第909章 定不辱命

  「父王放心！孩兒定不辱命！」

  曹彰感受到父親話語中的凝重，肅然抱拳，接過密信貼身藏好，轉身便大步流星地衝出大帳，點齊人馬，如同離弦之箭般消失在夜色之中。

  望著曹彰遠去的背影，曹操心中重新燃起一絲微弱的希望。

  他將所有的期盼都寄托在了這次求援上。

  接下來的三天，對曹操而言是無比煎熬的三天。

  他一方面要強打精神，處理軍務，穩定因童飛失蹤而浮動的人心；另一方面，則是在焦灼不安中，等待著曹彰的消息。

  他無數次想像著蓬萊高人接到信後，欣然前來，或者至少給出一個明確指示的場景。

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  第三天傍晚，就在曹操幾乎要按捺不住，準備再派第二批信使的時候，帳外傳來了急促的馬蹄聲和親衛的通報聲——曹彰回來了！

  曹操猛地從坐位上站起，甚至顧不上披上外袍，幾步便衝到了帳外。

  只見曹彰風塵僕僕，一臉疲憊，戰馬口鼻間噴著濃重的白沫，顯然是一路未曾停歇。

  「子文！情況如何？可見到蓬萊仙師了？」

  曹操迫不及待地抓住曹彰的胳膊，連聲追問，眼中充滿了期盼。

  曹彰看著父親那急切的眼神，嘴唇動了動，臉上卻露出了難以掩飾的沮喪和一絲恐懼，他搖了搖頭，聲音乾澀地說道。

  「父王……孩兒……孩兒到了那海外仙島。但是……但是那裡……空無一人！」

  「什麼？空無一人？！」

  曹操如遭雷擊，抓著曹彰胳膊的手不自覺地用力，指甲幾乎嵌進兒子的皮肉。

  「怎麼可能？你是不是找錯了地方？」

  「絕不會錯！」

  曹彰肯定地說道。

  「那島嶼的位置，于吉仙長之前曾隱約提及過，特徵明顯。孩兒帶人仔細搜索了整個島嶼，山上原本的樓閣亭台還在，但裡面……裡面空空如也！

  積了薄薄一層灰，似乎……似乎已經有一段時間沒人居住了。我們找遍了整個島，沒有看到任何人影，也沒有找到任何留言或線索……就好像，他們憑空消失了一樣！」

  「憑空……消失……」

  曹操喃喃地重複著這四個字，抓著曹彰胳膊的手無力地滑落，整個人仿佛瞬間被抽乾了力氣，踉蹌著後退了兩步，臉色慘白如紙。

  最後一絲希望，徹底破滅了。

  蓬萊不僅沒有回應他的求援，甚至……連整個據點都棄之而去！童飛生死未卜，于吉遠在涼州，如今連蓬萊的老巢都人去樓空！

  這意味著什麼？意味著他曹操，已經被蓬萊徹底拋棄了？還是說……蓬萊遇到了什麼更大的麻煩，無暇他顧？

  無論哪種可能，對現在的曹操來說，都是致命的打擊。

  他原本還存著一絲僥倖，覺得童飛或許只是重傷隱匿，蓬萊或許還會派其他人來。

  但現在，曹彰帶回來的消息，像一盆冰水，將他心中最後那點微弱的火苗也徹底澆滅，只剩下無盡的寒冷和黑暗。

  他緩緩轉過身，步履蹣跚地走回大帳，背影在昏暗的燈火下顯得異常佝僂和蒼老。

  他知道，從這一刻起，他必須完全依靠自己，以及麾下這些凡人士卒，去面對那個愈發難以戰勝的對手——顧如秉了。前路，似乎只剩下了一片荊棘與絕望。

  新都城下的對峙仍在持續，但攻守之勢已在悄然轉變。

  顧如秉憑藉逐漸恢復的士氣和源源不斷從後方補充來的新兵與物資，開始步步為營，向曹操構築的最後防線施加壓力。

  他的主力部隊如同一張緩緩收攏的大網，壓迫著曹軍的生存空間。

  曹操感受到了前所未有的壓力。

  顧如秉的攻勢並不猛烈，卻如同水銀瀉地，無孔不入，逼得他不得不從其他相對次要的防禦區域，如側翼的幾處營寨、控制的一些交通節點，一次又一次地抽調兵力，填補到正面越來越吃緊的戰線上。

