第一章
招親
嬌柳婀娜，簡竹羞花，暖風輕拂，清香沁人。如此爛漫春光，怎不叫人如痴如醉。
洞庭湖畔坐落一小鎮，名曰「湘靈集」。相傳舜妃湘夫人鼓瑟於此，固享美名。為祭拜此神，千百年來，集上祖傳遺訓，「喪白紅喜之事，皆設祭台於河邊，以表敬意」。
集上富商楊氏之女貌美如花，但富人貴子，足不出戶，哪知相貌如何？但有童謠唱道：「湘江水上花，藏在楊氏家」。
今日楊氏為提快婿，設台湘水邊上，以武論親。
招親時辰已到，擂台下已擠滿了人。
縱眼望去，擂台左側佇立三名黑袍漢子，三人面無喜色，閉目靜待。擂台右側站立一位解衣少年，左手持著一根竹竿，右手拽著一張破漁網，兩隻褲管已濕至腿根。
此少年身有七尺，宋氏，名青雲，乃湘靈集漁翁宋三梁之子。今日傳聞鎮上比武招親，便也放下手中忙活，前來湊湊熱鬧。
宋青雲注視對面那三人，皆面無表情，鎮定自若。於是暗道：「此三人面貌非凡，但以一抵一，那也不足為懼。何況只動拳腳，即使自己輸了，受些皮外傷又算得了什麼。常言道，『矮子想登天，實為妄想』，但天鵝肉也不常被癩蛤蟆給吃了？」
忽聞眾人嘻嘻嚷嚷，台側鼓聲轟鳴，笙簫齊奏。
一名錦衣麗袍老者站立台中，拱手稱道：「承蒙眾英雄賞面，光臨比武招親大會，昨日我家小姐不幸染上風寒，未能親臨，實為慚愧。不過楊老爺有話讓我傳給大家，『今日比武勝出者，七日後便可上府提親』。比武即將開始，壯士各顯奇才，點到為止，不得傷他人性命。」
台下一人叫道：「老子等了三個多時辰，腳酸腿麻，卻落了場空，真他娘的掃興！」
又一人大聲道：「哎！這位兄台，楊家小姐人雖未到，但這比武奪帥，定是好看得很呀！」
旁側一人冷笑道：「哼哼，這比武比武，人倒長眼，可刀劍不長眼，若動起手來，那可生死難料咯！」
台上管家道：「我家老爺家財萬貫，如今年老力衰，無心照料。今日招親，便是尋繼承家業之人，勇者可當，智者可取。即如此，上台打擂者需簽下生死狀！」
眾人皆大聲喝道：「對！簽生死狀！簽生死狀！」
管家續道：「好！時辰已到，壯士盡可上台！」
這話音剛落，台下左側三名黑袍壯士齊躍而上，擋在管家道前。眾人狂歡不已。
一僕人捧來生死狀，那三人竟看也不看，便提筆簽了下去。
管家喝道：「三位壯士已簽下生死狀，現在，有哪位高人敢上台請教？」
宋青雲仔細打量台上那三名黑袍漢子，最左一個，身材瘦長，衣著淨整，若不是左耳被人削去半邊，鼻邊冒出個長須大痣，也算得上是個玉樹臨風的公子。
中間一人身形胖碩，上身半裸，胸前印著「梅花幫」三個大字，這定是道上之人了，梅花幫？湘黔之地沒聽說過這樣一門幫派。
最後一位，便是一個矮小精悍，看似六七歲孩童的壯士。他雙手叉在胸前，嘴裡嚼著半串冰糖葫蘆，眼睛似睜似閉，全不把眾人放在眼裡。若不是滿臉鬍鬚，額上烙出幾條皺紋，還真看不出他有多少年曆。
宋青雲心道，「若是前來娶親，那也不必是三個，難道這三人想打破常倫，以三娶一？還是楊家請來護親的侍衛？對了！楊家錢財如山，請幾個侍衛護親那也不足為奇。但楊家小姐人未至此，此三人不去護送，而在此等候，若途中有何散失，豈不失算？」
