第35章 參觀工坊

  荀先生走到馬車旁，將馬車轎廂的窗簾掀起，只見有兩個女子坐在裡面。

  一個女子身穿粗布棉襖，頭上頂著丫鬟髻，身材嬌小，一臉青澀，最多不過十六七歲，正好奇的向外面張望。

  另外一個女子身穿一件大紅妝花通袖襖，纖腰細柳，兩條腿雖然蜷在那裡，但仍顯得筆直修長。她的臉上略微施著淡妝，一張瓜子臉，看起來又漂亮，又秀氣。頗有些大家閨秀的風範。

  這便是荀先生的女兒荀嵐竹了。不過跟丫鬟的好奇不同，此刻的她顯得有些意興蕭索，看到父親時，勉強擠出一絲笑容。

  「竹兒，高台上的那位，便是少東家。」

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  荀嵐竹抬起頭，看到遠處全是戰兵擠在那裡，當中高台上一個年輕人身穿百戶官服，看起來雖然白白淨淨，但想起這位少東家經常在青樓里流連忘返，絕非良人，臉上不禁露出苦澀之意，低聲吟道：「當年不肯嫁春風，無端卻被秋風誤。」

  荀先生聽到這句詩，頓時臉色一變，輕聲喝道：「竹兒，你現在已經來到墩堡了，這種詩句，萬萬不可再念了。少東家絕不喜歡。」

  受到父親的斥責，荀嵐竹低下頭，不言不語。

  她自幼飽讀詩書，心中只想嫁給一個知書明理的讀書人。但眼前這位王少鈞，卻是個從不讀書的，她曾經看到過王少鈞寫給父親的信件，字寫得一塌糊塗，便是佐證。

  她不喜歡這門親事，但奈何父母喜歡，特別是母親，只想讓父親的事業更穩固一些，更是態度強橫，一力促成。自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，她就是再不情願，也只能接受，只好低聲道：「竹兒知道了。」

  荀先生自悔說話有些重，又道：「為父讓你嫁給少東家，是為了你好。現在你雖不明白，但以後等你長大了，就能體會到了。——你現在既然不肯下車，我便先安排你和媒人先住進官署吧。我一會兒還要向少東家匯報商事，無暇照看於你，你自己好自為之。」

  「一切都聽父親安排。」荀嵐竹面無表情，低聲答應道。

  看到女兒這副不情不願的姿態，荀先生微微嘆了口氣，也不知道他和妻子的這個決定，對女兒來講是福是禍。

  轉頭看向高台，眼前的熱鬧場景又讓他振奮起來。如今屯堡的發展太出乎他的意料了，他也能看出來這些屯民也是發自真心的擁護少東家。

  有這種凝聚力，幹啥不能成？

  他正欣喜中，突然意識到把客人胡秋白給晾在了一邊，轉頭看去，只見胡秋白也正在興致勃勃的圍觀著高台上的授勳儀式。

  他對這個胡秋白始終有些猜不透，害怕他會窺探墩堡的機密，忙走過去，輕聲說道：「胡先生，十分抱歉，少東家這會兒正在忙，要不咱們先去官署等待？」

  「不著急，不著急。」胡秋白擺擺手，顯得十分有興致，問道：「子弦兄，這些戰兵，用的都是鴛鴦陣吧？」

  荀先生聽著胡秋白跟自己稱兄道弟，變得親切了許多，顯然是看到了墩堡的興旺後，有意和自己拉近關係。於是也稱胡秋白的字道：「靜霜兄，想不到您還懂戰陣，何以得知這些戰兵用的是鴛鴦陣？」

  胡秋白微微一笑，指著遠處牆角靠著的一個狼筅道：「此武器名叫狼筅，南方用鐵槍頭和竹筅製成，到了北方，由於竹子稀少，便用的鐵刺和鐵釘。貴墩在這基礎上，還加了一些鐵蒺藜，顯然是經過了一番改良，足見王大人練兵之精，已頗得戚少保之精髓。」

