第1075章 一旦向神祈禱，雙手就會合十【610

  第1075章 一旦向神祈禱，雙手就會合十【6100】

  「先登」之功，終究不是這麼好拿的。

  沖在最前頭，即意味著最易遭受敵軍的集火！

  在幕軍抵近五棱郭的城牆時，「阿伊努聯軍」登時釋出更加凌厲的反擊。

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  箭矢與彈丸交織出兇猛的火力網，幕軍的死傷數再度攀升，一名名將士被射翻在地，哀嚎不已。

  「八番隊！還擊！」

  隨著藤堂平助的一聲令下，八番隊的隊士們立即進入戰鬥狀態，單膝跪地，抬起槍口，以彈幕回應彈幕！

  論裝備，雙方並無明顯差距。

  可論訓練水平，八番隊就遠在對面之上了。

  此外，在京都夏之陣、第二次關原合戰等血戰的洗禮下，八番隊的實戰經驗也更為豐富。

  雖不敢說是百發百中，但八番隊的整體命中率絕不容小覷！

  城牆上，一名名阿伊努人因中彈而發出瘮人的慘叫。

  「啊啊啊！我中彈了！」

  「好痛！好痛啊！救我！」

  「喂！別縮著！快起來還擊！」

  「可、可是……」

  「沒什麼可是！你不起身反擊的話，等和人爬上來了，你照樣得死！」

  八番隊的彈幕狠狠地打壓了「阿伊努聯軍」的勢頭，使其火力網減弱不少。

  就在這時，幕軍的後方陡然傳來「隆隆」的響聲——十一番隊的炮陣終於發出巨響！

  轟！轟！轟！轟！轟！

  野村利三郎（十一番隊副隊長）：「開炮！讓阿伊努人領教一下什麼才是真正的炮擊！」

  這一會兒，還有許多門大炮尚未拉至射擊陣地。

  可大部隊已經發起進攻了，野村利三郎也顧不上這麼多了，只能先讓已經運抵陣地、完成準備的大炮先行開火。

  一發發炮彈從幕軍將士們的頭頂上方滾過，掀起一陣陣歡呼，同時也引來一陣陣謾罵——歡呼的人是誰、謾罵的人是誰，自不必明說。

  就跟八番隊一樣，十一番隊同樣是一支訓練有素、實戰經驗豐富的精銳之師。

  經過兩輪基準射後，十一番隊的隊士們已探清具體參數，微調炮口，開始向五棱郭傾瀉一輪又一輪的炮雨。

  19世紀的火炮技術已能輕易擊毀高牆，因此棱堡普遍採用低矮土壘+斜坡的設計，五棱郭便是借鑑了這一理念。

  五棱闊的城牆高度較低，約為5-6米，但底部寬度達20-30米，坡度平緩。

  這種設計就是為了抵禦火炮的攻擊——低矮的城牆可減少被炮彈直接命中的概率，而寬大的土壘能吸收衝擊力。

  因此，雖有不少炮彈正中五棱郭的城牆，但並未對其產生可觀的殺傷，僅僅只是震落些許砂石，連絲裂縫都沒有出現。

  如此恐怖的防禦力，著實令人嘆為觀止。幕府為修建五棱郭而砸下的重金並未白費，它確實是一座優秀的要塞。

  只不過……炮彈雖打不穿棱堡的城牆，可擊潰凡人的心理防線，卻是綽綽有餘的。

  十一番隊的炮陣，再加上咸臨丸、觀光丸與富士山丸三艦的艦炮……幕軍的炮火烈度已然達到驚耳駭目的程度！

  越來越多的阿伊努人被這連綿不絕的炮擊聲、爆炸聲嚇到，神情張皇、茫然，像極了傻呆呆的羔羊。

  得益於八番隊、十一番隊與三艦的火力支援，攻城部隊的壓力大減。

  歷經千辛萬苦，總算是頂住「阿伊努聯軍」的反擊，順利地搭上一架架長梯。

  接下來，只需順梯直上，攻入城內，徹底盪清五棱郭內的一切反抗力量，此役便結束了。

  聽著很簡單，但……接下來才是真正的考驗！

  「跟緊我！」

  永倉新八依舊是身先士卒。

  他將刀咬在嘴中，手腳並用地攀爬長梯，靈活似猴，轉眼間就爬至城牆中段的位置。

  看樣子，「先登」的榮譽要歸他了。

  然而，卻在這時，永倉新八的頭頂上方驀地出現一道圓形黑影——拳頭般大的石頭徑直落下！朝他腦袋砸來！

  永倉新八的瞳孔瞬間緊縮成針孔狀。

  腦門被石頭砸中……哪怕是以皮糙肉厚聞名的他，也有重傷乃至死亡的風險！

  他此時正緊附在長梯上，懸在半空中，躲無可躲……千鈞一髮之際，他的身體本能地動起來——他往旁邊一閃，險之又險地躲了過去，石頭擦著他的耳垂掠過。

  只不過，因為是倉促做出的閃避動作，所以他的身體失衡了。

  在搖搖晃晃地掙扎兩下後，他如斷翅的鷹隼般跌了下去，重重地摔落在地。

  「隊長！」

  「隊長！你沒事吧？！」

  永倉新八仰躺在地上，強抑住痛苦的表情，擺了擺手：

  「我沒事……不必擔心……」

  在行將落地之際，他下意識地做出受身的動作，得益於此，摔落傷害被降至最低，外加上摔落時的高度不高，只有3米左右，所以他沒有受傷，僅僅只是覺得後背痛得厲害，需要時間來緩緩。

