第126章 欲揚先抑

  第126章 欲揚先抑

  「窸窸窣窣……」

  寒風如刀，凜冽地割裂著張掖的城牆。

  漫天飛雪，宛如狂舞的銀色蝴蝶，在空曠的街頭肆意飄揚。

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  雪花落在屋頂，似要將茅草壓垮，好在茅草下鋪設黏土與木板，這才讓屋舍內的百姓可以安然過冬。

  寒冷的街頭不見百姓，所有人都窩在家中，顯得街道異常冷清。

  這種場景下，唯有身穿厚重冬衣的兵卒在風雪中手持短兵巡視街道，保障張掖城內百姓安全。

  雪越下越大，漸漸沒過了兵卒的小腿，使得巡視任務也變得艱辛了不少。

  「瑞雪兆豐年啊……」

  一座院內，站在瓦片屋檐下的李渭緩緩開口，語氣中略帶感嘆。

  感嘆過後，他意有所指的緩緩開口道：

  「聽聞劉繼隆在山丹打造攻城器械，而且尚鐸羅所率的鄯州精騎返回鄯州後，便沒有再回來，是否？」

  「確實如此。」

  一道聲音回應了他，而這道聲音的主人，赫然是擢升為折衝都尉的李儀中。

  他此刻坐在屋內，皺著眉頭為自家父親泡茶。

  山丹的炒茶一旦喝習慣後，仿佛會上癮一般，讓人喝了還想喝。

  「你來張掖送信，小張節度使說什麼了嗎？」

  李渭走回堂內坐下，李儀中卻搖頭道：「沒說什麼。」

  「什麼都沒說？」李渭皺眉，李儀中卻點頭承認。

  聞言，李渭不免唏噓道：「他還真是放心劉繼隆啊……」

  「我看劉刺史也無心爭奪那位置。」李儀中忍不住開口，聽得李渭嘖嘖道：

  「你才去他手下多久，現在都稱呼他為劉刺史了。」

  「我……」李儀中臉上一紅，想要解釋，又不知道該從何說起。

  見狀，李渭擺了擺手：「罷了，你去山丹得了拔擢，感謝他也是應該的。」

  「以你觀察，劉繼隆對拿下涼州有多少把握？」

  「十成！」李儀中不假思索的回應，李渭聽後點點頭：「十成就好……」

  「這次你得出征，跟著劉繼隆收復涼州後，你起碼能成為一州刺史。」

  「雖說會州和蘭州被節度使虛給了索勛和劉繼隆，但以劉繼隆的手段，河隴之地遲早將會被我河西收入囊中。」

  「屆時你謀得一州，我們也就可以出走自立了。」

  李渭腦中還是想著出走自立的事情，不過李儀中卻詫異道：「阿耶不是準備讓我執掌涼州任意一城嗎？怎麼又讓我遠走執掌一州了？」

  李儀中反應之所以如此，主要還是因為涼州城池的質量太高。

  隴右道十餘州，除秦、西、河、鄯、渭、廓等州外，其它幾個州的人口加起來還沒有涼州任意一城多。

  管理數百里一州二城二萬餘口所耗費的心力，可比管理一城二萬口的心力大得多。

  若是有的選，李儀中自然不會想去選其餘諸州刺史，李渭也是如此。

  「我自然想要保舉你，可瓜沙那邊這些日子爭論不休，涼州還沒收復，那群傢伙就已經吵的不可開交。」

  「你跟隨劉繼隆收復涼州後，功勞可擢任刺史，但涼州局勢複雜，唯有張淮深能鎮得住，刺史為他所任，你頂多能擔任長史或別駕。」

  「看似位高權重，可沒有了兵權，你我想要脫離主家並不容易。」

  「與其留在涼州受制於人，不如趁此機會成為一州刺史。」

  李渭將前因後果解釋清楚，李儀中聞言只能點頭：「那便依父親安排吧。」

  「不過蘭州和會州被劉繼隆和索勛拿下後，他們二人恐怕不會繼續向南攻掠，這……」

  李儀中擔心沒有劉繼隆的幫助，他無法在南邊搶占一州立足。

  「放心，這件事我會想辦法的，若是可以，倒是可以讓他把蘭州刺史之位讓給你。」

  李渭故作高深，這讓李儀中投來好奇目光。

  見狀，李渭直接說道：「會州有二萬六千餘口人，而蘭州不過一萬四千餘口。」

  「雖說蘭州是河隴要道，可你覺得劉繼隆會寧願占據一個還不如山丹的弱州嗎？」

  「依為父之見，這劉繼隆所覬覦的，恐怕是眼下尚延心所占據的河渭臨三州之地。」

  「這三州任意一州都有最少兩萬口百姓，若是劉繼隆能夠拿下三州，那節度使擢升他為二州刺史乃至三州刺史也並無不可。」

