第717章 失蹤的廟祝

  第717章 失蹤的廟祝

  「什麼意思？」

  聽到老頭稱呼自己，李衍眉頭一皺。

  「這…這，不是您叫我去的嗎？」

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  老頭一急，兩手比劃，說起了事情經過。

  說起來也算有趣。

  這老頭名叫孫大通，原本就是個燒火打雜的僕人，廟中盡心盡力多年，在老廟祝幫助下入了道籍，也算今後有個保障。

  他為人老實，幹活麻利，唯一的愛好就是杯中物。

  前些日子，老廟祝離開後就再未歸來，去衙門報了案也沒什麼消息，廟中法事無人主持，原本就香火不旺的神廟，如今更加冷清。

  孫大通一是擔心老廟祝，二是害怕這廟觀被人搶了去，急得直撓頭，卻毫無辦法，於是便多喝了幾杯。

  李衍方才順道將他救出，這老頭迷迷糊糊，摔了個七葷八素，隨後便夢到了五道將軍，讓他守在廟口，將來人安頓好。

  這老頭半信半疑，但見地上寒冰未散，廟中泥胎神像半截身子碎裂，心中也不確定，忐忑不安等在廟外。

  隨後，周圍狂風大作，風聲停歇後，李衍已出現在廟外。

  「原來如此…」

  李衍頷首，臉色有些難看。

  勾了魂，肉身也被人隨意搬運，哪一項都是大忌。

  即便對方是神祇，他心中也不痛快。

  這種事，今後必須有所防備。

  他護身之寶不少，但面對這些個大羅法界神明，恐怕還得另想辦法。

  當然，這些都是後話。

  五道將軍這次也是鑽了空子，借著抓捕魔氣的機會，製造局面與他相見。

  看來隨著人道變革，大羅法界震盪，《天條》必然有所鬆動。

  建木後面的那些人，能肆無忌憚，其他人自然也不會傻待著…

  這次碰面，五道將軍有兩個請求。

  一是幫他穩定香火。

  此事說難也不難，他和太玄正教不少大佬有交情，可以請人幫忙，將那些個污衊五道將軍的淫祀道觀處理一番即可。

  但要想讓其香火鼎盛，卻要動些腦筋。

  二郎真君，五道將軍，或許是他將來在大羅法界的支撐，在這動盪的時代，上頭沒人，很多時候都會陷入被動。

  另外一個，就是泰山。

  五道將軍方才急著離開，有些事沒說清楚。

  李衍只知道，泰山對其和二郎真君都很重要。

  看來，之後要找機會去泰山一趟…

  想到這兒，李衍看向對面忐忑不安的孫大通，沉聲道：「天機不可泄露，有些事心裡知道便可，出去亂說，定會惹來災禍！」

  「是是是！」

  孫大通嚇的腿一軟，直接跪在地上，身子如篩糠。

  李衍起身，將其扶起，聲音放緩道：「你也無需害怕，只要不亂說話，今後自然會有好日子，我問你，老廟祝走時可曾說過什麼？」

  趙清虛這妖魔，深謀遠慮，大宋年間便曾借交子掀起國家動盪。

  而且和建木其他人不一樣，這傢伙更喜歡隱藏幕後。

  讓魔氣寄生五道將軍神像，肯定不是無的放矢。

  「這…」

  孫大通皺起了眉頭，連忙仔細回想，「我記得前些日子，廟祝出去了一趟，說是與老友相聚，回來後就有些不對，有時自言自語，有時哈哈大笑，但問他出了什麼事也不說。」

  「前天傍晚，有乞兒送來一封信，廟祝接到後匆匆離開，自此就杳無音信。」

  「哦？」

  李衍眼睛微眯，沉聲道：「你可知，他那好友是誰？」

  孫大通搖頭道：「五道將軍廟香火不旺，廟祝在京城朋友不多，我只知道，工部有位盧循盧大人經常找他喝茶。」

  「工部…」

  李衍若有所思，記住了這個名字。

  他想了一下，又從懷中掏出一張百兩銀票，沉聲道：「此地被邪物窺視，最近一段時間怕是不太平，你拿著這些錢，關了廟觀到鄉下避難，通知你時再回來。」

  說罷，就快步起身離開。

  望著那遠去的背影，孫大通又看了看手中銀票，如墜夢中……

