第21章 古堡怨魂

  老尼爾是周日回來的，他還給黑荊棘安保公司的每個人都帶了禮物。

  

  他的外表沒變化，滿是皺紋的臉上掛著老人獨有的友善和狡黠，但大家都能感覺到，這位退休的老值夜者變得更沉穩了。

  這段時間，他去凜冬群看了寧靜教堂和雪，去康納特市吃了許多美食，看了許多表演。

  在面對大海時，在站在高山時，望著眼前的汪洋大川、連綿群山，他發現……

  原來世界這麼大，原來廷根這么小。

  自己的悲痛只是這漫長人生中，一朵不起眼的浪花。他想趁自己還能看得見，還能聽得見，還能吃，還能笑的時候多享受一下晚年生活。

  非要給人生設立一個目標的話，老尼爾希望是坦然面對自己的死亡。

  他當然不知道，自己的命運已經改變。這是過去和現在的愚者，給他送上的禮物。

  言歸正傳，克萊恩和往常一樣，9點左右到了黑荊棘安保公司。在接待大廳里，他看到老尼爾正和羅珊聊著旅遊經歷。這位年過半百的老人毫不吝嗇地使用誇張的修辭，去描述自己的所見所聞。什麼會說話的鯨魚，能唱歌的狗，什麼愛上拖把的伯爵，和臭小子一起私奔的窮丫頭……

  當老尼爾見到克萊恩時，便停止了自己的滔滔不絕，帶著玩味的眼神審視著克萊恩，看的他無比的心虛。

  「早上好，兩位，希望沒打擾你們的雅興。還有，很高興能見你能回來，老尼爾。假期過的還行嗎？」

  老尼爾哈哈大笑，露出了滿意的表情，微不可見地點了點頭，說：

  「不賴，我甚至覺得自己年輕了十歲！倒是你，沒想到幾天不見，整個人都成熟起來了，快趕上我年輕時的氣質了。他們說，你還幫忙處理了一件非凡事件？」

  克萊恩這才鬆了口氣，笑著取下了自己的帽子，然後解開袖子露出裡面藏好的黃水晶靈擺：

  「多虧了它。當然，還有你的教導。」

  老尼爾把目光轉向別處，慚愧地說：

  「我可不記得自己有多教過你什麼，你剛入職沒兩天，我就瀟灑玩去了。」

  「來吧，讓我檢查一下你這幾天的自學成果。鄧恩他們已經把你誇上了天，就連洛耀女士都說你已經超越了我！」

  「要我說，他們就是不愛學習，把太多時間用在提升序列上了。神秘學知識詭異深厚，怎麼可能自學一周就有成效！當然，我也會考考你歷史，哪怕你是歷史系的高材生，那些藏在過去的故事，都沒可能那麼容易被記住。」

  經歷了自我救贖後，老尼爾變得更積極，更有責任心了。

  在得知克萊恩很快就會成為正式成員，他便想將自己全部的知識教導給克萊恩，從而讓這位年輕人成為優秀的輔助人員。

  面對老尼爾發起的考試邀請，克萊恩毫不猶豫地就答應了。人前顯聖的機會怎麼能不要呢？

  他的同事們可不知道，每天克萊恩下了班後，都得去灰霧接受達酷查高強度的補習。

  除了關於過去命運的故事經歷，克萊恩已經知曉第五紀中大部分神秘學知識，部分第三、四紀的也稍有涉獵。而從第三到第五紀的歷史，更是最先被他記住。因為這些是神秘學知識的背景，關乎神秘學中各種忌諱。

  這場臨時的考試原先定的是2個小時，結果在30分鐘後就結束了。

  一旁看戲的倫納德，目睹了老尼爾笑著走進武器庫，呆滯著出來的全過程。旁聽了整場考試的帕列斯·索羅亞斯德，也驚嘆於克萊恩的知識豐富程度遠超他的表象，但聯想到他的背後是位神秘天使，心中也釋然了。

  可謂貨比貨得扔，人比人得死。帕列斯忍不住嘲諷宿主倫納德：

  「大家都是天使帶的，怎麼你就這麼笨呢？教你幾遍，都記不住。」

  還在微笑目送老尼爾失落離開的倫納德，笑容立刻僵在了臉上。

  「怎麼不笑了？是不喜歡笑嗎？」帕列斯繼續補刀。

  老尼爾從地底上來時，迎面而來的是鄧恩·史密斯，他看向這位親眼見證的隊長，目光中已經失去了光彩。就在半小時前，他引以為傲的經驗與積累，仿佛門外這一陣風，忽然就散掉了。

