第757章 各家提燈

  第754章 各家提燈

  第七百五十四章

  曹固說完，又有些後悔。

  他一時失心瘋了，討好了新來的趙大人，出賣了同山縣的兩位江大人。

  如果趙福生並非是將江文、江武取而代之的，而是只來辦郝家祠一案，若她一走，江氏兩位兄弟可能饒不得自己性命。

  想到這裡，曹固十分著急。

  但說出口的話如潑出去的水，豈有回收之禮。

  他眼中露出毒辣之色，打算此間事了之後，想個辦法將聖人廳內的今夜聽到對話的人盡數殺死。

  如此一來，便可天衣無縫。

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  他心中想著殺人的毒計，臉上卻不動聲色。

  趙福生將他神情看在眼裡，心中不由嘆息：這裡是鬼域，同山縣早在四十多年前便已經毀滅，這曹固縱使心計再毒，殺再多人，也不過枉費心機。

  這裡的人無論是富貴貧者，無論是普通人還是馭鬼者，最終會毀於一旦。

  她雖說心中想著這些事，表面卻也跟曹固一樣裝著不知，故意問道：

  「與鬼相關？莫非是他們的馭鬼法則？」

  曹固已經打定主意殺人滅口，便索性先專心討好她：

  「這個我就不清楚了，但就我在同山縣任職的兩年時間內，曾見兩位江大人收集的黃金數以萬萬計，可稀奇的是二位大人並沒有擴大私庫裝黃金。」

  此人雖說已經上了年紀，可卻心中並不糊塗，反倒還很精明，在雙胞胎兄弟手下熬著，很擅長察言觀色：

  「兩位大人前兩年狀態還好，可這兩年肉眼可見的狀態差了些，身上的厲鬼氣息不大穩定。」

  他說道：

  「往年各大地主進供之物頗多，這兩年兩位江大人指名了要多送黃金。」

  每當黃金送來之後，兩人狀態奇蹟般的恢復一些——過一段時間又氣息不穩，如此周而復始。

  同山縣並沒有鬼禍發生，兩兄弟又不藉助厲鬼力量辦事，照理說狀態應該穩定才對，這情形很是反常，引起了曹固注意。

  可他惹不起二人，平時就是察覺到了這一點，大多時候也是裝聾作啞。

  若非趙福生來了，這些話可能就會隨著他死了帶進棺材裡，絕不敢外泄半句。

  「照理說一般人給鎮魔司送黃金，大多是由鄉紳、門閥派人親自送上門。」這是屬於鎮魔司的底氣、傲氣。

  可江氏兄弟不一樣。

  他們聽到哪裡有黃金，竟會親自去取。

  同山縣內，他們貪財之名不脛而走。

  說完這些前情後，趙福生立即就明白此次遺江鎮挖出金礦一事，為何消息傳進鎮魔司中，便引得江文、江武二人迫不及待的前往。

  黃金與江氏兄弟二人法則相關，興許是能鎮他們身上的厲鬼，對兄弟二人來說是救人活命之物，所以才如此急切。

  弄清楚前因後果後，趙福生臉上露出笑意，再看向這位曹固馭鬼者時，眼裡也帶著滿意之情。

  此人心思細膩，又識時務，與他說話也很舒服，他將事情理得十分清楚，一番談話後，同山縣的情況清楚了，郝氏宗祠鬼案也有了眉目，燈祭、江氏兄弟的情況也能了解大概，這是一個頗有能力的馭鬼者。

