第1095章 「仁王」與「修羅」的分別【4800】

  第1095章 「仁王」與「修羅」的分別【4800】

  皇室乃神明的後裔，他們身上流著神之血——這種毫不著調的論調，桂小五郎素來是嗤之以鼻。

  他從不覺得天皇是什麼神聖不可侵襲的至高存在——假使他真是天照大神的後裔，有神力在身，也不至於淪為傀儡、「吉祥物」，像玩具一樣被佐幕勢力和尊攘勢力輪番操控。

  可是……可是……話雖如此，找人假冒天皇，還是大大超出了桂小五郎的底線！

  不管怎麼說，皇室也是日本最古老的家族之一，千年來一直是日本名義上的最高元首。

  饒是剛毅如他，也不敢輕易下達這樣的命令，更不敢承擔由此引發的一系列責任！

  倘若暴露了，他們將被千夫所指！將會被釘在歷史的恥辱柱上！像王莽、司馬懿一樣遺臭萬年！

  桂小五郎久久不語，面色陰沉。

  苦惱、無奈、畏懼……各種各樣的情緒攀上他的頰。

  此刻的他，簡直就是「掙扎」一詞的具體呈現。

  

  好一會兒後，他看著岩倉具視的眼睛，四目對視，聲音沙啞：

  「……岩倉先生，真要如此嗎？」

  岩倉具視輕蹙眉頭，語氣中浮現出嚴厲、不耐：

  「桂先生，我反倒要問你一句：還有它法嗎？」

  「在天皇陛下和太子殿下雙雙往生的當下，我們還有更好的方法嗎？」

  桂小五郎抿緊嘴唇，不說話了。

  岩倉具視乘勝追擊：

  「雖然我們已盡心竭力地照顧天皇陛下和太子殿下，絕無害死他們的念頭，但世人才不會管這麼多！」

  「他們只能看到『天皇陛下和太子殿下一起死在長州』的現實，進而下意識地認定我們虐待皇室！」

  「屆時，哪怕我們渾身是嘴，哪怕我們榨盡日語中的一切精華以巧辯，也解釋不清了！」

  「桂先生，想必不用我細說，你也能想像出這將會引發何等嚴峻的後果。」

  「幕府的走狗們將放肆大笑！」

  「吾等志士的鬥志將會遭受打擊！」

  「無論如何，我們都得避免這一事態發生！」

  「無論如何，我們都得讓太子殿下『活』過來！」

  「太子殿下久居深宮之中，鮮少有人見識其真貌。」

  「只要我們小心行事，就能讓這秘密永遠地封存在歷史之中！」

  說到這兒，因為情緒激動，所以岩倉具視不得不停下，連喘數口粗氣以平復心境。

  俄而，氣息已勻後，他重拾話頭：

  「……桂先生，該說的我都說了，言盡於此。」

  「究竟要如何行事，全憑你來定奪。」

  「我與長州早就是一根繩上的螞蚱。」

  「我沒有任何退路，只能與你共進退。」

  「因此，不論是要將真相公之於眾，還是要蒙蔽世人，我都會在你身邊，與你一起披荊斬棘。」

  語畢，岩倉具視不再出聲，默默地候立在旁，留出足夠的時間以供桂小五郎思考。

  桂小五郎低下頭，藏起自己的神情變化。

  這一會兒，詭譎的氛圍飄散在空氣之中……以致於房內的時間流速都變得怪異起來。

  似乎只過去兩、三分鐘，又仿佛過去好幾個小時。

  總之，在過去一段無比漫長的時間後，桂小五郎深吸一口氣，抬起腦袋，神情肅穆，扭頭看向一旁的大室寅之佑：

  「你叫大室寅之佑，對嗎？」

  突如其來的呼喚，使大室寅之佑打了個哆嗦，下意識地挺直身子，快聲道：

  「是、是的！我是大室寅之佑！」

  「你今年幾歲了？有家人嗎？」

  「14歲！沒有家人！雙親早年因罹患霍亂而不幸離世，所以我是孑然一身！無牽無掛！」

  桂小五郎輕輕點頭：

  「大室寅之佑，身為奇兵隊的最高長官，我現在有項絕密任務要交給你——取代已然逝世的睦仁皇太子！」

  儘管已經做足了心理準備，但大室寅之佑還是被駭得心神俱顫，面色泛白，額間冒出滴滴冷汗。

  桂小五郎把話接下去：