  永倉新八是身手了得的劍豪，所以他才能倖免於難。

  換做是其他人……就沒有這麼好的遭遇了。

  「扔石頭！砸死他們！」

  「隨便扔！石頭管夠！」

  「快來幫忙！將這些梯子推下去！」

  雨點般的石頭……真的跟下雨一樣！嘩啦啦地灑落下來！

  不用任何技巧，只需看準了，然後扔出手裡的石頭，如此即可。

  在扔出石頭後，石頭的堅硬表面以及地心引力會助你殺敵！

  「阿伊努聯軍」為收集石頭而付出的人力、物力與時間，在這一刻取得回報。

  此時此刻，密集的石雨給幕軍以迎頭痛擊！

  隨著石雨的降下，牆外的哀嚎、痛呼響成一片。

  「啊！我的頭！」

  「該死！早知如此，我應該把祖傳的頭盔帶過來！」

  「誰有盾牌？快拿盾牌過來！」

  「小心！那是糞水！快散開！」

  石頭、檑木、金汁……「阿伊努聯軍」為守住五棱郭而大力準備的這些守城器材，一股腦兒地傾瀉至牆外，傾瀉至幕軍將士們的頭上！

  如此情況下，根本爬不上城牆。

  每當有人在長梯上爬得太高、變得太突出，就會立即遭受集火，無數石塊自四面八方飛來，讓人防不勝防。

  被石頭砸中還算好的了。

  最慘的是那些被金汁淋了滿頭的人！

  突如其來的惡臭氣味使正在爬梯的人心生強烈的不祥預感。

  不及細想，便見煮沸的褐水自城牆上傾瀉而下，像瀑布一樣澆了他們滿身！

  霎時，沸水的高溫使他們皮開肉綻，糞水沿著傷口流進他們體內，令人作嘔的惡臭氣味填滿他們的鼻腔，他們的意志被瞬間摧毀！

  沒人能頂住金汁的「生化攻擊」……凡是被金汁澆淋到的人，統統慘叫著摔下長梯，痛苦地滿地打滾，飽受著生理、心理上的雙重折磨。

  旁人見狀，無不膽戰心驚。

  從某種角度來講，金汁比炮彈更具威懾力！

  一時間，無人敢再接近梯子，就連新選組的百戰之兵們也被嚇住了……天知道城牆上方是不是還有一罐罐金汁等著他們！

  他們寧可被石頭砸得頭破血流，也不願被煮沸的糞水燙死。

  如此，還不是最困難、最噁心的。

  最困難、最噁心、最要命的地方，還是當屬這座要塞的構造。

  此乃時下最先進的五角星形的棱堡，五個凸角可交叉火力防禦，消除射擊死角。

  不論攻城方進攻哪一處，守城方都能從至少兩個方向發動夾擊！施以最大殺傷！

  幕軍刻下正攻打的位置，乃五棱郭的南側兩個凸角的中間地帶。

  該處的城牆很寬，可以一口氣架上大量長梯，輸送大量兵力。

  可相對的，該處相當危險——左右兩邊就是五棱郭的兩個凸角！

  「阿伊努聯軍」只需在這兩個凸角布置兵力，就能輕鬆夾擊幕軍的左右兩翼！

  事實上，「阿伊努聯軍」也確實是這麼做的。

  他們在幕軍的正面城牆上部署實力稍差的部隊，多為最近才投奔「阿伊努聯軍」的「志願者」。

  他們的任務相當簡單，就是丟石頭、扔檑木、倒金汁，沒有任何技術含量，僅需遏阻幕軍，別讓幕軍登牆即可。

  技藝精湛的射手們，則部署在幕軍左右兩邊的兩個凸角上，以箭矢、槍彈猛擊幕軍的兩翼！

