第129章 東征在即

  第129章 東征在即

  「殺！！」

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  大中六年二月十七，隨著喊殺聲在河谷間作響，烏壓壓的甲兵如潮水般湧入了橫亘在河谷間的某座城池。

  尚鐸羅率領精騎一馬當先沖入城內，沿著主幹道似乎要將城池殺穿。

  在他身後，尚婢婢率領著近三千名身披扎甲的戰兵沖入城內，沿著騎兵不便的小巷穿梭，廝殺任何一個所能看到的敵軍。

  街巷狹窄而曲折，大批甲兵湧入其中，每名士兵們的眼中充滿了殘暴與血腥。

  有的甲兵還能控制情緒，忙著追殺敵軍殘兵，而有的甲兵卻已經迷失自我，開始闖入一些富貴人家，實施暴行。

  作為大軍的統帥，尚婢婢在混亂的局面中顯得格外冷靜，他吩咐尚摩鄢、拓跋懷光監督麾下將士，先一步搶占糧倉和府庫。

  至於底層兵卒的暴行，他根本沒有阻止的想法。

  不過在這樣混亂的局面中，尚鐸羅所率八百餘精騎無疑是軍令最嚴格的一支隊伍。

  他們搶占了主幹道後，立馬下馬結陣殺入衙門之中，以最快速度將整個衙門控制下來。

  駐守此城的節兒被俘虜，而他的家眷也並未遭到侵犯。

  一身血腥的尚鐸羅見到對方家眷平安無事，鬆了一口氣的同時瞪著眼睛對駐守此處的十餘名兵卒呵斥道：

  「都給我管住自己，誰要是管不住自己，那就別想跟著我去山丹找劉折衝了！」

  「是！！」

  十餘名兵卒神情嚴肅應下，尚鐸羅也在巡視幾圈，確定麾下弟兄沒有做錯事後才滿意走出內堂。

  在他抵達內堂時，尚婢婢已經帶著十餘名甲兵走入衙門之中，大馬金刀的坐在了正堂主位。

  「尚鐸羅，收復廓州，你居功至偉，我要賞賜你十斤黃金！」

  尚婢婢的高興溢於言表，歷時兩個半月，他們終於拿下了廓州全境，近三萬眾軍民歸附，俘獲甲冑最少一千五百餘套。

  經此一役，他便手握兩州之地，麾下甲兵五千餘數，軍民近六萬人。

  如此局勢，可以說是他近十年來的高光。

  想到這裡，尚婢婢就忍不住笑臉，毫不吝嗇的賞賜了尚鐸羅。

  對此，尚鐸羅冷靜作揖道：「乞利本，眼下已經二月中旬，祁連山的積雪融化便在這幾日了，請乞利本准許我帶兵前往山丹，助劉折衝收復涼州！」

  當他這話說出，尚婢婢笑容頓住，但反應過來後笑聲更大：「這是自然！」

  「等拓跋懷光和摩鄢把街巷中的殘兵收拾清楚，我准許你補充人馬，率精騎一千馳援山丹！」

  「謝乞利本！」尚鐸羅行禮起身，坐到一旁椅子上開始等待拓跋懷光等人的收尾。

  他們沒有讓尚鐸羅等太久，不過半個時辰的時間，二人便滿身血腥的走入了衙門內。

  他們來到堂中駐足行禮：「乞利本，城內已經清理乾淨，獲甲兩千餘八十六套，還有七百多斤鐵料。」

  「好！」尚婢婢高興點頭，隨後伸出手放在桌上的文冊上：

  「這廓州還有九萬多石糧食，足夠我們吃到秋收。」

  「我想了想，鄯州就交給拓跋懷光你了，我坐鎮廓州，若有機會，我們東進拿下蘭州，再向南攻取多麥！」

  「謝乞利本！」拓跋懷光聽聞自己可以重新成為鄯州之主，當即行禮應下。

  「明日拓跋懷光你帶一千人返回鄯州，我率兩千人坐鎮此處，另外龍支交給摩鄢駐守。」

  「對了，尚鐸羅帶一千精騎隨你返回鄯州，並馳援山丹。」

  「等劉繼隆拿下涼州，我便會把廓州漢人的數量告訴他，用這些漢人來抵消此前我們欠下的糧食！」

  尚婢婢三言兩語間把鄯廓二州的局面給定了下來。

  鄯州有三座城池，廓州也有三座城池，但龍支是隸屬鄯州麾下。

  也就是說，經尚婢婢安排，他們父子掌握四座城池，而拓跋懷光掌握兩座城池。

  不過在當下看來，能與甘州聯繫並獲得糧食的鄯城顯然最為重要，所以拓跋懷光並沒有說什麼。

  至於尚婢婢也不覺得自己吃虧，畢竟他已經料到了劉繼隆有可能會盤踞隴右地區，屆時他通過廓州與隴右聯繫，效果遠比和甘州聯繫要好。

  說到底，張淮深等人始終對他們這群吐蕃人有防備，而劉繼隆卻沒有那麼嚴重的提防心。

  與劉繼隆合作，遠比和甘州合作要好。

  以劉繼隆的才幹，恐怕用不了幾年就能控制好隴右地區。

  這般想著，尚婢婢擺手道：「讓人宰羊設宴，吃好喝好！」

  「是！！」

  隨著他一聲令下，兵卒連忙去殺羊擺宴。

  儘管尚婢婢對底層兵卒不上心，可在拿下廓州這等喜事的加持下，他還是大發慈悲的讓殺了一百隻羊犒軍。