  可惜是個死人！

  若是同山縣的滅絕還未發生，趙福生高低要將他救下來，將其帶回萬安縣，讓他做個管事。

  「我明白了。」

  趙福生道：

  「郝定珠既然獻出金礦，必有所求，你先前提及，他想要求一個繪製鬼燈的權力？」

  「大人好記性。」曹固點頭：

  「這繪製鬼燈是個大事，參與製作鬼燈的人，很容易撞靈。」

  龐知縣聽到此處，不由好奇發問：

  「何為撞靈？」

  他只是個普通人，若是以往，曹固自恃身份，是不大願意搭理他的。

  可龐知縣與趙福生同行，打狗也要看主人，曹固對他也高看了幾分，聽他問話，跟著答道：

  「就是增加馭鬼的機率。」

  他解釋：

  「觸碰鬼燈的人，無論是誰，在生時容易撞鬼，死後也有厲鬼復甦的機率。」

  曹固的話聽得趙福生與龐知縣俱都一愣。

  龐知縣不是馭鬼者，對於厲鬼的存在只有恐懼，全然不明就裡。

  但趙福生不一樣了。

  事實上大漢朝厲鬼復甦之事至今哪怕是鎮魔司也無定論。

  雖說據她推測：大漢朝腐敗黑暗，百姓民不聊生，怨氣十足，在生及臨死前有執念未消的人，以及碰觸了大凶之物，或與厲鬼締結因果後的人極易在死後厲鬼復甦。

  可這些終究只是推測，未得到證實。

  但此時曹固竟說，這同山縣中，只要參與繪製鬼燈，竟會衍生厲鬼復甦的機率——不，他話中之意竟不止是機率了，仿佛兩者必定相關，定然成事。

  「此話當真？」

  「不敢胡說八道，哄瞞大人。」

  曹固見她臉色嚴肅，急忙指天發誓：

  「大人，若我說假話，讓我厲鬼復甦，不得善終。」

  馭鬼者大多不得善終，可越是如此，他們越是忌憚誓約。

  此時曹固敢說這樣的話，顯然同山縣的情況確實有些複雜。

  趙福生皺起了眉頭。

  她前一刻還覺得自己對於同山縣的事了解了十之五六，剩餘的就待後續走訪，便能掌握大概；

  只是此時又一細聽，仿佛重重疑問又隨著曹固的話重新浮出，好似此地藏著許多迷團。

  可惜當年許馭心思沒放在同山縣上，她只知此地毀滅，卻不知此地究竟發生了什麼事。

  想到此處，趙福生不由有些後悔——謝景升是帝都金將，以他身份、年紀，若是自己沒有讓他與陳多子鎮守一方鬼域，而是帶他隨同闖入鬼域，興許能從他口中打聽出一些關於當年同山縣的往事。

  這會兒本來釐清的線索又亂了。

  趙福生平靜了一番心態，接著問道：

  「此事上報鎮魔司沒有？」

  她這話一問完，曹固便乾笑了兩聲，不知該如何開口。

  他這表情一出，趙福生就對答案心知肚明。

  同山縣沒有將這件事情上報朝廷，反倒私下將這事兒捂了下來。

  對地方馭鬼者來說，多一事不如少一事。

  且鬼燈祭的事不好解釋，若是上報，又易引起帝京警惕。

  欺上瞞下便是慣用手段。

  但郝定珠竟然將主意打到了這繪燈權一事上，還是讓趙福生覺得這件事是透著一絲貓膩。

  事情說到這裡，她又有一種回到了原地踏步之感。

  好像此前得知的線索既有用，但又一團亂麻，中間少條關鍵的信息將這些支離破碎的線索串連起來。

  趙福生沉吟了片刻：

  「郝定珠想要插手製作鬼燈一事，然後希望效仿遺江鎮早前的主人秦家，出一個馭鬼者？」

  「不不不。」

  曹固連忙搖頭：

  「給這老頭兒一百個膽子，他也不敢想這樣的美事——」

  說完這話，他又突然笑道：

  「也不好說，興許他私下是敢想了，不過也只是想想而已。」

  話音一落，他冷聲傲然道：

  「要想成為馭鬼者，哪是那麼容易的事。」

  曹固道：

  「他最多奢求家族之中每年保證多出一個提燈人，那便是萬幸。」

  「提燈人？就是你先前提及，大地主家中用以提鬼燈在名下領域封地之中巡邏，替代鎮魔司解決一般鬼案的特殊人物？」趙福生問。

  曹固點頭：

  「大人英明。」

  他的話讓趙福生意識到同山縣的事件看似雜亂無章，但背後仿佛有一隻無形的大手，將這些相互串連到了一起。

  可惜關鍵線索缺失。

  不過心急吃不了熱豆腐，事關鬼案，不可能一蹴而成。

  想通這一點，趙福生循序漸進的提問：

  「在同山縣中，提燈人的數量多嗎？」

  「多！」

  曹固點頭：

  「大人還記得我早前說的縣中鄉紳門閥數量吧？」

  他早前進來時，提過一嘴，但兩人之間說了如此多話，鄉紳數量涉及數字，趙福生興許只記個大概，未必能全然記得。

  曹固正要再度重申，卻聽趙福生道：

  「記得。」

  她說道：

  「你說過，縣中鄉紳有16人，商賈家資達十萬貫的有6人，門閥7家。」

  曹固聽聞這話，吃了一驚，隨即贊道：

  「大人好記性。」

  他說這話倒是有感而發，並非吹捧。

  趙福生竟將他的話記得分毫不差，這說明她記憶力不錯，且心細如髮——甚至有可能在二人談話之初，她就已經將二人的對話每個細節都牢記於心中，一直在分析、思考，所以在言談間才會輕而易舉的說出數字。

