第664章 九河下梢算盤城

  第664章 九河下梢算盤城

  三名漢子衝進的茶棚，並非賣茶水，而是賣「茶湯」。

  這玩意兒是一種麵茶。

  將「秫米」或「小米」磨成細粉，溫桂花糖水打底呈糊狀，再用大銅壺內滾沸的開水沖成稠糊狀，最後撒上紅白糖，用小鏟慢慢地鏟著食用。

  可謂是香甜可口，風味濃郁。

  沖水的茶壺也有講究，是特製的龍嘴大銅壺，類似火鍋構造，鐵絲龍鬚鑲著大紅線球，從龍頭兩側向上翹起。

  壺頂還有個銅汽笛，水一燒開，便嗚嗚作響。

  這玩意兒不貴，再配上豆沙餡的蒸餅或燒餅，就能填飽肚子。

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  當然，茶水也賣，但都是劣茶，頂多有些色兒。

  因此碼頭上，多的是這種小攤。

  茶棚也很簡陋，粗木桿子支著幾張油氈布，裡面放了幾張瘸腿木桌，早被碼頭苦力們的汗漬和吃飯的油漬浸得發黑。

  三名漢子剛踉蹌衝進，掌柜的銅壺都嚇得一抖。

  「都他娘給爺滾出去！」

  領頭的疤臉漢子一腳踹翻長凳，撩起衣服，露出腰間腰間青鱗腰牌。

  腰牌上雕刻細鱗，正是靜海幫的信物。

  茶棚里僅有的幾個腳夫，放下碗便慌忙逃竄。

  掌柜的嚇得腿軟，有心逃走，卻又捨不得手裡大銅壺。

  這玩意兒傳了三代，全家人都靠其養活。

  然而，就是這稍微猶豫，已讓那疤臉首領不耐煩，上前就是狠狠一腳，「我去你娘的，沒長耳朵麼！」

  只聽得咣當一聲，掌柜的連同銅壺摔倒在地，被滾水燙的吱哇亂叫，連滾帶爬跑了出去，忍著疼痛守在一旁。

  這些靜海幫的人，頂多打他一頓。

  但若跑了，銅壺都能被那些賊偷兒順走。

  將人趕走後，那首領滋啦一聲扯掉油氈布，稍微阻擋，便從懷裡取出鐵皮盒與大煙杆，扣些黏膩黑膏，就這爐火點燃。

  聞見味道，那犯癮的漢子連忙撲上，奪過後嘬了幾口。

  伴著惡臭煙霧，他緊繃的肌肉放鬆，一幅飄飄欲仙的模樣。

  「嘿！給我也來一口！」

  其他兩名漢子也忍不住，奪過抽了幾口。

  很快，三人你一口，我一口，臉上露出愉悅表情。

  破破爛爛的油氈四處漏風，加上方才動靜，很快吸引了不少人圍觀。

  好心的腳夫們扶起老闆，一邊安慰，一邊竊竊私語。

  而旁邊賣炊餅的老漢，卻見怪不怪地搖頭道：

  「這個月，第三遭了，上回水門劉二癮頭上來，生生咬斷自己舌頭.」

  李衍等人也在其中，皆是眼神冰冷。

  這玩意兒的可怕，他們都見識過，能把人逼成鬼。

  原本以為只是私下裡抽，卻沒想到津門已如此流行。

  「這位老伯，他們在做啥？」

  李衍心中一動，向著那賣炊餅的老漢打聽。

  「打聽介做嘛？」

  老漢一臉嫌棄，「不是啥好東西…」

  話音未落，遠處便有馬蹄聲響起。

  卻是一隊身著赤紅罩甲的衛所士兵，從碼頭附近而來。

  為首的旗官翻身下馬，腰間雁翎刀錚亮如鏡，滿臉陰冷掃視了周圍一眼，這才看向茶棚，怒罵道：「哪裡來的腌臢貨色，都抓起來！」

  一聲令下，如狼似虎的兵卒頓時衝進去，將三名漢子拖走。

  出乎意料的是，三名漢子絲毫不怕。

  他們如同一灘爛泥，還對著衛所士兵們擠眉弄眼，而那旗官也似乎沒有看到，只是冷眼觀望周圍，看到李衍一行人後，眼睛微眯，轉身就走。

  沒了熱鬧，人群很快散去。

  那賣燒餅的老漢原本不想多說，但被李衍塞了些碎銀後，便帶著眾人來到僻靜處，嘀嘀咕咕道：「那玩意兒叫福壽膏。」

