第584章 增加鹽稅

  「上百萬兩，這筆錢真是不少啊！」

  處理戶部事務的常參會議上，朱由檢感嘆道。

  袁世振送來的這筆銀子，解了封賞功臣的燃眉之急。而且讓樞密院那邊，有了打造新式火器的本錢。

  這讓朱由檢感覺到，自己沒有認錯人。很是高興的他，當即道：

  「漢初三傑，蕭何第一，是因為他為漢高祖解決了錢糧。」

  「袁世振對這次戰事同樣有功，封他為世襲爵士，允許在海外開闢領地。」

  「希望他再接再礪，把整個南方的鹽稅收上來。」

  這個封賞，讓畢自嚴等戶部大臣，同樣與有榮焉。

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  因為這是整個戶部的榮耀，代表著他們也可能靠著解決財政問題，被皇帝賜予爵位。

  韓爌心裏面就更是舒服了，因為他現在掌管的財經委，負責的就是錢糧稅收事宜。皇帝提到蕭何，可不就是在說他。

  如果能平定建虜之亂，將來封賞功臣時，他一定在前幾位。

  這讓他試著向皇帝舉薦道：

  「陛下，袁世振的綱法既然成功。」

  「臣以為可把他調來朝廷，掌管鹽政總署。」

  「鹽業集團開辦不順，不如全部實行綱法。」

  這讓朱由檢皺起眉頭，剛剛的好心情壞了一大半。

  鹽業集團為何開辦不順利，是什麼原因韓爌還不知道嗎？

  這讓他目光如刀，盯著韓爌看了起來。

  一時間，文華殿內歡快的氛圍，很快變得凜冽。

  很多臣子都不知道，皇帝為何說變臉就變臉。

  戶部尚書畢自嚴，是知道其中原因的。

  因為鹽業集團開辦的阻力，就是山西商人。

  尤其是張四維出身的張家、王崇古出身的王家，兩家一個把持長蘆、一個把持河東，家資數十百萬計。

  他們面對朝廷開辦的鹽業集團，自然是想法抵制。鹽業公司經營權的拍賣，也是非常不順利。

  韓爌是張四維的女婿，他提出在全國推行綱法，顯然包藏私心。

  朱由檢也是這麼認為的，在他凜冽的目光下，韓爌感覺很是不自在。

  己巳年對建虜的作戰，朝廷雖然沒有完全取得勝利，卻一掃之前的頹勢，和建虜變得有來有回。

  這讓皇帝的威望，明顯又提高很多。就連他這個首輔，也承受不住皇帝的凝視。

  這讓他急忙解釋道：

  「朝廷錢糧匱乏，臣以為當解決財政困難為先。」

  「綱法在南方推行順利，北方也定然能成。」

  「如果將綱法推行到全國，臣以為每年至少能獲得二百萬兩鹽稅。」

  「相比之前的一百一十萬，可謂提高近倍。」

  這是他提出推行綱法的原因，認為自己確實是為了朝廷收入考慮。

  朱由檢聽到韓爌的這番話，幾乎忍不住擊掌讚嘆了。如果他是個不知內情的皇帝，真會被韓爌的說法打動，全面推行綱法。

  但是知道清朝實行綱法利弊的他，當然不肯完全推行後患無窮的綱法，他向韓爌問道：

  「之前鹽課最高時，一年收入多少？」

  「實行綱法之後，相比於它如何？」

  韓爌沒有回答，畢自嚴代他回道：

  「萬曆初年的時候，鹽課最高能達到二百萬。」

  「其中一百萬解運戶部，價值五十萬的實物解運軍鎮，二十二萬解運軍衛，存留二十八萬。」

  「後來鹽法大壞，逐漸降低到一百二十多萬，去年只有一百一十萬而已。」

  「若是嚴格按照舊制，也能收入二百萬。」

  這就是說，實行綱法，實際並不會為朝廷增加收入，只是徵收的時候，能夠更有效率。

  之所以會有這個變化，是因為袁世振推行綱法時，承諾了所謂的「占窩」：

  只要鹽商在綱冊上留名，就能「永永百年，據為窩本」。

  這個辦法顯然有利於大鹽商，他們只需要和鹽政衙門打好關係，就能占據窩本，把家業世世代代傳承下去。

  為了能讓名字一直留在綱冊上，他們在繳納鹽課時也輕易不敢拖欠，避免丟失窩本。

