第55章 54端明（四）

  第55章 端明（四）

  「奶奶，您的意思是……」

  本朝嚴禁纏足，老爺們也早就不好這口，如今小腳女人和三條腿的蛤蟆一樣少。

  孫管事道：「之前游大人氣你無端糟踐自己，沒想到你是占盡了先機。這幾日好好養養吧，祛祛臉上的病氣。過幾日的壽宴上，游大人把你送到知府面前去。」

  王柳兒連連道謝。

  孫管事盯著她的腳，活像兩隻快死的鳥，猶豫了一下：「你這花了一兩月強行裹的，拆開布不會很難看吧？」

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  王柳兒坐在凳子上翹著腳，馬上說：「奶奶，您來掌掌眼。」

  把裹腳布拆開，竟是肌膚雪白、骨肉凝折的一雙腳。孫管事壯著膽子，瞟了那殘肢一眼，只覺自己的腳瞬間也折了，猛地疼了起來。

  她趕緊移開眼，說著：「夠用了，夠用了。」避晦氣似地溜走了。

  望著她的背影，王柳兒很淡很淡地笑了。眼前忽然落下一道蛛絲，上面墜了個米粒兒大的小蜘蛛，拼命吐絲，想爬回房梁。可惜那絲細而無力，在風中晃晃悠悠，沒一會便斷了。

  王柳兒用手接住落下的小蜘蛛，輕聲問：「你在結網嗎。」

  ——

  桌上的菜已經熱了兩次。又要涼了，下人上來問：「老爺，菜還熱嗎？」

  游明睜開眼，手裡把弄著從福寧寺請來的佛珠。寺里大師告訴他，佛珠能消磨業障，游明也這麼想，畢竟花了一千兩，不過消的不是他的業障，而是寺里那群禿驢的。

  即便如此，游明還是心存僥倖，盼著佛珠能有些效用。那個彈月琴的女娃娃怎麼還沒來？

  他看著面前涼掉的盤盤碟碟，吩咐道：「再熱就失了鮮味，讓廚房重新做一桌來。」

  桌上的主菜是驢炙和清蒸鱸魚，周圍擺著八大碟糖纏果子，另有興化的軍子魚、臨江的黃雀、江陰的河豚，全是有錢也難買的好東西。

  下人訕訕一笑，想說這怕是有些破費了，可見游明一臉沉鬱，活像等不到幼燕回巢的枯毛老鳥，便又把話咽回去了。

  幾個僕役進來，陸續將桌上的菜收走。下人問游明：「這些涼了的菜，是不是給後院那群娃娃吃？」

  游明冷橫了他一眼：「他們也配？倒了也不給。曉不曉得這是給誰備的！」

  下人被吼得莫名其妙，心想我怎麼曉得？隨口一問而已，又不是要把人吃的東西賞給貓兒狗兒。

  「老爺，老爺！」長隨把門敲得咚咚響，喊道：「姑娘來了！」

  游明猛地從椅上騰起來，像屁股著火般竄了出去，問：「人在哪兒？」

  長隨氣喘吁吁，挪開身子，露出身後的昭昭，她穿著一身紅衣，在陽光下分外耀眼。

  游明望著昭昭臉上厚厚的香粉，唇上淺淺的口脂，耳垂上的紅耳墜，脖上的合歡佛骨牌……教坊里的姐兒，游明不知玩了多少個，類似的衣裙也扒過不知多少套，可這打扮落在昭昭身上時，他竟覺得礙眼極了。

  長隨見他臉色不好，忙湊上來問：「老爺，姑娘打扮合不合您心意？」

  「合你老娘！」游明抬手便是一巴掌，破口罵道：「趕緊帶她去換身乾淨衣裳！素素淨淨的，把那些下流玩意兒全摘了！」

  反應過來自己失態，他又看向昭昭：「娃娃，你別怕。我脾氣差，但不會衝著你。」

  昭昭安靜得像一團輕飄飄的霧，隨時都會消散在陽光下。她沒什麼情緒上的起伏，禮貌頷首道：「多謝游大人。」

  她小時候總盼著被天上掉下的餡餅砸中——柳絮綿綿的春天，某個大官兒踏著明媚春光而來，身後儀仗鋪了幾里遠，他卻停在青樓前，微笑望著窈娘和昭昭，說這些年你們受苦了，我來接你們走。