  「這項任務需要你用一生去完成。」

  「一旦接受此等重任，你就再也不是大室寅之佑，這世間再也沒有『大室寅之佑』這個人。」

  「你過往的一切情誼將被斬斷，你今後將披上無比沉重的華服。」

  「你不會獲得任何獎賞，也不會有人知曉你的功績。」

  「你要把一切真相統統爛在肚子裡，直至斷氣為止！」

  「大室寅之佑，你願意接受此等重任嗎？我能相信你嗎？」

  語畢的瞬間，桂小五郎和岩倉具視雙雙盯視大室寅之佑，眼神凌厲，充滿壓迫感，仿佛朝大室寅之佑投去的不是兩股眼神，而是兩座大山！

  迎著二人的筆直凝視，大室寅之佑咬了咬牙：

  「桂先生！請儘管交給在下吧！」

  「在下雖是卑賤的下級武士，但也有一顆願為尊攘大業獻身的心！」

  「若能為尊攘大業做出貢獻，不管是多麼恐怖的荊棘險路，在下都欣然願往！」

  他一邊朗聲回應，一邊回以堅定的眼神。

  四目對視……桂小五郎認真凝睇大室寅之佑的雙眸，像是想從中找到膽怯、畏縮等負面情感以確認其真心。

  結果很快就出來——任憑他如何觀察、盯視，大室寅之佑的雙眸中除了無以復加的堅定之外，沒有任何雜色。

  「……很好。」

  桂小五郎輕輕頷首，換上無比鄭重的口吻：

  「那麼從這一刻起，你不再是奇兵隊隊士『大室寅之佑』，而是皇太子『睦仁』！」

  ……

  ……

  大坂灣以東的某海域——

  咸臨丸，船頭——

  青登倚著船頭的欄杆，面無表情地眺望前方的越來越近的大坂城。

  總算是要回家了，這一會兒，咸臨丸的甲板上下爆發出此起彼伏的歡呼：

  「看到大坂了！」

  「太好啦！終於回來啦！」

  「我這輩子再也不要坐船了！」

  連日的航行，使得容易暈船的將士們受盡了苦頭。

  苦盼已久的陸地就在他們眼前，他們無不歡欣鼓舞，蠢蠢欲動，只恨船速太慢。

  他們已迫不及待地想要好好感受一下「立足於大地之上」的安穩感。

  不論是從哪一角度來評判，此次北伐都稱得上是酣暢淋漓的大勝！

  只用了一日的時間就奪回五棱郭。

  敵酋犀力卡已伏誅，幕後黑手馬埃爾已被擒。

  最令人歡欣鼓舞的，莫過於戰利品的規模。

  擊敗馬埃爾與「阿伊努聯軍」所爆出的「大寶箱」，遠遠超過青登等人的事先預想。

  不得不說，馬埃爾確實是極有能耐，不愧是能買來鐵甲戰艦的軍火商人，硬是憑一己之力供應了規模驚人的軍械！

  在經過足足2日的清點後，才總算釐清一份詳實的「清單」。

  據統計，此役共計繳獲各式火槍五千餘挺，各式火炮三百餘架。

  至於糧草、燃油、藥品等各類輜重，更是難以計數。

  其中最有價值、最具含金量的戰利品，當屬那2艘先進的鐵甲戰艦（拿破崙號、貞德號），直接使幕府艦隊的戰力躍升了一個台階！

  一場仗打下來，不僅損失寥寥，反而大賺了一筆！

  在天下局勢愈發緊張的當下，能夠補入這般豐厚的軍需，自是再幸運不過。

  順便一提，協助緒方潛入五棱郭的亞依孔等人全都平安無事。

  戰端剛開，他們便十分機智地躲了起來。

  幕軍還未攻進郭內，他們就偷偷地逃了出去，逃至五棱郭以北的安全地帶。

  戰鬥結束後，青登和緒方設法跟他們見了一面。

  為作答謝，青登送了50挺火槍與足量的彈藥給他們，並教會他們使用方法——這批槍彈足以讓室孔卡拉在各個部落中擁有超然的地位！

  想必亞依孔等人現在已安然回到室孔卡拉，繼續過著平靜的漁獵生活。

  永倉新八曾向青登提議：不要急著班師，將戰爭繼續下去！發兵北上，深入蝦夷地的內陸，徹底消滅希利泊摩夕立——即由犀力卡統領的部落——用物理的手段將其從地圖上抹除，以儆效尤，震懾阿伊努人，令他們從今往後再也不敢作亂。

