第342章 戰火在前

  第342章 戰火在前

  「殺！！」

  「殺王仙芝者，賞錢百萬，擢升三級！！」

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  「殺賊！殺賊—」

  「降者不殺，過往罪名皆不追究！！」

  咸通五年四月，伴隨官軍與義軍僵持近一個多月。

  在這一個多月時間裡，王式先後奏表免淮南百姓積欠賦稅，隨後命令各縣開倉賑災，發放農具與糧種，促成二十餘萬流民恢復生產。

  王仙芝眼見王式正在施展手段招撫流民，心裡也不免著急，先後出兵與他交戰三十餘場，但盡皆打平。

  如今王式沿著邗溝設防，王仙芝根本無法突破邗溝防線，軍中士氣不斷受到影響而衰落。

  眼見時間成熟，王式於四月初十主動進攻。

  陣上，他親自指揮忠武、淮南兩鎮兵馬結大陣強攻，致使王仙芝集結兵馬於前軍，左右空虛。

  趁此機會，王式下令王涉率八百精騎遷迴繞道王仙芝身後，以騎兵發動背擊。

  後軍遇襲，沒有過大陣經驗的王仙芝手下諸將不免慌亂，王仙芝只能下令撤往寶應縣。

  大兵團作戰，正面衝鋒並不難，難點在於撤退。

  不出意外，王仙芝下令撤退後，義軍在很短的時間內，便把撤退弄成了潰敗。

  王仙芝見狀，匆忙率領甲兵向北撤退，王涉則是率領精騎不斷追擊。

  「四月初十，破賊於高郵，甲冑三千，殺俘賊眾近五萬，王賊率殘兵數千逃入海州——

  紫宸殿上，當王式的軍報傳至長安，頹靡許久的李灌也精神了起來。

  「好好好—這個王式，朕果然沒有用錯他！」

  「反倒是這個李福，不僅被龐勛設計迷亂，如今不在海州設防，致使王賊逃入海州，看實不行！」

  坐在金台上的李灌對奏表內容做出點評，其中毫無領兵經驗的李福，自然成為了其不喜的對象。

  高琥見狀，當即站出來作揖道：

  『陛下，臣早有言，福不知兵，不可節制三軍，偏路相與蔣相推薦，臣無奈」

  「陛下，臣舉薦失察，請陛下責罰。」

  高琥話音剛落下，路岩便立馬站出來領罰。

  相比較他，蔣伸則是更為光棍，他持著笏板站出來說道：「陛下，臣年老失察，自覺無能擔任相位，臣乞請辭官回鄉。」

  蔣伸的話，令路岩滿臉錯。

  這不過舉薦錯的人，怎麼就需要請辭相位了？

  他好不容易得來的相位，難不成也要學看這嘶請辭？

  路岩心中還在糾結，便聽到金台上的李灌沉聲道：「蔣相老當益壯，何須請辭？」

  「陛下，臣確實年老體弱，因此才請辭，還請陛下批准———

  蔣伸是鐵了心的要請辭，只因他覺得這天下局勢越來越亂，必須早做打算。

  急流勇退方能保全自身，不然只能粉身碎骨。

  「此事容朕再議。」李灌再次拒絕了蔣伸的請求，同時詢問道：「與隴右互市糧秣之事如何？」

  蔣伸無奈在心底嘆了口氣，但面上依舊平靜，只是面對李灌詢問作揖回答：

  「買賣所得四十萬石糧食，只是因隴山相隔，民夫來往不便，如今僅運入六萬石於太倉。」

  「餘下三十四萬石，應該在一個月內，陸續運入太倉之中。」

  「不過朝廷若是繼續與隴右互市糧食，需以錢財互市，而不以絹帛。」

  大唐的糧倉主要有六種，分別是正倉、太倉、轉運倉、軍倉、常平倉和義倉。

  其中太倉是都城儲糧的大倉，向長安城百萬人口供應糧食。

  如今的長安雖然沒有百萬人口，但也有七十餘萬人口，每年消耗的糧食在五百萬石左右。

  關中所處的汾渭平原雖然水系發達，農業條件優越，但從東漢羌亂開始，此地早已不復秦漢時期「天府之國」的美稱。

