第952章 邪獸帶疫爆發！

  眼神時而渙散時而狂亂；有人四肢出現不自然的抽搐；還有人明明身體滾燙，卻不停地喊冷，裹著幾層毯子依舊瑟瑟發抖。

  疫情如同野火般在疲憊而緊張的軍營中蔓延開來！軍醫們最初判斷的「風寒」被徹底推翻，這絕非尋常病症！

  可他們翻遍醫書，嘗試了多種方劑，針灸、放血等手段也用上，效果卻微乎其微，甚至因為誤治而加速了部份病人的死亡。

  恐慌，比昨夜邪獸襲擊時更深層的恐慌，開始在底層士卒中不可抑制地滋生、傳遞。

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  「是瘟疫！是那些怪物帶來的瘟疫！」

  「完了……這病沒得治，染上就死定了……」

  「我還不想死……我想回家……」

  「是不是老天爺在罰我們？」

  竊竊私語在營帳間流傳，士氣以肉眼可見的速度滑落。非戰鬥減員日益嚴重，健康的士卒也因為害怕被傳染而變得疑神疑鬼，不願靠近病患營區，連正常的操練和巡邏都受到了影響。

  顧如秉很快接到了詳細的稟報。

  他親自去病患隔離區外查看，隔著老遠就能聞到那裡散發出的、混雜了草藥、排泄物和一種難以形容的晦澀病氣的味道。看到那些躺在簡易床鋪上，神色痛苦或麻木，身上帶著黑斑的士卒，他的心情無比沉重。

  「隨軍藥材還剩多少？可能對症？」

  顧如秉問負責醫藥的官員。

  那官員臉色發白，額上冒汗。

  「回主公，軍中常備的傷寒、金創藥材消耗本就頗巨，此次病患所需藥量甚大，且……且病情古怪，許多藥石似乎無效。

  庫存……庫存已告急。已八百里加急向益州求援，但新藥材運抵，至少還需十餘日，且路途遙遠，損耗亦大，只怕……只怕是杯水車薪。」

  「附近州縣可能購得？」

  「涼州東部本就凋敝，經戰亂和蓬萊肆虐，民生艱難，藥鋪存藥極少，且……且此病若真是邪獸帶來的『疫毒』，恐怕尋常藥材也難以奏效。」

  營帳中一片沉默。謀士們眉頭緊鎖，將領們面色難看。

  壓抑的沉默被顧如秉打破，他霍然起身，聲音斬釘截鐵。

  「去傷病營。」

  眾人一驚，謀士連忙勸阻。

  「主公，疫病兇險，恐有傳染之虞，您身系全軍，不可輕涉險地！」

  「正因身系全軍，才必須親眼看看，這到底是天災，還是！」

  顧如秉目光冷冽。

  「若真是曹營邪術作祟，縮在這裡就能避開嗎？備馬！」

  他不由分說，只帶了幾名親衛和那名負責醫藥的官員，徑直前往營地西南角劃出的隔離區。

  那裡用簡陋的木柵額外隔開，空氣中瀰漫著之前就聞到的複雜氣味，此刻更濃了。呻吟聲、咳嗽聲、偶爾的胡言亂語聲從裡面傳來，聽得人心裡發沉。

  顧如秉站在柵欄外，沒有進去。

  他看到裡面搭著數十頂低矮的帳篷，一些症狀較輕的士卒還能勉強走動，照顧那些躺在地上、裹著薄毯、面如死灰的重症同袍。

  幾名軍醫用布巾蒙著口鼻，穿梭其間，餵藥、針灸，忙得腳不沾地，但臉上都帶著深深的疲憊和無力感。

  「主公！」

  一名頭髮花白的老軍醫看到顧如秉，連忙小跑過來，隔著柵欄就要行禮。

  「免禮。」

  顧如秉抬手制止，沉聲問道。

  「情況如何？可找到病因和治法？」

  老軍醫抹了把額頭的汗，聲音沙啞。

  「回主公，此疫來勢兇猛，變化極快。初似風寒，繼而高熱不退，嘔瀉不止，邪入營血則生黑斑，侵擾神明則譫妄癲狂。老夫行醫數十載，從未見過如此詭譎之症。所用方劑，或如泥牛入海，或反激病情……更麻煩的是。」

  他壓低聲音，臉上露出恐懼。

  「有幾個病患傷口並未潰爛，卻隱隱有黑氣縈繞，與……與昨夜那邪獸殘留的氣息，有幾分相似。恐怕……恐怕真非尋常時疫啊。」

  顧如秉的心沉到了谷底。果然與邪術有關！這很可能是曹營那種邪能污染，通過邪獸攜帶或某種隱秘方式傳播開來的一種緩慢爆發的「毒疫」！蓬萊的東西，果然沾之即腐，後患無窮！