  三面夾擊……不難想像，幕軍遭受的壓力和死傷有多麼巨大。

  「不行啊！根本爬不上去啊！」

  「前邊、左邊和右邊都是敵人！這要怎麼打啊？」

  「八番隊在搞什麼？還不快把城牆上的那些混帳都打下來！」

  怨聲道載、戰戰兢兢……戰至現在，連一個成功登牆的人都沒有。

  明明五棱郭的城牆只有5、6米高，換做是在尋常時候，隨隨便便就能翻過去，可對刻下的幕軍而言，面前的這堵並不高大的城牆，真如天塹一般！縱使拼盡手段，也無法逾越！

  停滯不前的攻勢，以及身周的不斷死去的戰友，使幕軍的鬥志開始滑落。

  新選組仗著嚴明的紀律性繼續支撐。

  而奧羽聯軍則是靠著青登許下的「先登者，賞黃金三千兩」的承諾苦撐。

  目前尚能維持秩序，可再不設法挽救的話，士氣崩盤、全軍潰退只不過是時間上的問題！

  ……

  ……

  箱館灣——

  青登並未參與進攻。

  永倉新八和藤堂平助率軍攻上去後，他就獨自留在原地，面無表情地觀察戰況，似乎並無上前參戰的意圖。

  這時，冷不丁的，他身後傳來熟悉的女聲：

  「師傅，你不參與進攻嗎？」

  青登挑了下眉，神色詫異地轉頭去看來者：

  「艾洛蒂，你怎麼來了？」

  只見艾洛蒂扶著腰間的大和守安定，深一腳、淺一腳地淌過淺灣的海水，大步流星地朝青登走來。

  她羽織的兩袖用束帶紮起，淡金色的長髮束成利落的高馬尾，儼然已是一副「隨時準備上陣殺敵」的架勢。

  「師傅，我還想問你呢。你怎麼會在這兒？」

  青登說完理由後，艾洛蒂笑了笑：

  「那我的理由和你一樣。敵艦已逃，我留在富士山灣上除了干站著之外，什麼也做不了，乾脆就回陸地了。攻打五棱郭時，說不定會有用到我的地方。」

  說罷，她側過身子，朝身後一指——在她身後的海面上，停泊著一艘小舟。

  想必她就是劃著名小舟，從富士山丸劃到箱館灣。

  在青登的安排下，幕軍的三艘主力戰艦各有一位重量級人物坐鎮。

  青登本人坐鎮咸臨丸，勝麟太郎坐鎮觀光丸，艾洛蒂坐鎮富士山丸。

  單論位階的話，他們仨就是本次戰役的地位最高的三位統帥！青登是第一序位，勝麟太郎和艾洛蒂分別是第二、第三序位。

  雖然艾洛蒂不懂軍事，但她是青登的徒弟、新選組的室長，是與土方歲三、山南敬助和近藤勇平起平坐的人。

  在關鍵時候，她這崇高的地位能夠壓服宵小之輩，聚攏人心。

  事到如今，早就沒人敢說艾洛蒂是「只會算帳的花瓶」。

  青登、勝麟太郎和艾洛蒂之所以要搭乘不同的船隻，依舊是「雞蛋不能放在同一個籃子裡」這一理念使然。

  萬一有哪艘船遭遇意外，不會發生「一窩端」的慘狀。

  假使他們仨都出了事兒，那麼就由陸地上的永倉新八、藤堂平助來接過指揮權。

  每逢開戰前夕，青登都會把指揮權的讓渡順序安排得明明白白，謹防發生「權力真空」的情況。

  艾洛蒂提著兩邊袴角，總算是淌過這片淺灣，移步至青登身旁。

  「師傅，戰況不太順利呢……」

  她說著輕蹙柳眉，朝不遠處的五棱郭投去憂慮的目光。

