第109章 高拱收禮，漢奸出使！

  第109章 高拱收禮，漢奸出使！

  宣武門是京師內城九門之一，與東邊的崇文門相距不遠，遵上古左文右武之制命名，取文治武安，江山永固之意。

  宣武門偏城下一條胡同里，有一座稍顯老舊的四合院，除了具有身份象徵的光亮大門外，與周邊民居別無異樣。

  很少有人知道，這是內閣次相兼戶部尚書高拱的宅院。

  西方落日，晚霞仿佛是救治世人的良藥，光芒萬丈地穿過瀰漫於京城半空的煙靄，散盡最後的日光。

  在這日落月出的昏暗裡，一頂六抬大轎沿著宣武門大街向南而行，這條街是內城為數不多的繁華大街之一，朝著偏城下四合院首門而去。

  平日裡，坐在轎中的高拱總是打開轎簾兒，街道兩旁的酒肆商鋪、引車賣漿者的表情言談，都會引起他的興趣。

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  今日，天氣異常悶熱，眼看都過了棋盤街了，轎簾兒還密閉著，坐在轎中的高拱，雙目微閉，顯然是在沉思。

  既然朝廷要與韃靼談判，那就要派遣使者團前去韃靼，大使的人選，內閣討論過後確定了，也得到了皇上的首肯，翰林院編修王家坪。

  但使團副使的人選，內閣商量了幾次，卻始終沒有滿意。

  出使大使，僅要胸中那口初生牛犢不怕虎的勁就可以了，但副使要能在談判中準確判斷韃靼俺答汗的心理底線，以便朝廷能在把漢那吉投降中獲得最大的利益，考慮的就比較多了。

  回到了家門口，高拱不得不中斷了自己的沉思，打開轎簾兒，下了轎子。

  管家高福上前迎道：「閣老，有客攜重禮到。」

  「哦？竟有這事？」

  高拱腳下一頓，世人都知道他的暴躁脾性，又知道他眼裡揉不進沙子，竟然還有人敢向他送禮？

  「姓什麼？叫什麼？又是何等出身？」

  「回閣老，姓沈，名惟敬，是平湖名家清溪沈家人。」

  「家境富饒啊！」高拱誇讚著，但語調中卻充滿了戲謔的意味。

  作為當朝大學士，對這些名家望族是有了解的，清溪沈家，源自吳興望族。

  在元朝末年，從廣陳遷移到清溪等地定居。

  聚族而居，家族龐大，人丁興旺，進入大明朝後，更是有了不小的進步，家族富饒，不為產業計。

  能讓高福說出沈惟敬所攜的禮物是厚禮，當真是厚禮不假了。

  「怎麼當的官？」

  「回閣老，在鄉中捐了個糧長。」高福答道。

  大明朝的捐官，名目繁多，大致可以分為四種。

  捐實官，捐出身，官再捐官，捐監生。

  清溪沈家雖為名家，但世代經商，若是學識不行，想改出身，就只能捐實官不可。

  而捐實官，在漢朝的時候，叫買官鬻爵，就是用無數錢糧砸出來的官位。

  大明朝之所以會如此，全賴當初土木堡之變後，朝廷財政困難無以為繼，逼不得已的手段。

  而大明朝，從正統年間，到成化年間，再到弘治年間、正德年間，以及嘉靖年間前四十年裡，朝廷就沒有富裕過，於是，捐實官就被保留了下來。

  高拱毫不掩飾地厭惡，道：「怎麼進的京？在哪個衙門當差？」

  「回閣老，在嘉靖三十四年時，沈惟敬參與抗擊倭寇，在王江涇單騎突圍中，救出了浙直總督胡宗憲，清溪沈家與倭國素有生意往來，沈惟敬便通曉日語，胡總督為報答救命之恩，就將沈惟敬推薦入了會同館，沈惟敬至今都在會同館當差。」

  會同館。

  是朝廷接待外賓的地方。

  這麼一說，高拱忽然有點印象，之前倭國使者來大明朝表達不滿和來大明朝宣戰時，負責接待倭國使者的，便是這沈惟敬。

  高拱心裡琢磨了兩下，一揚手道：「書房見見吧。」

  文人重禮重文，書房不得輕入，能在書房見的客人，代表主人家沒把這客人當外人。

  手持重禮的沈惟敬心情激動地跟著高福來到了次相書房，剛進門，就一躬到地，「見過玄翁！」

  大明朝自嘉靖年間，官場就興起了稱「翁」之風，即在字或號中選一雅字，後綴以「翁」，以示尊崇。

  翁又有父親、祖父的意思，尤其是下官面對上官時，多有此稱呼。

  高拱號中玄，故有「玄翁」之稱。

  沈惟敬官比高拱小，年紀也比高拱，這情深意切地一聲喊，比喊親爹還親。

  「坐吧。」

  高拱坐在那裡，虛抬了個手，示意沈惟敬起來坐在凳子上聊。

  沈惟敬謝過之後，畢恭畢敬坐在凳子上，與其說是坐，不如說是蹲，屁股只是挨了凳子的三分之一面，還沒敢坐實。

  「我的性情，朝廷中人多是了解的，我喜歡直來直去，不喜歡拐彎抹角，說吧，此來拜府所為何事？」

  高拱身材魁梧，四方臉，大鼻頭，眼睛不大不小，兩道濃眉宛如燕子展翅，目光炯炯有神，棗紅色臉膛，絡腮鬍須茂密綿長，說話時聲高洪亮，給人以不怒自威的印象。

  習慣了官場中拐彎抹角的沈惟敬，突然間還有些不習慣，但見高拱認真的神情，就知道高拱說的不是假話，連忙道：「玄翁，聽說我大明朝要與把漢那吉的事與韃靼談判，我想…想在出使的名錄中。」

  如果兩國談判，我方是劣勢，那不論怎麼談，談出什麼樣的結果，出使使團都沒有好果子吃。

  但我方是優勢，情況就又反過來了，怎麼談，都將是功勞加身，平步青雲的機會。

  簡而言之，在會同館當副使，官秩從九品的沈惟敬，想藉此機會，「調動調動」。

  高拱看穿沈惟敬是什麼人，也不揭穿，奇怪道：「那你為什麼不去首揆府上拜一拜，那不更好嗎？」

  「玄翁，去找首揆恐怕有點難，現在考核官員，一是內閣、吏部主持的吏考，一是錦衣衛主持的考成，二者之間多有通互，我怕撞到槍頭上。」沈惟敬展露聰明道。

  「所以你就到我這來了？」

  「玄翁是明白人啊！」

  望著沈惟敬的諂媚，高拱忍住了喝罵，想到出使韃靼使團副使人選，想了想道：「你去找首揆，就說我讓你拜府的。」

  「玄翁的意思，是讓我再去首揆那裡活動活動？」沈惟敬眼睛一亮道。

  在官場，不怕送禮，就怕人不收禮啊，收禮的人越多，對他這種人就越好啊。

  「也許吧。」高拱沒有點頭，也沒有搖頭。

  沈惟敬按耐不住激動，連忙起身就要往外走。

  「那東西？」高拱故意提醒。

  沈惟敬頭也沒回，道：「這是卑職的心意，請玄翁收好。」

  沈惟敬走後。

  高福走入書房，小心翼翼地拎起禮盒，「閣老，這裡面的宣德爐，該如何處置？」

  「明日帶去內閣。」

  (本章完)

  （還有更新耶）