第38章 所謂盟誓
第38章 所謂盟誓
日暮時分,黎陽。
碼頭處,馬車停歇。
一路自鄴城至此,駕車的馬兒換了七次。
車停下,袁尚、袁譚才下車,就見只有從騎百餘,都是一人兩馬、三馬趕路。
這些人如今饑渴勞累,疲倦之餘又很是緊張。
再看劫車的五名賊兵,一路上不吃不喝也無言語,甚至那為首賊將的坐騎更是不凡,竟然一口氣從鄴城跑到了黎陽。
日行千里的寶馬永遠存活在傳說中,能空載日行五百里就已是當世神駿了。
而這賊將的坐騎,身負鎧甲,載著同樣重裝的賊將能跑三百餘里,實在是恐怖。
自出鄴城,牽招一直盯著呂布與呂布的坐騎。
如果有幾十匹這樣的良種神駒,足以改變一場耗日持久的戰役。
豈不見當面黑山軍十餘萬進圍魏郡,與袁軍相持,那時候呂布引領數十騎往來沖馳,視黑山軍柵欄如無物。
每次都能挑薄弱處突破,殺數十人、百餘人撤離。
連續這樣十幾天,黑山軍士氣低靡戰鬥意志渙散,只能撤退。
牽招思索著,餘光就見沮鵠引著黑熊靠近。
牽招也翻身下馬,揮手遣退身邊氣喘吁吁的騎士,面容不善問黑熊:「孫君,你就不怕死麼?」
「我的生死如似鴻毛,怎及袁冀州泰山之重?」
黑熊斜眼打量神情不自然的沮鵠,繼續說:「若無人反駁,我去與袁冀州談一談。」
牽招不言語,沮鵠於是同行,靠近馬車。
這時候劉曄也下船,他外罩無袖兩襠鎧,腰掛長劍闊步而來。
見袁氏兄弟俱被劫持至此,劉曄性格中的冒險一面激發,情緒很是高昂。
金甲呂布縱馬持戟在外圍遊蕩,四名皮甲道兵持戟警戒。
黑熊沒有搭理二袁,就問劉曄:「可順利?」
「回公子,黃澤眾人願行者一百八十三人,今船隊共有男丁三百七十六人,其中勝任甲兵者一百八十七人,俱已披甲。」
劉曄扭頭看沮鵠,笑了笑又說:「我等行至黎陽,黎陽守將不肯給船,還是鄴城使者再三督促,才得以登船,領取了糧秣、鎧甲弓弩之類器械。」
黑熊也觀察碼頭,見三艘運船都在,還多了五艘大小規模類似的運輸船。
此外還有一艘規模更大的三牙樓船,算上指揮雀室,甲板之上足足有三層,看大小布局,可容納弓弩手百人於其上。
只是與運輸船類似,這三牙樓船顯得陳舊,可能是桓靈二帝時期所造的青州樓船。
青州時常有海賊作亂,有編訓樓船水軍的傳統;也有一種可能,這樓船來自遼東公孫度,是公孫度侵擾青州時流落在外的。
黑熊目光落在三牙樓船,就問:「原有水軍何在?」
「多不肯同行,仆恐生亂,就同意水軍離船。」
劉曄觀察黑熊神態變化,又補充說:「據宣統領說,原有水手中有能操控三牙戰艦的。」
三牙,是三根桅杆,三道帆。
八艘運船,一艘三牙樓船,對三百多人來說太過於空闊。
順流、順風行船勉強能開走,但缺乏逆水行船的效率,也失去了突然加速的突破能力。
就連近戰搏殺、弓弩壓制的能力也削弱到了極點。
唯一好處就是運輸量更大,方便後續招納人手。
見船隊沒有隱患,黑熊才看向袁尚:「我隨時能走,現在袁冀州想拿什麼贖身?」
「你想要什麼?」
袁尚並無氣惱之色,看一眼袁譚:「凡是我能給的,皆能允你,只求我兄弟二人與兩位嫂夫人、妻子平安。」
「我也不要什麼承諾、字據,放伱們離開之際,就是彼此成為死敵之時。如果可以,希望你向劉表寫一份書信,我好借道荊州去關中,也可能去交州。」
