第51章 人魚公主的禮物

  萊茵和奧蘿拉乘坐的大魚把藥罐吐了出來。

  小魔法師介紹道：

  「我的魔藥，不是如尖刀一般粗暴地剪開魚尾，分成雙腿。而是猶如溫暖的陽光照在魚尾上，慢慢將它融化為雙腿。

  「這一過程不會造成傷害和痛楚。

  「新誕生的雙腿，也和真正人類的雙腿一樣完美，不至於每踏上一步都如走在刀尖。

  「因此，你可以盡情展現你美麗的舞姿，比任何舞蹈家都要輕盈的舞姿，去迷倒那個王子了！

  「它的藥性那麼溫和，是因為我在藥里添加了金色的太陽花——這種花只能在陽光燦爛的原野上才能長出。陸地上的貴族女孩喜歡把它佩戴在胸前，而在海里卻找不到這樣的花。」

  將兩份魔藥知識融會貫通，搭配占卜改進原有藥方，加上十年來積累大量願望後超越了海鬼婆的魔力水準，再融入了一些自己治癒之術的魔力，萊茵煉製的魔藥，可比海鬼婆的原版魔藥更要好上許多！

  「謝謝，謝謝你。我的朋友。」愛麗兒感激極了。

  她不用再失去美麗的聲音、變成一個無法表達愛意的啞巴了。

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  當愛麗兒接受海鬼婆的交易條件，等待後者用鋒利的刀子割掉舌頭時，愛麗兒就在為她的未來可惜：

  即使最後，她收穫了王子的愛意和不朽的靈魂，她也永遠無法親口說出這份愛了。只能作為一個啞巴，眨巴著眼睛，眼巴巴地看著年輕王子雋秀絕倫的臉。

  即使她成為了人類的一員——她從小時候開始就對人類的世界充滿嚮往，也永遠無法像一個健康的人類那樣，自由自在地享受奔跑和歌唱，和人類朋友們談天說地，徹底融入他們。一個啞巴該怎麼表達自己的情感和思想呢？無論是歡樂還是悲傷都說不出。

  「當然，」萊茵又提醒道，「世界的詛咒還是存在。這不是調整藥方就能解決的。」

  「當人魚被賦予了人類的形體，卻沒有不朽的靈魂與形體相配，就會遭受世界的詛咒。

  「假如你所愛之人——也就是那位王子，和別人成婚了，在下一個黎明，你的心臟還是會碎裂，還是會化為水中的泡沫。

  「唯一破解這詛咒的方法，是擁有一個不朽的靈魂。所以只要你能成功取得王子的愛，這詛咒就被驅逐了。」

  小人魚公主堅定地點點頭。

  有了天籟之音的歌聲和美麗絕倫的舞姿，哪有什麼人類的心是無法征服的呢？

  「我會記住你的恩情的，好心又善良的人類！」

  愛麗兒顫抖著接過了藥罐：

  「但是我不能心安理得接受你的免費幫助。正如海鬼婆所說，怎麼能只享受好處而不付出任何代價呢？」

  「我是人魚的公主，是最受老祖母寵愛的六孫女。請告訴我，你們有什麼需要吧。我會竭力去達成它的！」

  在人魚公主接過藥罐的那一刻，萊茵感覺到源源不斷的願望之力正在匯聚，如一頭看見主人的寵物，隨時準備擁入萊茵的懷中。

  他清楚，當愛麗兒飲下藥劑，「長出人類雙腿」的願望正式實現後，這份願望之力就會真正屬於他。

  「你的心愿達成，於我而言，就是我最好的報酬。」萊茵微笑道，「我暫時沒什麼特別想要的，不如送一片你的魚鱗給我作為紀念吧——在你的美麗魚尾消失之前。有了這一片人魚的鱗片，我就能學習如何把自己和同伴短暫變形成人魚，也能靠占卜知道你正身處哪兒。」

  愛麗兒於是照做了。

  她從漂亮的尾巴上掰下了一小片魚鱗，送給了萊茵作為禮物。

  ——這是整個海之國度的歷史上，人魚第一次送給人類禮物。

  「我的魔法師朋友，我會銘記你的幫助，永遠記得今天欠下的人情！未來如果你有任何需要，我會為你提供一次同等的幫助。」愛麗兒激動地立下了誓言。

  ……

  故事的最後，人魚公主領著兩個人類孩子乘坐的大魚，離開了這醜惡的珊瑚森林。

  海鬼婆望著他們消失在了大海深處。

  「人類的魔法師嗎？確實很厲害啊！」

  海鬼婆此時的心中，非但沒有被搶了生意、交易失敗的失落，反而是泉涌般的欣喜：

  「這樣一位來自陸地的人類魔法師，有可能，實現我之前說的願望嗎？」

  海鬼婆沒有忘記，那位人類魔法師，為了向她兌換女巫集會的情報，還在考慮向她支付第二份報酬。

  「幫助我，獲得整個海之國度的認可和接納。讓這片大海的人魚和其他海中生靈，從此不再畏懼我、嫌棄我！」

  「這就是我索要的第二份報酬。」

  ——倘若不是為了實現這個心愿，成為像愛麗兒一樣受大家歡迎的人兒，她又怎麼會索要「人魚公主的美麗歌聲」呢？

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