  對於鹽課的徵收來說，目前來看是一個大好事。

  但從長遠來看，卻鎖死了鹽業的上限、固定了鹽業的格局。

  即使將來人口增加、吃鹽的人變多，那些鹽商也不會主動多繳一分銀。整個鹽業也不會發生什麼大改變，一直被某些鹽商家族占據。

  這也是實行綱法的清朝，鹽商豪富天下知名的原因。

  如果不是袁世振之前曾在兩淮推行綱法，朝廷也急需要錢財。朱由檢根本不想實行這個辦法，固定鹽業格局。

  他更希望的，是用鹽業集團推行食鹽專賣，用鹽業銷售公司占窩、獲得一地的專賣權。

  相比綱法的變化，就是從鹽商個人在綱冊上留名、變成鹽業公司在綱冊上留名。

  鹽業公司的成員，不局限於一個家族。而且鹽業公司的股票，由鹽業集團占據一半。另一半才會向商人招股，由符合資格的人參與。

  未來，鹽業公司的股票還會在證券交易所上市，允許一部分流通，讓股東和公眾監督鹽業公司收益。

  這個辦法，同樣能保證朝廷的鹽課收入，哪個公司敢偷稅漏稅，那就取消專營權。

  而且在股東和公眾的監督下，鹽業集團還能靠掌握的一半股份，獲取一半食鹽銷售利潤。食鹽銷售多少也會受到監督，以後隨著人口增加、有提高的餘地。

  將來食品加工、醫療、化工等行業需要用的鹽，朝廷也能通過增設專門公司徵收到鹽稅。

  並且鹽業集團還能靠掌握的一半股份，加強對鹽業的掌控，避免某些鹽商亂來，影響社會安穩。

  知道其中利弊的畢自嚴等戶部官員，都對此極為支持。但是推行的時候，卻遇到了大問題。

  張家、王家這些把持北方鹽業的家族，顯然不甘心以後只掌握一個地方的鹽業公司、甚至只成為股東之一。

  他們和攙和鹽業的勛貴外戚等勢力聯合，想出各種辦法抵製鹽業公司。讓鹽業公司股份的拍賣，執行時非常不順利。

  韓爌打算在北方推行綱法的提議，戶部官員也不贊同，因為這明顯有利於張家、王家等大家族，卻對鹽政總署不利。

  韓爌還欲辯解，卻知道因為自己和張家的親戚關係，讓他說什麼都是錯。只能沉默以對，任由戶部官員發揮。

  朱由檢在畢自嚴出面之後，讚許地對他點了點頭，繼續道：

  「大明每年消耗的食鹽有多少？」

  「按照朝廷規定的稅率，一年應該徵到多少鹽稅？」

  畢自嚴對此回道：

  「大明當前有五千一百多萬口……」

  朱由檢打斷他道：

  「按一億口算！」

  「陝西移民已經表明了，大明實際人口，是統計的兩倍多。」

  這是眾所周知的事實，畢自嚴也不好再拿著五千多萬口計算了，按照皇帝的要求，重新計算道：

  「按一億人口估算，每人每年大約需要十斤鹽，一億人就是十億斤。」

  「各地鹽課不一，兩淮鹽引價格最高，引價是五錢，一引285斤。」

  「山東的鹽引價格最低，引價是一錢五分，一引205斤。」

  「長蘆稍高一些，引價是二錢，一引同樣是205斤。」

  這麼複雜的稅制，讓朱由檢忍不住皺眉，說道：

  「舊制205斤，按新制應該是200斤左右吧？」

  畢自嚴算了一下，說道：

  「按新制是二百零三斤半左右，包索重量大約是三斤半，實際的鹽是二百斤。」

  這讓朱由檢點了點頭，說道：

  「那就以這個為標準，一引鹽定為200斤，加上包索203.5斤。允許向上浮動一斤半作為誤差，不得向下浮動。」

  「鹽課直接包含在鹽引里，引價統一定為二錢，包含二百斤食鹽，那就是一斤鹽一厘稅。」

  「這樣每年消耗十億斤鹽，朝廷能收到的鹽稅就有一百萬兩銀子。」

  這個數字，讓戶部的官員一陣波動。因為這相比於之前的二百萬兩鹽課，直接減少了一半。

  有督理邊餉職責的戶部左侍郎李長庚，忍不住就提建議道：

  「臣以為若要統一鹽稅，二百斤鹽引的價格當定為四錢，一斤鹽收二厘稅。」

  「這樣十億斤鹽，就能收二百萬兩稅銀。」