  自秦漢至唐，關中頻遭水旱震災，又因開發太早、人口稠密而導致植被受損，氣候趨干，湖沼漸失。

  貴族平民聚關中，初時無憂，然時過境遷，人多糧增，土地難休，肥力驟減。

  加上百姓居所燃料亦緊，只能就近取材，導致關中樹林稀疏，

  如今關中有民三百餘萬，但是能夠耕種的土地卻不足兩千萬畝，其中還有不少是旱田，產出不高。

  這種局面下，還要養活長安這幾十萬不事農業生產的人口，可謂艱難。

  這點從自高宗以來，長安君臣幾次前往東都就食就能看出。

  如果沒有長安這數十萬不事農業的人口，關中百姓尚可自給自足，而且燃料需求也會降低，不會因為濫砍濫伐而水土流失，耕地驟減。

  只是可惜，如今長安已經成為國本，東都距離河朔太近，長安君臣自然不可能遷都。

  隴右糧倉的出現，無疑能緩解關中缺糧的燃眉之急，但終究是治標不治本。

  不過李灌不在意，他只需要保證長安有糧食吃就行，至於關中其它地方的百姓..那是朝臣需要考慮的問題，而非他。

  正因如此，在聽到劉繼隆不要絹帛而轉要錢幣後，李灌並未覺得什麼，

  只是開口道：

  「他手中既然有糧食，那便從庫中調撥錢財，令秦隴二州徵集民夫，運轉糧食至太倉即可。」

  在李灌看來，六十萬貫買四十萬石糧食，這筆買賣很划算。

  蔣伸聞言，只能提醒道：「陛下，如今王龐二賊霍亂中原，徐泗等七州百姓流離失所，賦稅難以指望。」

  「王式雖然破賊於揚州，然二賊尚存，說不定還會襲擾漕運。」

  「今年江南與淮南的賦稅，恐不能按時運抵。」

  「臣與戶部、度支撥算，今年夏收入庫錢糧不足三百萬，而秋收恐不足七百萬。」

  蔣伸的話，立即把李灌拉回到了現實中。

  大唐戶部度支積欠已經是常態，軍費又是其中大頭。

  蔣伸既然主動提及戶部與度支的事情，顯然是歲入不足，無法調撥軍「今年軍餉度支需錢幾何？」

  李灌正襟危坐，意識到了事情的嚴重性。

  蔣伸聞言作揖，接著才說道：「今歲度支近一千五百萬，而朝廷歲入僅一千萬，積欠五百萬。」

  「若是王式、李福能護住漕運，使江淮、江南錢糧暢通至長安，應該能勉強湊足一千四百萬。」

  他話音剛剛落下，李灌便立馬不耐煩道：

  『李福無實才，竟使龐勛霍亂淄青，傳旨罷其河南東面討擊使，授王式河南、淮南諸道討擊使之職，先護住漕運，使河淮錢糧北運，然後將龐、王二賊討平！」

  「臣領旨」蔣伸畢恭畢敬的接旨，隨後繼續道：

  「饒是如此，朝廷卻依舊積欠數十萬貫。」

  「此外，西南若是再有戰事，朝廷恐怕·—」

  蔣伸猶猶豫豫，李灌卻篤定道：

  「高破賊於牛頭峽，南蠻安敢犯邊？」

  見他這麼說，群臣心中不免有些志芯起來。

  「是—」

  千言萬語，最終只能化做一個字。

  蔣伸不再開口，李灌則是繼續說道：

  「將江淮、江南的漕糧運至京城販賣，再以賺取的錢財往隴右、江南採買糧食，此舉如何？」

  「此舉可行。」蔣伸也不再提出問題，只是恭敬地回答問題。

  「既然可行，便以此計進行！」

  「若此計不行，屆時只能苦一苦百姓，加稅三厘。」

  李灌起身，給出了個不是辦法的辦法。

  「是..」

  蔣伸臉上呈現無奈，而鴻臚寺卿見狀則是作揖唱聲：「散朝！」

  「上千萬歲壽.—

  山呼萬歲的唱禮聲響起，李灌離開了紫宸殿，而殿上群臣也先後離去。

  返回咸寧宮的路上，田允突然對坐在步輿上的李灌作揖：