他不禁搖了搖頭，心念一轉，驚道：「莫非，這三人竟是綠林高手，前來………」。
台下眾人皆喜笑顏開，津津樂道。一人道：「能見楊家小姐一面，那可比登天還難呀！若真能見上一面，就算死了，也不足惜呀！」
另一人道：「楊氏錢財萬貫，若提個典吏、驛丞此類的快婿，也算得上門當戶對，光宗耀祖了。」
旁邊一人笑道：「白二，若是楊家小姐能與你共度一宿，哈哈……，那便是你祖墳冒了青煙啦！」
眾人大笑一時合不上嘴。
忽有一婦人厲聲罵道:「白二，你這狗娘養的，別人招親關你什麼屁事！難道你還想納個妾不成？還不快給老娘滾出來！」
婦人話音剛落。白二臉上一紅，左盯右看，捧腹勾腰從人群里鑽了出去。
一人又道：「哎呀！真是家有母老虎，活得像只鼠呀！」
眾人大笑，前仰後合。
眾人看台上那三人，空手撈拳，沒帶半點兵器。
常言道：「真人不露相，露相不真人」，此三人定是武林好手，與其交手，自己還不落個曹操戰宛城，大敗而逃的下場？還不如當個矮子坐在後面看戲，隨人家喝彩算了！
宋青雲見三人站立台上良久，卻無人敢上前比試。他心道：「不入虎穴焉得虎子！假如與這三人比試，自己技不如人，寡不敵眾，雖敗猶榮！」他心念至此，便邁步向台上走去。
眾人見四人上台對陣，更是厲聲喝彩。
管家言道：「簽完生死狀，比武之前，請各報家門。」
宋青雲拱手道：「晚輩乃湘靈漁翁宋氏之子，名青雲。敢問三位尊姓大名？」
那瘦長者咳了兩聲，冷冷地道：「什麼大名那倒也配不上，在下便是江湖皆稱『才高八斗，學富五車，精通四書五經，號稱鬼谷公子』的鬼谷心蓮。」
宋青雲心想：「這人儒雅之度甚似才子，怎這名字怪裡怪氣的。」
鬼谷心蓮又道：「我即稱『鬼谷公子』，聖人鬼谷子便是在下的祖祖祖師爺，祖祖祖師爺曾言『不自伐，故有功;不自矜，故長。三人行，則必有我師焉』。這其中妙理，閣下豈能領悟？」
宋青雲心道：「我雖早棄學業，但幼時先生所授古學經典，仍能謹記於心。這人自稱聖人之後，但其言語前半句乃老聃《道德經》中所作，這後半句卻為孔夫子之言，真是奇哉怪哉！」
於是答道：「在下才疏學淺，未能領悟其中妙理，見笑了。」
那瘦長者臉向一側，長袖一揮，頓時洋洋自得。
中間那胖子插道：「你可要聽好了！老子便是『一拳定乾坤，一掌摧白牛，一眼殺千人，一屁震萬里，雙腳踏平川。人稱：傷人無形，殺人無影，滅人無心』的冷血劍客諸葛二郎。」
宋青雲心想：「怎這人取個外號都這般羅里囉嗦一大串」，心念電閃，自道：「此人身形健碩，鐵面橫肉，定是關公的兄弟，是個紅臉漢，應小心才是。」便抱拳道：「久仰久仰！」
後面那矮子側出半邊臉，雙目緊閉，嘴中糖串似嚼非嚼。過了良久，忽從口中吐出兩粒果籽，睜開半隻眼，低聲道：「在下不動武，咱三人結義桃園，是他們二人老弟。」
宋青雲心道：「這人沉默寡言，定是三個中武功最強的一位。常言道，『武大郎開店，不容大個』。若能戰勝此人，這門親事便水到渠成。不動武？他上台打擂怎會不動武呢？這三個字定是他的大名了。」拱手答道：「幸會幸會！」
