人難過了。」

  就像是不願再多看近藤勇一眼，藤堂平助默默地從其身上收回視線，轉而掃視身前的諸敵。

  以一己之力面對二十餘名劍士，其中還有近藤勇、齋藤一、伊東甲子太郎這三個實力遠在他之上的大劍豪……

  然而，藤堂平助的臉上沒有分毫懼意，毫不畏怯地昂起下巴、挺高胸膛。

  「雖然有很多熟悉的面孔，但我可不會手下留情。」

  他一邊說，一邊抬手握住腰間的上總介兼重——嗆啷啷啷——一寸寸出鞘的刀身，映亮他那布滿殺氣的面龐。

  「既然你們已選擇背叛橘先生，那麼想必都做好了去死的覺悟吧？」

  語畢的瞬間，他把藏於鞘中的剩餘半截刀身一口氣拔出！刀鋒揮動間，氣流涌動！

  「《新選組法度》第5條，背叛通敵者，就地正法！」

  「不管你們有多少人，不管你們是誰，統統放馬過來吧！」

  「吾乃新選組八番隊隊長，藤堂平助，在此肅清爾等！」

  電光火石之際，在話音落下的瞬間，他傾身向前，先擊首惡，揮刀猛劈伊東甲子太郎的身軀！

  鐺！

  他的刀鋒剛一斬落，服部武雄的刀便自斜刺里探出，擋住藤堂平助的斬擊。

  「喝啊啊啊啊啊！」

  服部武雄低喝一聲，用力彈開藤堂平助的刀。

  藉助反作用力，藤堂平助輕盈地向後一躍，稍稍拉開間距，隨後架刀在前，雙目如電，緊盯如蠻牛般猛衝而來的服部武雄。

  二人的刀重又相撞，旋即展開令人目不暇接的攻防！

  殺氣四散，金鐵相擊，火星狂舞！

  因為場地狹小，外加上藤堂平助與服部武雄的交鋒已達到神鬼辟易的程度，所以其餘人等只能地站候在旁，根本插不上手。

  光看體型，便知服部武雄是「力量型」的劍士。

  「喝啊啊啊啊啊！」

  他像掄錘一樣揮刀，瞅準時機，重重砸開藤堂平助的刀，迫使其身體中線大開。

  下一息，他舉刀過頂，朝藤堂平助的天靈蓋斬落！

  藤堂平助不以力量見長——但他的敏捷卻是出類拔萃的水準！

  但見他敏捷地側移身子，在躲過對方斬擊的同時，掌中刀向上挑起，掃過服部武雄的胸膛。

  服部武雄不愧是「隊長級」的一流劍士，條件反射般向後仰身，閃了過去。

  藤堂平助的這一擊雖未取走服部武雄的性命，但是卻割破其胸膛處的衣裳、肌膚，血流如注。

  「上呀！不要給他喘息之機！」

  「不要大意！他可是。」

  「包夾他！包夾他！」

  藤堂平助前腳剛逼退服部武雄，後腳便見其餘對手自各個方向殺奔上來！

  早在加入新選組之前，藤堂平助便是伊東道場的最強劍士之一。

  在場的不少人是藤堂平助的同門師兄弟，自然清楚其實力有多強。

  他只不過是沒法跟青登、總司這樣的怪物相比！較之大眾，其實力絕對擔得起「強悍」、「恐怖」的評語！

  跟這樣的一流劍豪為敵，不得不提起十二萬分的精神！完全沒有講究「公正對決」、「一對一單挑」的餘裕！

  眼見有複數的對手襲來，藤堂平助「嘶」地深吸一口氣，默默握緊掌中的上總介兼重，毫不慌亂，沉著地展開迎擊！

  他先是攻向右手邊的敵人，砍傷其左腕。

  接著，他旋風般扭身向左，彈開左側之敵的斬擊。

  中間的對手揮刀砍來時，他貓低腰身，雖被削破左袖，但也使對方的大腿多出一道血淋淋的傷口。

  上述種種，全部發生在一刻之間。

  再過一刻，藤堂平助像獅子一樣揮刀，刀光連綻，前後僅數個回合就擊破了包圍圈！令諸敵不敢再貿然靠近！

  藤堂平助的鷹隼般的目光順著刀身掃過全場，一邊滿面警惕地戒備諸敵，一邊繼續思索——拔刀過後，他的大腦便一刻不停地轉動著。

  雖然他對伊東甲子太郎等人的反叛行徑怒不可遏，胸腔中燃燒著熊熊怒火，恨不得將眼前的每一個人都砍了，但他的理性尚存，並未被怨憤奪去心智。

  他相當清楚：只要有近藤勇、齋藤一和伊東甲子太郎在此，光憑他一人，根本不可能在眼下的絕境中翻盤。

  他現在的首要任務，不是逞一時之勇，而是趕緊離開此地，把「伊東甲子太郎反叛」的消息傳遞出去！

  正當藤堂平助暗自調息，思索撤退之策的這個時候，便見一道頎長的、無比熟悉的身影擠開敵群，移步至他的正前方。

  「齋藤兄……」

  藤堂平助呢喃著，面色一沉。

  仗著身高優勢，齋藤一居高臨下地俯視著藤堂平助，徐徐拔出其腰間的攝州住池田鬼神丸國重。

  儘管已努力掩飾，但藤堂平助的頰間還是掛起一抹痛苦：

