第47章 暗中窺者
森林的另一側，同樣陰翳茂盛的密林下。
森林樹冠遮蔽天日，在這個世界，樹木的年輪，因方向而產生的特徵，也並不明顯。
所以……即使最有經驗的獵手，在陌生森林中，也極其容易迷失。
但最重要的是——在和魄羅分開前，兩人並沒有約定好在哪裡匯合！
「大壞狼……又騙人！」
蕾克咬著牙，青蔥玉指捏住弓弦，拉長——鬆開。
一根羽箭激射而去，遠處灌木中一隻花鹿晃了晃，便身體一歪，倒在地上！
「這下好了，只有我一個人吃飯……睡覺……」
夜幕降臨，本就有些昏暗的森林中，更顯得有些陰沉。
一個背風的石穴前，蕾克將一隻吃剩的腿骨扔到地上，白天狩獵的鹿，還剩下大半隻。
「要浪費了，魄羅，都怪你不來找我！」
蕾克又哼了一聲，便熄滅火堆，用斗篷裹住身體，在鋪上乾草的洞穴中靠下。
細長的睫毛，遮住靈動明眸，少女輕輕睡去……
夜晚，林中漆黑一片，如雲枝葉，遮蔽著本就不多的月光，伸手不見五指，陰影下，只有夜行動物細碎的聲響。
但在某一時刻，沉寂之中，某處，忽然先後傳來幾聲……微弱的，枝葉斷裂的聲響。
「咔嚓——咔嚓——」
緊接著，洞穴中原本睡著的蕾克，瞬間睜開雙眼，那柄銀色匕首，也已經握在手中！
為了以防萬一，蕾克在洞穴外一圈的地面上，撒上了一種易斷的樹枝！
她靜靜聆聽著，又過了一會兒。
在先前露營燒烤的地方，出現了細微的響動！
是什麼？
那一定是一種……形體超過兔子的生物。
而且，是食肉的。
因為蕾克聽到了黑夜裡，傳來啃食骨頭的聲響！
牙齒撕裂血肉和骨頭，嘎吱嘎吱的聲音！
「真是的，會是什麼動物？老虎？豹子？還是……魄羅之外的狼？」
蕾克在心中默默地想著，屏住呼吸，她在夜間視物的能力，比不上真正的夜行動物。
所以……蕾克並未輕舉妄動，
「可惡的魄羅，留女孩子一個人在森林裡，還這麼黑……這種情況是絕對不可能睡著的吧！」
蕾克棲身的小半個洞穴，距離剩下的那半隻鹿，僅僅只隔著一片灌木。
隨後，她慢慢扒開灌木，順著縫隙，借著林間微弱近無的月光——
她看到了！
那並非是蕾克先前想的，虎豹豺狼一類的動物！
而是一個……
體型像小孩一樣的人形生物！
那怪物佝僂著背，身上披著一件簡陋的，獸皮製成的衣服，裸露在外的皮膚，顯得青黑而醜陋！
它背對著蕾克，雙肩一起一伏。
撕裂骨肉的聲音，細碎地響起！
剩下的大半隻鹿，已經被啃得就剩下些許碎骨！
「這是……什麼玩意兒？」
蕾克心中有些愕然，握著手中的匕首，緩慢向後退去。
這樣詭異的情景，若是換了一般人，就算是男人，也不一定承受得了！
但蕾克依然緊緊握著銀色匕首。
匕首清涼的觸感，讓她的情緒，依舊冷靜如初。
「這玩意兒……吃完應該就會走了吧？」
蕾克想著。
但現實，很多時候都會事與願違！
林中的風向忽然一變，一縷微風，從蕾克身後吹來！
緊接著，那啃食骨肉的矮小身影，動作一停，啃食之聲，戛然而止！
它仰起頭來，又尖又長的鼻尖，緩慢抽吸了兩下，緊接著，猛然轉頭——與黑暗裡正在後退的蕾克，四目相對！
這一刻，蕾克完全看清了這個怪物的可憎容貌——
那矮人深陷的眼窩下，有著兩個布滿血色的雙眼！
臉上皮肉褶皺著，於寬大顴骨下拖拉堆疊，細長的鬍鬚，幾乎與它身體等長！又尖又長的鼻子下，猙獰的嘴大張著——
參差不齊的牙齒，還沾染著鮮紅的血跡！
蕾克壓低匕首，剛剛架起一個防守架勢，那矮人就發出了一聲刺耳的嚎叫！
隨即，它丟下吃了一半的鹿，就像敏捷的猴子一樣，一瞬間就消失在了黑暗中！
「呼……」
等到那矮人身影完全消失，蕾克才鬆了一口氣。
「那是……矮人？」
以前森林女巫還在的時候，給蕾克講過矮人有關的事情。
但當時的森林中，並沒有矮人這一物種，所以蕾克並未放在心上，在真正看到矮人的面容後，蕾克的腦海中，才湧現出有關於這種生物的信息。
事實上，【螺旋道標：獵人】所提供的那一部分狩獵經驗里，也有一小部分關於矮人的情報。
所以，蕾克便認出了這種生物。
更重要的是……矮人是有智慧的！
這一點，無形中讓矮人比其它森林中的動物，多了不少的威脅度！
「麻煩了啊……這下更睡不著了。」
少女抱著匕首，重新走到石穴邊上靠著。
這四周的環境，是蕾克在白天就勘察過的，四周樹木較矮，不必過於顧及高處的威脅。
樹葉間的縫隙，透出微弱的月光。
這讓蕾克也多少擁有一些夜晚視物的能力。
雖然有矮人發現了這裡，但蕾克是絕不會冒著黑夜，到其他陌生地方去。
「魄羅，快點回來啊……」
少女微微眯起雙眼，夜晚還有些長，還需要保存一些精力。
而在黑暗森林，更遠一些的地方。
一棵粗大的樹木頂端，一個矮小的人形影子，正趴在上面。
果乾似的眼睛裡，閃爍著幽紫的邪光。
透過黑暗，望著蕾克所在的地方——
「一個……小孩？」
它伸出醜陋的長舌，舔了舔嘴唇，聲音沙啞，就像是嘴中有一口不化的濃痰，「噗嚕有些饞了，好久沒有……這樣新鮮的食物了。」
……
森林之外，思諾王國。
空蕩王宮，白石牆壁和金色圓頂下，思諾王國國王，端正地坐在金白二色的王座上。
但他的神色有些呆滯無光。
「國王殿下，有我這樣美的王后，您一定很開心吧？」
一隻蒼白但細膩的手，從身後拂過國王的臉頰，尖細而塗著紫紅色澤的指甲，輕輕剮蹭著國王的鬍鬚。
王后那張妖美的臉，輕輕湊到國王耳邊，說道：
「妾身聽說，殿下的軍隊，連進入森林的勇氣都丟失了，這怎麼行呢？不過妾身有好辦法，去鍛鍊他們的勇氣——
他們會變得……像您一樣勇敢，怎麼樣？」
國王咽喉中，發出困難的嗚嗚聲！
但隨後，王后的手，蛇一般地伸入國王的衣領，好像抓住了什麼！
國王聲音一停，下一秒，臉上表情，反而變得生動起來！
他露出了一個欣慰的笑容：
「那就……謝謝王后了。」
（還有更新耶）