宋青雲向前走了兩步，抱拳道：「久仰三位大名，今日一會，晚輩深感榮幸。只是三位一齊與我比試，即使勝了，三位還需自斗，從中選取勝者，豈不傷三位兄弟情義？況且今日豪傑齊聚，三俠斗我一人，眾人便說三俠以多欺少，豈不毀了三位名聲？依晚輩拙見，咱以一抵一，如何？」
那矮子突睜開眼，正色道：「咱兄弟三人，行俠仗義，以多欺少這等下流之事更是憎惡至極。」
中間那胖子忙道：「那便請三弟先與這朋友過招吧。」
啪一聲響，一隻手掌重重擊中矮子後心，那人不慎向前滾去好幾尺遠。矮子急忙轉身，向後厲聲罵道：「是他媽誰推的！」
眾人見此場景不禁大笑不止。
有人仰首笑道：「快快下台吧！不然呆會肉球要變成肉餅了！」
胖子急向矮子揮手示意，道：「三弟切莫推遲，快快動手。」
那管家在旁等候四人自報家門，只因為時甚久，不覺心疲力乏，懨懨欲睡。
忽見有人向前打滾，這才定下神來，道：「這…這個，即已說完，那便開始比武吧！」言畢便背著手走下台去。
突然，矮子左拳一揮，擊中宋青雲腰部。那人出手迅捷，宋青雲本想揮拳抵住，但為時已晚。
頓時，宋青雲感覺一股涼氣襲身，額上不禁冒出幾滴冷汗。又啪一聲響，台下眾人「啊」的一聲。
又一拳擊中宋青雲腿部。但不知為何，宋青雲連被兩拳擊中，不覺其痛，只覺酸癢，如同被孩童趣打一般。
宋青雲心下稍寬，暗道：「此人出手之快，我不能及。但其內功平平，倒也不足為懼。」
於是左手反握矮子右手手腕，右腿伸至矮子襠前，右手拽其後頸，順勢用力一翻。咚的聲響，那矮子屁股朝天，躺在地上，卻一動也不動了。
旁側胖子叫道：「三弟切莫裝死，與這廝再斗幾招！」
但那人確無絲毫反應。管家叫上幾個僕人，清了場子。
原來，方才宋青雲一時心急，用力過猛，那矮子被摔得暈了過去。
眾人拍手叫道：「哈哈！以後別叫什麼『三俠』了，改名叫『三敗』吧！」
宋青雲拱拳拜道：「得罪了。」又側身向鬼谷心蓮和胖二郎屈身拜道：「兩位大俠，敢問誰先上來賜教？」
二俠面面相覷。那胖子向後退了幾步，鬼谷心蓮見此情景又是疑惑又是驚奇，向胖二郎問道：「二弟難道要扯乎？」那胖子一語不發，只是搖頭獰笑。
宋青雲心想：「這胖子是想讓鬼谷心蓮耗盡我餘力，然後他一鼓作氣將我擊倒。一會與其過招，倘若自己技不如人，那認輸便是。不能充木偶表演，任人擺布。更別說抱著元寶跳井，捨命不舍財了。」
鬼谷心蓮拜道：「這位朋友，我二弟武功造詣頗高，在三弟與我之上，不逢勁敵，不便出手。為此，今日之戰，讓我代勞。」
胖子臉上露出一絲笑容，歡然道：「知我者，大哥也。這等小場面讓我出手，豈……豈不是大材小用、以強欺弱？」
鬼谷心蓮暗忖：「臭不要臉的東西，平日擄掠他人財物，就你分的最多，現在緊要關頭卻變成個縮頭烏龜了！要不是老子要娶那娘們，早就和你翻臉。真是靠山山倒，求人人逃啊！」
於是向宋青雲道：「祖祖祖師爺曾言，『處其實，不居其華。故去彼取此』。講述君子忠信之道，這……」