  他的這番提議，獲得藤堂平助、中島登等一眾將官的支持。

  不知是不是常跟土方歲三來往的緣故，永倉新八現在的行事作風、思考方式越來越有「鬼之副長」的派頭。

  雖然永倉新八的這番提議有一定的道理，但青登還是婉言謝絕了。

  首先，此役過後，阿伊努人在未來的很長一段時間，都不具備跟青登叫板的實力。

  其次，他們當前的最大敵人，當屬極不安分的西國諸藩。

  對青登而言，除「東西決戰」的一切軍務都可以往後稍稍，乃至直接無視。

  於是乎，在俘獲馬埃爾、清點完戰利品後，青登便火速下達「班師」的命令，一刻也不願停留。

  青登決斷已下，永倉新八、藤堂平助等人也只能乖乖相從。

  且說淪為階下囚的馬埃爾……近日以來，青登每天都在審問馬埃爾，徹底榨盡他的「情報價值」。

  多虧了對方的情報供應，青登對法誅黨終於不再是兩眼一抹黑，什麼都不知道。

  繼「八岐大蛇是罹患絕症的中年胖子」、「大岳丸是聾啞人」之後，他知曉了更多的跟法誅黨相關的秘辛——

  玉藻前是一個頭髮花白的老太太；大岳丸有一個名叫「阿鈴」的妹妹；大岳丸兄妹自幼喪失雙親，是八岐大蛇收養了他們……

  對法誅黨了解得越多，青登就越是對八岐大蛇感到好奇。

  此人究竟是一個什麼樣的人，竟能以一副孱弱之軀統領群雄，攪弄風雲……

  據馬埃爾所言，他與法誅黨的合作，只持續到數月前。

  「第一次江戶籠城戰」結束後，他與八岐大蛇等人就分道揚鑣了。

  自此以後，他就再也沒跟法誅黨來往，也沒有見過八岐大蛇等人，更不清楚他們的具體去向。

  值得一提的是，即使是曾跟法誅黨有過緊密聯繫的馬埃爾，也不知道這群瘋子四處作亂的最終目的是什麼。

  各方勢力之所以你爭我奪，無非是為一個「利」字。

  尊攘勢力是想取代江戶幕府，建立全新的國家秩序。

  大鹽黨的目的差不多，也是想要重建天下。

  總的來說，大家的最終目的都是「建設」，各自的差異無非就是彼此心目中的「新時代」並不相同。

  唯獨法誅黨是個例外，他們上躥下跳、唯恐天下不亂，似乎只是單純的「破壞」，並無「建設」的意圖。

  所謂的「混沌邪惡」，大體如是。

  究竟要如何處置馬埃爾，青登尚無主意。

  若是追究罪行，他哪怕是有十顆腦袋也不夠砍。

  只不過，青登答應了馬埃爾，只要他乖乖配合便會予以優待。

  再者說，馬埃爾熟絡西方的種種事務，留他一命，將來說不定能讓他散發「餘熱」。

  大概是對自家父親徹底失望了吧，自那次談話過後，艾洛蒂再也沒跟馬埃爾見面。

  青登曾旁敲側擊地詢問艾洛蒂的意見，沒成想她只冷冷地說道：

  「師傅，請您依照律法審判他吧，該砍頭就砍頭，該分屍就分屍，不必在意我。」

  看樣子，艾洛蒂是鐵了心的要大義滅親……

  雖然艾洛蒂的這副態度顯得很殘酷，但青登非常理解她的內心感受。

  畢竟，艾洛蒂一直是一個正義感很強的好孩子——一個崇拜羅賓漢的女孩，可見她有多麼地嫉惡如仇。

