第7章 長生不老藥
第7章 長生不老藥
陶升牽著寶驢綠羅走在街上，忽然天就飄起雨來。行路的時候，尤其有坐騎的時候，最怕遇到這種天氣。他抬頭看了一眼，空氣混合著雨滴，綠羅都被打濕了，它抖抖毛髮。陶升摸摸綠羅後頸的皮毛，已經潮濕，再過一會兒這個水就該濕透它了。
「我們得找個地方避雨了。」陶升對綠羅說。
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「你有沒有聽見什麼聲音？」陶升問綠羅。
綠羅乖巧頷首。
「真好聽，這應該是……歌靈。」陶升說，「小販們都收攤了。這聲音在巷子裡。」
巷子裡有個簡陋的棚子，棚子裡有個一身黑衣的小女孩，女孩的裙子有個劃開的口子，露出半截小腿。
看到陶升的時候，女孩停止了聲音。
本是呼求同伴的歌聲，沒想到他也可以聽見。
「你別擔心，我不是壞人。」陶升說著就將自己的外衣披在女孩身上，遮住了女孩的小腿。
「你是什麼人？」那女孩問。
陶升拿起袖間的一支短笛，吹起《陟岵》：
「陟彼岵兮瞻望父兮
父曰嗟予子行役夙夜無已
上慎旃哉猶來無止
陟彼屺兮瞻望母兮
母曰嗟予季行役夙夜無寐
上慎旃哉猶來無棄
陟彼岡兮瞻望兄兮
兄曰嗟予弟行役夙夜必偕
上慎旃哉猶來無死
……」
「陶升！你竟是陶升！」女孩驚呼。
「我在九歲時寫了這首曲子，適才在遠處聽見姑娘哼唱，一時好奇，就牽著驢駒尋了來……姑娘的歌聲，比我的《陟岵》可輕靈飄渺多了！」陶升恭敬地行禮。
「陶公子的曲是世間罕有，我一向視如珍寶。」
「公子，姑娘，你們要搭車嗎？」有個車夫停在巷口。
「可以去哪避雨嗎？」陶升問。
「有，這附近的長生戲樓。」
「那走吧，我這驢可以牽在你車後嗎？」陶升問。
「可以，快上車。」車夫說。
飯後，岫煙墟一行人和阿京正在聽戲。
「阿京！」陶升輕拍阿京的肩膀。
「陶升！」阿京驚訝，這才多大會功夫。
「沒想到這才半天，就又見面了！」陶升說。
「是，這位是？」阿京問。
「歌靈族人，對了，你的名字是？」陶升正在介紹這個女子時，忘了他竟然沒有問她的名字。
「洇蜓。」女子答。
「人如其名。」陶升說。
「洇妹妹的衣裳濕了，換一件我的罷。」酈鞝說，牽著洇蜓去樓上的廂房。
「酈姐姐人特暖心。」阿京看著酈鞝的背影和陶升說。
有兩個身著黑色衣衫、英氣非凡的青年走入了長生戲樓。蒲祝一眼就識得這著裝，知他二人是來尋洇蜓的，只默不作聲。
「洇妹妹，我這正好有一件暗色衣裙，和你這件蠻像，你換上罷。」
「謝過酈姐姐。」洇蜓雖然人很安靜，但是並不拘束。
……
「這件我替你烘乾，一會兒給你縫補一下，就能穿了。」酈鞝說。
「我哥哥們已經在樓下了，他們可能著急走，我怕是少時就離開。」洇蜓說。
「哦，那先放我這，什麼時候咱們見面，我再給你。」
「嗯，謝過姐姐。」
酈鞝看她在右肩上打了一個衣結，可能是他們族人的標記。
「哥哥，等我一下，我們就可以走了。」洇蜓走到眾人面前，告謝：「洇蜓多謝各位哥哥姐姐，我的兩位哥哥洇蜉、洇蚴來尋我了。族裡有召集，先行一步。」