黑熊指著遠處警戒的下馬騎士:「給我百匹良馬,再從黎陽城、西城中選十戶工匠,你們兄弟二人就能帶著妻子離開。」
袁譚開口:「你不要金銀之物?」
「我想要金銀,隨時可取。」
黑熊目光落在袁譚臉上:「如果你覺得我索要的贖金配不上你的身份,可以多給一些金銀器具補齊差價。」
百匹良馬價格已經很貴了,南北商路斷絕,越往南方馬匹價格越貴。
曹操方面因鍾繇經營關中的原因,每年還能獲取千餘匹。
而荊揚地區,現存騎兵只會越來越少,價格也會越來越貴。
自孫策時代,江東軍兩千人配備五十名騎士。
袁譚不語,黑熊見此就對袁尚說:「你家富貴難以盡數,這樣吧,再取黎陽軍中大鎧給我,越多越好。」
袁尚眉頭緊蹙,他知道黑熊口中的大鎧是什麼,是漢末至今最強的鎧甲。
官渡決戰時,曹操麾下只有這樣的大鎧百餘領。
大鎧,即黑光鎧。
穿戴黑光鎧的步兵,就是超重裝步兵了;也只有穿戴黑光鎧人馬具裝的騎士,才是真正的重裝鐵騎。
鐵札甲也能達到黑光鎧的防護性能,只是會更重。
同等重量下,黑光鎧的防護能力超過鐵札甲。
但對普通重裝步兵來說,黑光鎧與鐵札甲沒有本質區別,真正區別在將領防護與組建重裝騎士。
「可以給你二十領。」
袁尚做出承諾,當即就對沮鵠下達命令,讓他去黎陽城支取黑光鎧。
袁譚也無意見,掏出自己的隨身印信交給沮鵠,如果不夠可以從西城駐軍那裡抽調。
見二袁如此配合,黑熊反倒有些錯愕。
他來回審視彼此,目光落在袁譚身上,就說:「我還是原來的看法,你兄弟二人很難齊心合力,為壞曹操大事,我不殺你,也要斷你一臂。」
袁譚皺眉:「我兄弟之間本就友愛,實乃諸人黨爭引我兄弟內爭互斗。今辛評、郭圖已死,潁川之士只剩下辛毗、荀諶,勢力大不如前,如何能再斗?」
袁尚也開口說:「自官渡、倉亭以來,河北缺乏精幹將校與銳卒,實無獨擋一面之將。若無兄長,曹操進犯,總不能使我督兵拒敵於黎陽吧?」
袁譚再怎麼不堪,出領青州已有六七年,一度據有青州大部。
親臨一線指揮作戰,也在平均水準以上。
可惜,官渡之後的曹軍將校,大部分都在當世平均線以上。
黑熊還是搖頭:「大將軍重疾,曹操卻能早一步控制中原神醫,這說明鄴城有其耳目,此人身份極高,能知大將軍詳細狀況。」
「河北之士很難做這種事情,只能是汝穎之士;到底是汝南人,還是潁川人,你二人心裡也該有些定論。」
黑熊目光落在袁尚臉上:「如果你非要留袁譚,只希望袁譚與高幹互換,使袁譚督太原、上黨之眾殺入關中。如此可斷曹操一臂,他失去馬匹來源,自守不暇,又談何攻掠河北?」
目光又落在袁譚臉上:「殺了那個曹操的耳目,你去關中吧。這樣你兄弟二人各據山河形勝之地,如似昔年同宗之秦趙,終有統一天下之望。即便敗,也可退往邊塞,不至於宗族覆滅。」
「言盡於此,望你二人好生思量。」
最後目光又落在袁尚臉上:「你若連袁譚割據關隴自立一國的胸懷都沒有,又如何能容他統兵禦敵於境內?兵少則不濟事,兵多則猜忌,災禍將至。」
二袁互看深思,袁尚感慨:「并州帶甲五萬,就恐姐夫不肯離開太原。」
「大將軍時日無多,當秘不發喪,招高幹至鄴城,容不得他反對。欲成就大業,豈可瞻前顧後?」