  「陛下，北司王內相請辭，並舉薦元元實為樞密使，以副使楊玄冀為左神策軍中尉。」

  「准了！」

  李灌臉上不喜不悲，心底卻因為這個消息而狐疑起來。

  儘管他早有預料，覺得王宗實會在擔任幾年樞密使後，將樞密使的位置交給自己人，但他沒想到這才六年，王宗實就退了下去。

  「奴婢領旨」田允沒想到皇帝沒有半點波瀾，只得應下後，派人將此事傳往了北司。

  半個時辰後，隨著李灌走下步輿，咸寧宮內再次響起樂曲聲時，田允派出的宦官也將李灌的反應匯報給了北司的諸位宦官。

  王宗實坐在主位，王茂玄坐在左首第一位，右首第一位則是齊元簡，

  左右往下，分別是元元實、楊玄冀、楊玄階、王宗會幾人。

  「我也老了，陛下興許是看出我的想法，故此才態度平淡。」

  王宗實目光掃視眾人，侃侃而談道：

  「日後北司的事情就交付諸位了，希望諸位念及同僚之情，日後莫要難為我才是.」

  「內相此言何意？」

  眾人紛紛作揖，表露態度。

  儘管北司內部矛盾嚴重，但致仕後，只要不再插手政事，那基本上不會遭到清算。

  如今北司四貴都是王宗實提拔起來的，王茂玄雖然不是他提拔的，但二人也是盟友。

  王茂玄要是收拾王宗實，日後難保不會有人收拾王茂玄，因此王茂玄世不準備與王宗實為難。

  元元實能坐上樞密使，這對王茂玄有一定好處，但王茂玄還是得選一些自己人來保住自己日後的出路。

  「西門季玄與楊公慶不錯，可接替副使與內侍官。」

  王茂玄推薦了兩個自己人，王宗實見狀也頜首道：「這兩人確實不錯，

  可擔大任。」

  他這話是說給齊元簡和元元實、楊玄階和楊玄冀四人的，四人自然心領神會。

  眼見四人頜首，王宗實便道：「好了，北司諸多事情，便與我無甚關係了。」

  「我乏了，諸位政務繁忙，各自回去吧。」

  「是——」眾人聞言紛紛起身離去，待他們走遠，沉默許久的王宗會才連忙道：「阿兄，我呢？」

  「你？」王宗實看向王宗會，搖搖頭道：「你不是那塊料子，老老實實做你的內侍官，過幾年便致仕吧。」

  「我————」王宗會還想說什麼，但卻被王宗實擺手道：「退下吧！」

  望著王宗實起身離去，王宗會緊拳頭，心裡充滿了不甘。

  可是他沒有辦法，畢竟沒有了王宗實的支持，他便只是一個內侍官。

  認清現實後，他垂頭喪氣的離開了此地。

  幾日後，李灌下旨贈王宗實為驃騎大將軍、衛國公兼領揚州大都督虛銜，賜幣三百，宅邸一處。

  王宗實就這樣體面的退場了，將他留下的局面交付給了元元實、王茂玄、齊元簡等人。

  與此同時，位於楚州休整的王式也接到了聖旨，令其率軍北上進入海州，兼領諸鎮剿賊。

  他令天平軍楊公漢募兵三千，率軍在齊州截住龐勛，令李福、李荀、李遂三人北上青州，與楊公漢夾擊龐勛。

  除此之外，他令楊復恭、王從簡前往宣武、忠武二鎮，令各鎮三千兵卒，沿通濟渠設防，遇賊則點燃烽火台。

  做完這一切布置後，他率領魔下近萬兵馬招撫盜寇，裁汰過後，將俘獲、招撫所得的三萬盜寇編練為五千重甲兵，號長槍都，以王涉為兵馬使，

  召徐州長山都都將趙黔為兵馬副使。

  整訓半個月後，王式率兵進入海州，向盤踞朐山縣的王仙芝追擊而去。

  王仙芝得知王式北上，當即向西邊的徐州突圍。

  這些消息傳至隴右時，已經是四月末。

  劉繼隆與朝廷的糧食貿易還在繼續，四十萬石糧食盡數運往了關中，但關中又運來了三十萬貫錢，採買二十萬石糧食。

