第2章 巡鹽御史

  騎馬的兩人快馬加鞭回了揚州城，將事情匯報給了兩淮巡鹽御史林大人。

  巡鹽御史專管巡視鹽務，收繳鹽稅，監督鹽商等，前朝時隸屬都察院，乃是十三道監察御史之一，為正七品官銜。

  但因鹽稅數額巨大，有「天下之賦，鹽利居半」的說法，因而巡鹽御史雖為七品官，卻連巡撫也不敢輕易怠慢。

  到了今朝，巡鹽御史品級不定，大多由皇帝親點，如這幾年的鹽政，就是由前科探花林如海擔任。

  「你是說，夢城道長是一個不滿十歲的小孩？！」

  鹽政衙門書房內，林如海臉色古怪的看著文福和文志二人。

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  「回老爺，千真萬確！」

  小廝文福信誓旦旦道：「我和文志在山上繞了一圈，又進觀里看了，就只有那小道士一人居住，後來我們還下山去問，村子裡的人說，夢城道長就是那個不滿十歲的小孩！」

  「那些村人都稱呼他為小道長！」文志插嘴道。

  「不滿十歲……小道長。」

  林如海捻須沉吟，只覺荒唐古怪。

  這位夢城道長的名號，是他偶然從友人那聽到的，據說其道法高深，有種種不思議神通。

  誰知竟是一個不滿十歲孩童？！

  虧他還派人騎馬去尋，說出去怕是要丟大臉！

  「罷了…」

  林如海輕嘆，揮手讓文福和文志退下，腦海內卻浮現出臥病在床中的妻子面容。

  這幾年來，他妻子的病情一天重比一天，今年開春後，本以為會好些，沒想到反而更重了，飯也吃不下，身體每日消瘦，找了多少大夫吃了多少藥，也不見好轉。

  莫非，他妻子當真無藥可醫，無法可救？！

  「老爺，您怎麼不問那小道長為何不來？」文志心裡有幾分忐忑，他們好說歹說，又是送錢又是幫著幹活，但那小道士就是不鬆口，說什麼也不來揚州城！

  「來了又如何？」

  林如海淡淡道：「不過一孩童，請他來，他又有什麼靈丹妙藥？」

  二人都知老爺是為太太的病發愁，因而不敢接口，況且還是他們辦事不力。

  但猶豫片刻後，文福還是說出來：「老爺，我和文志二人看那小道長，的確不凡！不是常人！」

  林如海看向他們。

  見老爺感興趣，文福連忙道：「我去到那時，剛好見幾個村里小孩下來……老爺，那小道長年紀小，卻一人住在道觀中！」

  「你確定只他一人住？」

  「千真萬確，就他一人！不止如此，那小道長還敢進山採藥，也是獨來獨往，就是他為人狂傲，說什麼…什麼。」

  「說什麼？」

  「他說，別說小小一個兩淮巡撫，就是皇帝親自來，也請不動他！」

  「……」

  林如海一時無言。

  這的確是狂話。

  不過，話里八成不是兩淮巡撫，而是巡鹽御史，這兩人為照顧他面子才說是巡撫。

  「他可會治病救人？」

  林如海又問。

  文志忙回：「那小道長說自己不會治病，只會驅邪捉妖。」

  「小道長說，尋常頭疼體熱別去找他，定是要鬼怪作祟引起的病，他才能治！」文福在一旁也說道。

  林如海皺著眉沉吟起來，他妻子一病數年，按理並非是鬼怪妖邪在作祟，但尋常大夫又治不好……

  「你們可給錢請他來？」林如海抬頭再問。

  「給了，給了十兩，那小道士也沒推辭，但他讓我們把錢放桌子上，我們拿回去也好，留下也好，他都渾不在意！」

  說到這，文志還一副氣得不輕的模樣，他就沒見過收錢不辦事的！

  林如海啞然失笑：「倒果真是位奇人，還有別的沒？」

  二人回憶了下，說沒有了，林如海讓他們下去，先處理公務完畢，再回到後衙，進了夫人房裡，見他那生來體弱多病的女兒，正坐床邊陪她臥病的母親聊天。

  母女二人都是帶病之身，讓林如海不禁愁從心來，卻又不敢表露，臉上帶笑的走進房內，笑道：「夫人，玉兒，我這有個好消息！」

  「好消息？」

  「城外據說有一位夢城道長，人頗為玄異……」

  「老爺是想帶我去找那位小道長治病？」

  臥病的婦人氣色雖差，看向相公和女兒的神情卻盡顯柔和，也很快猜到丈夫用意。