各位行頷首會見，然後她三人就告辭了。
那駕車的車夫在吃飯，和另一個車夫抱怨：「沒成想這回被差來的彼靈是這麼一個柔弱女子。」
「你真看見了？」
「對啊。我把她帶去長生戲樓了，這不是上頭的命令嗎。這任務我可完成了阿。」
「管事的一定會賞你的。」
「可不指望！總覺得夠嗆！」
三天後的一個傍晚，阿京突然抑鬱起來，她悶悶不樂的，酈鞝發現了這個問題，她帶阿京去戲樓外的棲霞湖邊走走。
酈鞝揉揉阿京的頭，問她：「怎麼啦，小阿京。」
阿京把頭埋在酈鞝的懷裡，「不知道怎麼了，突如其來的難受。好像是積壓了好久似的。」
酈鞝摸摸阿京的頭髮，說：「跟我說說。」
「我在出樵城，一直過著擔驚受怕的生活。最近生活變化很多，我不知道該怎麼辦。」阿京說。
「你是萬乘之上的命格啊，阿京，你要自信點。」
「我對這個什麼萬乘命格一無所知，這也和我的生活無關。我就是一個小奴隸，在遇到陶升之前，我都不覺得自己算個人。」阿京憂傷地說。
「我其實不知道應該說什麼安慰的話……說個故事吧，我養了兩隻貓，我把它們關在籠子裡，有一天它們百無聊賴，兩隻都沒精打采的。突然，我開了籠子，想著放它們出來玩一玩，它們就眼前一亮，瞬間跳出來，可開心了。」酈鞝正在邊回憶邊組織這個比喻。
「然後呢？」阿京有些好奇。
「哈，沒啥然後。有的時候吧，人就像關在籠子裡的貓一樣，一直活在自己的小圈圈裡，當命運給你打開了籠子，你完全可以像貓一樣，開開心心的跑出來放放風嘛！而且呀，你完全不需要有壓力，你想啊，我把籠子打開，是為了讓它們出來玩玩，為了讓它們開心的，並不是為了害它們啊。」酈鞝也解開了自己的一些存疑，有些興奮。
「我懂了，既然酈姐姐你都說了，我是萬乘之上的命格，我完全應該高高興興的。它是命運給我打開籠子，那麼我就出去玩一玩，反正有冥冥之中的安排為我兜底，你說我說的對嗎？」阿京覺得自己的包袱被一雙無形的大手擔著，自己輕鬆起來。
「不錯，理解的有點樣子了。」酈鞝看著這個妹妹說，「其實天下之大無奇不有，也不是每個人都是萬乘之上的命格，像我就是百乘，那還有人是十乘、一乘、有的出生連一乘都沒有……大多數人都不知道自己的命格數量，也不曉得命運的軌跡……每個人都活的像是螻蟻似的、哪怕是萬乘之上的命格又怎樣？還不是有無窮無盡的煩惱？」
「這麼一說，我感覺我又絕望了。」阿京突然撒嬌。
「哈哈，阿京，你還小，你不知道的事情可還多著呢！你的自我都沒有完全建立起來，所以你會很不穩定。」酈鞝已經用儘自己的語言。
「我可能有點笨。」
「這天底下可沒有聰明人。時間會編織出一個包羅萬象的世界。不論是誰，都有他存在的意義，他不必非要知道這個意義是什麼。」酈鞝說。
「我好像有些懂了，但還沒完全懂。不過我感覺好多了，沒那麼難過、難受了。」阿京似懂非懂，但是聽酈姐姐說話，她會覺得很溫暖，她依戀這種真誠的溫暖。
「好阿京。」
「咱們戲樓什麼時候來了個這麼胡攪蠻纏的死窮酸啊！」長生戲樓的後廚有人嚼舌根。
「還不是饞著春娘的。」看戲的人越來越多。