  這種野雞變鳳凰的夢，昭昭做了無數個。燃了又熄，熄了又燃，像紛紛揚揚的紙錢，燒成一團將死未死的餘燼，堆在她空空冷冷的心底。

  長隨領著昭昭去換了身素淨衣裳，確定沒半分風塵氣了，才帶去見游明。

  「老爺，姑娘來啦。」

  門從裡面被推開，游明看著乾乾淨淨的昭昭，滿意地點了點頭，對長隨道：「你去廚房催催菜。」又伸出手，試探昭昭肯不肯牽：「娃娃，你進來。」

  「是。」

  昭昭搭上游明的手，游明懷疑自己正握著一塊易碎的冰，稍一用力便要碎了。

  他將昭昭引到茶案前，溫柔甚至諂媚地添茶倒水，又拿來早就備好的糖碟果碟，一股腦兒地堆到昭昭手邊。

  平日的油滑統統沒了，只剩笨拙，他努力笑得像個慈祥的長輩：「都是好果子，你快嘗嘗。」

  光看這些糕點的模樣，昭昭就曉得造價不菲。若是在從前，讓她和小多撿著了，兩人得把一塊分成七八份，小口小口地吃，品仙丹似地捨不得咽。

  可現在，她隨意拿了最近的一塊，吃著只覺味同嚼蠟，喝茶強咽下去，然後看向一臉期待的游明：「大人叫我來，是為了聽曲還是——」

  話沒說完，就被游明揮手打斷了：「先吃飯，我們吃完飯再說。」

  門推開，下人們魚貫雁行，將菜端進來，頃刻擺滿了黃梨桌。

  游明將昭昭牽到桌前，遞上象牙筷，笑道：「就當是自己家，別拘著。」

  昭昭沒什麼胃口，動了動筷子，就放下了：「大人昨日為何要看我的月琴？」

  「我曾送過故人一把月琴，上刻薔薇。你那把月琴琴頸上，可有印記？」

  昭昭淺淺抿著茶：「未曾見過。」

  游明轉著手裡的佛珠，又問：「昨日匆忙，還沒來得及問你，你娘叫什麼名字？」

  昭昭隨意編了個名字。

  身居高位已久，游明見慣了攀附的人。在他看來，窈娘施恩於他，若是還活著，定會來索取回報；昭昭若是窈娘的女兒，就不可能放著高官父親不相認，自甘下賤當婊子。

  游明說不清是失望，還是鬆了口氣：「這頓飯後，你不必再回教坊了。我去給孫管事打聲招呼，從今往後你就不是妓女了。」

  昭昭微笑，笑中沒有一絲喜悅：「為什麼？」

  「若非要說個原由。」游明抬手，指向屏風後的觀音像，「便是你長得像她。」

  昭昭看清畫像，驟然空了一瞬。

  那滿臉慈悲、憫視眾生的觀音，竟長得和窈娘一模一樣。

  「我每次去廟裡拜佛求道，都只上香和捐功德，絕不跪拜，沙彌道士覺得奇怪，說游大人膝下果然有萬兩黃金。」

  「其實我只是不信那些神佛，多少次我命懸一線，也沒見他們伸手搭救，全靠我自己咬牙挺了過去……說起來，世上只有她渡過我。」

  游明的眼眶不知何時已經紅了：「這便是我說的那個故人。我活了四十年，一萬五千個日日夜夜，經歷了數不清的人和事，從一個吃不飽飯的放牛娃，到兵馬司指揮使……只遇上這麼一個真心實意待我好的人。當我懂得時，她已經死了。」