  生父是一個自私自利、踐踏生靈的惡徒……她會多麼失望、多麼惱怒，實不難想像。

  最終，青登考慮再三後，決定留馬埃爾一命，姑且先判他一個「無期徒刑」。

  正當青登眺望遠方，望得正出神的這個時候，緒方的聲音驀地自其身後響起：

  「橘君，我們的這趟旅程就快結束了呢。」

  青登扭頭向後——緒方飄似的來到他身側，同他並肩而立。

  「旅程？緒方先生，難道你管『戰爭』叫『旅行』嗎？假使將來有機會的話，我倒真想去蝦夷地旅行，而不是去打仗。」

  青登說著露出苦笑。

  緒方攤開雙手：

  「對我而言，每一次出遠門都能算作是一場旅行，我的漫長人生就是由一次次旅行組成的。」

  他停了一停，隨即換上百感交集的口吻：

  「等下船後，我們便要作別了。」

  「仔細想來，怪教人不舍的。恐怕我們今後很難再有這樣的合作了。」

  青登半開玩笑地感慨道：

  「可惜呀，世人並不知曉『永世劍聖』也參與了這場戰爭。」

  「要不然，我真想知道世人以及後世的史書會如何評判此役。」

  緒方莞爾：

  「當世最強的兩位劍士並肩作戰，理應配得起『頂上』之名。」

  青登啞然失笑：

  「『頂上』嗎……這名頭還不賴嘛。」

  語畢，二人齊聲笑笑。

  忽然，緒方緩緩收斂笑意，神情漸肅：

  「……橘君，你要多多加油啊。」

  青登一怔：

  「怎麼鄭重其事地跟我講這個？」

  緒方扭頭向西：

  「即使是毫不關心政治的我，也能看出大戰在即。」

  「薩摩、長州、土佐、肥前、法誅黨……沒有一個是省油的燈。」

  「我已有預感——用不了多久，一場決定天下未來的大戰將堂堂展開。」

  「你自己多多加油吧，可別輸了。」

  青登挑了下眉，半開玩笑地說道：

  「緒方先生，若能得你相助的話，縱使有百萬雄獅襲來，我也渾然不懼。」

  緒方沒好氣地說道：

  「想讓我來給你打工？可沒這麼便宜的事兒。」

  「我早就不問世事了。」

  「若不是聞聽有『不死之身』出現，我甚至不會參與此次北伐。」

  「所以，你千萬別指望我會幫你。」

  「你自己多加努力吧。」

  「畢竟……這是你自己的故事，不是嗎？」

  「既然是你的故事，就得要由你的雙手去開創。」

  緒方說著朝青登投去滿含笑意的目光。

  青登聳了聳，回以同樣充滿笑意的眼神。

  兩名頂尖劍士、兩名忘年交、兩名穿越者，就這麼倚著船頭的欄杆，有一搭沒一搭地聊著天。

  海鷗鳴叫著從他們頭頂掠過，飛向遠方。

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  PS：孝明天皇（明治天皇的爹）的真正死因，至今尚有爭論。

  因為他始終不願跟幕府作對，所以他很有可能是被毒死的，以便換一個年紀小的、容易操控的天皇（明治天皇）。

  （還有更新耶）