  「齋藤兄，你我昔日習劍所流的汗水，難道為的就是今日的自相殘殺嗎？」

  「……」

  齋藤一一言不發，只默默地緊盯著藤堂平助。

  「無話可說嗎……也罷……」

  藤堂平長出一口氣，揚起刀尖，改採青眼構式。

  「新選組八番隊隊長」

  「北辰一刀流」

  「藤堂平助！」

  齋藤一雖不慷慨激昂，但也拿出同等的威嚴氣場以回敬：

  「原新選組三番隊隊長」

  「無外流」

  「齋藤一。」

  新選組的兩位隊長的決鬥……此乃新選組成立以來的頭一遭！

  這等級別的交鋒，令在場眾人皆是一凜，自覺地退開，讓出場地。

  藤堂平助與齋藤一的對峙，起於突然，結於剎那——

  咚！

  咚！

  兩道響亮的蹬地聲，不約而同地響起！

  僅一步，雙方就縮近了間距！

  二人在第一回合就拼上全部氣力！攜著全身的重量，以及前撲的勢能，狠狠地揮刀劈向彼此！

  鐺！！

  上總介兼重與攝州住池田鬼神丸國重——同為青登所贈的這兩把寶刀——重重地相擊於空中！

  由此激發的勁風，使交鋒中的二人的衣袖如戰旗般飄揚！

  藤堂平助與齋藤一隔著相抵的刀身，緊盯彼此，相互角力。

  齋藤一雖不以力量見長，但也不是藤堂平助所能相匹的。

  藤堂平助榨盡全身氣力，也沒法推動齋藤一分毫。

  說時遲那時快，藤堂平助的身體突然失衡——自其正面壓來的，仿佛要把他壓扁的巨力消失了——齋藤使出熟練且精妙的招法，將藤堂平助的刀化向一旁。

  藤堂平助反應不及，向前傾倒。

  極擅把握戰機的齋藤一，自然是不會放過這足以致命的破綻。

  他瞄準藤堂平助的腰腹——舉刀，劈將而下——一氣呵成。

  沒成想，藤堂平助竟於此刻展現出非凡的反應速度！

  他艱難地扭動身體，使這道足以令他當場斷氣的致命重傷，變為胸間的一道輕傷。

  與此同時，他順勢揮動掌中刀，鋒刃從下往上地越過空中，掃到齋藤一的左肩頭，留下一道淺淺的傷口。

  齋藤一怔了怔，斜過眼珠，看了看左肩處的正向外滲血珠的傷口……當他收回視線，重新看向藤堂平助時，便見其面部線條繃緊，可怖的陰影隨之浮現。

  藤堂平助見狀，心中明白——他要逼出齋藤一的真本事了。

  接下來，他將直面真正的齋藤一！

  不知為何，他竟不覺得緊張，反而勾起嘴角，露出笑意。

  就跟伊東甲子太郎一樣，他從未戰勝過齋藤一。

  他與齋藤一的實力差距，不是光憑意志力就能彌補的。

  然而，興許是做好了必死的覺悟吧，他現在直感覺身體無比輕快！

  已經沒什麼好怕的了！

  果不其然，這一霎間，齋藤一身上的氣場陡變，變得更加內斂、深不可測！

  咻！

  高速揮舞的攝州住池田鬼神丸國重，切斷了自窗外射入的月光，使空氣咆哮起來！

  當齋藤一拿出真本事時，藤堂平助頓時感覺壓力大增！

  鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！

  齋藤一的攻勢極猛，一刀接著一刀，連綿不斷，仿佛同時揮著八把刀，令人不禁懷疑他是無外流的劍士，還是神道無念流的劍士。

  起初，藤堂平助尚能勉強應付。

  可漸漸的，他愈發吃力，僅剩下招架之功，而無還手之力。

  他越是想要反擊，就越是陷入被動。

  藤堂平助雖感心焦，但也不慌亂。

  他一邊勉力對抗齋藤一，一邊不著痕跡地變換身位。

  這一會兒，他已移步至房間的東側，背靠著東側的紙拉門。

  「伊東塾」上課的這個房間，位於伊東邸的一樓，只要拉開東側的紙拉門，就能瞧見潔淨的緣廊，以及寬敞的庭院。

  他的計劃很簡單——設法逼退齋藤一，然後趁機轉身撞破身後的紙拉門，逃至庭院，進而遠遁！

  這計劃聽著簡單，可光是第一步——「設法逼退齋藤一」——就使其可行性存疑。

  ——嘖，沒辦法了……

  藤堂平助心中已有決斷，暗暗打定主意。

  鐺！

  在再度擋開對方斬擊的下一剎……真的是剎那間！藤堂平助把掌中刀交至左手，騰出右手迅猛拔出左腰間的脅差，旋即像投擲暗器一樣丟出！

  但見這柄脅差在半空中劃出筆直的線，刺向齋藤一的胸口！

  扔掉腰間的佩刀——對於重視武士榮譽的藤堂平助而言，這實在不是一樁值得稱讚的事情。