  這讓群臣一陣側目，因為這種話傳出去，是要被人罵的。

  畢竟京城的鹽稅以前是一斤一厘，現在加到一斤二厘，很可能被人戳脊梁骨。

  沒看皇帝之前，都要按當前京城的稅率給定稅。

  李長庚頂著眾人的目光，卻是老神在在。因為皇帝之前說過，就算不用開中法了，鹽稅也要用於邊鎮。

  在專督軍餉侍郎撤銷後，他這個戶部左侍郎，負責籌餉工作。如果軍餉不及時，他可是會挨板子。

  鹽稅對軍餉如此重要，讓他不得不想方設法增加鹽稅。免得將來軍餉不足時，皇帝拿他問罪。

  朱由檢對李長庚這個提議，暗暗點頭讚許。他之前其實也想提高鹽稅，只是不方便說而已。

  如今李長庚開了這個頭，他問首輔韓爌道：

  「韓首輔覺得如何？」

  「李侍郎的提議，可有可取之處？」

  韓爌張了張嘴，意識到皇帝明顯是讓他附和，承擔加稅的罵名。

  他內心是不願如此，但是因為之前皇帝和戶部官員對他有私心的懷疑，他知道自己必須表態，苦澀道：

  「統一鹽稅勢在必行，臣以為鹽引價格，當定為四錢為宜。」

  「為防止民間鹽價飛漲，臣以為當開辦鹽業公司。」

  顯然他已經明白過來，皇帝是給他挖了個坑，讓他跳在裡面。

  如果不開辦鹽業集團下屬的鹽業公司，那麼鹽引漲價後，鹽商會以此為由，把鹽價提高一厘不止。

  到時候天下人都會罵他這個首輔，怪他胡亂加稅。

  只有開設鹽業集團控股的鹽業公司，才能更好地控制鹽價，避免鹽價暴漲民間生怨氣。

  朱由檢終於滿意地點了點頭，對韓爌重新有了信任。

  想到之前鹽業公司股份發行不順利的事情，他說道：

  「鹽業公司的股份既然賣不出去，那就乾脆賞給功臣。」

  「戶部鹽政總署制定個辦法，一定要在北方推行鹽業專賣，由各地鹽業銷售公司獲得經營權，每個區域有兩三家公司競爭。」

  「現在食鹽的成本，大概是一引二錢左右，也就是一斤一厘，加上兩厘鹽稅就是三厘。」

  「所以食鹽的最低定價，就是一斤三厘銀子，各食鹽公司不得惡意競爭，以低於成本價銷售。」

  三厘銀子價值三文錢多一點，京城的鹽價通常是五到十文。這是因為京城距離長蘆鹽場比較近，運費便宜的原因。

  為了防止鹽商在鹽稅增加後胡亂漲價，朱由檢道：

  「食鹽是重要民生物資，和糧食行業一樣，實行最高出售價限制。」

  「各地鹽價不得超過一斤一分銀子，按銅錢就是十二文。」

  「超過這個價格，地方官員有權監察，並且向鹽業集團申請，暫停當地的鹽業公司經營權。」

  「附近區域的鹽業公司，也可在得到授權後，獲得該區域的臨時經營權。調動食鹽平抑鹽價，避免鹽價太高影響小民生計。」

  這個政策，引起了殿中官員一陣熱議。

  三厘到一分的價格，可以說把鹽價限定得死死的，以後鹽商的收益，將會極為有限。

  韓爌有些擔心地道：

  「京城距離長蘆鹽場近，尚可這麼定價。」

  「但是交通不便的地方，一分鹽價就實在太低了。」

  「若是遇到洪澇等災害導致商路困難，甚至可能虧本。」

  「還有一些地方官員，會設卡收取鹽稅。」

  這種明顯為鹽商說話的言論，讓朱由檢暗暗皺眉。但是地方收稅的問題，他也不能不管。

  所以在考慮之後，朱由檢道：

  「鹽引以後統一由鹽政衙門發放，作為納稅和買賣、運輸的憑證。」

  「擁有這個憑證的，地方不得再私自徵收鹽稅，不得阻攔運輸和販賣。」

  「鹽引的數量，以後也由鹽政衙門派官吏在鹽場發，直接在批發食鹽時加上鹽引價格，在統一規格的鹽包上附帶鹽引。」

  「原則上鹽引數量不再限制，生產多少食鹽，就發多少鹽引。」

  「鹽場批發食鹽的價格，包含鹽引之後也不得超過五厘。」

  「若是兩倍以上成本的售價還會虧本，那就說明有些人不適合做生意。」

  （還有更新耶）