  想到這裡，曹固面色微變。

  他很快又恢復了常態，但拳頭卻握緊，顯然內心不太平靜：

  「一般來說，鄉紳之家會豢養最少一個提燈人，大商賈之家一到兩人，一般二人為上，敬為供奉，門閥之中，至少有三名以上的提燈人。」

  話音一落，他轉頭看向張萬全：

  「這小子也是縣中張氏一閥的子孫。」

  張萬全冷不妨聽到曹固提及自己名字，立即本能低頭露出討好的笑意，躬身應和了兩聲。

  反正該說不該說的都講了，且同山縣的情況在與趙福生一番對答之間，幾乎底都透了個乾淨。

  提燈人在同山縣的存在十分有名，趙福生若是有心，明日在城中一問便知——甚至她可以在郝氏一族召見提燈人。

  若是那樣，不如今晚許多事情一股腦的說出來反倒爽利。

  趙福生轉頭看向張萬全：

  「他說張氏門閥，你家莫非有三名提燈人？」

  「是。」

  張萬全痛快點頭承認：「我家三叔、堂兄都是提燈人，同時供奉了一個提燈人。」

  曹固道：

  「如果張萬全服役順利，他在鎮魔司做滿三年，便有機會進位燈司，到時成為提燈人備役。」

  張萬全聽他這樣一說，臉上露出嚮往之色。

  趙福生腦海里思緒微微一轉，隨即便將其中門道明白過來：

  同山縣沒有鬼禍危機，可在鎮魔司服役並非絕對安全的。

  她想到了先前被送來的管事孫明的人頭。

  這裡等級森嚴，刑罰很重，世族門閥的子弟在這裡也活得戰戰兢兢，並非絕對安全的。

  熬幾年一步登天，若是熬不過去，便成為死人。

  趙福生隨即一想：鎮魔司雜役也如此兇險，可偏偏有人為了成為提燈人，竟然甘願冒險，可見提燈人利益是很大的。

  她看了看張萬全，又看向曹固：

  「世家門閥的提燈人更換頻繁嗎？」

  她話中透露出一個潛台詞：做提燈人危險嗎？

  曹固聽出來了，略微一猶豫：

  「看是誰來做。」

  趙福生聞弦歌而知雅意，又問張萬全：

  「你張氏一族中，你叔兄做了幾年提燈人了？」

  她與曹固二人都是人精，張萬全也精明，可一時半會兒還沒明白她話中之意，但他有一點認知：大人問話，只要老實答，不要冒犯出錯就行。

  這樣一想，張萬全立即道：

  「回大人話，我叔叔是十一年前升任提燈人，我堂兄七年前入鎮魔司，四年前提燈。」

  趙福生道：

  「一個十一年，一個四年。」

  張萬全點頭：

  「對。」

  趙福生又道：

  「你族中共有三名提燈人，那麼另一人是僱傭供奉的，是嗎？」

  張萬全不由自主看了曹固一眼，曹固板著臉道：

  「你看我幹什麼？大人問什麼，你就說什麼。」

  張萬全只好道：

  「是的，大人。」

  趙福生隨即才問：

  「另一名提燈人供奉更換頻密嗎？」

  她這樣一問，眾人便明白她意圖了。

  見眾人都理解她話中之意了，趙福生索性問得更直接：

  「我這樣問吧，從你叔叔掌任提燈人起，十一年的時間中，你家共計更換過幾個提燈人呢？」

  張萬全這下有些害怕了。

  他摸不准趙福生話中透露出的意圖是什麼。

  同山縣的世家門閥看似不可一世，在百姓面前權威極盛，可這種權勢、財富與地位在真正的馭鬼者面前卻如泡沫、幻影，不值一提。

  趙福生如果有心要收拾張家，甚至不需費吹灰之力。

  張萬全的臉色變了。

  他在此地服役將滿，卻沒料到臨門一腳竟會遇到這樣的變故。

  正忐忑間，曹固陰聲道：

  「大人問話，你敢不答？」

  張萬全心如死灰，立即本能站直身體，答道：

  「每年換一輪，至今已經換過十二人。」

  他說完，臉色灰敗，眼裡鮮活之色消失，形同死人。

  但他預計中的雷霆怒火併沒有到來，趙福生的注意力並沒有放在他身上，而是又轉頭看向曹固：

  「燈祭每年一輪，參與制燈的人不少吧？」

  曹固點頭：

  「參與制燈的人不少，按照當年梁大人留下的法規，照理說應該每年制燈八盞才湊數，可不知為何，梁大人之後，這顯靈的燈只得一盞。」

  因此同山縣的規則就變成了：燈祭之中，以鎮魔司參與為主的主燈僅有一座。

  這燈有靈性。

  或者說，這燈有詭異的邪性，會吃鬼。

  (本章完)

  （還有更新耶）