  「不惜一切代價，盡力救治！所需藥材，我會命人全力籌措。

  同時，立刻將所有病患按症狀輕重、發病時間，分營隔離，未病者飲食飲水務必分開，接觸病患之人需以沸水淨手，衣物用艾草燻烤。無論如何，要控制住蔓延之勢！」

  顧如秉快速下令，他知道這些措施或許對邪能疫病效果有限，但必須做點什麼。

  「是，屬下遵命！」

  老軍醫連忙應下。

  就在顧如秉為疫情焦頭爛額，強壓著心頭煩躁，思考如何應對這無形之敵時，一匹來自後方的快馬，帶著更加糟糕的消息，衝進了大營。

  「報——！主公，大事不好！」

  信使幾乎是摔下馬背，連滾爬進中軍帳。

  「三日前，從武都發出的一支大型糧隊，在涪水河谷遭不明勢力襲擊！敵軍利用地形，先以滾石檑木斷道，繼而火攻，護送的兩千兵馬死傷過半，民夫潰散，糧車……

  糧車被焚毀超過七成！倖存者稱，襲擊者行動迅捷，手段狠辣，不似普通山匪，倒像是……像是精銳軍隊偽裝！」

  「什麼？！」

  帳內眾人聞言，無不失色！張飛更是猛地一拍案幾，怒喝道。

  「哪來的賊子敢劫俺大哥的糧！可看清旗號？！」

  信使搖頭。

  「天色昏暗，襲擊者皆以黑巾蒙面，未打旗號。但……但其進退有度，配合默契，絕非烏合之眾。」

  顧如秉只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。糧隊被劫！而且是損失慘重！軍糧本已捉襟見肘，全靠後方艱難維繫，這一下，簡直是致命打擊！

  是誰幹的？曹操？他一邊在前線對峙，一邊還能派出精銳深入後方截糧？還是涼州境內殘存的、未被剿淨的蓬萊死硬分子？亦或是……其他覬覦的勢力？

  無論兇手是誰，結果都是一樣的——雪上加霜！

  壞消息如同潰堤的洪水，一旦開了口子，便接踵而至。糧草損失的具體數字很快被估算出來，那是一個足以讓任何統帥眼前一黑的數字。參軍面色慘白地稟報。

  「主公，經此一劫，即便後方全力籌措，下一批糧草運抵前，我軍存糧……至多只能支撐半月，還需大幅縮減配給。」

  縮減配給的命令不得不下達。原本就因疫病而惶恐不安的士卒們，發現每日的口糧從稠粥變成了更稀的粥，甚至摻雜了更多難以入口的野菜根莖和糙麩時，怨言不可避免地開始滋生。

  「飯都吃不飽，怎麼打仗？」

  「天天有人病倒，糧食還越來越少，這仗沒法打了……」

  「聽說曹軍那邊吃得飽飽的，還有肉乾……」

  「噓，小聲點……」

  這些壓抑的議論在營帳間、在取水的隊伍里悄悄傳播。

  更糟糕的是，曹操那邊似乎敏銳地捕捉到了顧如秉大營內的困境。原本因伏擊戰而有所收斂的曹軍騷擾，再次變得頻繁和囂張起來。

  不僅夜間襲擾加劇，甚至在大白天，也敢派出小股精銳騎兵，逼近顧如秉大營的外圍防線，在弓弩射程邊緣耀武揚威地馳騁。

  大聲嘲罵，故意將一些搶來的、帶有顧字標記的破舊旗幟或雜物丟在營前，極盡羞辱之能事。

  「顧如秉，縮頭烏龜！糧草都沒了，還能撐幾天？」

  「爾等士卒聽著，早早歸降，丞相仁慈，賞你們飽飯！何必跟著顧如秉餓死、病死！」

  「看看你們的主公，連飯都供不起了，哈哈！」

  這些叫罵聲順著風飄進營壘，像刀子一樣剮著守營士卒的心。有人怒不可遏，向將領請戰，想要衝出去拼了，卻被嚴令禁止。憋屈、憤怒、對未來的茫然、對飢餓和疾病的恐懼……種種負面情緒在軍中不斷發酵、迭加。

  內憂外患，如同兩把不斷收緊的鐵鉗，將顧如秉大軍死死扼住。軍心以肉眼可見的速度滑向崩潰的邊緣。終於，在糧草縮減命令下達後的第三個夜晚，營中發生了小規模的士卒逃亡事件。