  「原來這就是天才的世界嗎？打擾了，我還是繼續沉淪下去吧。」

  「我一直以為我停留在序列9是機遇不夠，現在才知道是實力不夠。」

  「鄧恩，克萊恩他很好。是我老了……哎……」

  克萊恩目送老尼爾消失在武器庫，心中隱隱有些擔憂，他還在想，自己是不是太過耀眼而刺傷了這位「報銷天使」的心，但下來的鄧恩卻讓他不要在意：

  「剛才看到老尼爾去文員辦公室了，似乎要列印什麼文件。放心吧，老尼爾是個理智的人，他打的不會是辭職信，大概率是旅遊中產生的消費匯總。」

  「……看來是為了報銷。」克萊恩心中鬆了一口氣，看向老尼爾給自己的禮物——一枚黑夜女神的紀念銀幣，不再說話。

  果不其然，幾分鐘後，一份厚厚的報銷清單落到了鄧恩的辦公桌上。

  鄧恩是過來詢問對俱樂部老闆的調查情況，當然他也知道，臥底一天是得不到什麼有效信息的，所以這算是例行跟進進度，以免克萊恩遇到困難，會因為不好意思而藏著掖著。

  從各個方面來講，鄧恩都是位完美的隊長。

  鄧恩走後，倫納德又是一副「我是主角」的姿態，瀟灑昂揚地靠近克萊恩，說著同是身負秘密者的「加密」語言。

  他心裡已經把克萊恩定為愚者的眷屬，否則不會像自己一樣，有一位大人物伴隨身邊，悉心教導。只是在愚者是誰的問題上，他一直很糾結。

  首先排除一個錯誤答案，不是眼前的克萊恩。

  克萊恩非常想握住倫納德厚實的雙肩，然後以14級颱風的速度給他搖醒，讓他明白自己只是被一位重傷的序列一天使寄生了而已，沒什麼可值得驕傲的。如果對方不聽，就給他把腦漿搖勻！

  但為了不暴露自己是愚者，克萊恩面對倫納德的提問，大部分只能搖頭三連：

  「我也不知道。」

  「我也不清楚。」

  「你問達酷查吧。」

  ……

  自從達酷查以劇透的方式，將阿茲克的過去透露給了這位「死亡天使」，已經過去了一星期了。

  這段時間，阿茲克每次下班後，都會坐到自己的沙發上，一坐就是一整夜。不過他未沉湎在回憶中，他還參加了關於古代所羅門帝國的歷史講座，參加了韋爾奇和娜婭的葬禮。生活的紛繁讓他穩住了自己的人性，並重新審視了一遍自己的過去。