  雖然看不真切，但憑著優異的視力，她能夠依稀瞧見幕軍被死死擋在城牆之外。

  為了看得更加清楚，她掏出隨身攜帶的望遠鏡，拉開鏡筒。

  不看便罷，一看她的表情變得更加難看。

  密集的石雨、一砸一大片的檑木、不時濺起的金汁、敵軍的三面夾擊、難以逾越的高牆……幕軍的現況已是肉眼可見的糟糕！

  為了支援登城部隊，八番隊的隊士們沒有半分懈怠，全力狙擊城牆上的敵兵，但他們的努力終究是杯水車薪。

  城牆上的敵兵們已經從最先的驚慌中緩過勁兒。

  他們業已意識到：幕軍的彈幕並未密集、精準到「露頭即死」的地步。

  只要巧妙地藏起身軀，別傻乎乎地把大半個身子探出城牆，就不容易被射中！

  意識到這一點後，敵軍的避彈技巧變精湛不少——這群剛剛離開山林的「土著」，正在逐漸適應守城戰。

  如此，八番隊的彈幕壓制的效果大減。

  先不說他們掌中的槍械沒法支撐他們實現「絕對命中」的精確射擊，敵兵們有牆垛做保護，隔著厚實的牆垛打中那隻露出一點點的身軀……談何容易？

  艾洛蒂放下手中的望遠鏡，輕咬朱唇，作沉思狀。

  少頃，她側過腦袋，神情認真地看著青登：

  「師傅……」

  她什麼也沒有說，僅僅只是輕喚青登。

  但她的眼神，已然將其想法昭示出來——師傅，有你參戰的話，定能一舉逆轉戰局！

  青登在艾洛蒂心目中的地位，跟神明無異。

  不論是多麼強大的敵人，他都能戰勝；不論是多麼艱險的絕境，他都能反殺！

  這是青登的無數輝煌事跡所帶給她的信任。

  這是……某種難以言說的真摯感情所帶給她的信任。

  只要「仁王」拔刀，一切都會好起來的——她由衷地篤定。

  然而……面對艾洛蒂的墾摯眼神，青登並未如她所願地拔刀。

  「……艾洛蒂，不急，再等等吧。」

  艾洛蒂一驚。

  「等？師傅，等什麼呀？前線已經……不容樂觀了啊。」

  她不願說出太難聽的詞彙，故斟字酌句，選了個較為溫和的「不容樂觀」。

  事實上，城牆下的戰況豈止是「不容樂觀」？以「危如累卵」來形容都不為過！

  因為心情急切，所以艾洛蒂不自覺地踮起腳尖，好讓自己離青登更近一點，仿佛只要這麼做，就能將自己的建言灌入青登腦中。

  「如今的新選組，有些太依賴我了。」

  青登說著勾起嘴角，流露出無奈的笑意。

  出乎意料的答覆，使艾洛蒂怔了怔。

  青登不緊不慢地把話接下去：

  「在關原迎擊奇兵隊的時候，我就發現了這一點。」

  「只不過是遭遇些許挫折，各番隊的隊士們就亂了陣腳，到頭來還是要靠我去力挽狂瀾。」

  「人人都說我是一根巨大的頂樑柱，既撐起了江戶幕府，也撐起了新選組……這其實不是一個好的評價。」

  「這句評價的另一層意思，便是『一旦我這根頂樑柱垮了，那麼江戶幕府和新選組都得垮』！」

  「離了我就沒法作戰的新選組……這不是我想要的新選組。」

  「為此，我作了深刻的反思。」

  「我總是衝鋒在前，獨自抗下最重的負擔，以致於隊士們都對我產生依賴。」

  「遭遇艱險後，不願去鬥爭，滿心祈求著『仁王快來吧』。」