  對於鄯州的兵卒來說，能吃上羊肉就足夠他們高興了，可對於去過山丹的精騎來說，這不過是他們曾經在山丹時的平常飯食罷了。

  若不是即將返回山丹，悉頡等人都恨不得再給尚婢婢點顏色看。

  從廓州返回鄯州需要五日，不過對于歸心似箭的鄯州精騎而言，他們只用了三日便先一步抵達了鄯城。

  尚婢婢為他們補足了兵額，尚鐸羅也沒有停留太久，直接帶著駐紮北營的精騎家眷前往了山丹。

  在他們趕赴山丹的時候，山丹城卻也是一片熱火朝天的景象。

  「都檢查清楚，若是現在查不出來，等到了戰場再查出來，檢查者以軍法處置！」

  「來人搭把手！」

  「唏律律……」

  二月尾巴，隨著焉支山積雪開始融化，儘管還不能立馬開拔，可開拔的日子也就這幾日了。

  山丹城外，從張掖趕來的兩千五百甲兵與五百精騎、三千民夫在城東十餘里外紮營，張淮深則是帶著索勛等人檢查剛剛從山丹勻出來的投石機零件。

  「有了這三十台投石機，加上番和的二十台，這尚摩陵可有罪受了！」

  張淮深伸出手放在粗大的投石機木料上，旁邊跟著索勛、陳靖崇等人。

  陳靖崇見張淮深這麼說，不由得作揖道：「節度使，劉刺史還未返回，我軍要提前出發嗎？」

  「他已經到福祿了，回來也就是這七八日。」張淮深頭也不回的說道：

  「再過兩日積雪融化，我們先押運投石機前往番和，他帶山丹大軍隨後。」

  張淮深說完，索勛看向陳靖崇：「尚鐸羅他們回去後就沒有回來？」

  「沒有……」陳靖崇低下頭，索勛冷哼道：「就不該信任這些胡雜，現在是賠了糧食又折兵甲！」

  「行了。」張淮深打斷了索勛，帶著他們走出堆放投石機的營帳。

  帳外，忙碌的兵卒與民夫在來回走動幹活，不出意外，他們還得再等兩三天。

  張淮深帶著索勛他們檢查營盤，確認沒有問題後才返回了牙帳。

  進入牙帳坐下，張淮深看向陳靖崇：「你先回山丹準備吧，劉繼隆頂多初五就能趕回來。」

  「是！」陳靖崇作揖行禮，隨後轉身退出牙帳，帶著押運糧草、投石機的近千名甲兵返回了山丹。

  在他們返回山丹的時候，山丹城內的百姓卻也是行色匆匆，整座城池的慢節奏被打破，所有人的舉止都寫滿了焦急。

  此次大軍規模比以往都要大，但由於春耕在即，加上番和有足夠的糧食和男丁，因此陳靖崇和李儀中商量過後，只招撫了兩千名駕車民夫。

  兩日後，張淮深率軍出發番和城。

  在他走後的第三日，劉繼隆趕在三月初五前抵達了山丹，一回來就成為了眾人的主心骨。

  諸將急促跟在他身後進入衙門，剛剛入座便都抱怨道：

  「刺史，您這次去這麼久，城內的事情差點把我們逼瘋。」

  「刺史，您怎麼去了這麼久？」

  「刺史，小張節度使已經出發三日了，我們理應準備開拔了。」

  「刺史……」

  劉繼隆坐在主位，聽著眾人的抱怨，注意力卻放在了端水前來的兵卒身上。

  隨意洗了把臉，用麻布擦了擦後，劉繼隆這才詢問起來：「尚鐸羅有消息沒有？」

  「還沒有，恐怕是來不了了。」聽到劉繼隆詢問這件事，眾人情緒低沉。

  尚鐸羅的八百餘精騎是一股不可忽視的力量，這股力量消失，毫無疑問是山丹軍的損失。

  「沒來就算了。」劉繼隆沉穩應對眼下局面，對李儀中、崔恕幾人看去。

  「陳靖崇，你率一千新卒駐守山丹，其餘一千精騎與兩千甲兵準備明日開拔。」

  「刺史！」陳靖崇聞言起身，走到堂中作揖道：「末將也想去戰場殺敵！」

  劉繼隆沒有生氣，而是解釋道：「我們都去了，那誰來保護山丹？」

  「你且留下，守住山丹便算你一功！」

  見狀，陳靖崇只能鬱悶坐回位置上，而劉繼隆也開始交代起了一些大軍開拔的事情。

  此次與以往不同，以往輕騎東略，而今卻是步騎混合還帶著數量不少的民夫，如果不三申五令，行軍路上很容易出事。

  「大軍開拔，軍紀要嚴，你們今夜回去後要三申五令，讓將士們清楚明了，知否？」

  「是！！」諸將起身作揖，而劉繼隆交代完後，便起身走向了內堂。

  見他離去，諸將四散而去，而他則是在進入內堂後見到了曹茂。

  「刺史！」

  見到劉繼隆，曹茂激動從堂內小跑出來，但劉繼隆卻開門見山道：「行李都收好了？」

  「嗯，都收拾好了，就等您了！」

  曹茂帶著劉繼隆走入內堂，只見內堂一側的書房擺放了好幾個大箱子。

  