  「不過在此之前，你還得好好刺探刺探劉繼隆的心思，我現在擔心他不想離開河西，而是……」

  李渭沒有繼續說下去，李儀中卻明白他話里的意思。

  未來的「河西節度使」之位，確實很誘人，沒有幾個有能力的人能抵擋住這個誘惑。

  「阿耶放心，我回山丹後會好好試探劉繼隆的。」

  「不過要想說動劉繼隆讓出蘭州刺史之位，要付出的恐怕不少……」

  李儀中有些擔心自己家中拿不出那麼多錢糧，然而李渭卻輕笑道：「這點你放心，我敢這麼說，自然有我的把握，你只管試探他就行。」

  說罷，李渭看了眼天色，對他吩咐道：「算起時間，明振差不多也要從長安回來了。」

  「若是你在山丹遇到他，還是不要撕破臉皮為好。」

  「孩兒知道，勞阿耶費心。」李儀中頷首，隨後在李渭的吩咐中下去休息去了。

  在他退下的同時，距離李渭府邸不遠處的州衙內堂中，作為漩渦中心的張淮深卻毫不焦慮，而是在冷靜理政。

  已經擢升為左果毅都尉的同族堂兄張淮澗走入內堂，見張淮深如此冷靜，不免作揖開口道：

  「瓜沙那邊有消息傳來，說是都在爭搶涼州的官職，另外……」

  張淮澗看了一眼張淮深，見他沒有發作才繼續說道：「另外還有人覺得劉刺史會與你爭搶。」

  「呵呵……」

  聞言，張淮深忍不住輕笑幾聲，將手中毛筆放在一旁，起身洗了洗手後回頭道：「你覺得呢？」

  「我覺得……應該……不會……」

  張淮澗有些不太確定，但還是給出了答案。

  他畢竟在山丹和劉繼隆共處半年之久，心裡對劉繼隆的性格有個底，知道他不是那種恩將仇報的人，所以才會支支吾吾的說出自己以為的答案。

  「那不就行了？」

  張淮深輕笑，毫不擔心劉繼隆會對自己造成威脅。

  「可劉刺史拔擢太快，而功勞又必須擢封，再這樣下去，節度使對他可就真的封無可封了！」

  「不見得。」張淮深搖頭坐回位置上，手輕輕在案上敲打。

  「上次劉繼隆和我說了一件事，我覺得很有趣。」

  張淮澗聞言露出疑惑表情，而張淮深也自顧自說道：「他說……叔父可擔任河西節度使，而我可以擔任隴右節度使。」

  「隴右節度使？！」張淮澗瞪大眼睛，張淮深見狀笑道：「我當時心中也是這種表情。」

  笑著笑著，張淮深收起笑容，平靜說道：「隴西節度使領鄯、秦、河、渭等十二州軍政，先後統領十七軍及三守捉。」

  「昔年天寶，隴右節度使治下有民四十萬，駐軍七萬五千餘人，軍馬上萬匹，但這都是朝廷轉運錢糧，才能供給起如此規模的大軍。」

  「如今吐蕃肆虐隴右，當地漢人不足五成，余者皆為嗢末、番賊和回鶻等胡雜。」

  「更何況人口最多的秦州已經東歸朝廷，加之當地旱情四起，恐怕現在連三十萬人都湊不出來。」

  「即便收復當地，以當地地勢，頂多不過養兵二萬罷了。」

  「養兵二萬，不僅要防備西邊的多麥吐蕃和青塘吐蕃，還要鎮壓境內十餘萬胡雜，可不是一個好差事。」

  「當初劉繼隆提及這件事時，我就覺得不對勁，後面細細想來，劉繼隆的意思恐怕不是讓我擔任隴右節度使，而是……」

  「他想去隴右？」張淮澗反應過來，搶先說出答案，而張淮深也點頭表示贊同。

  見張淮深點頭，張淮澗忍不住道：「你要讓他去？」

  「不知道……」張淮深罕見迷茫，腦中想起了上次慶功宴的場景。

  「這件事情我已經告訴了叔父，算算時日，叔父也應該拿到手書了。」

  「具體怎麼安排，還得看叔父怎麼安排……」

  他話音落下，目光看向窗外的飛雪，心情複雜。

  正是在他和張淮澗討論這個問題的同時，距離張掖千里之外的敦煌也疾馳來了一隊塘騎。

  他們將張淮深的書信帶入城內，交給了張淮溶後被安排下去休息。

  張淮溶帶著張淮深的書信走到了內堂，尋到了正在理政的張議潮後將信遞出。

  「叔父，淮深來信了。」

  「嗯，放著吧，我等會看。」

  張議潮頭也不抬的回應，繼續低著頭處理政務。

  時間流逝，很快便過了兩個時辰。

  直到張淮溶端來了飯菜，張議潮才難得放下手中毛筆，起身洗了洗手上的墨跡。

  