  說到這兒，青登側過腦袋，滿眼笑意地瞟著艾洛蒂。

  艾洛蒂的小臉唰地漲紅，頰間掛滿羞臊之色。

  她方才的種種表現，完美符合青登所述的這種「有事找仁王」的心態！

  「一旦向神祈禱，雙手就會合十……合十的手掌，如何握劍？」

  「更何況我不是神，我也有許多做不到的事情。」

  「再這麼下去，只會讓隊士們變得愈發散漫，也不利於人才的培養。」

  「所以，再等等吧。」

  青登背起雙手，以淡然的口吻做出宣布。

  「讓隊士們再奮戰片刻，讓他們憑藉自己的力量去攻克這座堅城。」

  「當然，我並不會完全袖手旁觀。」

  「假使他們真的力有未逮，我會助陣的——只不過，這般一來，我會很失望的。」

  艾洛蒂聽罷，抿了抿朱唇，默默地收回向青登求助的目光，不再多言。

  青登給出的「避戰理由」非常詳實，有理有據……她被反駁得啞口無言。

  「……那麼，師傅，請讓我上陣吧！」

  艾洛蒂重新揚起視線，目光堅毅地直視青登，一字一頓地正色道。

  「你說得對，我們確實太依賴你了。」

  「就連我也下意識地祈求你的幫助。」

  「雖然我的上陣，不一定能使戰況發生好轉，但『新選組室長』親臨前線，多多少少能提振士氣！」

  「我也是新選組的一員！我也有衝鋒陷陣的義務！」

  說罷，她抬起左手按住腰間佩刀的鞘口，拇指翹起，頂著刀鐔前推——咔——的一聲，雪白的刀身彈出寸許有餘。

  「我想以實際行動來洗清這份失態！」

  青登聞言，啞然失笑：

  「艾洛蒂，你現在講話的口吻，越來越有佐那子的那種較真、古板的風範。」

  「咦？啊、啊這……這大概是因為我最近常跟佐那子小姐往來吧。」

  青登抬起大手，拍了拍艾洛蒂的腦門。

  「不必自責，我並無怪罪你們的意思。」

  「沒有及時注意到部眾的缺陷，是我這個領袖的責任。」

  「縱使派你上陣，也很難令戰局發生根本性的變化。」

  「再者說……眼下貌似沒有你上陣的必要了。」

  青登一邊說，一邊眯起雙目，神情認真地注視著什麼，為了看得更加清楚，他甚至還掏出瞭望遠鏡。

  艾洛蒂見狀，連忙架起自己掌中的望遠鏡，跟青登看向相同的方位。

  但見堅城之下，忽有一道身披淺蔥色羽織的矯健身影竄將而出，躍上長梯，然後以飛一般的速度沿梯直上。

  他不是永倉新八，也不是藤堂平助，而是一個……艾洛蒂完全不認識的陌生人。

  他是誰？

  正當艾洛蒂這般思忖時，她忽然聽見身旁的青登發出訝異的聲音——仿佛在異國他鄉碰見故人的聲音。

  艾洛蒂連忙問道：

  「師傅，你認識這個人嗎？」

  青登緩緩放下手中的望遠鏡，表情怪異地輕聲道：

  「算是認識吧……不過只是一面之緣罷了。」

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  PS：其實五棱郭是有寬達30米的護城河的。出於種種考量，豹豹子直接把這護城河變沒了，所以青登打的這座五棱郭算是「青春MINI版」。

  （還有更新耶）