第1093章 【薩長同盟】，堂堂建立！【6100】
第1093章 【薩長同盟】，堂堂建立！【6100】
此言既出，立即引起廣泛的共鳴。
但見室內的長州武士們接二連三地宣洩情緒：
「沒錯！我們才不受薩摩的鳥氣！」
「要我們向薩賊低頭？不可能！」
「坂本君，你剛才也看見了吧？那些薩摩人有多麼囂張！」
坂本龍馬被吵得腦殼疼，不禁擠出苦澀的表情。
桂小五郎話音未完，憤憤地補上一句：
「總而言之，先讓步者，必須得是薩摩！否則，這場會晤就沒有進行下去的必要了！」
坂本龍馬深吸一口氣，換上肅穆的口吻：
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「桂先生，你要是說這種話，長州可就要滅亡了啊。」
分秒間……就在坂本龍馬語畢的這一霎，在座的長州武士們紛紛側過腦袋，朝他投去凌厲如刀、兇狠似虎的目光。
某人厲聲道：
「喂，坂本君，飯可以亂吃，話可別亂說！」
另一人搶過話頭：
「注意你的言辭！不要口無遮攔！長州是不會滅亡的！」
又一人說：
「坂本君，我們敬你是條漢子！也很感激你幫我們運送武器，解了吾等的燃眉之急，但你可別恃寵驕縱！有些話是不可以亂說的！」
眼見惹了眾怒，坐在坂本龍馬身旁的中岡慎太郎連忙扯他的袖子，示意他道歉。
然而，坂本龍馬不僅沒有道歉，反而抱臂於胸前，挺直腰杆，神氣十足地高喊道：
「看樣子，是我高看長州了！你們仍跟以前一樣自大、盲目，看不清時局變化！」
這一句話……光用「火上加油」這一成語來形容，都顯得程度不足而不當。
這不是往火里滴油了，而是直接將一大桶汽油倒入火堆之中！
果不其然，就在坂本龍馬話音落下的瞬間，現場爭先響起怒吼。
「你說什麼？！」
「坂本龍馬！你太放肆了！」
「別以為你是桂先生的朋友，我們就不敢把你怎麼樣！」
怒而起身者、怒而瞪視者……現場眾人的怒意在飛漲，更有甚者已經擺好了拔刀的架勢。
中岡慎太郎見狀，心中暗暗叫苦，起身相勸。
「請冷靜！龍馬心直口快，他絕無嘲諷長州的意思……」
中岡慎太郎還沒說完，坂本龍馬便驀地出聲，搶斷其話頭：
「不，慎太郎，我確實是在嘲諷長州！」
「我原以為在吃了這麼多苦頭後，長州的俊傑們定能吸取教訓，不再像以前那般妄自尊大。」
「沒成想，你們竟還在原地打轉！」
「你們究竟是哪兒來的臉敢說『長州不會滅亡』？」
「我問你們，你們有勝過新選組的精銳之師嗎？」
「我問你們，你們有能跟『仁王』、『天劍』匹敵的劍士嗎？」
「我問你們，你們有廣袤到能拖死幕軍的國土嗎？」
「我問你們，你們有先進得足以壓制幕軍的裝備嗎？」
「我問你們，面對幕軍的赫赫兵鋒，你們何曾贏過一次？！」
話至最後，坂本龍馬猛然拔高音量，氣場十足。
他這五連問攜有排山倒海之勢，鎮住了在場眾人。
這一會兒，坂本龍馬成為這間房間唯一的中心、唯一的焦點。
未等眾人回應，他便兀自往下說道：
「沒臉作答，對嗎？」
「而今的長州，壓根兒就不是幕府的對手！」
「那屢戰屢敗、被橘青登壓著打的悽慘戰績，還不足以使你們清醒過來嗎？」
「先前的『長州征伐』，純粹是時運使然，幕府後方不穩，導致橘青登不得不親率新選組回援，這才讓長州掙取了寶貴的喘息之機。」
