第152章 151驚霜（一）
第152章 驚霜（一）
小多眉眼間有種收斂的落寞，烈陽照得謝消慶晃了眼，竟看出幾分昭昭的影子。
他怔了一瞬，小吏俯耳提醒道：「謝公子，會養馬的挑好了，下面人還候著呢。」
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謝消慶將小多一干人記名留用，只待馬兒送來便可開工。
沒得差事的難民們眼巴巴地望著他，也想有個活計干，謝消慶簡單說清輔兵待遇，末了不忘提醒道：
「……我們官學裡多的是富家子弟，飛揚跋扈慣了，沒法管得面面俱到。輔兵陪著操練時，免不得要受些欺壓打罵。」
學生們練騎射，輔兵就得幫著牽馬撿箭。學生們練近搏，輔兵又得當人肉沙包。
這活計難，給的月錢也多，難民們為了活命不惜身，爭先恐後舉起手來。
望著一張張枯瘦的臉，謝消慶猶豫片刻，只挑了幾個身形略壯的漢子——他不敢挑皮包骨頭的，怕受不住那些無法無天的紈絝糟踐。
至於那些沒挑中的難民，謝消慶吩咐小吏送去墾荒，好歹混口飯吃。
人群散盡後，小多湊上前說：「公子，我能養馬，輔兵的事我也能做。」
「你？」謝消慶下意識地嘀咕，並非他看不起人，而是小多實在太消瘦。若沒看錯，小多走起路來有些瘸，腿上明顯受過重傷。
他彎下腰，猝不及防拉起小多破爛的褲角，果然，細瘦右腿上好長一條刀疤，還有腳腕處……
一圈深深的紅印。
謝消慶僵住，他見過類似的痕跡。
流犯帶枷遠行，枷重，十幾斤的硬疙瘩箍著血肉，會留下終生難愈的印記。
小多退了一步，不動聲色道：「公子，您覺得小人不行嗎。」
謝消慶緩緩起身，不答反問：「你為何要做兩份工？」
日影浮動，小多神情黯然幾分：「小人想攢些盤纏，快些回雲州。家中長輩皆亡，只剩兩個妹妹流落在外……小人放心不下。」
謝消慶聽得出這話半真半假，真的是他想回家，假的是他根本拿不準兩個妹妹是死是活。
怕謝消慶不允，小多拍了拍單薄的胸脯：「我瘦歸瘦，但從前練過武。」
說罷，騰身翻了兩個旋子，小豹似地騰空轉一圈，穩穩落地。
小多確有本事，又有令人動容的理由，謝消慶將他冒籍一事丟在腦後，點頭允了。
忽聽天邊傳來隆隆聲，夕陽下群馬奔騰，塵煙四起，裹著一陣汗鹹的馬騷味兒滾滾而來，轉眼間已至演武場外。
「謝公子！」一個小童急匆匆跑來，指著外頭說：「御馬監的王公公來了，我家大人請你出去見過！」
謝消慶望過去，只見百來匹馬被趕進演武場，塵煙消停，漸漸露出門樓下十幾道人影。
那些都是御馬監的，十幾個穿紫曳撒的小太監圍著一個大璫。
大璫高高騎在馬上，耷拉著眼皮，不冷不熱與李清文說話。
謝消慶最煩太監擺這副盛氣凌人的嘴臉，但礙於威勢，還是上前拱了拱手：「王公公。」
王大璫瞥過來，完全沒把謝消慶收進眼裡：「你是哪個部的？」
沒等謝消慶答，李清文笑著開口：「公公有所不知，謝公子還未入仕。」
王大璫嗤一聲：「那憑什麼與你一同辦差？」
「謝公子雖不是官身，但謀略過人，頗受我老師賞識。」李清文道，「這回以工代賑、讓難民幫忙養馬的法子，就是他提的。」
王大璫臉色一陰，眼刀子殺過來。
謝消慶後發受制於人，辯無可辯：「在下……」
他在心裡罵遍李清文十八代祖宗，這畜生提的議，禍卻往自己身上推。
謝消慶有些怵，王大璫卻斂了陰沉神色，岔開話，囑咐幾句養馬的事便要走。
臨行前，意味深長地拍了拍李清文的肩：「還是你會做人吶。」
李清文頷首恭送：「公公慢走。」
——
「那太監只用眼刀子剮你，卻半點也不怨他？」昭昭挑起眉。
謝消慶恨自己是個愣頭青，嘆道「……他先去御馬監接洽，自然甚麼都由他說了算。」
還是在上回的廂房，桌案邊有一瓷壇魚缸。
昭昭盯著游曳的彩鯉瞧了會，道：「不對。」
「哪不對？」
「御馬監是肥差，此番被分了利，豈能善罷甘休？你二人一同辦差，要怨也該一起怨。」
謝消慶略作思索：「許是因為姓李的榜眼出身，又是江尚書沒過門的女婿，而我是個沒家世沒功名的軟柿子——」
昭昭搖頭：「你可知這些太監的老祖宗是李福？說來也怪，李福明明是天子近臣，卻很聽太子的令。」
謝消慶怔住，太子與江尚書貌合神離，就此事而言，王大璫該更恨李清文才對，怨氣漫到他身上實不應該。
「難道……」謝消慶回想那日，王大璫說李清文會做人，「難道他給那太監送銀子了？」
太監沒根，玩不了女人，也攀不了權，能攥緊的只有錢。
可李清文一個七品小官的俸祿，哪夠填飽太監的虎口？
昭昭沉吟片刻：「這趟差事，戶部撥了多少錢糧？」
衙門那邊全由李清文接洽，謝消慶涉及不深，只說得出大概數額，嘆了口氣：「戰事吃緊，戶部大半錢糧都供給前線，窮得揭不開鍋啦，該派的錢糧現在還沒發呢。」
「眼下馬兒都遷來演武場了，負責養馬與陪著操練的難民也雇好了，卻沒糧沒錢，人和馬混著吃糠粥。」
「李清文愛做戲，擺出一副為民請命的樣，三番五次去戶部要錢糧，次次都鎩羽而歸。難民們雖沒吃上飯，但都記他的恩……我後面想栽贓誣陷他，怕是弄不成。」
「等等。」昭昭蹙起眉，「他三番五次去戶部要錢糧？」
謝消慶點頭。
「你與他相處日久，覺得此人如何？」
撇開狼心狗肺、忘恩負義這兩點，謝消慶必須承認李清文十分機敏圓融，他做事永遠面面俱到，和他臉上淡淡笑意一樣讓人挑不出錯。
他是一條看似無害的蛇。
也是不可輕視的仇讎。
（還有更新耶）