  這一拆東牆補西牆的做法，很快就在曹軍的整體防線上留下了明顯的破綻。

  一些原本需要駐守的區域，兵力變得極其薄弱，甚至出現了只有少量哨兵巡邏、近乎不設防的「真空地帶」。

  這一變化，自然沒有逃過顧如秉麾下游弩校尉的眼睛。

  一份份標註著曹軍兵力空虛區域的地圖，被迅速呈送到了顧如秉的案頭。

  「主公，你看這裡，還有這裡！」

  鄧艾指著地圖上幾處被硃筆圈出的區域，語氣中帶著一絲興奮。

  「曹軍兵力捉襟見肘，這些地方幾乎無人防守！若我們能派出一支偏師，不需多，三五千人，便可輕易拿下，不僅能繳獲物資，更能威脅曹軍側後，使其首尾難顧！」

  顧如秉的目光在地圖上逡巡，心中確實動了一下。

  這些空檔，如同熟透的果子，誘人採摘。若能成功奪取，無疑能極大打擊曹軍士氣，甚至可能迫使曹操進一步收縮防線。

  然而，他很快冷靜下來。

  他環顧帳內，張郃、鍾會等將領皆在前線指揮，不敢輕離；關羽、張飛等頂尖戰力需要坐鎮中軍，防備可能出現的意外。

  姜維、郭淮雖可用，但兵力有限……最關鍵的是，他自己手中的總兵力，經過連番消耗，雖得到補充，但也僅僅維持在數萬之眾，與曹操相比並不占優勢。

  「分兵……」

  顧如秉的手指輕輕敲打著地圖，眉頭緊鎖。

  「若此時分兵，主力必然削弱。

  曹操用兵老辣，焉知這不是他故意露出的破綻，誘我分兵，而後集中力量猛攻我主力？一旦主力有失，縱然奪得幾處空營，亦是得不償失。」

  他想起曹操以往的狡詐，想起那神出鬼沒、至今下落不明的童飛，心中那份警惕便壓過了出擊的衝動。

  後方諸葛亮承諾的援軍和更多的新兵尚未抵達，此刻他手中的每一分力量都無比珍貴，絕不能行險。

  「傳令各部，嚴守陣地，穩步推進，沒有我的命令，不得擅自出擊，更不得分兵貪功！」

  顧如秉最終做出了艱難的決定。

  「嚴密監視這些空虛區域，若有異動，立刻來報！」

  於是，儘管機會誘人，顧如秉還是選擇了最穩妥的策略，眼睜睜看著那些近乎不設防的區域，如同棋盤上的死子，暫時擱置在那裡。

  他將全部精力，都集中在了與曹操主力的正面較量上。

  就在益州戰事陷入一種詭異的僵持與消耗之際，關於涼州的情報，終於如同遲到的信鴿，穿過重重關山，陸續送到了顧如秉的手中。

  起初，情報並不算太驚人，只是提及涼州邊境乃至境內，出現了一些身份不明的騎兵隊伍，活動日益頻繁，規模似乎也在不斷擴大。

  他們行蹤飄忽，時而聚集，時而分散，今天還在甲地劫掠商隊，明天就可能出現在數百里外的乙地襲擊哨所，其目的令人費解。

  顧如秉初時並未太過在意，對周瑜的提醒也只是姑妄聽之。

  他依然認為這很可能是羌族那位公主殿下，為了策應自己而在後方進行的牽製作戰，只是方式較為隱蔽。

  然而，隨著更多細節的匯總，情況開始變得不對勁。

  一份來自涼州本土守將的緊急軍報引起了顧如秉的注意。報告中詳細描述了一次與不明騎兵的遭遇戰。

  這支騎兵約五百人，裝備並非羌族常見的皮甲彎刀，而是制式更接近漢軍但卻有明顯差異的輕甲與長矛，馬匹也格外雄健。

  他們的戰術風格極其詭異，進攻時如同狂風暴雨，撤退時卻又如水銀瀉地，絲毫不戀戰。

  而且極其擅長利用地形設伏和遠程騷擾，其配合默契程度與戰術素養，遠非尋常羌族部落騎兵所能比擬。守將甚至在報告中心有餘悸地寫道。

  「……其來去如風，戰法刁鑽，迥異羌胡，末將與之周旋旬月，竟未能摸清其主力所在與真實意圖，恍如與鬼魅作戰……」

  「戰術風格迥異……目的不明……」

  顧如秉看著這份報告，眉頭漸漸鎖緊。

  如果真是羌族公主的人馬，為何行事風格與已知的羌族部落截然不同？

  而且，這些騎兵活動的區域，與已知的幾個大型羌族部落的傳統牧場和勢力範圍，幾乎沒有重迭！