  這些都是二人的行李，畢竟此次東征只能成功不能失敗，而成功過後也代表著劉繼隆將繼續進攻河隴諸州。

  不出意外，他們是不會回山丹城了。

  「刺史，您說百姓要是知道您走了，得有多難過啊……」

  曹茂將飯菜端上來後，忍不住唏噓一句，而劉繼隆也被他這話弄得沒了胃口。

  過去一個半月的時間裡，劉繼隆一直在和張議潮學習，聽他對權謀的一些理解。

  對於自己，張議潮確實是把自己當成後輩對待的。

  劉繼隆不知道張議潮此舉是不是在為將來鋪墊，但這簡短的一個半月時間裡，劉繼隆也明白了張議潮的不容易。

  他肩頭的負擔很重，卻又放不下來。

  整個河西，除了他能平衡所有人，再無一人有這樣的威望和手段。

  他若卸下擔子，便是河西分崩離析的開始……

  想起張議潮那滄桑的面容，以及透露著孤寂的氣質，劉繼隆有些於心不忍。

  「自此分別，日後恐難見了……」

  離別時，張議潮的聲音似乎還在他耳邊迴響，這讓劉繼隆肩頭的擔子也重了些。

  他不知道自己的到來，會帶給這段歷史什麼變故，但他很清楚，如果自己做得不夠好，那他和張議潮、張淮深都將受到唐廷的猜忌和懷疑。

  「刺史！刺史！！」

  在劉繼隆心頭壓抑的同時，內堂外突然響起了腳步聲和喜悅的叫嚷聲。

  張昶大步朝正堂快步走來，隔著老遠便對劉繼隆作揖行禮。

  「刺史，尚鐸羅那廝回來了，還把精騎和他們的家眷也帶了回來！」

  張昶臉上的笑容難以掩蓋，劉繼隆聞言也站了起來。

  他本以為將痛失一個幫手，卻不想老天還是垂憐他的！

  「走，出去看看！」

  劉繼隆說完便走，張昶急忙跟上，只剩曹茂著急叫嚷：「刺史，飯還沒吃呢！」

  「等我回來再吃！」

  留下這句話與一道背影，劉繼隆帶著張昶快步走出了衙門，上馬往城外趕去。

  不過一刻鐘的時間，二人便已經衝出南門外，隔著老遠眺望到了數里之外，正在紮營的人群。

  二人策馬往外衝出三里餘地，直到走出耕地範圍，這才見到了帶著老弱婦孺紮營的尚鐸羅等人。

  「刺史！」

  「刺史！！」

  鄯州精騎的兵卒見了劉繼隆，紛紛激動的朝他作揖，比見到了自家親人還要親切。

  劉繼隆見了他們卻跟見了鬼一樣，翻身下馬，伸出手拍了拍圍上來兵卒的雙臂。

  「怎麼回事，回了趟鄯州，把我的弟兄給餓瘦了這麼多？」

  他的話才說出來，四周的兵卒便鼻頭一酸，七嘴八舌的與劉繼隆抱怨起了鄯州的日子。

  得知尚婢婢這廝渡過了饑荒，竟然還讓兵卒喝粥吃野菜的行為後，劉繼隆錯愕的說不出話。

  他沒想到尚婢婢治軍不行也就罷了，竟然對兵卒都這麼摳搜，也難怪歷史上他逃亡後就沒有回去，估計鄯州的兵卒也不怎麼待見他。

  這一世即便有著自己的幫助，他也不過勉強在廓州站穩了腳跟，而鄯州的人心則是一分為二，多的跟隨拓跋懷光，少的跟隨自己。

  這麼想著，劉繼隆掃視一眼四周，發現他們連帶家眷竟然有四五千人。