「可下一次呢？下下一次呢？你們還能有這樣的好運氣嗎？」
「我明白，你們不忍正視長州與幕府的巨大差距！」
「但再怎麼自欺欺人，也不應讓妄想壓過現實！」
「在這裡空喊什麼『長州不會滅亡』，有什麼用？」
「若無薩摩的協助，單打獨鬥的長州必亡——這就是現實！」
「如果你們覺得我說的話不對，那就儘管來斬我頭吧！」
「就把這當作是我的教訓吧，竟天真地以為長州武士們能夠成事！」
「你們斬不了橘青登的首級，可砍我這一介浪人的腦袋，應該是很容易的吧？」
說罷，坂本龍馬微微低頭，撩開凌亂的後發，露出後脖頸，好讓長州武士們擁有更加趁手的劈斬角度。
在場的長州武士們基本都站在坂本龍馬的身後。
他們只消踏步上前，順勢拔刀，就能輕鬆砍下坂本龍馬的腦袋。
旁觀這一切的中岡慎太郎，艱難地咽了口唾沫。
他生怕有情緒上頭的人，真的把坂本龍馬的腦袋給剁下來。
事實上，他已敏銳地注意到：有幾人已是蠢蠢欲動。
他默默蓄力，右手悄悄探向左腰間的脅差，做好上前救援坂本龍馬的準備。
坂本龍馬不拿自己的命當命，他可沒法坦然地看著好友橫死在他面前。
好在拔刀聲並未響起。
那些激進的、腦袋不清醒的狂熱分子，基本都隨久坂玄瑞而去了。
現在仍活著的，並受桂小五郎重用的長州俊傑們，大多是理智的穩健派。
縱使滿腔悲憤，他們也不得不承認：坂本龍馬沒有說錯，句句在理。
他們的憤怒，只不過是不甘於現實的無能狂怒。
假使真的因惱羞成怒而殺害坂本龍馬，那他們就成不知好歹的丑角了。
沮喪取代憤怒，頹唐取代懊惱……彌散在室內的劍拔弩張的氛圍，逐漸消散。
被坂本龍馬駁斥得啞口無言的長州武士們陸續坐回原位，神情凝重地直視著膝前的榻榻米，久久不語。
坂本龍馬揚起目光，重又直視面前的桂小五郎：
「桂先生，請你三思。若是沒有薩摩的協助，長州真的會滅亡的。」
坂本龍馬方才的那番豪言壯語，似乎完全沒能打動桂小五郎。
只聽桂小五郎冷哼一聲：
「我覺得這樣也行！就讓幕府消滅長州吧！」
「薩摩的西鄉吉之助、小松帶刀和大久保一藏都是獨領風騷的人傑。」
「等長州滅亡了，他們一定能輔助橘青登創造一個更加美好的新時代。」
坂本龍馬急眼了，半是無奈、半是憤慨地拍了下大腿：
「桂先生，事到如今，就別說這種氣話了！」
這時，從剛才起就鮮少發言的中岡慎太郎，倏地插話進來：
「桂先生，薩摩方面主要是由我來負責勸說。」
「因此，我很了解西鄉吉之助的為人。」
「我敢用項上人頭來向你保證，西鄉吉之助比誰都想促成『薩長同盟』！」
「他胸懷大志，一心想跟『仁王』爭天下，怎麼可能會心甘情願地為『仁王』效勞？」
「他只不過是礙於臉面，以及想刺探長州的底線，才一直端著架子。」
「只要雙方都冷靜下來，一定能達成共識！」
中岡慎太郎說到這兒，停了一停，隨即提出建議：
「不如這樣吧，你和西鄉吉之助不要再見面了，你們就待在房間裡，由我和龍馬來擔任你們的『傳聲筒』！」
「你們有什麼條件，儘管告訴我們，我們會代為傳達。」
「相對的，我們也會將薩摩的條件轉述給你們。」
「這般一來，想必雙方就不容易起衝突了，交流起來也能變順暢不少！」