  劉繼隆與楊知溫、張淮銓寒暄了幾句，便聽二人說要返回長安了。

  「既然如此，那我便不送二位了，明日我派精騎護送二位前往武山縣，

  待到秋稅繳入京畿時，說不定你我還會再見。」

  「節帥保重，秋收後再來看您—」

  正堂外，楊知溫語氣恭敬，張淮銓則是悶聲作揖，隨後跟著楊知溫轉身走向了寅賓館。

  瞧著他們離去，高進達上前一步，望著他們背影道：

  「節帥，這張郎君還是有些放不下姿態啊。」

  「呵呵，這樣最好。」劉繼隆輕笑，他倒是希望張議潮的子嗣都平庸些若是個個都像張淮鼎那樣沒有自知之明，河隴還不被他攪得亂套才怪。

  想到這裡，劉繼隆對高進達說道：「稍後你去尋陳瑛，讓他派人盯緊了張淮鼎。」

  「這廝沒有自知之明，日後說不定要捅出什麼亂子。」

  「他自己死不要緊，不要連累司徒一家和我們就行。」

  「是！」高進達作揖應下，儘管他不知道自家節師為什麼對張淮鼎那麼鄙夷，但這不妨礙他辦差。

  「剩下這二十萬石陳糧處理後，官倉內也就只剩七十萬石陳糧了。」

  「如果我沒有猜錯，等到朝廷得了秋稅後，肯定還會前來採買糧食。」

  劉繼隆向堂內走去，邊走邊說。

  高進達見狀疑惑：「您不是很推崇那王式嗎？怎麼又覺得他無法平定龐勛和王仙芝了？」

  「我沒說他平定不了，只是他能平定一次，難道能平定千百次嗎？」

  劉繼隆回應的同時，不忘提醒道：「別忘了，西南的戰事，最多在入秋或明年開春便能開始。」

  「朝廷的戶部與度支情況，你這幾天也沒少和楊參軍打探，你說若是西南戰火紛飛，朝廷又要去哪弄錢糧來搞軍？」

  我倒是忘記西南了。」高進達臉上浮現笑意，隨後拍了拍腦門：

  「年紀大了，腦子不夠靈光，確實跟不上節帥的思緒了。」

  劉繼隆坐在主位，示意他坐在自己身旁，隨後說道：「你與我還得繼續共事幾十年呢，起碼要到八十歲。」

  「八十歲？」高進達啞然失笑：「您這要求還是太高了，下官能活到七十就心滿意足了。」

  他如今剛滿五十歲，身體還算健朗，活到六十不成問題，但六十以上就難說了。

  正因如此，他心底也是有幾分遺憾的。

  他還記得劉繼隆說過，要讓天下的百姓都能吃飽飯，穿暖衣，讓天下孩童都有書讀，讓平民子弟也能成就高官。

  十年太短，他擔心自己看不到那天，因此若是能活到七十歲，興許就能看到了。

  「這都護府內，知道我理想的，唯有你與曹茂、張昶、義山幾人。」

  「其他人，我倒是曾與他們說過，可他們都只是笑笑，我覺得他們是不相信的。」

  劉繼隆靠在椅子上，嘴角微微挑起，仰望天花板。

  高進達瞧著他這般模樣，沉吟片刻後才繼續道：「古往今來，飛鳥盡，

  良弓藏都是有道理的。」

  「李驥他們如今能這樣逼您讓步，日後便敢逼您讓步其它。」

  「我活了五十年，見過最多的就是兄弟反目，好友絕交—這才知曉人並非一成不變。」

  「如今太平還未開創，放縱他們也無妨，但日後開創了太平，您若是不想重蹈覆轍，卻還是得好好打算才是。」

  高進達擔心自己日後病故，沒人與劉繼隆說這些，故此趁當下無人，與其說了起來。

  他的話令劉繼隆沉默，接著他又繼續道：「陳瑛、曹茂都十分不錯。」

  「李驥浮躁，馬成糊塗，張昶死板，唯有耿大郎粗中有細。」

  「你們昔年這個第三伙，也算出了不少人物——

  ？

  「確實。」劉繼隆微微頜首，沉吟片刻後才道：

  「若真有那天，我不會手軟的—」」

  （還有更新耶）