  「張昶！」

  「到！！」

  劉繼隆頭也不回的叫了一聲，張昶連忙下馬回應。

  「讓崔恕宰十頭騸豬和二百隻羊，派人來這裡立個大庖廚，讓弟兄和妻兒老小們吃個飽！」

  「末將領命！」張昶聞言應下，轉頭吩咐一名跟隨而來的山丹精騎回去通知崔恕。

  「刺史萬歲！」

  「刺史萬歲！萬歲……」

  見劉繼隆讓人殺豬宰羊犒勞他們，鄯州的兵卒紛紛激動叫嚷起了「萬歲」這種僭越的詞。

  劉繼隆見狀連忙抬手示意眾人冷靜：「好了，別說這些了，先幫你們的家人搭好帳篷，讓他們好好休息！」

  在他的吩咐下，那「山呼萬歲」的聲音才漸漸變小，直至最後消失。

  遠處的尚鐸羅聽到這邊的聲音，連忙快走過來。

  「刺史！」

  見到劉繼隆後，尚鐸羅與悉頡連忙行禮，而劉繼隆也扶起二人。

  「你們吃苦了，我已經派人去準備飯食，今日好好吃個飽。」

  「謝刺史厚愛！」二人連忙感謝，劉繼隆見狀則是與他們說起了正事。

  他帶二人遠離了鄯州的兵卒，隨後對二人開口道：

  「你們來的不巧，我明日就要率大軍東征，況且……」

  他沉吟片刻，想了想開始開誠布公道：「不瞞你們，此次東征過後，我大概會留在昌松一段時間，緊接著收復河隴諸州，前去河西落腳。」

  「這件事情，你們暫時別告訴兄弟們，等吃了飯食再告訴他們也不遲。」

  「既然你們來了山丹，我會交代崔恕和陳靖崇安排你們和親眷落腳，在這裡安居樂業的。」

  他沒有讓眾人跟隨自己前往河隴，只是讓他們在山丹好好落腳安居樂業。

  尚鐸羅聞言立馬抬手作揖道：「刺史去哪，我們便去哪！」

  「沒錯！」悉頡附和道：「除了刺史，再無旁人能對我們那麼照顧，不僅教我們識字讀書，還讓我們吃飽飯，吃夠肉。」

  「不管刺史您去哪，我悉頡都願意跟隨您！」

  二人說罷，劉繼隆不由嘆氣道：「你們這是何必呢？」

  「我老實與你們說吧，我這次去了隴西，河西便不會給我任何支持，屆時沒了牧群和糧食，你們跟著我也不過是過苦日子罷了。」

  「這些話，你們也全部轉告兄弟們，讓他們好好在山丹落戶，跟著我只有吃苦的份。」

  「刺史您這是哪裡的話？！」

  尚鐸羅急切道：「只要有您在，還愁沒飯食吃？」

  「是啊！」悉頡著急道：「山丹的情況是我們看著改變的，這一切都是您的功勞。」

  「您能讓山丹在短短一年時間裡牧群、耕地壯大數倍，我們跟您也不過就是吃一兩年的苦罷了，後面有享福的時候！」

  「刺史，您別再說了，不管您去哪，弟兄們都跟著您！」

  悉頡和尚鐸羅二人跪在地上對劉繼隆作揖，大有一副他不答應就不起來的架勢。

  見狀，劉繼隆只能嘆氣道：「罷了，先吃飯再說這些吧。」

  他扶起二人，感受著二人比起當初消瘦的體型，不免唏噓道：

  「吃苦了，人都瘦了一圈……」

  (本章完)

  （還有更新耶）