「要我說多少遍，不要再來纏著我了！」廚娘春娘近乎歇斯底里的對著那個羸弱的小男人喊叫，她甚至希望他能甩她一耳光，然後走開，可惜他一直糾纏不休。她看著他那個窩囊樣子，氣不打一處來。
「你說送你玉簪你就和我在一起的啊。」何來說。
「在你心裡，我就是根簪子？」春娘輕蔑地看著那個叫何來的死窮酸。
「春娘，我不能沒有你。」
「滾！別再來煩老娘！」
廚娘春娘和何來也沒個結束，後廚看笑話的人可有事情做了。
「你們這些人，菜燒的不怎麼樣，嚼舌根看笑話，一個比一個厲害。」張廚吐槽也不忘烹肉。
「張廚，我來取菜。」葉興喊著張廚，走進長生戲樓後廚。
「都給你準備好了。」張廚笑著拿一個籠屜給葉興。
「我替他們謝謝張廚。」葉興拿上籠屜笑著走開，動作輕盈有禮。
春娘看到葉興乾淨俊秀的模樣，反觀何來那小人嘴臉，內心不免有些沮喪。氣不打一處來。
「春娘，春娘，你原諒我，我有什麼錯你告訴我，我都改，我是真的不能沒有你啊。」何來還是苦苦哀求。
「你怎麼這麼窩囊！」春娘甩門而出。何來自去追上去。
傍晚，一行人圍桌吃飯。
「我出發的時候，看到一件怪事。」阿京說。
「什麼怪事？」酈鞝問。
「有一個車子上面全是小孩，小孩都特別漂亮，那車子先是想停到依雲館正門，管事的覺得不妥，催促去偏門停下。」
「然後呢？」
「那些小孩被一個一個提進去。我就在外面等著，過了有半刻，就變成死嬰被搬出來了，好似少了幾個。」阿京回憶著說，說著停下筷子。
「有這樣陰毒的事？」陶升也皺起眉頭。
「依雲館，應該是婪族的產業。」蒲祝皺褶眉頭說。
「婪族阿……」阿京說。
「是，婪族是由兩個部群組成的一個惡勢力。應該已經蔓延到鳳華城的邊邊角角。」蒲祝說。
「這依雲館是哪個部族的產業呢？」蒲禱問。
「反正婪族肯定不會將利益很多的核心產業交給奴部三支。」酈鞝說。
「啥是奴部三支？」阿京問。
「就是金印族、索縈族和債遺族。他們本是這世上最任人欺侮踐踏的三個部族，並不屬於婪族。而婪族為了和靈族對抗，便收納了這三個小族，合併統稱為奴部三支。」陶升說著，喝了口茶。
「這些外部的小族，一直被欺凌壓榨，生活還不如出樵城的奴隸。」蒲禱說。
「阿，看來那婪族真的如傳言所說。」阿京心下戚戚，說到：「之前參管家管著我們的時候，說是在這當奴隸，總比發配去婪族強什麼的，我們也總不知道他為什麼這麼說。」
「客官可是聽說了人瑞和人華？」一旁的侍從突然開口了。
「你是……」阿京抬眼看到那人，「程慕」二字沒有說出口。陶升也一眼知曉了所有。
「小的是葉興。」他說，微笑著斟茶倒水，並不看阿京和陶升的表情。
「這位小兄弟，你剛剛說的人瑞和人華是什麼？」酈鞝問。
「依雲館的人瑞和人華最近可是鳳華城的香餑餑，有大批富商顯貴跑這一趟就是為了這個。客官們不是為了這個來的？」葉興挑個眉說，阿京看到了，真的不適應。
岫煙墟來的一行人面面相覷，阿京和陶升也對視了一眼。
還是酈鞝的幼弟酈紡反應過來了，忙道：「兄台見諒，我們孤陋寡聞，途經此地，不知依雲館有什麼稀奇事情？還煩請告知。」