  …………

  次日清晨，玄祭司。

  「事情便是這樣…」

  李衍將昨晚的事講述了一番。

  京城的防禦體系，可不是開玩笑，除去士兵巡邏，還有各大廟宇道觀、坊間土地，以及城隍廟共同監視。

  稍有罡煞二炁異動，城隍廟那邊就能察覺。

  昨晚那麼大動靜，即便有五道將軍遮掩，還是驚動了執法堂。

  事關趙清虛和魔氣，李衍自然要說明。

  當然，五道將軍的事，不敢向任何人透漏。

  「趙清虛沒現身？」

  羅明子眼中明顯有些失望。

  「沒有。」

  李衍若有所思道：「如今乾坤書院的事，鬧的沸沸揚揚，他想潛入顯然不可能，必然有其他計劃，若順著這條線，或許能查出。」

  羅明子也不廢話，直接起身道：「來人，隨我去工部！」

  ……

  雨水洗過的京城石板路泛著濕光，李衍一行人繞過繁華街市，來到了承天門外東南方，中央官署區域。

  此地便是三省六部所在，京城人稱「天街」或「千步廊」。

  與紅牆綠瓦的皇宮不同，工部乃是青瓦灰牆，規模宏大肅穆。

  正門外，左右各踞一尊飽經風霜的雄健石獅，獅身青苔斑駁，鬃毛捲曲處積攢著前日的雨珠。朱漆大門上方高懸巨大匾額，遒勁楷書題著「工部」兩個大字。

  「諸位大人，請隨我來。」

  且不說工部最大勢力墨門與李衍關係良好，僅羅明子的腰牌，也沒人敢打官腔，很快便有一名典薄出門將他們迎入。

  邁過高高的門檻進入正院，首先映入眼帘的，便是開闊的儀門庭院。

  方磚墁地，被雨水浸潤得發黑。

  東西兩側長長的廂房列廊下，便是各清吏司辦事的所在。

  門廳兩側的迴廊下，堆積著小山般的新制模型構件和圖紙卷宗，幾乎堵塞了通道。三五成群的小吏、皂隸腳步匆匆，抱著厚厚的文書或端著盛滿材料的木盤在庭院、廊廡間穿行，臉上皆帶焦急之色。

  空氣中瀰漫著墨汁、桐油、新伐木料和汗漬的混合氣味。

  各個衙署的門大多敞開著，裡面人影晃動，催促聲此起彼伏：

  「快！屯田司要的物料單子送到虞衡清吏司沒有？嚴監工那邊催了第三遍了！」

  「營繕司張郎中的圖紙，哪位主事籤押了？急件！」

  「都水司那批防水油氈何時送抵西山？」

  「河道疏通等不得，眼看雨季到了！」

  尤其營繕司和虞衡清吏司的幾間公廨，更是人滿為患。

  李衍等人路過營繕司窗下，正聽見裡面高聲辯論。

  一位留著山羊鬍的主事正拍著一幅巨大的營造圖：「不行！觀禮台梁架這般懸挑太過！書院那邊土質新填，承受不起！」

  對面一位年輕些的官員急道：「這是欽定樣式！工時長、用料多，可書院開院大典在即，神器展示台和觀禮台必須同時完工！只能如此設計！」

  「再加一道輔助支撐，成本激增，錢糧從何處撥付？莫非要老夫去求戶部那群活帳房？」

  「顧不得那許多了！便是擠破頭，也要讓神器穩穩噹噹現於人前！」年輕官員的聲音斬釘截鐵。

  不遠處虞衡清吏司的官員則在核對清單，聲音急促：

  「石炭、精鐵、桐油、硫磺…神機營與書院的物料供給，務必萬無一失。尤其是『神器』演練所需，皆標為重中之重！」

  帶路的典薄滿臉疲憊，「諸位大人勿怪，書院開院在即，皇上臨時下旨要展示神器，很多計劃都要修改，昨日起便一直忙到現在。」

  「無妨。」

  羅明子看向周圍，低聲道：「盧郎中何在？」

  有了名字，身份就很好查。

  這位盧循，乃都水清吏司郎中，正五品官員。

  工部核心官員，自然是尚書和左右侍郎。

  衙門內，又設有四大清吏司。

  其中，「營繕清吏司」主管宮殿、陵寢、官署、城垣的修建。「虞衡清吏司」掌管山澤采捕、軍器製造、度量衡標準。「都水清吏司」負責水利工程、橋樑道路修築。「屯田清吏司」名義上管屯田開墾，實際主掌帝王陵寢修建、木材採辦。