他們言語之際,五艘新補充的運船開啟艙門,開始往艙內牽引馬匹。
前三艘運船是江東所造,江東水運為主,不缺高大碼頭。
江東運船靠岸,能直接甲板,搬運物資方便。
北方缺少高大碼頭,所以運船在船舷開門,開門處與生活艙齊平,以方便裝卸。
五艘運船足足裝了一百二十匹馬,在底艙塞的滿滿。
天色越暮,周圍豎起火把。
沮鵠也運來黑光鎧三十八領,劉曄安排裝到三牙戰艦。
臨近分別,袁尚對袁譚說:「今河北在籍丁壯四十餘萬,霸業可期。只是將士新募,皆不耐戰。若能守土三年,只需要三年,曹操將不足慮也。兄長若誠心助我,我自全力襄助兄長取關隴西秦之地。」
袁譚一時間有些接受不了這麼大的命運安排,只是問:「難道父親真已病篤深重?」
「料敵當眾,把我家形勢想的惡劣一些總歸沒有壞處。」
袁尚苦笑:「叔父有稱帝之逆,曹操又出自我家,他若得勢,我等宗族必然覆滅。好在我年幼,守住河北數載,可見天命在北,人心自然歸附。所以應該聽孫謙的,兄長同意剷除潁川人,我就全力襄助兄長取關中為基業。」
袁譚猶豫再三,遂點頭,說:「我若得關中,只留一子在身邊,餘下皆在鄴城。」
袁尚露笑,看向黑熊:「公遜,借刀一用。」
黑熊詫異,還是將腰間懸掛的短匕解下,連鞘遞給袁尚。
本以為袁尚要歃血為誓,結果袁尚將短匕拔出捏著刃遞給袁譚:「兄長,既要除潁川人,又要秘不發喪,我深恐事泄。」
說罷,扭頭去看一側的馬車,車裡有他們兄弟三人的正妻。
袁譚遲疑良久,還是伸手推開短匕,低頭:「我與她結髮十三年,實難下手。」
「那我來。」
袁尚持短匕走向馬車,車內袁譚妻子郭氏雙手捂住嘴,幽暗光照下只剩下一對眼睛還有光彩:「顯甫?」
「河北覆滅,嫂夫人也難周全。」
袁尚輕聲說著,語腔略顫抖:「現在死,還能清白下葬。到我兄弟兵敗身死時,徒受羞辱,又難全屍。」
說著左手展臂將郭氏攬著,右手持匕抵在心口,往裡推了推瞄準,猛地使勁,匕首摜入,郭氏身軀猛顫。
袁尚又猛地拔出匕首,血液噴濺染了一身,他看一眼妻子劉氏。
這時候袁譚也來到車前,劉氏伸手從袁尚手裡扣出短匕,神色木然倒持抵在自己心口。
用力時卻發現袁尚伸手抓住了她的手臂,就說:「你已殺大嫂,妾身又豈能獨活?」
說罷去看車門處:「還請兄長助妾身一臂之力。」
袁譚木然伸出手搭在劉氏手臂,劉氏自己倒持短匕摜入心口,身子一顫。
她癱軟伏倒在甄宓懷裡,語氣虛弱淚水淌下,只是呼喊:「阿母……」
袁尚冷漠瞥一眼面無表情的甄宓,想要伸手去拔妻子心口的短匕,可手臂無力,甚至抓不穩握把。
甄宓見劉氏沒有死透,想要去拔短匕早些結束痛苦。
可劉氏雙手緊握短匕抵在心口,甄宓恐懼驚慌之下也用不出力氣。
見甄宓已有自戕的覺悟,袁尚勉強從牛車爬出來,與袁譚相互看著。
黑熊想湊過來看,袁譚挺身攔住:「還請孫郎自重。」
這時候袁尚扭頭去看車裡,甄宓拔不出短匕,只能取下銀釵,抵在咽喉下刺入,口唇溢血。
見甄宓伏倒在劉氏背上,袁尚轉身就朝遠處牽招走去。
袁譚也看了一眼,緊跟著袁尚而去。
牽招見狀,當即扶一身是血的袁尚上馬,帶人護衛袁氏兄弟返回黎陽城。
也安排人去準備柴草,準備一把火將馬車燒毀。
(本章完)