  周瑜之前的提醒，如同警鐘再次在他耳邊敲響。

  而真正讓他感到脊背發涼的，是緊隨其後送達的另一份絕密情報。

  這份情報來自他早已派往蓬萊仙島附近、負責監視的眼線。

  情報的內容言簡意賅，卻足以讓顧如秉瞬間汗毛倒豎。

  「目標島嶼確認空置，樓閣積塵，未見任何蓬萊門人活動跡象。

  然，我等於撤回途中，奉命潛入涼州境內探查，在武威郡以北荒漠邊緣，意外發現于吉、左慈蹤跡！二人似與一股不明騎兵有所接觸，行蹤詭秘，旋即消失。」

  「于吉！左慈！」

  顧如秉猛地從座位上站起，手中的絹布被他攥得緊緊皺起！

  蓬萊的人消失了，他原本以為是被自己的火藥嚇退，暫時隱匿。

  他甚至為此暗暗鬆了一口氣。

  可現在，眼線竟然在涼州境內，同時發現了于吉和左慈這兩位蓬萊核心人物的蹤跡！

  聯想到涼州境內那些行蹤詭秘、戰術風格迥異、目的不明的騎兵……

  一個可怕的念頭，如同閃電般劈開了顧如秉腦海中的迷霧！

  那些騎兵……那些讓涼州守將感到如同「鬼魅」的騎兵……根本不是羌族公主的人馬！

  他們的背後，很可能站著的就是——蓬萊！

  「蓬萊……放棄海外仙島，潛入涼州……勾結甚至掌控了一支精銳騎兵……他們想幹什麼？」

  顧如秉只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，一個他之前從未深思，或者說不敢深思的可能性，此刻無比清晰地浮現在他眼前。

  孫堅與蓬萊合作，目標是涼州！

  蓬萊的主力，如今就在涼州！

  那些神秘的騎兵，極有可能就是蓬萊暗中培植或者控制的武裝力量！

  他們不是在騷擾，不是在牽制，他們是在……布局！在滲透！

  他們的目標，恐怕根本就不是為了策應他顧如秉在益州的戰事，而是要趁著中原混戰、各方無暇西顧之際，真正地……拿下整個涼州！

  這個想法太過駭人，卻又無比符合邏輯！

  蓬萊掌握著遠超這個時代的知識和力量，無論是呼風喚雨的于吉，還是武力通神的童飛、左慈。

  他們若真想占據一地，憑藉其手段，暗中控制或培植一支武裝力量，然後趁中原混戰、各方無力西顧之時，驟然發難，奪取地廣人稀、勢力混雜的涼州，並非沒有可能！

  「他們這是要……從根本上改變大漢的格局啊！」

  顧如秉低聲自語，聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。

  若真讓蓬萊成功在涼州立足，以其詭譎莫測的手段和顯然不小的野心，未來會對天下大勢產生何等恐怖的影響？

  他簡直不敢想像！

  他立刻意識到，必須立刻弄清楚蓬萊在涼州的真實意圖和具體部署！

  他盤算了許久，最終下定決心，對侍立一旁的魯肅厲聲道。

  「子敬！立刻傳令，動用我們能動用的所有力量，加派大量精幹斥候和游弩校尉，不惜一切代價潛入涼州！給本王查！

  查清楚那些神秘騎兵的來歷、規模、據點！查清楚于吉、左慈到底在什麼地方，在做什麼！涼州境內任何與蓬萊相關的蛛絲馬跡，都不能放過！」

  「諾！」

  魯肅也知事態嚴重，連忙領命而去。

  涼州突如其來的巨大變數，像一塊巨石投入顧如秉原本就緊繃的心湖，激起了滔天巨浪。

  他原本還算沉穩的心態，此刻也不由得焦躁起來。與曹操在益州的纏鬥，瞬間顯得有些「小家子氣」了。

  必須儘快解決益州的麻煩，或者至少穩住局面，他才能騰出手來應對西邊那個可能更加危險的敵人！

  這種焦躁不可避免地影響到了他的決策。

  他看著沙盤上與新都曹軍對峙的戰線，眼中閃過一絲厲色。正面戰場，他的主力確實成功吸引並壓制了曹操，趙雲率領的敵後騷擾部隊也頻頻得手，不斷襲擾曹軍糧道，讓其不得安寧。(本章完)

  （還有更新耶）