第1236章 紊亂感和壓抑感

  穿過相對安全的通道，陳業等人很快找到了通往第一層外圍走廊的向上階梯。階梯由金屬鑄成，同樣布滿了歲月的鏽蝕和破損，但結構還算完整。

  他們沿著階梯快步而上，空氣中那股能量紊亂感和壓抑感稍微減弱了一些，但依舊能聽到遠處偶爾傳來的、不知名怪物或能量爆發的低沉聲響。

  終於，他們踏上了第一層的外圍走廊。

  走廊寬闊、高聳，牆壁由某種光滑的白色石材砌成，上面原本應該鑲嵌著精美的壁畫和符文，但如今大多已經剝落、破損，或被暗紅色的污漬覆蓋。地面鋪著厚重的、刻有星圖紋路的金屬板，許多地方已經翹起或碎裂。

  走廊兩側，每隔一段距離就有一扇緊閉的、風格古樸的金屬門，門上刻著不同的聖靈族文字，似乎是通往各個功能廳室或研究區域的入口。但大部分門都已經被破壞或封死，只有少數幾扇還完好，卻散發著危險的氣息。

  走廊盡頭，是一個更加宏偉的、呈螺旋狀上升的主樓梯，樓梯扶手雕刻著星辰與神獸的圖案，通往上層。

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  「根據地圖，星空謎題迴廊的入口，就在第二層中央區域，需要通過主樓梯上去，然後穿過『知識大廳』。」陳業對照著腦海中的信息說道。

  「主樓梯看起來還算完整，但……太顯眼了。」九鳳皺眉道，「如果有人……或者什麼東西守在上面，我們就是活靶子。」

  「裁決的地圖上，主樓梯附近沒有標註高威脅目標，但不代表安全。」玉虛道人捻須道，「或許，我們可以先探查一下『知識大廳』的情況？如果那裡安全，再快速通過樓梯。」

  陳業點頭同意。他們貼著走廊一側的牆壁，小心地朝著主樓梯方向移動。

  走廊里異常安靜，只有他們輕微的腳步聲和呼吸聲。這種寂靜反而讓人更加不安。

  就在他們即將接近主樓梯底部時，異變突生！

  旁邊一扇原本緊閉、看起來完好無損的金屬門，突然無聲地向內滑開！

  門後，是一片深邃的黑暗，一股冰冷、粘稠、仿佛能凍結靈魂的氣息，如同潮水般湧出！

  「小心！」陳業低喝，立刻將眾人護在身後，同時聖血之力爆發，在身前形成一道金紅色的護盾。

  黑暗之中，兩點幽綠色的光芒亮起，如同鬼火般搖曳。緊接著，一個高大的、穿著破爛黑袍的身影，緩緩從門後走了出來。

  那身影看起來像是一個人類，但皮膚呈現出死灰般的顏色，布滿了黑色的血管紋路。它的臉上沒有五官，只有那兩點幽綠的火焰在原本眼睛的位置燃燒。它的雙手乾枯如同鳥爪，指甲漆黑尖銳，握著一柄由白骨和陰影構成的扭曲法杖。

  「活物的……氣息……新鮮的……靈魂……」一個沙啞、仿佛無數聲音重迭在一起的詭異聲音，從它那沒有嘴巴的臉上傳出，帶著令人作嘔的貪婪。

  「是『噬魂者』！」陳業心中一沉。根據維修站資料庫的零碎記載，這是一種在暗淵侵蝕下、由死去的聖靈族法師或學者轉化而成的亡靈生物，擅長精神攻擊和靈魂汲取，極其難纏。

  這頭噬魂者的氣息，赫然達到了元嬰初期！

  「闖入者……成為……吾之食糧……」噬魂者抬起骨杖，幽綠火焰大盛，一道無形的、尖銳的精神衝擊波瞬間擴散開來！

  陳業感覺腦袋仿佛被針扎了一下，眼前一黑，但體內聖血立刻自行運轉，驅散了大部分不適。然而，身後的九鳳、玉虛等人卻悶哼出聲，顯然受到了影響，尤其是修為較弱的萬易和石堅，臉色瞬間蒼白，眼神都有些渙散。