「近月來，我和龍馬在萩城與鹿兒島城（薩摩藩的藩廳）往返了不知多少趟，不知踩壞了多少對草鞋，也不在乎在走廊奔波的這點距離了！」
坂本龍馬大喜：
「慎太郎，你這方法不錯！桂先生，就這麼辦吧！」
桂小五郎抿唇沉思，眉頭微蹙。
坂本龍馬和中岡慎太郎緊張地等候著。
約莫3分鐘後，桂小五郎無聲地長出一口氣，輕輕頷首：
「……那成吧，就這麼辦吧。」
「我不想讓這場會晤變成耗時良久的爛仗。」
「所以，我直接給出我們長州的底線。」
「若薩摩答應，那自今夜起，長州與薩摩將是禍福與共的盟友。」
「若薩摩不答應，那就沒有談判的必要了，我立即打道回府，不再與薩摩人見面。」
桂小五郎說著伸手探懷，摸出一張紙。
「你們告訴西鄉吉之助，這張紙上所寫的5項條件，薩摩都得達成，一條也不得違背。」
桂小五郎說著將掌中的紙遞給坂本龍馬。
坂本龍馬伸手接過並展開，中岡慎太郎湊過頭來，二人仔細閱讀紙上的內容——
1.誓死保衛朝廷。
2.承認長州為官軍，駁斥「長州乃『朝敵』」的謬論。
3.如果幕府及秦津、會津、桑名等藩一定要侵襲長州，違背正義，再三進言也無用的話，只能決一死戰。
4.萬一戰爭爆發，薩摩須率軍助戰。
5.縱使戰況不利，長州與薩摩也不得相互背離，須傾力奮戰至最後一刻。
快速讀完後，坂本龍馬和中岡慎太郎對視一眼。
總的來說，長州提出的這5項條約都不算過分，算是很正常的協作條約。
當然，是否要應下這5項條約，他們倆說了不作數，得由西鄉吉之助拍板。
「我明白了！我們這就去找西鄉君！」
坂本龍馬鄭重地折好掌中的紙，起身離開，中岡慎太郎緊隨其後。
二人風風火火衝出房間，足音漸遠。
……
……
薩摩武士們的休息間就在隔壁，坂本龍馬和中岡慎太郎走幾步就到。
在推開門扉後，坂本龍馬便聽見西鄉吉之助的調侃：
「坂本君，中岡君，我剛才聽見很吵鬧的動靜，怎麼？你們和桂先生談得不順嗎？」
偌大的房間內，薩摩武士們分坐兩側，西鄉吉之助和小松帶刀並肩坐在主座上。
坂本龍馬淡然一笑：
「沒什麼大不了的，我早就習慣了。」
他一邊說，一邊移步至西鄉吉之助跟前，盤膝坐下。
「西鄉君，時間緊迫，我就長話短說了。」
「桂小五郎提出了5項條件，只要薩摩同意這5項條件，他們便願意與你們結盟。」
坂本龍馬說著掏出那張紙，以雙手遞至西鄉吉之助的膝前。
西鄉吉之助挑了下眉，伸手拿起，鋪展開來，十行俱下地快速閱讀。
少頃，他「呵呵」地輕笑兩聲，面露滿不在乎的輕佻神情：
「龍馬，慎太郎，你們有認真看這5項條約嗎？」
中岡慎太郎聞言，心臟「咯噔」一下，隱約已有不詳的預感。
他一邊強裝鎮定，一邊小心翼翼地說道：
「當然有看過，這5項條約我已牢記於心！」
西鄉吉之助換了個輕鬆的坐姿，左肘抵著大腿，左掌支起下巴，右手「嘩啦啦」地抖著掌中的紙張。
「這上面寫的全是長州變得怎樣怎樣時，薩摩作為盟友應該如何行事，寫得非常詳實。」
「但是，如果長州大敗，薩摩應該怎麼辦，這上面隻字未提。」
「假使戰敗，幕府取勝的話，薩摩作為長州的盟友將會遭受牽連——這是我所不願見的。」
中岡慎太郎聽罷，急聲道。
「如果有薩摩的幫助，長州不會敗北！」
西鄉吉之助微笑著搖搖頭：
