第34章 王大人真乃大才

  一行人很快便抵達了神口墩。

  從墩堡路過時，胡秋白看到墩堡正在進行全面的翻新，不過正在做工的人數並不多。

  胡秋白注意到這些做工的人並不像其他墩堡的人一樣穿的破破爛爛的，都穿著比較新的棉布衣裳。看他們幹勁兒十足的樣子，不像是在給大戶幹活，倒像是在修葺自家的房頂一般。

  兩個人越行越近，剛進入神口墩的地界，突然快步走來了一隊士兵，對眾人道：「所有人停步！你們現在踏入的是王百戶的領地，請出示腰牌，以換取今日通行的文書。」

  「老吳啊，今天輪到你來神口墩值班了。」

  商隊的護衛隊正名叫劉良，走到那些士兵的面前，一邊打著招呼，一邊將懷中的腰牌取了出來，向隊正老吳出示。而且還湊到老吳身邊說了兩句暗語。

  老吳檢查無誤後，這才鬆弛起來，有些鬱悶道：「是啊，他娘的，今天就偏偏輪到我值班了呢？運氣實在是太差了！」

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  說著，他從懷中取出一沓文書，數了數人頭，取出其中的幾張，交給了隊正劉良。

  「怎麼了，墩堡今日有什麼事情嗎？我看在神口墩幹活的屯民不多啊。」劉良將腰牌和文書一併取了過來，有些疑惑道。

  老吳擺擺手，嘆口氣道：「你過去就知道了，今天算你運氣好，讓你趕上了。」

  說著，他轉過身，帶領士兵們離開。那些士兵也顯得有些蕭索，一副心不在焉的樣子。

  劉良將文書發給商隊眾人，繼續前行。

  胡秋白看了文書的內容，上面寫著『通行證』三個字，下面則是通行的日期限定。他有些疑惑，湊過身子，向荀先生悄聲問道：「荀先生，方才那些士兵明明都互相認得，為何還要要求我們出示腰牌，還有這什麼『通行證』，是什麼意思？」

  荀先生回答道：「說實話，我也不太懂。不過這是少東家設置的規矩，不在墩堡之人想要出入墩堡，必須要有通行證才行。左近的屯民們都有發這些東西。若沒有的話，只能在墩堡外圍活動。而且，他們之間還有暗語和口令。總之，這種規則不允許任何人違反。」

  「竟如此嚴格？」

  「是啊。」荀先生露出苦笑道：「蓋因進入墩堡之後，隨時都會有巡邏隊進行盤查，若沒有文書，會很麻煩。——讓胡先生見笑了。」

  「不！」胡秋白倒顯得有些興奮道：「令行禁止，一絲不苟，這是強軍的特徵啊。這位王大人，見識不凡。」

  荀先生聽到胡秋白的誇讚，一時間倒有些與有榮焉。又接著對胡秋白道：「不止如此，如今的墩堡，極為紅火，地開荒了許多。我上次來的時候，屯民們幹得熱火朝天，你在別的墩堡，絕對看不到這番欣欣向榮的景象。而且，周圍的市集人也很多，胡先生完全可以在這個地方開一個商鋪，絕對有利可圖。」

  「哦？」胡秋白顯得頗為期待道：「那我倒要看看王大人的墩堡到底有何特別之處。」

  神口墩到鴉頭川墩不過十里的距離，一會兒的功夫便走到了。

  在距離鴉頭川墩包兩里距離的時候，眾人放眼望去，田地里就零零星星的幾人，哪有半分火熱的氣氛？

  而且，不遠處的市集也顯得十分蕭索，顧客寥寥無幾，只有幾家店鋪開門，超過一半的店鋪都是關閉狀態。

  唯一可喜的是，地里的冬麥此刻都吐出了綠芽，看起來倒頗為喜人。

  荀先生不明所以，喃喃道：「人都哪裡去了呢？」

  他扭過頭，朝胡秋白尷尬一笑道：「胡先生，非是我誇口，只是平常真不是這樣。」

  胡秋白心中的期待一下子便落空了，心想這荀先生吹了這麼些天的墩堡，也不過如此，已經有些後悔來了。不過表面上仍是微微一笑道：「一個百戶的墩堡，能有這番光景，已經不錯了。」