  死了？

  昭昭盯著游明的臉，分不清他流下的淚有幾分真幾分假。難道當初的事另有隱情？

  「不說了，都是陳年舊事。」游明悶下整整一杯酒，壓住心裡翻湧的思緒，自顧自地說：「你月琴彈得很好，和她一樣好，長得也和她很像，僅憑這兩點，我就容不得你留在教坊。」

  那眼神誠摯動人，看得昭昭心裡一陣溫熱。瞧這模樣，游明對窈娘的愧疚似乎是真的。倘若坦白窈娘還活著，他會如何？

  游明又悶下一杯酒，滿心悲涼道：「我膝下無子無女，後院也沒有妻妾，將來大概也不會有孩子了。你若願意，便認我做乾爹吧。」

  「小人只是個出身低賤的妓女。」

  游明不耐煩地擺擺手，像是不愛聽這個：「今後只要你不提，誰曉得你曾在泥里打過滾？誰敢多嘴，我把他舌頭撅了！」

  他仿佛是真愧疚。

  贖身，脫籍，富貴近在咫尺。

  昭昭猶豫著要不要坦白，游明又開口了：「我再從親信里給你挑個夫婿，你和他好好過日子，早些生個男娃出來，我拿他當親孫子教養。」

  如同置身冰窖，昭昭心裡那股溫熱驟然凝成了冰。

  她瞬間清醒了，心中冷笑道：這人表面話說得好聽，可在彌補愧疚的同時，還要借女人肚子拉攏下屬，再順便給自己留個後。如此算計，可知其心不誠。

  若是真心愧疚，十幾年裡總該派人去青陽縣掃掃墳，隨便打聽打聽，就查出窈娘還活著。

  可他沒有這麼做，一廂情願、死心塌地相信窈娘已經死了。

  小多說的沒有錯，這種人的愧疚就是葉公好龍，如果昭昭坦白一切，游明會對她們好一陣子。但恩情像是還不完的債，等他哪日不再愧疚，她們就成了眼中釘肉中刺，恨不得除之而後快。

  咚咚咚，門被敲響，管家低聲道：「老爺，李副指揮來了。」

  聞言，游明的酒意瞬間醒透了，他忙起身開門：「他來做什麼？」

  「游大人難道不歡迎我？」

  李副指揮從樑柱後現身，他又矮又胖，活像個蛤蟆。

  這種當小卒都不行的貨色，卻仗著是徐知府的族親，短短一年就升到了副指揮使。

  他粘膩的目光往游明身後鑽：「莫不是有美人作陪，就不方便見我了？」

  「我倒想有個女人陪我喝酒。」游明生怕他瞄見了昭昭，「老李，我屋中亂得不能見人，你先在外面等等。」

  他猛地合上門，將多餘的碗筷塞到櫃下，沖昭昭比了個噤聲的手勢，又招了招，示意跟他來。

  只見他推開書架，後面有個暗嵌的隔間，裡面掛著佛像，牆上刻著經文，是個小小的禪修室。

  「你進去，不要出聲。」游明小聲囑咐道。

  李副指揮私下也在搜羅女人。昭昭是個漂亮的小女娃，很合徐大人的口味，若是被李副指揮瞧見了，不免生出一番事端。

  昭昭坐進去，暗門立馬關上了。

  禪修室里沒有點燈，伸手不見五指，黑暗中耳力更加敏銳。

  她聽見李副指揮進來了，兩人寒暄著說了一堆官話，然後添了碗筷，兩人一邊吃喝，一邊說起了正事。

  「老游啊，聽說你昨晚遇上了那位爺？」

  這說的自然是修逸。

  游明擺擺手道：「不堪回首，不堪回首。」

  「怎麼了？」李副指揮沒憋住，哈哈大笑道：「聽說你最後是夾著尾巴溜的，鞋都跑掉了！」

  「那就不是個好伺候的主兒，囂張跋扈目無法紀。」

  游明忽然換了種語氣，很禮敬地說：「咱徐大人不是覺得兩隊人馬混在城裡，影響布防嗎？他老人家日理萬機，我總得幫忙分擔一二，於是便腆著臉求那位爺，曉之以情動之以理，就差沒跪下了，也沒說動他。人家死活就一句話，不撤！」