「這依雲館廣布天下，說是婪族天頭部的臨仙族一支，有人煉得可以令人長生不老的人瑞，和可以使人容顏姣好的人華。各路通達能人正雲集前往求取呢！好不熱鬧！」葉興形容的眉飛色舞。
「蒲師兄，你看這……」酈鞝面容凝重，已然明白其中關節，看向蒲祝。蒲祝心下瞭然大半，說:「多謝小兄弟告知，我等明日也去依雲館開開眼界。」蒲祝說。
有一隻貓從窗外跳到依雲館的客房裡，聞聞嗅嗅。
它尋得一個寶瓶，有香脂的氣味。
貓眼凝視酣睡的人，估計他是醒不來的。於是它大著膽子就撥倒那個小瓶子，裡面流出了若干粒小藥丸，白白圓圓香香糯糯的，它囫圇吃了個乾淨。
那貓洗洗臉，那人突然打起鼾來，貓做賊心虛，一溜煙轉身跳走了。
「這人華真是個好東西，你看我這臉，真真是國色天香。」柴昏昏對著鏡子自憐道。
「小姐本就是如花似玉，現在可愈發水靈了。」淄衣娘娘說。
「讓那柴禾再給我弄些來。」
「是。」淄衣娘娘說。
望遑看著他車上載的一對人容光煥發、滿面笑意，又繼續趕車。心下揣度：這依雲館到底有什麼貓膩？這人進去出來就變了個樣子。
望遑就是載了阿京和陶升去長生戲樓的車夫。
深夜的月光，映照在一個破落貧寒的小屋裡。
咚咚咚，有人拍門。
「誰呀？」那女子正在餵孩子，聽到聲音向外頭吼了一嗓子。
「是我，開門。」那人的聲音女人認得，是她男人。
「來了。」
那人見到妻子抱著奶完的孩子，一下子哭出淚來。
「你咋了，你咋了，說話呀。」女人有些慌。
那人瞅著孩子，端詳起來，「這娃隨我，生的不好看，便不會拿去煉人華，可也要好生藏著，不然就拿去煉人瑞了。」
「你在說些什麼？」女人云里霧裡。
那人竟埋在妻子懷裡嗚咽哭起來。
第二天清晨，一行人早早的起來，酈鞝和蒲祝的幼妹蒲祀從門外的於阿婆那裡買來豆腐腦。有雞汁豆腐腦、牛肉粉絲豆腐腦和甜豆腦。
「阿京，你們是為什麼來到鳳華城？」酈鞝問。
「這要問陶升，我是隨他來的。」阿京吃著粉絲豆腐腦說。
「我本是去岫煙墟拜師的，家裡長輩覺得阿京和岫煙墟也有機緣。我是覺得這少年時候，正是歷練的時候，阿京去看看也是好事，於是就一起走了。鳳華城是我們的必經之路。」
「拜師是好事，岫煙墟很大，各位尊師也是德高望重的，你們有拜帖嗎？」
「有的，家裡長輩說讓我們先入門，至於師父，看到時因緣際會了。」
「嗯。」
「酈姐姐，你們是怎麼來的鳳華城？岫煙墟不是很好嗎？」
「岫煙墟得到一個消息，說是鳳華城有大災難，我們是尊師命先來看看。」
「比依雲館這個事情還要嚴重是嗎？」
「嗯。」
「一會去依雲館的時候，我們多觀察，見機行事，不要魯莽，以免打草驚蛇。」蒲祝叮囑說。
大家繽紛點頭。
阿京看到葉興正端菜，就溜去，說：「程慕，你這鬍子不錯啊。」
「噓，我可不想被別人知道，我這鬍子是假的。」葉興說。
「你怎麼又變成葉興了？」
「說來話長，我這正端菜呢。早上我當班，你們回來得閒的時候，再說吧。」說著忙著送盤子去了。
同樣的清晨，鳳華城旁邊的來雲鎮。
「放心吧，張姑，我們是帶孩子去享福的。」笑爺爺捏著鬍子說。
「是阿，這將來可是去青靄城林家去做書童的。可有大出息！」財叔幫腔道。