  人最大的敵人，不是別人，正是自己。每個人都希望自己是主角，都希望過去的自己能選更好的選項。這本身是種人生的刻舟求劍……

  除非你懂神秘學！

  所以，阿茲克準備詢問達酷查，比如怎麼拋棄第五紀之前的過去。

  「咚咚咚。」

  傍晚，他來到水仙花街，敲響了克萊恩的家門。

  開門的人是位肥碩暴躁的婦女，她繫著沾滿油污的圍裙，碩大的肥手像個熊掌，初次見面時，阿茲克都不確定對方的下巴和脖子是不是連在了一起。

  饒是見多識廣的阿茲克，也被對方的樣子給震懾了一秒多才說話：

  「晚上好，女士。我來找克萊恩·莫雷蒂。」

  對方斜著眼審視面前的阿茲克，左看看，右看看，問：

  「這裡沒有什麼克萊恩，克蘇恩，只有一位生了三個孩子還依然風騷動人的年輕小姐！她就站在你的面前。」

  還未等阿茲克回復，剛下班回來的克萊恩，驚詫地跑了過來，喊著：

  「阿茲克先生！我家在這邊！」

  等到將阿茲克迎接到自己家時，克萊恩頗有些歉意地說：

  「我為我的鄰居向您道歉，阿茲克先生，希望你不會因此而生氣。」

  阿茲克先生脫下自己的帽子，有些不解地說：

  「我並沒有感到冒犯。事實上，你的鄰居還挺有幽默天賦的。」

  克萊恩很快倒上了家裡的紅茶，說著：

  「簡女士之前在馬戲團工作，可能比較喜歡和人說笑。」

  阿茲克端起紅茶，輕輕抿了一口，問：

  「她是馬戲團的小丑？」

  克萊恩帶著尷尬又不失禮貌地笑容，說：

  「她是馬戲團的棕熊。」

  「……小型馬戲團沒錢買猛獸給馴獸師表演，一般會請合適的人穿戴皮套進行偽裝。」

  在得知自己的下兩個序列是小丑和魔術師後，克萊恩便有意地收集了一些馬戲團的情報，方便自己規劃職業。

  再不濟，他自己租個場地一人成團，達酷查就在旁邊自己馴自己。這下，占卜家、小丑、魔術師和馴獸師都齊活了！

  兩人簡單寒暄後，阿茲克便聊起了自己被達酷查喚醒了回憶的事。這過程中，黑貓展露的豐富學識，讓他很欽佩，所以有些事要過來請教他。

  在等待期間，阿茲克忙問克萊恩，達酷查是個什麼樣的貓，會不會喜歡自己帶的小魚乾。

  克萊恩尷尬地向阿茲克解釋了，達酷查只是看起來像黑貓，摸起來像黑貓，走起來像黑貓，但他絕不是黑貓。

  至於小魚乾……他記得達酷查不愛吃魚。

  為了幫達酷查在阿茲克那裡留下好印象，克萊恩還不斷誇讚達酷查的為人。

  眾多故事的核心都在表示一件事：

  達酷查是個好人，是個脫離低級趣味的好人。睡覺不打呼，走路不掉毛，偶爾救濟一下窮人，還在社區留下一段『黑貓俠』的傳說。

  正說話間，達酷查就趁著夜色，從窗外蹦了進來。尾巴上，還卷著一大罐像腦子一樣物質的東西。這腦子偶爾出現火光，罐子周圍還會燃起火苗。

  「久等了，阿茲克先生。」達酷查將東西放在了桌子上，然後解釋道：

  「出去給自己偷了點東西，不得不說，主材料是真的難找。」

  ……在阿茲克說明來意後，達酷查沒有立即回答：

  「廷根西北方向的郊區有個拉姆德小鎮。」

  「小鎮附近的山上有一個廢棄的古堡，那是第四紀末期的你所擁有的領地。」

  「如果你見過那裡後，還是想忘記過去，那我願意有償地幫你。」

  ……

  三人來到了這座古堡。

  與其說是古堡，倒不如說是廢墟。它的外牆早已坍塌，外壁也爬滿了諸多綠植、苔蘚。太陽還未徹底落下，裡面便傳來滲人的寒意。

  克萊恩的靈感已經有所觸動，禁不住起了一身雞皮疙瘩。

  「有怨念，但不像怨魂。」

  達酷查從克萊恩的手臂中跳了下來，然後帶頭走到了前面，道：

  「還未到滿月，沒有足夠的靈性，怨念還無法凝聚成怨靈。」

  行走過程中，殘缺的馬廄、水井和圍牆勾起阿茲克的回憶，他每走一步，腦海中便多了些泛黃的畫面。

  耳畔依稀迴響著孩子、妻子的笑聲，在回憶的濾鏡下，他們的身影就在阿茲克的周圍。越過他們，阿茲克甚至看到了過去開朗的自己，正開心地追逐著他們。

  冷風呼嘯而過，眼前的溫情被一股腦吹散，只留下破敗的兵營和居所，無聲訴說著過往的舊事。

  「父親……」

  突然，阿茲克聽到了一聲跨越千年的呼喚，促使他加快腳步，越過前方帶路的達酷查，疾步向古堡大廳走去。

  克萊恩本想緊隨其後，達酷查卻跳到了他的身前，一副「你不要莽」表情。

  「可是阿茲克先生還在前面！」話雖如此，克萊恩還是拿出黃水晶靈擺，準備占卜一下。

  達酷查搖動著尾巴，眯著豎直的雙眼，平靜地說：

  「祂是位天使，我們不必為他擔心。」

  已經對占卜得心應手的克萊恩，很快占卜出『有危險但不大』的結果。一人一貓這才備好各自的手槍和封印物，放心地跟了上去。

  雙方都開啟了靈視，小心提防著周圍，避免被不知哪來的髒東西給暗算了。

  幾分鐘後，達酷查和克萊恩順著隱藏的地下階梯，來到陰暗的地下室。

  地下室中央，正擺放著一具黑色棺材，它的四周都被暗紅色的鐵釘，死死釘住，生怕裡面的死者復生過來。

  棺材前方，阿茲克先生悲傷地站在那裡，一動不動，不知道想些什麼。

  「為什麼棺材不是放在墓穴，而是一個隱蔽的地下室呢？」克萊恩放下手槍，忍不住問道。

  達酷查左右打量著這裡，不經意地說：

  「因為害怕屍變。」

  克萊恩想起在書中看到的知識，一些非正常死亡的，或者死之前帶有強烈怨念的，都會在死後化為怨魂或殭屍，這也是為什麼值夜者小隊要經常巡視墓園的原因。

  帶著這種思路，克萊恩再看這裡：棺材上的紅釘，地板上不知名的污垢，都說明這兒曾進行過一場古老的儀式魔法，目的正是為了防止棺材裡的人屍變。

  據達酷查了解，過去命運中，在0-08（阿勒蘇霍德之筆）的指引下，因斯·贊格威爾會在這取走棺材裡屍骸的頭顱，用作真實造物主誕生子嗣的媒介。

  阿茲克伸手，緩緩摸著眼前的棺材，許久沒有說話。達酷查和克萊恩對視一眼，默契地待在一旁。

  終於，阿茲克緊緊抿住的嘴唇動了，他帶著深沉懷念的語氣，像是自言自語，又像是舞台劇的旁白在陳述：

  「很久之前，我總是在做一個夢。」

  「夢中，一個男孩總是嬉笑著，從我的身邊跑過。」

  「他拖著一把比他還高的闊劍，向著幻想的敵人衝鋒。」

  「還說我是他的英雄，他要和我一樣，成為勇敢的騎士，贏得自己的榮譽。」

  「我一直都以他為驕傲。」

  「可他現在就睡在這裡，帶著痛苦的怨氣……」

  （還有更新耶）