  「聽說是從南洋傳來，靜海幫的賭場妓院就有賣的，價錢也不貴，但抽了後就停不下來，靠著這玩意兒，靜海幫這二年的生意越發紅火。」

  「但醫館的先生說，此物毒性頗大，老漢已見過好幾個抽死的。」

  「哦？」

  李衍眼睛微眯，「方才那旗官是誰？」

  「那個啊，是水師營的運糧船護衛，三岔河上沒人敢惹…」

  老漢走後，眾人皆是面面相覷。

  「嘖嘖。」

  沙里飛嘲諷道：「看方才模樣，水師營的人怕是也有份。」

  與此同時，龍妍兒也伸手一揮，伴著嗡嗡的聲音，一隻蠱蟲叼了塊「福壽膏」碎片，落在她掌心。

  龍妍兒若有所思道：「和咱們之前見的有些不同，楊老海師徒所用，更加醇厚，且添了藥草，修士也扛不住，這些都是普通貨色。」

  李衍看向遠處城門，沉聲道：「雖不同類，但必然同源。」

  「建木組織的人，恐怕也在城中，咱們小心為妙，先找個地方落腳，再尋找殺害武兄的兇手！」

  說罷，就帶著眾人往城門而去。

  ……

  津門人有句話，「先有大直沽，後有天津衛。」

  直沽本是海河舊名，宋金時期，金人在此設立直沽寨，派軍駐守。

  津門以「沽」為地名的為數眾多，如三汊沽、東沽、西沽、大沽、所以又有「九河下梢」、「七十二沽」之說。

  因為漕運和海運，津門發展迅速。

  前朝大興年間，此地為金帳狼國占據，「改直沽為海津」，設立大直沽鹽運使司，專門管理鹽運，而大宣朝建立時，又建立衛所，拱衛京師，修建城市。

  因城市東西長，南北短，形似算盤，故被百姓稱為「算盤城」。

  城牆夯土包磚，分別有鎮東、安西、定南、拱北四門。

  李衍等人從定南門進城。

  遠遠地，就看到了香火繚繞，朱牆金頂的天后宮。

  天后宮內供奉的，便是大名鼎鼎的媽祖。

  但眾人的視線，全都被另一樣東西吸引。

  南運河畔，密密麻麻全是船塢和作坊。

  三十丈長的木滑道上，監工揮著鐵尺訓斥怠工的匠人，赤膊漢子們正給漕船龍骨刷桐油，聯排的鐵匠鋪冒著濃煙，叮叮噹噹聲此起彼伏。

  更遠處，蒸煮海鹽的灶房飄來咸腥氣，鹽工們赤腳踩著發黑的鹽粒，腳踝皮膚已經潰爛，但仍舊咬牙忍痛幹活。

  還有制瓷、紡織和編竹籃的作坊。

  作坊附近還有大量的窩棚區。

  一眼望去，簡直看不到頭，莫名有股喧囂狂熱的感覺。

  「好傢夥，這麼多！」沙里飛張大了嘴巴。

  其他人看到，也頗為吃驚。

  唯獨李衍，只是面色平靜瞥了一眼。

  自從弄清了如今形勢，他便知道，這種景象遲早會出現。

  更多的人口湧入，將來或許更龐大。

  他們駐足觀望了一會兒，便順著人流進城。

  進城之後，便是南門大街。

  城中人流更多，沿街兩側磚木樓商鋪前，掛著「長蘆鹽引「、「閩粵糖霜「、「成都綢緞」…的招牌，幾乎匯聚了南北各路特產。

  「暹羅新到的犀角膏！「

  藥鋪外，夥計敲著銅缽吆喝，還跑到他們旁邊推銷。

  當然，各種食肆茶館更是數不勝數。

  人流喧囂中，沙里飛粗著嗓子問道：「小哥，我去找人問問。」

  說罷，便轉身鑽進了附近茶館。

  沒一會兒，便領了個青衫年輕人過來。

  這是本地伢人，見李衍等人氣度不凡，身子已然矮了半截，聽到他們要找客棧，臉上更是笑開了花，「在下樑彪子，諸位算找對人了，這津門從裡到外，就沒有我不知道的地方，閉著眼都能走個來回，吃的喝的住的，無論諸位想要什麼，在下都能幫你們找來…」