「兩位爺說的是，你個老婆子，撒手吧！沒出息的東西。」男人奪來孩子交到財叔手裡。
財叔給了那男人一個金疙瘩。「拿好嘍！」
「謝謝財爺！將來有貨還送給您二位！真真遇上財神爺了！」那男人高興的滿頭大汗。推他媳婦就走，「咱再生一個。」
笑爺爺和財叔在門外將孩子放在車上，笑眯眯的上車。
「今天第三個。」財叔說。
「走，去李姑娘家看看。」笑爺爺說。
同樣的清晨，申榭閣的女主人——金采采的臥房。
「我當初怎麼嫁了這麼一個窩囊沒用的東西！」金采採氣性上來了，將手上的玉簪一摔兩截。
「姑娘莫動氣阿，你還懷著孩子。」威媽媽說。
「你看看，申榭閣全都是我來管！他有什麼用。」
「令爺在外頭還是能當一面的。」
「那還不是我給他料定了一切，讓他去充頭臉，倒混的他是個人樣似的。我的細紋都長起來了，你看看，威媽媽。」金采釆怒不可遏。
「哪有什麼細紋，姑娘水靈著呢！」
「我不去那姨娘的生日宴了。」想起給個姨娘那麼大臉，金采釆就生氣就嫉恨，「那姨娘都是個老婦了，就憑吃了好些人華，看著比我都年輕些，什麼也不用管不用問。我這操勞命喲！操心操的人都老了！去了就是被那姨娘笑話。」
「要去的，如今這鳳華城，依雲館如日中天，姑娘去看了，就知道沒什麼大不了。」威媽媽捋捋金采采的頭髮，「姑娘永遠是這鳳華城最好看的，等孩子生下來，咱們也拿幾顆人華來吃吃，肯定比那猸姨娘美上好些。」
「威媽媽，娘子準備的如何了。」令峰峰在門外喊著問。「就快了。」威媽媽說著，吩咐小丫頭繡紅、繡紫幫金采采梳妝穿衣。
身處在申榭閣的紫雨已經不是阿京看到的那個出樵城的小奴隸了，她現在是申榭閣的舞姬，一名低等舞女，香字輩的，被兆媽媽改名喚作香雨。
「你可知香迎被打了。」香蓮說。
「怎麼樣了？」香雨問。
「不成人形，見不了人，被逐出去了。」香蓮說。
「那我倒是寧願被打一頓。」香雨低垂著眼。
「你想多了，香迎賣給個麻風做妾了。」香琴譏道，像是在譏諷命運，更像是在譏諷自己的未來。
「我們族到底犯了什麼罪，我們的命運竟這樣？」香蓮哀愁，眼眶濕潤。
「金夫人要出去了，看她那裝扮樣子，是個大事兒。」冷靜的香雨，面上無一絲波瀾。
「同是奴部，這金印族好歹像個人樣子……我們連禽獸不如。」香琴厭倦說這個，收整衣裙，走開了。
「弟妹，你倒是哭一哭阿。前前，快抱抱媽媽。」陶夫人惜娟在一旁擔憂著看著魂不見了的陳謐。
「媽，媽，媽……」陶前前抱著媽媽陳謐，陳謐面如死灰。
「這可怎麼辦？」惜娟看著陶連。
「廠弟的命，也就三月余，府里的醫生都束手無策。」陶連說。
「這孤兒寡母的，以後可怎麼辦？」陶夫人惜娟看著丈夫、昏死的廠弟和哀大心死的弟妹陳謐，心裡也愁，但同時也在思索著辦法。
「大不了我府里多兩雙碗筷。」陶連也滿面愁容，「就是這陳謐，廠弟如若撒手而去，陳謐估計也就跟著不好了。」惜娟看著陶連，說:「老爺，事情並不是沒有轉圜的餘地。」
(本章完)
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