  擦乾淨手後，他坐回位置示意張淮溶一起坐下吃飯，同時將張淮深的書信打開，一邊吃一邊看。

  「這鐵鍋炒出來的炒菜就是好吃，叔父您多吃點。」

  張淮溶埋頭吃飯，時不時用公筷為張議潮夾菜。

  圓桌、公筷、炒茶、炒菜、燉湯等等新事物都是由劉繼隆帶來，如今在河西中上層已經十分流行，鮮少出現分餐制。

  「怎麼了叔父？」

  眼見張議潮皺眉，張淮溶好奇看向信紙，但卻看不清楚。

  半響之後，張議潮長嘆一口氣：「淮深說，劉繼隆恐怕意在隴右……」

  「隴右！」張淮溶瞪大眼睛，不敢置信道：

  「他好歹承淮深的恩惠才得以起家，收復涼州在即，他就開始謀求隴右了？」

  「是……也不是。」張議潮將信紙放下，張淮溶連忙搶過去，一目十行。

  他看完後，張淮溶咬牙道：「叔父，斷不可讓劉繼隆前往隴右！」

  「不……」張議潮搖頭拒絕了他，不顧他愕然的表情，低頭夾菜，邊吃邊道：

  「他留在河西，定會耽誤些事情，始終要走的。」

  「可……」不等張淮溶繼續說，張議潮接著道：

  「其實他前往隴右也好，有他坐鎮隴右，加上淮深坐鎮甘涼二州，河隴地區便亂不起來了。」

  「況且……」張議潮遲疑片刻，最終還是咬牙道：

  「況且朝廷對我們的態度，恐怕不會有那麼信任，大兄入朝後一定會被留在長安為質。」

  「若是我軍收復河隴全境，那恐怕我也……」

  他沒有繼續說下去，張淮溶聽得心裡一沉：「那就不收復隴右，只收復涼州和會、蘭二州不就行了嗎？」

  「不行！」張議潮決然搖頭，目光堅定道：「隴右數十萬百姓還在遭受番賊奴役，我們若是有實力而不拯救他們，那與禽獸何異？！」

  聞言，張淮溶著急道：「可收復隴右，朝廷要您去長安怎麼辦？！」

  「那我就去！」張議潮沒有半點遲疑，而是果斷給出答案。

  「我本是唐人，前面幾十年在吐蕃治下為民，亦做過不少苛刻百姓之舉，如今可以收復河隴，解救數十萬河隴百姓於水火，個人又算得了什麼？」

  張議潮毫不遮掩的說出自己曾經為吐蕃苛刻百姓的黑歷史，這讓張淮溶明白了他的決心，張了張嘴，卻不知道該說什麼。

  見他如此，張議潮反倒是笑道：「無礙，況且朝廷也不一定會這麼快調離我。」

  「何況劉繼隆若是前往隴右，若是操作得當，興許我既能解救河隴百姓，又不用前往長安。」

  「叔父此言何解？」張淮溶皺眉，不解詢問。

  見狀，張議潮與他對視，輕笑道：「高進達去肅州調度甲冑錢糧，想來十分疲憊，我們去酒泉看看吧。」

  「對了，召劉繼隆去酒泉，我得與他見一面才行。」

  「這一面如果不見，日後恐怕就沒有機會再見了……」

  他那語氣帶著絲遺憾，張淮溶見狀只能照辦。

  翌日，甘州趕來的塘騎便帶著張議潮的手令踏上了歸途，而張議潮也決定在正旦新春過後前往酒泉。

  半個月的時間很快過去，帶著手令的塘騎率先回到了張掖，並將張議潮召劉繼隆前往酒泉的事情如實相告。