  李副指揮沒少和何必鬧齟齬，嗤道：「他們橫得要死，想拿在北邊立的戰功來咱們這兒耍威風？做夢！也不抬頭看看，如今是什麼天色。」

  他聲音忽然低下去，蛤蟆似的眼閃著陰冷的光：「老游啊，你好歹是個有頭有臉的官兒，他昨晚帶著兵去教坊堵你，讓你成了笑話……你就不做點什麼啊？」

  游明瞬間就懂了，這人不是來探口風的，是替徐大人來派差事的。

  他斟酌著用詞：「我自然是想。可他畢竟是皇親國戚，寧王還是今上的胞弟……能怎麼做，該怎麼做，還得請徐大人指點。」

  李副指揮笑著拍了拍他的肩：「這點小事扯上他老人家做什麼？都到這個位置了，你還不會自己悟嗎。」

  游明心裡涼了，這話意味著差事難辦，萬一出了亂子，他拿命也得頂住了。

  見游明臉色發白，卻沒再說什麼，李副指揮斷定游明會乖乖聽話了，才笑道：「這件事啊，只有你辦得了，別人都做不到……」

  他用手指沾了酒液，在桌上寫下：王田。

  雲州偏遠貧瘠，開國五十年，就沒見哪個皇室宗親被分封於此。大半田地都囤在官僚富商的手裡，其餘窮人去分剩下那點可憐的田地。

  游明不是傻子，尋常差事，稍微點撥他就懂了。可這王田二字做何解？

  他身上更冷了，越難懂的越難辦：「老李，這是什麼意思……他們初來乍到，正是圈田劃地的時候，我能做什麼？」

  李副指揮冷笑一聲，指著北方說：「那倆老狐狸領著兵，在城北荒郊搞屯田，如今春苗已經種下去了。我前些日子去瞧了，大帳連營，豪氣得很，仿佛憑空又造了一座城似的。你瞧著這樣子，哪有半點要圈田劃地的意思？鼓足了勁兒邀買人心吶！」

  他湊到游明耳邊，一字一句道：「他們不做的事，我們幫著做，反正王田是祖宗法制！徐大人的意思是，這件事由你去辦。」

  游明一陣齒寒。這招看似低級，實則上卻是往人屁股上糊黃泥，怎麼解釋都說不清。

  寧王從北邊撤下來，當官的都曉得這是因為皇帝猜忌。老百姓卻不懂，只覺得寧王兵強馬壯卻沒去殺蠻子，不是偏安一方的孬種是什麼？

  原本名聲就臭了，游明若是再照做，便又添上欺壓百姓的惡名。到時這雲州哪裡是他們一家的封地？別說龍盤虎踞了，跳蚤來了都得罵句紮腳！

  李副指揮見他愣住，又道：「雲州南部那片兒地肥，貧農少富農多，你打著他家的名號，帶著兵去圈田。到時候刮出來的錢，你拿兩成走。」

  說白了，就是去當匪。這事又髒又缺德，游明不想去，又不得不去，沉默良久後：「好。」

  「還是老游靠譜。」李副指揮滿意地笑了笑，「既然如此，你不妨動作利索些，趕在他老人家壽宴前辦好……到時候一高興，指不定怎麼抬舉你呢！」

  話落，李副指揮就哼著小曲兒告辭了。

  游明仍坐著，拿筷子夾了一口冷菜，強行逼自己咽下去。

  他給自己斟酒，一杯，兩杯……直到門外的長隨說：「老爺，李副指揮走了。」他才猛地抬手將桌子掀了，碗碟碎了一地，咬牙切齒道：「干他娘的，一個二個都擺弄老子……都擺弄老子！」

  方才他們每說到要緊處，聲音都壓得格外低，昭昭沒聽清，只隱約聽出了什麼王田。她回憶著方才那些模糊的對話，外面忽然響起兩聲罵，接著便是碗碟瓷器被砸得稀爛的聲音，噼里啪啦的，像是在下大暴雨。

  稍時，暗門忽然被拉開了。

  方才溫情脈脈的游明此時一臉冷漠，謹慎地盯著昭昭：「嚇到你了吧？」

  他臉色陰暗，莫名地有些瘮人。

  昭昭知道，這是在試探自己有沒有聽見什麼。

  做髒事最怕的就是機密泄露。這種人好的時候是真的好，可一旦觸及到自身，什麼事都做得出來。

  「嚇到了。」

  游明臉色驟然陰沉，昭昭繼續說：「這裡面好黑，有鬼。」

  「鬼？」

  昭昭指了指身後的佛像：「這畫冒綠光，陰森森的，好嚇人。」

  那佛像是西域的畫法，往顏料里摻了人骨粉，在黑暗中幽綠幽綠的。

  游明打量著昭昭稚弱的臉，十三歲的小妓女，能懂什麼？他權衡了會，然後撤開身子：「你出來吧。」

  他癱到椅子上，臉色灰敗，沒心情再和她多說話：「我原想留你在家裡住，但之後家裡怕是要來許多人，亂糟糟的，你不方便見。」

  說白了，就是不想留外人在家裡：「所以你還是先回教坊住著。孫管事那邊我會打好招呼——只是先住著，不是回去當婊子。」

  壓住心裡厭惡，昭昭露出一個小妓女該有的討好的表情：「那大人您方才說的那些話……」

  游明擺擺手道：「還叫什麼大人？改口。」

  昭昭伏身拜了三拜，算是假模假樣地認了個爹。

  （還有更新耶）