  荀先生失了面子，便不再說話，一行人很快來到了墩堡的入口。

  只見巨大的吊橋平鋪在壕溝上，兩側的士兵站得筆直，氣勢十足。

  「荀先生，你來了啊！」

  吊橋旁的護衛隊正是昔日商號的夥計，看到荀先生，頓時高興得打招呼道。

  荀先生翻身下驢，一般將通行證遞給那隊正，不由得問道：「這市集和田裡的屯民們都去哪兒了啊，怎麼顯得這麼的冷清？」

  那隊正往身後一指道：「人都跑裡面去了。——剛祭祀完，正在進行授勳典禮呢，荀先生您也趕緊進去吧。裡面現在熱鬧之極，再晚了，可就什麼看不到了。」

  「又不是節日，祭祀什麼嘛。」

  荀先生有些疑惑，連忙帶著商隊進入墩堡。

  剛一進去，胡秋白突然眼前一亮。只見眼前街道都統一用石板鋪就，筆直寬闊，不見任何雜亂。兩側的房屋看起來也十分規整，屋頂上的瓦片在日光下顯得分外鮮亮。完全看不出是一個軍堡，倒像是一個維護得當的小城一般。

  就算是在太原府，或者潞安府，恐怕都見不到這樣乾淨整潔的街道光景。

  道路的盡頭，是一個新建的廟宇，此刻一大堆的人聚集在那裡，熙熙攘攘的，少說不下數百之眾。

  直到此刻，胡秋白才隱隱覺得，荀先生說的恐怕不差。市集上和田間的人，應該都集中在這廟前了。

  荀先生也沒有見過這番景象，顧不上和胡秋白說話，走到隊伍的後面，對轎中的女兒道：「竹兒，快下來看熱鬧啦！」

  商隊的人也顧不得疲憊，一起來到廟前湊熱鬧。

  此刻街上人來人往的，胡秋白雖然對這裡很陌生，但並不覺得害怕，竟還有一種很安全的感覺。他隱隱覺得，或許是懷中的那張通行證帶來的底氣。

  他跟著眾人來到人群的邊緣，往廟前的高台上望去。

  只見一個麵皮白淨的年輕人身穿百戶官服，站在高台的中間，朗聲說道：「第三甲，第二隊隊正廖可上台。」

  話音剛落，只見一個身穿嶄新鴛鴦戰袍的軍戶走上高台，面對那百戶，單膝跪在地上。

  那百戶命令軍戶站起身來，從侍從手上端著的木盤中拿起一塊銀質的小牌，親手別在士兵的胸前，高聲道：「廖可身為第二隊隊正，帶領戰兵殺敵二十五人，功勞卓著，特授予銀牌獎章。賞銀四十兩。」

  說著，那百戶朝軍戶的肩膀拍了拍，以示鼓勵。

  只見那軍戶竟流下淚來，再次跪在地上，哽咽道：「小人願為大人赴湯蹈火，在所不辭！」

  胡秋白有些不明所以，問一旁的屯民道：「王大人這是在做什麼？」

  那屯民看了他一眼，說道：「你是商號的夥計吧？王大人在給兵士們授勳。共授三個金牌，十個銀牌，三十個銅牌。其他有參與戰鬥的戰兵也都有戰鬥勳章。唉....也不知道我啥時候能得一個。不說金牌銀牌了，就算是銅牌也行啊......」

  胡秋白聽到此話，轉頭看向台上，只見那獲勛士兵此刻是顯得那麼的驕傲，而周圍其他的戰兵也都是一臉艷羨的看向這個士兵。

  毫無疑問，所有的士兵都深以獲得勳章為榮。

  看到這番景象，胡秋白頓時向那百戶投去敬佩的目光。心想這位王大人，只憑几塊牌子和幾十兩銀子便能讓士兵們有如此高的士氣，真乃大才啊！

  這一趟來的果然不虛此行！

  （還有更新耶）