他話未續完，忽聞台下一人大喝一聲，道：「嗨！你倆是比武還是授書呀？打個架還得這般羅里囉嗦，真他娘的晦氣。」
宋青雲心想：「此人甚愛賣弄才藝，但總文不對題、張冠李戴。看來學問尚淺，不如先給他個下馬威！」
轉身言道：「仁兄剛說的君子之道非鬼谷聖人之言，應出於老聃之作。不過仁兄能出口成章，可見心有經綸，小弟實為敬佩。至於那些經典妙理，若小弟有幸，日後願與仁兄坐席長談。今日比武招親，不知仁兄何時出招賜教？」
鬼谷心蓮答道：「論武功，你不及於我。咱三俠行走江湖，講情重義，得饒人處且饒人。在下好言相勸，老弟還是罷手吧！免被我無意中傷，落得個啞巴吃黃連，有苦說不出的下場，豈不讓人笑話？」
宋青雲這才明白，此人『良言相勸』便是不想動手。於是道：「仁兄儘管放招，小弟不吝賜教！」
鬼谷心蓮見對方並無罷手跡象，臉色一沉，冷冷地道：「看來你是敬酒不吃吃罰酒了！」側過身，手指台後右側的兩根旗杆，道：「為公平起見，我倆誰先爬至杆頂，誰便勝了。」
放眼看去，兩枝十餘丈高的長杆矗立石墩之上，杆頂飄揚白虎圖騰旗。石墩離那滔滔江水也不過三丈余遠。
宋青雲暗忖：「他設此計是想難我罷手。平日自己上山拾柴打獵，猛虎打過，懸崖爬過，還怕上這旗杆不成？」
於是轉身向鬼谷心蓮拜道：「請！」
聞二人爬杆奪帥，眾人厲聲叫好。可桿身甚高，杆頂風大，萬一稍神不定，無幸脫手，那豈不摔個半死！若是木桿折斷……眾人一想至此，心裡不免五味雜陳。
宋青雲與鬼谷心蓮立於杆前，準備一番。
管家叫人取來一炷香，順手摺去半截，道：「二位以半柱香為限，先至杆頂者即勝。」管家又發了道口令，二人便奮力上杆。
只見二人下一踢、上一拽，徑直向上衝去。杆下眾人更是呼聲大作。
不過一時，宋青雲向下探視，卻不見瘦子身影，更是熱血沸騰，一股牛勁的往上竄。
不知何時，一面白虎旗蒙住了宋青雲的雙眼，他恍然道：「這已經是杆頂了」。
宋青雲定了神，眺望前方。只見鎮上房屋鱗次櫛比，街上人來人往，熱鬧非凡。綠田碧水，群山環抱，白雁齊歸。
如此盛景，只覺胸襟一爽，心曠神怡。
他伸頭下望，看見眾人歡舞，喜笑顏開。又轉頭向後俯視，只見滾滾江水向東流，不覺冷汗襲身。
忽聞下方有人顫聲叫道：「二弟！快救救我！手麻得緊！腳也麻得緊！」
宋青雲尋聲瞧去，原來那瘦子仍停在半杆上，如母豬進夾道般，進退兩難。
有人粗聲叫道：「你這武功可真了得呀！」眾人大笑不止。宋青雲喜不自禁，也跟著笑了。
忽然風聲大作，木桿左搖右晃。咯吱聲響，木桿迎風而斷。青雲大驚，想順杆下逃，但旗杆甚高，為時已晚。
他一時不知所措，只好抱緊杆尾，如同巨石般向河裡墜去。眾人急忙沖至河邊，準備營救。
但斷杆早被滔滔江水沖走甚遠，更別說尋個人頭了。
此時正值盛夏，河水暴漲。宋青雲雖習水性，但波濤洶湧，卻也無能為力，只能順流而下。
水流湍急，急彎暗涌，宋青雲不由猛喝了幾口水。又被河岩左一碰右一撞，後來墜下一條長瀑，不覺昏了過去。
（還有更新耶）