  林如海點頭，緊握夫人的手，輕聲道：「你這病不知因何而起，一病數年，反反覆覆——」

  話語頓住，改口笑說：「這小道長乃是奇人，指不定就有靈丹妙藥，夫人服下就能痊癒！」

  夫人笑道：「去也好，權當散散心，趁我這幾日還能清醒，去見見那位小道長！」

  聽到母親的話，一旁形體尚小的女兒暗自傷懷，因問道：「爹爹，那小道士叫什麼名字？」

  「聽說是叫甄珏，道號夢城。」

  「珏？兩塊玉？」

  病若西子的女兒想到什麼，看向母親，小臉露出笑顏：「外祖母家裡有位寶玉，我們揚州城也有位寶玉不成？」

  她母親也笑道：「你外祖母家的那位寶玉啊……他就是個混世魔王，不說也罷。」

  年紀尚幼的女兒掩嘴笑起來。

  見妻女都笑了，林如海心放下幾分，閒聊兩句後，出外頭吩咐管事的，命人明日再去尋那小道長，約好時間上門拜訪。

  五日後。

  趁著休沐，林如海攜妻來到夢城觀所在山下，先打量四周景色，再沿著山道往上。

  不多時，一行人就到了半山腰，見到那榕樹下低矮的道觀。

  林如海令衙役將馬車停了，問過車中夫人身體如何，吩咐人看好四周，他整理衣冠完畢，才往觀中走去。

  走到近前，林如海才發覺，此道觀實在簡陋至極，比之尋常村民房子都有不如。

  再看了看四周，見後邊一處茅屋裡冒著炊煙，林如海便走過去，在門前停下，對著茅屋行了個揖禮，口中朗聲道：

  「姑蘇林如海，攜妻賈氏，前來拜訪夢城道長！」

  「什麼姑蘇慕容復。」

  屋內很快走出一半大孩童，口中念叨著什麼話，手中拎著個燒火棍，林如海見到他，不禁臉色微妙，這小道長果然年紀不大，看著也就和他女兒一般歲數。

  「你就是那個巡鹽御史？」

  甄珏開口問，得到肯定回答後，點點頭：「好，你先等著，我燒水煮茶，你們可要喝？」

  林如海笑道：「多謝小道長，從揚州來此十里地，正是口渴之際，有碗熱茶喝是再好不過了！」

  甄珏又嘆口氣，轉身進廚房，嘆氣著說：「這兒沒電水壺，想喝碗茶都得自己動手，麻煩……你們等著。」

  「？」

  林如海滿心疑惑，這電水壺是什麼丫鬟名字不成？

  沒過多久。

  甄珏燒好水，拎著出廚房，見道觀門前榕樹下停著一輛華蓋馬車，二十多個衙役在遠處把守，馬車四周還有十來個丫鬟婆子，手中拿著不少東西，見他出來後，都齊齊看來。

  「早知你帶茶水來，我就只煮我自己的。」

  甄珏淡淡道，坐在了門前椅子上，朝巡鹽御史林如海問：「要看病的人呢？叫他過來，我看一眼就知道他是不是撞邪了，若不是，你們就回去。」

  林如海苦笑，方才還請他喝茶的小道長，怎麼轉眼就不客氣起來？

  還是單純的快言快語？

  壓下心中念頭，林如海道：「生病的是賤荊，我這就攙扶她過來。」

  「賤荊是你夫人名字？」甄珏問。

  林如海咳嗽一聲，道：「賤荊乃家中夫人之意，小道長稍等片刻。」

  甄珏看到，隨著他吩咐下去，這群丫鬟婆子開始行動起來，先展開一道帷幔，遮住他看向馬車中那位夫人的視線，再搬來桌椅，請夫人下馬車。

  「規矩真多！」

  甄珏朝林如海道：「你夫人要死了，你是不是也不許大夫看她臉？」

  在清風觀時，他就見識過富貴人家參拜道觀是怎麼樣的，通常都是將香客、遊人全都趕走，讓那些小姐奶奶們進觀參拜。

  除開一些個德高望重的道長外，官宦家尊貴的姑娘小姐、太太奶奶們，是萬萬不能與其他男人見面。

  甄珏年紀是小，但只要過了七歲，就要守此規矩。

  只是在他看來，這都是破規矩多，他記憶里，男女能同校，穿短裙露大腿上街，大庭廣眾親吻，見個面算什麼？

  何況十里八鄉的農婦，也不見有不能被男人看到臉的說法，干農活時照樣拋頭露面。

  「是我迂腐了！」

  林如海面色稍顯尷尬，忙朝丫鬟婆子揮手：「撤去，扶太太過來坐下！」

  一眾丫鬟婆子面面相覷，卻也按老爺吩咐，將太太攙扶過來。

  很快，甄珏見到一位面容乾瘦的貴婦人，神情帶幾分歉意的看向他，行走間皺著個眉，似乎又犯病了。