  雖然很快被巡邏隊發現並制止，只逃走了寥寥數人，但這件事本身，就像一道裂痕，出現在看似堅固的營壘上，預示著更可怕的坍塌可能。

  中軍帳內，燈火徹夜未熄。顧如秉雙眼布滿血絲，卻毫無睡意。關羽、張飛、趙雲、馬超，以及幾位核心謀士齊聚帳中，人人面色凝重，氣氛壓抑得幾乎凝成實質。

  「大哥，不能再這樣下去了！」

  張飛拳頭捏得咯咯響，焦躁地在帳內走來走去。

  「弟兄們快撐不住了！要麼餓死病死，要麼被曹軍氣死！俺老張寧願帶人衝出去，跟曹阿瞞拼個你死我活，也好過在這裡憋屈死！」

  馬超也道。

  「主公，曹軍挑釁日甚，分明是欺我軍疲敝。長此以往，士氣崩解，不戰自潰。必須有所行動，哪怕是小勝一場，也能提振軍心。」

  關羽撫髯不語，但丹鳳眼中也燃燒著戰意和憂慮。趙雲則冷靜分析。

  「強攻曹營，絕不可行。偷襲糧道，我軍已試過，曹操必有防備，且我軍如今狀況，難以支撐長途奔襲作戰。疫病未除，更是極大隱患。」

  一名謀士嘆道。

  「為今之計，或許……或許該考慮暫時後撤，退回姑臧甚至益州邊境，依託城池休整，待糧草充足、疫病消退後再圖進取。雖失銳氣，可保根本。」

  「後撤？」

  另一謀士立刻反對。

  「此時後撤，曹操必率大軍尾隨掩殺，我軍士氣低迷，疫病拖累，撤退極易變成潰退！屆時損失難以估量，涼州恐將得而復失！」

  爭論沒有結果，但所有人都清楚，繼續維持現狀，只有死路一條。僵持的對峙天平，已經徹底倒向曹操一方。時間，每過去一刻，己方的處境就危險一分。

  顧如秉一直沉默著，聽著眾人的爭論，目光卻死死盯在案上那張染血的斥候情報圖，特別是東北角那個被重點標記的「邪術區域」。曹操對此地的重視，邪獸的襲擊，詭異的疫病……這些線索在他腦中飛速旋轉、碰撞。

  忽然，他抬起頭，眼中閃過一絲近乎瘋狂決絕的光芒，那光芒驅散了連日來的疲憊和陰霾，取而代之的是一種破釜沉舟、置之死地而後生的銳氣。

  「諸位。」

  顧如秉的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的力量。

  「繼續對峙，是坐以待斃。後撤轉移，是自尋死路。曹操想要的，就是把我們困死、耗死在這裡。」

  他站起身，走到輿圖前，手指重重地點在那個邪術區域的標記上。

  「你們看這裡。曹操為何如此重視此地？僅僅因為是蓬萊遺產的實驗場？或許。但斥候回報，那裡有祭壇，有黑袍術士，還可能在生產什麼。

  白日佯攻，他連虎豹騎都急調來護著。夜間反擊，他用的也是源自那裡的邪獸……我懷疑，此地不僅是他的秘密武器工坊，很可能也是其某種信心的來源，甚至是其後勤體系里一個我們尚未理解的環節！

  或許……那裡能生產某種邪能補給，用以維持那些神行軍、邪獸，甚至可能……與疫病有關！」

  眾人聞言，皆是一震，仔細思量，覺得顧如秉所言並非全無道理。曹軍規模龐大，若全靠常規糧草，壓力同樣不小，但對方似乎並無此憂。

  那些神行軍、邪獸，顯然不是吃尋常米糧的。

  「主公之意是？」

  趙雲隱約猜到了什麼，神色變得異常嚴肅。

  顧如秉轉過身，目光掃過帳中每一位將領，一字一句道。

  「不再與曹操在正面營壘糾纏。集中全軍剩餘所有可戰之精銳，組成一支敢死隊。由我親自率領，繞過曹軍正面防線，利用我們掌握的薄弱處情報，長途奔襲，直插其腹地！

  目標只有一個——徹底搗毀這個邪術區域！斬斷曹操這隻依賴邪術的臂膀，毀掉他可能的邪能補給源，或許……也能找到破解疫病的線索！」

  此言一出，滿帳皆驚！連張飛都瞪大了眼睛。

  「大哥！這太險了！」

  關羽第一個反對。

  「深入敵後，孤軍無援，一旦行蹤暴露，便是十死無生之局！您乃三軍之主，豈可親身犯此奇險？！」

  （還有更新耶）