  「啟明之光！」陳業低喝，眉心一點純淨的金光爆發，化作柔和的光暈籠罩住眾人，驅散了部份精神侵蝕。

  「聖光……討厭的光……」噬魂者發出憤怒的嘶鳴，骨杖一揮，數道由陰影和怨念構成的黑色鎖鏈憑空出現，如同毒蛇般射向陳業！

  陳業揮劍格擋，金紅劍芒斬在鎖鏈上，發出「滋滋」的灼燒聲，鎖鏈被斬斷，但斷口處立刻有新的陰影湧出，重新連接！

  與此同時，噬魂者那兩點幽綠火焰猛地脫離眼眶，化作兩條猙獰的綠色火蟒，繞過陳業，撲向他身後的同伴！

  「休想！」九鳳強忍頭痛，長槍一振，血色罡氣化作屏障，試圖阻擋火蟒。玉虛道人也拂塵揮舞，清光如練。

  但綠色火蟒並非實體攻擊，而是純粹的精神能量體，輕易穿透了罡氣和清光，直撲眾人神魂！

  危急關頭，陳業左手的「守望之戒」突然微微震動了一下！雖然能量依舊枯竭，但似乎對這種純粹的精神攻擊產生了本能的反應！

  他福至心靈，立刻將體內殘存的、微弱的聖血之力，連同「啟明之光」，全部注入戒指！

  嗡！

  戒指表面，那枚米粒大小的星辰寶石，極其微弱地閃爍了一下！

  一道幾乎看不見的、卻無比堅韌的「精神屏障」，以戒指為中心擴散開來，將眾人籠罩在內！

  綠色火蟒撞在精神屏障上，如同撞上無形的牆壁，發出無聲的湮滅，化作點點綠光消散！

  「什麼？！」噬魂者似乎吃了一驚，「守護……之力？」

  陳業也感到意外，沒想到能量耗盡的「守望之戒」，在聖血和啟明之光的激發下，還能產生這種純粹的「精神守護」效果。雖然微弱，但關鍵時刻救了眾人一命。

  「不能給它喘息的機會！」陳業抓住噬魂者愣神的瞬間，身形暴起，怨魂巨劍帶著前所未有的決絕殺意，化作一道金紅流星，直刺噬魂者那兩點幽綠火焰的中心！

  「聖血斬——破妄！」

  這一劍，凝聚了他對暗淵生物的憎惡，對守護同伴的決心，以及聖血之力對一切邪惡的淨化意志！

  噬魂者倉促間舉起骨杖格擋。

  咔嚓！

  骨杖在蘊含著聖血之力的劍芒下，如同朽木般斷裂！劍芒去勢不減，狠狠刺入噬魂者那沒有五官的臉部中央！

  「不——！！！」

  噬魂者發出悽厲到極點的、仿佛來自九幽的慘叫，整個身體如同被點燃的紙張般，從內部爆發出金紅色的火焰，迅速燃燒、化作飛灰！

  只有那兩點幽綠火焰，在最後時刻試圖逃離，但被陳業左手一點「啟明之光」追上，徹底淨化。

  戰鬥結束，陳業拄著劍，微微喘息。剛才那一劍消耗不小，尤其是最後激發戒指的精神守護。

  「陳兄，你沒事吧？」九鳳等人圍了上來，心有餘悸。

  「沒事。」陳業搖頭，看向那扇重新關閉、恢復平靜的金屬門，「看來，塔內不僅下層有腐化怪物，上層這些封閉的區域，也可能隱藏著這種亡靈類的威脅。」

  「我們必須更加小心。」玉虛道人臉色凝重，「剛才若非陳小友的戒指突然發威，我們恐怕已經遭殃了。」

  陳業點點頭，看向手中的「守望之戒」。戒指又恢復了黯淡，剛才那一下似乎耗盡了它最後一點潛力，短時間內恐怕無法再用了。

  「抓緊時間，去主樓梯。」

  眾人不再耽擱，快速通過主樓梯底部，踏上了螺旋上升的階梯。

  樓梯盤旋向上，周圍牆壁上的破損更加嚴重，甚至能看到外面聖山朦朧的光線和遠處永恆之塔更高處的陰影。空氣中，那股能量紊亂感又回來了，而且更加明顯，仿佛整座塔都在一種不穩定的能量脈動中。

  終於，他們抵達了第二層。

  第二層的風格與第一層截然不同。這裡更加開闊，天花板是半透明的、仿佛由星光凝結而成的穹頂，只是此刻星光黯淡，布滿了裂紋。地面是光滑如鏡的黑色玉石，倒映著上方破碎的穹頂。

