第47章 暗中窺者
森林的另一側,同樣陰翳茂盛的密林下。
森林樹冠遮蔽天日,在這個世界,樹木的年輪,因方向而產生的特徵,也並不明顯。
所以……即使最有經驗的獵手,在陌生森林中,也極其容易迷失。
但最重要的是——在和魄羅分開前,兩人並沒有約定好在哪裡匯合!
「大壞狼……又騙人!」
蕾克咬著牙,青蔥玉指捏住弓弦,拉長——鬆開。
一根羽箭激射而去,遠處灌木中一隻花鹿晃了晃,便身體一歪,倒在地上!
「這下好了,只有我一個人吃飯……睡覺……」
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夜幕降臨,本就有些昏暗的森林中,更顯得有些陰沉。
一個背風的石穴前,蕾克將一隻吃剩的腿骨扔到地上,白天狩獵的鹿,還剩下大半隻。
「要浪費了,魄羅,都怪你不來找我!」
蕾克又哼了一聲,便熄滅火堆,用斗篷裹住身體,在鋪上乾草的洞穴中靠下。
細長的睫毛,遮住靈動明眸,少女輕輕睡去……
夜晚,林中漆黑一片,如雲枝葉,遮蔽著本就不多的月光,伸手不見五指,陰影下,只有夜行動物細碎的聲響。
但在某一時刻,沉寂之中,某處,忽然先後傳來幾聲……微弱的,枝葉斷裂的聲響。
「咔嚓——咔嚓——」
緊接著,洞穴中原本睡著的蕾克,瞬間睜開雙眼,那柄銀色匕首,也已經握在手中!
為了以防萬一,蕾克在洞穴外一圈的地面上,撒上了一種易斷的樹枝!
她靜靜聆聽著,又過了一會兒。
在先前露營燒烤的地方,出現了細微的響動!
是什麼?
那一定是一種……形體超過兔子的生物。
而且,是食肉的。
因為蕾克聽到了黑夜裡,傳來啃食骨頭的聲響!
牙齒撕裂血肉和骨頭,嘎吱嘎吱的聲音!
「真是的,會是什麼動物?老虎?豹子?還是……魄羅之外的狼?」
蕾克在心中默默地想著,屏住呼吸,她在夜間視物的能力,比不上真正的夜行動物。
所以……蕾克並未輕舉妄動,
「可惡的魄羅,留女孩子一個人在森林裡,還這麼黑……這種情況是絕對不可能睡著的吧!」
蕾克棲身的小半個洞穴,距離剩下的那半隻鹿,僅僅只隔著一片灌木。
隨後,她慢慢扒開灌木,順著縫隙,借著林間微弱近無的月光——
她看到了!
那並非是蕾克先前想的,虎豹豺狼一類的動物!
而是一個……
體型像小孩一樣的人形生物!
那怪物佝僂著背,身上披著一件簡陋的,獸皮製成的衣服,裸露在外的皮膚,顯得青黑而醜陋!
它背對著蕾克,雙肩一起一伏。
撕裂骨肉的聲音,細碎地響起!
剩下的大半隻鹿,已經被啃得就剩下些許碎骨!
「這是……什麼玩意兒?」
蕾克心中有些愕然,握著手中的匕首,緩慢向後退去。
這樣詭異的情景,若是換了一般人,就算是男人,也不一定承受得了!
但蕾克依然緊緊握著銀色匕首。
匕首清涼的觸感,讓她的情緒,依舊冷靜如初。
「這玩意兒……吃完應該就會走了吧?」
蕾克想著。
但現實,很多時候都會事與願違!
林中的風向忽然一變,一縷微風,從蕾克身後吹來!
緊接著,那啃食骨肉的矮小身影,動作一停,啃食之聲,戛然而止!
它仰起頭來,又尖又長的鼻尖,緩慢抽吸了兩下,緊接著,猛然轉頭——與黑暗裡正在後退的蕾克,四目相對!
這一刻,蕾克完全看清了這個怪物的可憎容貌——
那矮人深陷的眼窩下,有著兩個布滿血色的雙眼!
臉上皮肉褶皺著,於寬大顴骨下拖拉堆疊,細長的鬍鬚,幾乎與它身體等長!又尖又長的鼻子下,猙獰的嘴大張著——
參差不齊的牙齒,還沾染著鮮紅的血跡!
蕾克壓低匕首,剛剛架起一個防守架勢,那矮人就發出了一聲刺耳的嚎叫!
隨即,它丟下吃了一半的鹿,就像敏捷的猴子一樣,一瞬間就消失在了黑暗中!
「呼……」
等到那矮人身影完全消失,蕾克才鬆了一口氣。
「那是……矮人?」
以前森林女巫還在的時候,給蕾克講過矮人有關的事情。
但當時的森林中,並沒有矮人這一物種,所以蕾克並未放在心上,在真正看到矮人的面容後,蕾克的腦海中,才湧現出有關於這種生物的信息。
事實上,【螺旋道標:獵人】所提供的那一部分狩獵經驗里,也有一小部分關於矮人的情報。
所以,蕾克便認出了這種生物。
更重要的是……矮人是有智慧的!
這一點,無形中讓矮人比其它森林中的動物,多了不少的威脅度!
「麻煩了啊……這下更睡不著了。」
少女抱著匕首,重新走到石穴邊上靠著。
這四周的環境,是蕾克在白天就勘察過的,四周樹木較矮,不必過於顧及高處的威脅。
樹葉間的縫隙,透出微弱的月光。
這讓蕾克也多少擁有一些夜晚視物的能力。
雖然有矮人發現了這裡,但蕾克是絕不會冒著黑夜,到其他陌生地方去。
「魄羅,快點回來啊……」
少女微微眯起雙眼,夜晚還有些長,還需要保存一些精力。
而在黑暗森林,更遠一些的地方。
一棵粗大的樹木頂端,一個矮小的人形影子,正趴在上面。
果乾似的眼睛裡,閃爍著幽紫的邪光。
透過黑暗,望著蕾克所在的地方——
「一個……小孩?」
它伸出醜陋的長舌,舔了舔嘴唇,聲音沙啞,就像是嘴中有一口不化的濃痰,「噗嚕有些饞了,好久沒有……這樣新鮮的食物了。」
……
森林之外,思諾王國。
空蕩王宮,白石牆壁和金色圓頂下,思諾王國國王,端正地坐在金白二色的王座上。
但他的神色有些呆滯無光。
「國王殿下,有我這樣美的王后,您一定很開心吧?」
一隻蒼白但細膩的手,從身後拂過國王的臉頰,尖細而塗著紫紅色澤的指甲,輕輕剮蹭著國王的鬍鬚。
王后那張妖美的臉,輕輕湊到國王耳邊,說道:
「妾身聽說,殿下的軍隊,連進入森林的勇氣都丟失了,這怎麼行呢?不過妾身有好辦法,去鍛鍊他們的勇氣——
他們會變得……像您一樣勇敢,怎麼樣?」
國王咽喉中,發出困難的嗚嗚聲!
但隨後,王后的手,蛇一般地伸入國王的衣領,好像抓住了什麼!
國王聲音一停,下一秒,臉上表情,反而變得生動起來!
他露出了一個欣慰的笑容:
「那就……謝謝王后了。」