  張淮深沒有過多言語，只是讓塘騎休息一日後前往山丹，把消息告訴劉繼隆，並准許劉繼隆帶二百精騎前往酒泉。

  三日後，塘騎再出現時，已經是山丹城衙門內了。

  「傳節度使手令，召蘭州刺史劉繼隆前往酒泉述職！」

  正堂內，當塘騎將手令內容說出，堂內眾人臉色各異。

  劉繼隆目光坦然，起身上前接過手令。

  馬成下意識看向了劉繼隆，眉頭緊皺，目光帶著些擔憂。

  張昶和李驥、耿明、鄭處、斛斯光幾人在說笑，都認為是節度使要對自家刺史委以重任了。

  崔恕和李儀中眉頭緊皺，站在原地一動不動。

  「劉繼隆接令！」

  接過手令，劉繼隆看向塘騎雙眼詢問道：「節度使可說了期限？」

  「沒有，只是說讓儘快。」塘騎搖頭回應，同時提醒道：「對了，小張節度使准您率二百精騎前去酒泉述職。」

  「好！」劉繼隆鄭重點頭，隨後看向正在說笑的斛斯光他們幾人。

  「斛斯光，你帶塘騎兄弟們下去休息，宰只羊犒勞犒勞。」

  「馬成，你去營中挑選二百精騎，我們明日出發前往酒泉。」

  劉繼隆吩咐完，張昶詫異道：「刺史，還有十日就是正旦新春了，不如等新春過了再去吧！」

  「對啊刺史，這麼著急幹嘛？」鄭處也十分不解。

  耿明、李驥也投來了詢問的目光，唯有馬成三人一言不發。

  「沒能讓兄弟們在家裡好生過新春，這確實不太好，不過眼下當務之急是收復涼州。」

  「如果拖到新春過後再出發，來回就得耗費一個月的時間，我擔心來不及整軍。」

  解釋過後，劉繼隆看向馬成：「挑選一些家中在張掖、福祿、酒泉的兄弟一起去。」

  「路上他們可以回家探探親，我們也能辦好事情。」

  「是！」馬成沉聲回應，而他回答的語氣讓原本臉上帶有疑惑的李驥皺眉。

  他本就敏感，而馬成平日語氣輕快緩和，基本是軍中和事佬，如今語氣這般沉重，顯然不符合常理。

  「行了，都下去吧，沒什麼大事。」

  劉繼隆擺手示意眾人下去，他自己也走向了內堂。

  張昶、耿明、鄭處三人說說笑笑的往外走去，隨後是李儀中和崔恕，緊接著是馬成。

  見馬成走出去，李驥連忙跟上，尾隨他走出衙門，直到四周無人，他才追了上去。

  「老馬，你和刺史是不是有事情瞞著我們！」

  李驥堵在馬成面前，壓低聲音詢問。

  若是平常，馬成必然會一臉詫異，隨後調侃他想太多。

  可今日馬成卻面無表情的搖了搖頭：「你想太多了。」

  他說完便要繞開李驥，李驥卻再度攔住他：「肯定有事，你與我說說！」

  「……」聞言，馬成張了張嘴，可最後還是閉上了嘴，伸出手拍在他肩頭：

  「有事，等我和刺史回來再和你說，我們不在的這些日子，你們可別偷懶，城內的那些新卒子弟要是功夫落下了，刺史回來饒不了你。」

  留下這句話，馬成繞過了李驥，朝著軍營走去，漸行漸遠。

  李驥眉頭從開始到現在都未曾鬆開，見馬成不告訴自己，他攥緊了拳頭轉身向衙門折返。

  (本章完)

  （還有更新耶）