  而在他們前方，是一個巨大無比的、幾乎占據了整個第二層中央區域的……「迷宮」入口。

  那並非實體牆壁構成的迷宮，而是由無數流動的、變幻莫測的星光、符文、幾何圖形和能量流構成的立體空間！入口處，星光如同瀑布般垂落，形成一道朦朧的光幕，光幕之後，景象扭曲變幻，時而顯現出浩瀚星圖，時而化作複雜符文陣列，時而又是深邃幽暗的隧道。

  光幕上方，用聖靈族最古老的文字，銘刻著四個大字：

  星空謎題迴廊

  而在迴廊入口兩側，各有一座三米高的石質雕像。

  左側雕像，是一位身穿長袍、手持書卷和星盤的老者，面容睿智，眼神仿佛能洞悉一切奧秘。雕像底座刻著：「智慧之路，洞察真實。」

  右側雕像，則是一位身披戰甲、手持利劍和盾牌的威武戰士，面容堅毅，目光如炬，仿佛能斬破一切虛妄。雕像底座刻著：「勇氣之路，直面恐懼。」

  兩座雕像之間，迴廊入口的光幕前，懸浮著一塊半人高的、晶瑩剔透的水晶碑。碑面上，浮現出清晰的聖靈族文字：

  「星空謎題迴廊，通往智慧星鑰之試煉。」

  「然，智慧非唯一之徑。試煉者，可擇一而行。」

  「左：智慧之路。需破解層層謎題，以智慧通達終點，獲取星鑰。耗時較長，風險較低（相對）。」

  「右：勇氣之路。需穿越險惡幻境，以勇氣擊破心魔與守衛，直達核心，獲取星鑰。耗時較短，風險極高。」

  「二者終點同一，星鑰唯一。選擇，即為試煉之始。」

  「時限：星光交匯之前。超時未出者，永錮迴廊。」

  文字下方，還有兩行小字備註：

  「註：智慧之路，謎題難度與試煉者認知、心境相關，變化無窮。」

  「註：勇氣之路，幻境強度與試煉者恐懼、執念相關，兇險莫測。」

  陳業看著這兩條路徑的介紹，陷入了沉思。

  智慧之路，聽起來更符合他之前的準備。他獲得了赫爾墨斯大學士和索菲亞賢者的知識饋贈，又經歷了預演，對迴廊規則有一定了解。但「耗時較長」是個問題，他們只剩下不到五個時辰了，星光交匯在即，如果智慧之路太過漫長……

  勇氣之路，「耗時較短」很誘人，但「風險極高」。直面心魔和守衛？他在失落花園的夢境中已經經歷過一次心魔考驗，雖然通過了，但過程兇險。而且，這裡的「勇氣之路」顯然不會那麼簡單，很可能更加直接、更加暴力。

  「陳兄，我們選哪條？」九鳳問道。

  陳業看向同伴：「我需要徵求你們的意見。智慧之路，可能更安全，但時間不確定；勇氣之路，可能更快，但極其危險。而且，根據描述，這兩條路似乎都是單人試煉？我們可能需要分開。」

  眾人沉默。分開意味著風險自擔，無法互相支援。

  「陳小友，你是核心，你的選擇最重要。」玉虛道人開口道，「無論你選哪條，我們都支持。至於我們……或許可以在入口處等待，或者嘗試尋找其他方法輔助？」

  陳業搖頭：「時間緊迫，我們不能幹等。而且，迴廊的規則可能不允許外人輔助。」他看向那兩座雕像，「或許，我們每個人……都可以選擇自己的路？」

  這個猜測很大膽。如果每個人都能進入，選擇適合自己的試煉，那麼獲取星鑰的效率可能更高。但風險也更大，一旦有人失敗或被困……

  「我選勇氣之路。」九鳳忽然開口，目光堅定，「我的長處在於戰鬥，破解謎題非我所長。直面恐懼和戰鬥，更適合我。」

  「老道願嘗試智慧之路。」玉虛道人捻須道，「雖不敢說智慧過人，但對符文陣法、推演之術略有心得，或可一試。」

  東旭道人看了看自己斷掉的手臂，苦笑一聲：「我這般模樣，闖勇氣之路怕是送死。智慧之路……也未必能行。我便在此為諸位護法吧，若有不測，也好接應。」

  知音輕聲道：「我……想試試智慧之路。音律之中，亦有邏輯與變化，或許……能有所幫助。」她似乎對自己的能力有了新的認知。(本章完)

  （還有更新耶）