  「停！」

  見此人滿臉碎嘴，說個不停，李衍連忙抬手，「我們帶著行李，先找個地方落腳，城內的客棧都在哪裡？」

  「那可多了去了！」

  梁彪子彎腰拱手道：「城內客棧多，三岔河口、北大關附近，車馬店就三十多個，都是些船工商販歇腳，雖說簡陋，但勝在價錢便宜。」

  「衙署周圍、北門內戶部街附近，銀號金店眾多，客棧檔次更高，多是供往來豪商和官員居住，附近勾欄瓦肆，晚上很熱鬧。天后宮和城隍廟外面也有不少，書生和香客居多…」

  「諸位看來都是富貴人，衙署那邊更合適。」

  李衍眉頭微皺，「有什麼清靜點的地方？」

  按理說，衙署那邊的高檔客棧更好，但是非也多。

  他們的身份肯定瞞不住，難免會引來一些麻煩。

  至少找到兇手前，顧不上搭理其他事。

  「這…」

  梁彪子眼咕嚕一轉，拍著胸脯笑道：「要說僻靜又乾淨的地方，無疑是城中各地會館，但想住進去卻不容易，諸位要是信得過，在下幫你們疏通。」

  「會館？」

  李衍心中一動，「不用了，帶我們去晉州會館便是。」

  他差點忘了，自己還帶著晉州商會送的令牌。

  只要亮出腰牌，各地晉州會館都會盡力招待。

  雖說不想承太多人情，但眼下無疑最合適。

  「哦…好！」

  梁彪子愣了一下，卻也沒多說什麼，帶著眾人往城北而去。

  晉州會館，在距離衙署三條街的附近。

  還是他們見過的風格，高牆大院，高門窄戶，如同堡壘。

  比起蜀中那邊，這邊會館相對熱鬧一些，還沒靠近，便看到有四五名商人帶著僕人進進出出，言語之間，滿是晉州口音。

  「諸位客人打哪裡來？」

  看到他們到來，守門的小廝連忙上前迎接。

  雖滿臉客套，但明顯拒絕的話已含在口中。

  李衍這一幫人，氣質特殊，看上去就是江湖客，會館大多時候是供本州商人歇腳和聯絡生意，不想和江湖中人過多交往。

  「勞煩，看看這個。」

  李衍也不廢話，直接將腰牌取出。

  「哦？」

  小廝看到後，臉色立刻變得嚴肅，滿臉恭敬拱手道：「小的去和掌柜的說一聲，諸位貴客還請稍等。」

  說罷，便帶著令牌匆匆進入會館。

  伢人梁彪子眼中閃過一絲詫異，同時尷尬抱拳道：「諸位果然是貴人，之前小的如果說錯了話，還請諸位見諒。」

  他剛才說疏通會館住下，明顯是想狠狠敲一筆。

  但晉州會館這模樣，他還是第一回見，心中已經有些發怵。

  賞錢也不準備要，就想告辭離開。

  「且慢。」

  李衍心中一動，從懷中取出錠十兩的銀子，在這伢人眼前晃了一晃，「兄弟對津門熟，有件事還想請你幫忙。」

  看著這白花花的銀子，梁彪子眼中有些發熱，卻不敢伸手接，「小的能耐有限，您不妨先說說是什麼事。」

  「簡單。」

  李衍將銀子塞入其手中，低聲道：「你在城中轉轉，幫我找有年過八十老者的人家，或者死後一兩天又突然活過來的人，看看誰家門口，有這個圖案。」

  說著，用腳在地上畫了個蓮花襯底的「卍」字形圖案。

  這便是黃泉組織的標記。

  他們的「活陰差」傳承，與佛門和六道輪迴有關，因此有此標記。

  與蒙頭撞大運的李衍不同，這些人為了得到罡令，會主動尋找任務，但厲害的又惹不起，只能找那些稀里糊塗還陽的普通人。

  當然，要先由護法安裝進行確認，刻下標記，最後半夜拿人。

  黃泉組織已經潰散，但這個習慣或許不會變。

  「介…介好說！」

  梁彪子咬了咬牙，抱拳轉身就走。

  聽李衍這古怪的要求，顯然不是什麼好事，但他已數日未開張，每天去茶館廝混，連呼叫的上名字的茶都不敢點，哪會錯過這機會？

  大不了耗個一兩天，再費雙鞋子，將天津城內轉一圈。

  「李少俠，怠慢了！」

  梁彪子剛走，晉州會館內就走出一名老者。

  他身著員外服，頭戴四方巾，白髮梳攏的一絲不苟，看到眾人後，便連連告罪，隨後抬手道：「諸位快隨我進去。」

  他如此熱情，李衍並不奇怪。

  晉州會館給的這令牌，都是有名有姓，一查編號就知道他身份。

  與之前見過的晉州會館一樣，這個也是前後三進的大宅院，甚至還有個戲台，一名體態豐腴的婦人，正在上面說著大鼓書。

  「老夫給諸位準備了僻靜的房子。」

  掌柜的滿臉殷勤道：「前些日子天后宮廟會，會館內的房間也不夠，正好這幾天空出了不少，諸位有何吩咐儘管提。」

  「掌柜的客氣了…」

  李衍微微一笑，隨後猛然停下了身子。

  許久沒有異動的勾牒，此刻竟開始微微發熱…

  (本章完)

  （還有更新耶）