「慎太郎，你如此看重薩摩，我很高興，但你太高估薩摩的實力了。」
「誠然，幕府依舊是那個腐朽不堪的幕府。」
「可如今的幕府，有一根名為『仁王』的頂樑柱撐著。」
「這根頂樑柱是那般巨大、那般牢靠，令人望而生畏。」
「只要橘青登仍是幕府的『仁王』，縱使整合西國全力以攻之，我也沒有必勝的把握。」
「這5項條約都只對長州有利，好處皆讓長州占盡，苦活都由薩摩來扛。」
「對吾等而言，如此條約實在是太不公平了，我是萬萬不可能點頭同意的。」
說罷，西鄉吉之助輕輕一揚手，任由掌中的紙張飄回至坂本龍馬的膝前。
大岡慎太郎咬了咬牙，神情謙卑、口吻懇切地快聲道：
「西鄉先生，若是對桂先生提出的這5項條約有異議，大可慢慢協商！」
他一邊苦勸西鄉吉之助，一邊絞盡腦汁地思索對策。
然而，卻在這時，從剛才起就一直沒有開口的坂本龍馬，猛地抬起頭，滿面不耐地怒視對面的西鄉吉之助：
「嘰嘰歪歪的，吵死人了！」
「你該不會是西鄉吉之助的影武者吧？」
「我所熟知的西鄉吉之助，才不會這麼婆媽！」
「到底願不願意與長州結盟，快說個痛快話吧！別浪費大家的時間了！」
霎時，房內一片寂靜……
下一瞬，一束束充滿怒意的目光集中至坂本龍馬身上。
西鄉吉之助在薩摩的威望，近乎於青登在新選組的威望。
為數不少的薩摩武士——尤其是中下層出身的薩摩武士——視西鄉吉之助為神明。
不誇張的說，如今的薩摩人只知西鄉殿，不知薩摩侯！
當著一眾薩摩武士的面，辱罵西鄉吉之助……如此行徑，與自殺無異。
大岡慎太郎瞠圓雙目，一臉不敢置信地瞪著坂本龍馬。
如此神態，仿佛在說：大哥，你玩我呢？剛才你就在長州人那兒發癲，現在又來？真就不拿自己的命當命啊？
坂本龍馬無視大岡慎太郎的責備與薩摩武士們的怒火，一字一頓地朗聲道：
「只要與長州結盟，便能擁有跟橘青登一較高下的資本——這樣的好處，還不夠嗎？」
聞聽此言，西鄉吉之助的眸中浮出幾分異色。
坂本龍馬話音不斷：
「我所熟知的西鄉吉之助，乃是如猛虎般的男人！」
「他雄心壯志，擁有滿腔豪情！看不慣橘青登的所作所為，更不願屈居橘青登之下。」
「西鄉先生，你若不敢與橘青登爭雄，便請直說吧！」
「若是畏懼橘青登，大可向他俯首稱臣！我絕不阻攔！」
「但要想擊敗橘青登，成為這個時代的第一人，就只能與長州聯手——西鄉君，你應該很清楚這一點才對！」
「所以，西鄉君，別再拖拉了！把握眼前的機會吧！」
「薩長晚一天和解，幕府的贏面就更大一分！」
「這是你僅有的機會——與橘青登一較高下的最後機會！」
「如果你覺得我方才所言儘是屁話，那就儘管來斬我的腦袋吧！」
語畢，坂本龍馬一如方才那般低下頭，撩開凌亂的後發，露出後脖頸。
突如其來的放肆言論，以及猝不及防的「求死」，把現場眾人都搞不會了。
薩摩武士們面面相覷，不知是要出聲駁斥坂本龍馬，還是依照其「要求」，拔刀砍下其首級。
最終，他們只能齊刷刷地看向西鄉吉之助，交由最高領袖來定奪。
西鄉吉之助深深地注視坂本龍馬。
片刻後，他幽幽地說道：
「……龍馬，你的激將法太低級了。」
坂本龍馬面無表情地說道：
「不，我並沒有採用激將法，以上所言全是我的心裡話。」
「你這副明明想跟長州聯手，卻出於種種顧慮而故意端架子的做派，實在是讓我看不慣。」