  若非形勢所迫，他真不想使用這招。

  他不期望能用這招殺掉齋藤一。

  只要能使齋藤一因驚愕而顯露破綻便足矣！

  然而……他萬萬沒想到，齋藤一早就看穿了他的企圖。

  在藤堂平助擲出脅差的近乎同一瞬間，齋藤一也將掌中刀交至單手，然後用另一隻手拔出腰間脅差並擲出！

  叮！

  伴隨著刺耳的鏗鳴，兩把脅差不偏不倚地撞作一團兒，激出刺目的火花。

  出乎意料的場面，使藤堂平助一呆——正是這一瞬間的失神，奠定了他的敗北。

  嗖！

  齋藤一如鬼魅般閃身，欺至藤堂平助跟前。

  夫劍者瞬息——齋藤一掌中的鋼刀，已然發出巨響！

  鐺！！

  齋藤一的這道橫斬，完全能把藤堂平助砍成兩半。

  所幸在這千鈞一髮之際，藤堂平助及時把上總介兼重拉至胸前，險之又險地擋住斬擊，轉危為安。

  雖說如此，但順著刀身傳來的巨力卻沒法完全抵消。

  便見藤堂平助像炮彈一樣向後倒飛出去，撞破其身後的紙拉門，越過緣廊，隨即重重地落進房間外的庭院裡，激起無數塵土。

  他這摔落的聲勢，可不算小。

  得虧在落地的前一刻，藤堂平助下意識地做出受身，使跌落傷害降至最低，否則非得摔斷一、兩根骨頭不可。

  不過，他所受的痛苦依然不小。

  「哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……」

  難以言喻的強烈痛楚傳遍其全身，幾近喪失知覺，險些喘不上氣。

  他貪婪地做著深呼吸，直到兩肺重新鼓滿氧氣，才總算感覺身體裡的血液恢復流動。

  儘管疼得快昏厥過去，但長久培養出來的戰鬥本能使他的身體自覺地動起來。

  只見他掙扎著支起上身……這時，忽見寒光一閃——齋藤一不知何時出現在他跟前，單手提刀，鋒利的刀尖對準其脖頸。

  藤堂平助順著刀身往上看去，就見齋藤一俯視著他，其雙眸散發出跟刀鋒同色的冰冷光輝。

  「你怎麼可能贏得過我啊……笨蛋。」

  如此言語，不知是在嘲諷，還是在惋惜。

  「……」

  藤堂平助抿了抿唇，直勾勾地與齋藤一對視，然後……什麼話也沒說。

  雖不言語，但他這毅然的神情，已然闡釋其決意：少說廢話，動手吧！

  卻在這時——

  「齋藤君，且慢。」

  齋藤一的身後倏地傳來伊東甲子太郎的聲音。

  伊東甲子太郎緩步上前，站到齋藤一的身前，站在離藤堂平助更近的地方。

  齋藤一看了伊東甲子太郎一眼，隨即靜靜地放下刀，退至不遠處。

  又是直勾勾的對視，不過這一回兒是師徒二人的對視。

  藤堂平助還是什麼話都沒說……他已無話可對伊東甲子太郎說。

  一方是無言可對的沉默，一方是平靜的絮叨——

  「平助，你是我最得意的弟子之一……這是我的真心話，絕無虛假。」

  沒有絲毫情感的口吻……仿佛在說一件跟自己無關的寡淡事情的口吻……

  「雖然你我如今不得不刀劍相向，但我對你的感情並不會變。」

  「所以……就由我來送你一程吧。」

  說罷，他拔出腰間的佩刀。

  那刺目的刀芒，射入藤堂平助的眼睛。

  「平助，你有辭世詩嗎？」

  藤堂平助「呵」的冷笑一聲，終於開口：

  「快動手吧。」

  伊東甲子太郎稍稍沉下眼皮，不再多言，徐徐舉刀，舉過頭頂——

  「誰？！」

  突如其來的暴喝，使在場的每一個人都始料未及。

  喊叫者，正是留在房內的近藤勇。

  在吼畢的霎那，近藤勇閃電般拔刀、躍起，連人帶刀地撞向頭頂的天花板。

  脆弱的天花板根本招架不住他的猛擊，頓時四分五裂，塵浪飛揚。

  饒是伊東甲子太郎，也不禁被這異變奪去注意力。

  雖是轉瞬即逝，但翻盤之刻確係鋪展在藤堂平助的眼前！

  但見藤堂平助擰起兩眉，目放精光，猛地丟出左掌中的物事——方才偷偷從地上抓來的一把泥土——擲向面前的伊東甲子太郎

  正走神的伊東甲子太郎躲避不及，被這把泥土砸了個滿面。

  雖下意識地揮刀斬落，但藤堂平助已從其刀下逃離。

  他如泥鰍般靈活地翻動身體，先是一個驢打滾，滾至伊東甲子太郎的斬擊範圍之外，然後像猿猴一樣撲向不遠處的圍牆，三兩下就翻越而過，逃至宅外！

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