  「……」

  見到她第一眼，甄珏就看出來，她命門火衰微，九成九是活不過今年了。

  此外，林如海的命相也不好，三五年內必遭劫難。

  可以說，這夫妻兩是對苦命鴛鴦，不久後就要在黃泉下相見。

  「你叫什麼名字？」甄珏開門見山的問那貴婦人。

  婦人看了一眼丈夫，屏退四周丫鬟婆子後，才聲音無力道：

  「妾身姓賈，單名一個敏字。」

  「賈敏？」

  甄珏皺了皺眉，隱約想起來，自己似乎聽說過這個名字。

  又問：「生辰八字是？」

  「丙戌年七月初四。」

  賈敏又報出自己生辰。

  甄珏閉目，在心中默算。

  卻越算越覺驚訝。

  自從夢遊仙城後，尋常人的命數，他一眼就能看出大致，知道他命中富貴如何，壽元多少，最近是否會遭劫難等等。

  而這賈敏，他卻怎麼算也算不出，只能看出來她命不久矣。

  且，她這命數，是與她女兒有關！

  「……」

  林如海與賈敏對視一眼，均感到怪異無比。

  賈敏拖著病體來到十里外的夢城觀，本以為會經歷問診，看相，把脈等，或是由道觀做法驅邪，某某道人給她一些符咒拿回去燒成灰喝下。

  哪成想這位小道長只問她名字和生辰八字，其餘一概不管。

  半晌。

  甄珏才緩緩睜開眼，又打量這賈敏，搖頭道：「你這病我治不了。」

  賈敏神情黯然，卻也沒太失落。

  她已病了多年，這些年丈夫不知找了多少名醫，求神拜佛不知多少，總是不見好。

  若非實在沒法子，她丈夫也不至於帶她來見一個和她女兒差不多大的小道士。

  「這麼說，我夫人非是撞邪？」林如海忙問。

  「不。」

  甄珏緊皺眉，在賈敏緊張的神情中又看她半天，才說道：「你這病，和你女兒有關，具體是什麼干係，我也看不出來。」

  「我女兒？！」賈敏詫異問，一旁的林如海也緊鎖眉頭。

  「對。」

  甄珏想了想，說道：「我實話實說，我道行一般，說的話你們可信可不信。」

  二人又是一愣，片刻後，林如海看向妻子：「夫人，你可還記得幾年前，有一個癩頭和尚。」

  賈敏面露驚色。

  「什麼癩頭和尚？」

  甄珏好奇多問一句。

  林如海道：「那和尚瘋瘋癲癲的，忽然間闖進我家中，說要將我女兒化出家去，我自然不肯，那和尚又說，既捨不得她，那她這病怕是一生也不能好，若要好時，除非從此以後總不許聽見哭聲，除父母外，一概不能見外姓親人……」

  「竟有此事？」

  甄珏很是驚訝，這算是他除自己外，聽說過的第一個有道行的修行者——這癩頭和尚說的話，與他眼下看到的賈敏命格，暗暗相符。

  只是他奇怪，為何賈敏的女兒不能聽見哭聲？

  林如海看到了他臉上神色，看了看妻子後，起身朝甄珏行長揖禮：「請小道長略施神通，不吝相救，大恩大德，我夫妻二人沒齒難忘！」

  賈敏神情感動，一時無語。

  甄珏說道：「非是我不想救，而是救不了，這樣吧，下回你把你們女兒帶來我看過，先找到病因再說！」

  生病的是母親賈敏，卻要在女兒身上找病因。

  林如海面露難色：「我倒是不介意多跑幾次，只是我妻子……」

  「不礙事，她還能活數月。」

  甄珏隨口道，不管兩人震驚的目光，問道：「借我筆墨紙硯……沒有原子筆就是麻煩！」

  林如海不知原子筆是什麼筆，忙讓丫鬟取來紙筆，研墨好後，擺在桌上。

  甄珏拿起筆，飛快在紙上畫了一個東西，提起吹乾，折成一個護身符模樣，遞給林如海道：「你拿著，讓你妻子帶在身上，我雖改不了她的命，但也能稍微延緩下。不過，你們還是儘快吧，指不定我什麼時候就搬走了。」

  他住在這挺好的，但修行到瓶頸，哪天突然想搬走也說不定。

  「一定，一定！」

  林如海雙手接過符咒，與賈敏一起給甄珏道過謝，方才告辭離開。

  走之前，讓丫鬟婆子將禮物送入殿中。

  甄珏一概沒推辭，喝著茶目送這群人離開。

  實際上，就算林如海不帶女兒來見他，他也會去揚州城，見一見這位不能聽見哭聲的林家千金，是個什麼樣的人兒。

  （還有更新耶）