「長州需要你們的幫助，而你們也需要長州的力量。」
「西鄉君，別再整那些彎彎繞繞了。」
「桂小五郎已有讓步的意願，但請你們也釋放善意吧！」
坂本龍馬毫不畏怯地直視西鄉吉之助，目光炯炯。
房內重又被靜謐所包圍。
時間一點一滴地流逝……
現場氛圍太過凝重，以致於眾人的時間感都變得奇怪了。
仿佛時間過去良久，實際上只過去1分鐘。
「被你以直白的言語戳穿我的內心想法……這種感覺可真不好受啊。」
西鄉吉之助半開玩笑地這般說道，隨即深吸一口氣。
「成為這個時代的第一人……這句話說得可真不錯啊。」
「行吧，剛好我也對這種沒完沒了的試探感到厭煩了。」
「要我同意桂小五郎提出的這5項條件，也不是不可以。」
此言一出，坂本龍馬和大岡慎太郎皆因驚喜而愣住。
只不過，未等他們面露喜意，西鄉吉之助的話鋒陡然一轉：
「但是……我們薩摩要一個『大義』。」
坂本龍馬怔了怔，面露不解：
「『大義』？」
西鄉吉之助淡淡道：
「『出師有名』乃戰爭的不二法則。」
「我需要一個在幕府亮出爪牙時，能讓薩摩與長州聯手的『大義』之名。」
坂本龍馬抓了抓頭髮：
「反抗幕府的『大義』之名啊……這樣的話，要不在這紙上再加一項條約吧。」
西鄉吉之助露出饒有興趣的神色：
「哦？再加一項條約？」
坂本龍馬用力點頭：
「第6條：兩藩合力，為天皇盡忠，為日本的未來竭盡全力。」
「這樣的話，薩摩的參戰就不是為了征夷大將軍，而是為了天皇，為了日本的未來。」
「如此，不論長州將來如何，薩摩都有站得住腳的『大義』。」
西鄉吉之助稍作思忖，旋即輕輕頷首：
「原來如此……不錯的提議。好，那就加上這項條約吧。」
言及此處，西鄉吉之助眨了眨眼，就跟想到什麼似的，朝坂本龍馬投去意味深長的目光：
「龍馬，你這人確實很有趣呢。」
坂本龍馬的臉上現出訝色：
「有趣？何出此言？」
西鄉吉之助緩緩道：
「我閱人無數，其中不乏超群絕倫的俊傑。」
「每當談論天下大事時，他們開口閉口都是『薩摩如何如何』、『長州如何如何』，都只考慮自己背後的藩國。」
「而你則不同，你總是把『日本』掛在嘴邊，完全是站在『日本』的角度來考慮問題。」
「像你這樣的人，著實少見，著實有趣啊。」
雖然「日本」一詞早就出現在古籍中，但礙於長時間的分裂，大眾眼中只有幕府、朝廷與諸藩，沒有「日本」。
坂本龍馬聽罷，淡然一笑：
「類似的評語，我之前似乎也聽過了啊。」
「老實說，我並無沖天之志。」
「我只是單純地希望普天之下的每一個人都能過上美滿的生活。」
……
……
會議室——
「桂先生！別站著了！西鄉先生也是！快過來吧！」
眾人又回到那間會議室。
坂本龍馬站在房間的正中央，招呼雙方領袖快上前。
桂小五郎神情複雜地踏步上前……對面的西鄉吉之助亦是如此。
在吸納坂本龍馬的建議，同時又經過數輪的「傳聲」後，雙方終於達成共同意見——西鄉吉之助同意桂小五郎提出的五項條約，雙方一同為天皇奮戰！為日本的未來奮戰！
終於……「薩長同盟」不再是空想！它已成現實！
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