  荀先生有些意外這胡秋白竟然懂這些，正待說話，卻聽身後一人說道：「何止如此，俺們王大人還精通火器，區區狼筅，又算得了什麼？」

  兩人一起轉過頭，只見許東正笑吟吟的站在身後，對兩人恭恭敬敬的作揖道：「荀先生，您來啦。」

  「原來是許兄啊。」荀先生立刻顯出十分高興的樣子，對胡秋白介紹道：「這位便是弊號負責捲菸生產的大掌柜，許東許先生。」

  這幾個月以來，許東一直掌管著捲菸工坊的生產，此時已經晉升為大掌柜，在職稱上，和荀先生相等。因此荀先生連叫法都變了，再也不能像以前那樣直呼其名了。

  許東聽到這個稱呼，連忙擺手道：「荀先生，您是我的前輩，還是稱呼我的名字吧。」

  荀先生擺擺手，一臉大氣道：「大家都是為少東家做事，沒有前輩後輩。」

  他雖然這麼說，但老實講，在這樣稱呼許東的時候，心中其實是有些鬱悶的。要知道，這許東比自己年輕二十餘歲，卻已經和自己平起平坐了，很難不讓人產生落差。

  這也是他急切的想把女兒許配給王少鈞的原因。

  許東顯得有些侷促，不過很快變得坦然，在荀先生的介紹下，又和胡秋白互通了一下姓名。

  在得知他是來送番薯種子的時候，頓時十分高興，又拉來了金大海。

  幾個人都是民政部的人，既然客人到來，當然要先接待客人。

  客套一番後，金大海提出請眾人前往官署休息，但胡秋白卻開口道：「方才許兄說王大人精通火器，不知道貴處可有製造火器的工坊，不如帶在下參觀一番？」

  幾個人互相看了看，火器工坊倒是有，但那是唯一一個不屬於商號的工坊，是直屬軍部所有的。沒有軍部的命令，誰也不能輕易前往。

  許東有些後悔提這個東西了，只好說道：「這個嘛....暫時不太方便，不如先帶胡先生去參觀一下在下的捲菸工坊？」

  胡秋白雖然有些失落，但仍微微一笑，表示理解。

  接下來，眾人便一起前往墩堡的工坊區進行參觀。

  跟墩堡的其他地方不同，工坊區是唯一一個屬於商號的地區。現在裡面主要有捲菸工坊，織造工坊。另外還有隸屬於軍部的火器工坊和隸屬於民政部的民政工坊。

  經過這兩三個月的發展，捲菸工坊和織造工坊的總人數加起來已有一百三十五人。這些人只計入商號，並不屬於墩堡的人口。

  正是這一百多人日以繼夜的工作，給墩堡提供了源源不斷的銀兩，是墩堡發展的重要基石。

  雖然沒有展示核心的工作區域，但這兩座工坊所表現出來的規模讓即使是同屬商號的荀先生也嘆為觀止。

  怪不得捲菸工坊的主管許東和織造工坊的主管沈貫能晉級為大掌柜。要管理這麼大一攤子事情，確實不是一般人所能幹得了的。

  不過胡秋白對於這些事情似乎並不是很感興趣，如走馬觀花般觀看了一遍，在經過火器工坊的大門時，也不知道是故意，還是不小心，他不經過詢問，直接便走入了火器工坊之中。

  守衛火器工坊的是兩個屯兵，他們兩人看到此人是跟著金大海一起過來的，正在猶豫要不要攔截，胡秋白便已經走進了工坊的鍛造棚。

  幾個人頓時大吃一驚，要知道，墩堡是有條例在的，軍事區域，任何人不得擅入，否則是要吃軍棍的！

  金大海等人不敢進去，忙向屯兵大喊道：「你們兩個愣著幹嘛，快攔住啊！」

  兩個屯兵這才反應過來，立刻便朝著胡秋白沖了過去。

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