  各司郎中便是主管。

  那典薄將眾人領到茶室內，便拱手道：「諸位大人稍等，下官這就去請盧郎中前來。」

  說罷，便急匆匆向外趕。

  李衍等人也不著急，這次只是來問詢。

  五道將軍廟祝失蹤，不一定與這盧郎中有關。

  就在二人喝茶時，旁邊都尉司校尉，也偷偷遞上紙條。

  都尉司也負責監察百官，各部官員底細，自然摸得一清二楚。

  羅明子看了一眼，眉頭微皺，又遞給李衍。

  李衍仔細查看，隨即若有所思。

  這位盧循盧大人，確實不是省油的燈。

  對方乃是前工部尚書派系舊吏。

  上任工部尚書因「黃河決堤貪腐案」倒台，雖盧循自身未被牽連，但墨門鉅子韓墨上位擔任尚書後，便開始工部改革，推行「墨術治工」，重用匠籍出身的實幹派官員。

  盧循這些人，自然淪為邊緣人物。

  怕是用不了多久，都水清吏司郎中的位子也保不住。

  因此，這位盧大人自年初便活躍的很，四處走動…

  「怕是有問題。」

  李衍對著羅明子低聲道。

  這種人狗急跳牆，最容易受到趙清虛蠱惑。

  「不好啦！盧大人上吊啦！」

  就在他們說話時，院內忽然傳來喧譁聲。

  李衍和羅明子二話不說，直接飛奔而出。

  順著人聲，很快找到中院左廂房，但見裡面亂鬨鬨一片，外面還圍了不少小吏看熱鬧。

  「都尉司查案，讓開！」

  跟隨的都尉司校尉一聲怒喝，將人分開。

  李衍和羅明子進入房中，但見地上躺著個老頭，頭戴梁冠，身著青袍，補子上繡著白鷳（xián），面容清瘦，鬚髮斑白，此刻正喘著粗氣，兩眼無神。

  「怎麼回事？」羅明子冷聲詢問。

  「這…」

  那典薄滿臉苦澀，開口道：「下官來請盧郎中，他關門說整理一下冊子，下官聽見聲音不對，進去後發現大人正在上吊。」

  「盧循！」

  羅明子一聲怒喝，「你事犯了，還以為能一死了之麼？」

  這一句，純屬是詐唬。

  但盧循顯然心裡有鬼，聞言更是臉色慘白。

  就在這時，遠處又響起高呼聲：「尚書大人到！」

  卻是正在忙碌的工部尚書韓墨聞訊趕來。

  李衍抬頭望去，但見來人年約五旬，身形如老松虬結，骨相嶙峋似鐵架，兩鬢霜雪浸透，卻不見頹態，一襲緋色孔雀補子官袍，松垮地罩在身上，面容冷峻。

  最吸引人的，還是對方那雙手：

  指節粗糲如棗樹瘤疤，虎口覆著厚繭與新愈燙痕。

  這是手上功夫極為了得的表現。

  李衍看到，也不意外。

  這韓墨不僅是工部尚書，還是墨門矩子。

  能擔任這個職位，無論功夫術法，還是手藝，在墨門都是頂尖。

  對方能上位，正是與新式火器有關。

  「見過韓大人。」

  李衍和羅明子紛紛拱手。

  「嗯，免禮。」

  韓墨點了點頭，掃視周圍，眸底迸出冷芒，「都挺閒麼？」

  一聲低喝，周圍小吏頓時散開，各自忙碌。

  驅散閒雜人等後，他才看向羅明子，「出了什麼事？」

  差點鬧出人命，自然無法隱瞞。

  待羅明子講述一番後，韓墨若有所思，對著地上冷聲道：「先帶到後院，犯了什麼事，先說清楚，再由皇上定奪！」

  很快，眾人便將盧循帶到後院正堂。

  見盧循跪在地上的恍惚模樣，韓墨不耐煩道：「你若想死，早就抹了脖子，犯了什麼事趕快說，本官還能替你求情，別連累一家老小。」

  他忙得腳不著地，顯然不想在此事上浪費時間。

  若非事關工部，恐怕面都不會露。

  聽到一家老小，盧循終於害怕，慌忙磕頭道：「下官說，下官全都說，還請大人替我求情。」

  「前些日子，下官確實與周廟祝相見，還在『蘇院』設宴，請了燕王府總管和鐵錨會會長羅功勝，但周廟祝之死，下官真不知情！」

  蘇院、燕王府、羅功勝…

  聽到這幾個名字，在場眾人皆是皺起了眉頭。

  如今在京城，誰都不想摻和儲君皇位之事。

  而李衍，卻敏銳注意到不對，冷笑道：「若是尋常赴宴，你慌什麼，還有周廟祝，有什麼資格被你們宴請？」

  「你急著尋死，到底在怕什麼？」

  說話間，聲音也變得威嚴森冷，好似神明。

  這是從程劍仙那裡，學來的妙招，提升氣勢壓人。

  旁邊韓墨見狀，有些詫異地看了李衍一眼。

  李衍的名字，他當然聽過，田豐長老多有稱讚，現在看來果然不凡。

  小小年紀，竟然已摸到了罡勁的竅門。

  就在他尋思間，被擊破心理防線的盧循，終於開口：

  「下官，偶然知道了一件事，陛下要用那神器做鐵牛車…」

  「你說什麼！」

  韓墨臉色大變，猛然起身。

  李衍也是滿臉愕然。

  鐵牛車，

  說的不是蒸汽車吧…

  （還有更新耶）