第54章 53端明（三）

  第54章 端明（三）

  升官後，他冷冷地說，我不可能娶一個妓女。

  游明還記得窈娘當時的神情，像是一根快要燃盡的蠟燭，慢慢黯了下去。

  她說知道了，你走吧。

  游明邁出了門，身後破舊不堪的小屋響起悠揚的月琴聲，那個調子明明不哀傷，卻讓人聽得想落淚。

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  風裡有花香，月琴漸漸沒有再響。

  游明站在門外，冷冷地盯著窈娘種的那些花兒，一字一句道：「那些銀子就當是我借的，將來翻倍還你。」

  游明告訴自己，想成大事總要辜負一些人，放棄一些東西，割捨一些情感。

  就像幾年前，爹娘托人給他帶過一封信，說兩人都身患重疾命不久矣，求他回家主持葬禮。

  他只看完前半封，就把信丟進了火里，然後跟著上司進山剿匪。

  他挨了八刀。丟了半條命，立功升官，卻永遠不知道後半封信寫著：兒，你不回來也沒關係，我們會在天上保佑你。

  如今他在慘黃色的暮光下逃亡，夜色將太陽淹死了，無邊黑暗將他籠罩。

  其實只需要在屋裡多留一會，或者推門進去看看那張無聲流淚的臉，他就能得到一句今後花再多銀子都買不到的真心話：我早猜到了自己的下場，被你騙，被你利用，是我心甘情願的。

  甩掉窈娘後，他升官發財，娶妻生子，將種種往事拋之腦後。

  偶爾閒暇之餘，才會想起自己曾虧欠過一個小妓女。

  愧疚？他有足夠多的錢，能填平陳年舊怨。

  他大手一揮，扔出一張萬兩銀票，吩咐管家：「你去青陽縣，把這錢一個叫窈娘的妓女。」

  猶豫了會，又說：「凶一點，我怕她纏上我。」

  幾天後，管家回來了，將銀票原封不動地還給他：「老爺，查過了，那妓女已經死了。」

  游明空了一瞬，手中的茶盞跌了個粉碎，他怔怔地說：「……死了？」

  管家看著他，一字一句道：「是的，她死了。」

  游明腦中嗡嗡作響。

  他不知道妓女也會有骨氣，比起銀子，窈娘更想要一句面對面的道歉。

  她拒絕了宛如羞辱的彌補，痛痛快快，為從前的年少無知買了單。

  游明記得那段最苦最難的日子，他和窈娘相依為命，像陰溝里抱團取暖的兩隻老鼠。

  那些細碎的回憶雖然動人，但混在不堪回首的往事裡，如同掉進泥里的糖，撿起來也洗不乾淨。

  這樣也好，骯髒的發跡史就該被掩埋掉。

  索性忘個乾淨，他再也不欠誰了。

  可隨著窈娘的死訊一起來的還有霉運。

  仕途受阻，被人架空，成了一顆無實權的棋子。

  妻子血崩，稚子病死，後面納的小妾無一例外都多災多難，再無子嗣。

  某一天，游明放了所有下人的假：「你們都走吧。」然後站在空蕩蕩的庭中，望著眼前的夕陽，如此輝煌，又如此絕望，就像多年前的那個傍晚一樣。

  ——

  一本紅冊支到眼前，耳邊的聲音將他拉回現實：「老爺，這是給徐知府的禮單，您瞧瞧看？」

  游明猛地回過神，手中的象牙筷摔在地上，聲音清脆，嚇得桌上的孩子們不敢再動。

  他笑了笑，沒笑出聲：「繼續吃。」

  聽了這話，孩子們才敢繼續動筷，動作比之前斯文了許多。

  眼前的父慈子孝是假的。游明知道，卻不介意，他自己就是靠諂媚討好爬上來的。

  他接過管家手中的禮單，邊翻邊小聲說：「菜不夠娃娃們吃，喊廚房再做點來。」

  管家附耳問：「和桌上一模一樣的？」

  桌上的都是精糧細餚，這群窮出身的娃吃不出好壞，倒糟蹋了。

  游明嗤道：「弄些油葷就行。」

  等管家傳菜回來，游明禮單也看完了，指著幾處紕漏說：「頂硬的貨備少了，三千兩黃金怎麼夠？你去瞧瞧庫里還有多少，掏空了也得湊個五千兩。」

  他和徐逢的關係並不如表面上那麼親近，乾的全是髒活累活不說，平日的孝敬也少不得。

  管家點頭記下，游明繼續說：「一看你就沒實心做事，備個南北朝的玉雕佛像做麼？徐知府早不信佛了！」

  「可是……」管家疑惑。

  「徐知府上頭是誰？還不是貴妃娘娘她爹，吳尚書……」游明聲音小下去，指了指被屋瓦遮住的天：「他從前信佛是為了逢迎吳尚書。如今吳尚書越來越受皇上器重了，前些日子又被召進宮中，伺候齋戒。」

  管家懂了，信佛信道本是跟著形勢走：「小的這就下去補些道教法寶！」

  正要退下，又想起了什麼，道：「老爺，咱們之前備的女人，徐知府多半不喜歡。」

  游明眉頭一皺：「我挑的都是頂漂亮的大美人，眼光再高的色鬼也能餵飽咯。」

  「哎呀，徐大人不喜歡大美人……」

  管家難以啟齒，湊到游明耳邊說了幾句。

  游明聽後臉色頓時白了，攥著他的手說：「你從哪兒打聽來的？」

  「徐府有個內房伺候的丫鬟，小人和她是老鄉。」

  游明皺緊眉頭，低罵道：「我說徐宅後院為何不讓進，原來淨搞這些東西。他喜歡的這些女人，哪裡是容易找的……」

  忽然頓住，問管家：「今天早上，教坊的人來過沒？」

  「來過。孫管事傳話，說昨晚被寧王府刁難的那姑娘無事。昨晚，有位公子點了她的曲，極為讚賞，向孫管事問了她的身價——」

  話沒說完，游明打斷道：「備車，去教坊接她來！」

  ——

  少了燈火的點綴照耀，教坊的青瓦梁木像團枯死的乾草。一縷風擠進來，打著圈兒再也出不去了。

  昭昭聞著風裡膩人的脂粉味，望著鏡中敷了香粉和胭脂的臉，莫名覺得很荒謬。一笑，頭上沒挽好的髮髻滑了下來，黑濃濃地擋住視線。

  一隻雪白的手將頭髮攏住，鏡中的王柳兒不怎麼高興：「以你的容貌，再養個幾年，說不定能遇上比游大人更好的主顧。」

  昭昭臉上浮著笑，眼底一片冰冷：「有更好的我也不稀罕，我要找的就是游大人。」

  她知道了過去所有事，骯髒的，腌臢的，忘恩負義的，不可原諒的。

  「傻丫頭，他的銀子不是好賺的。」王柳兒以為她是貪圖富貴，勸道：「你只看我如今模樣，便知跟著他絕無好下場。他是個官場上的婊子，慣用女人和錢財討好上司，拉攏同僚。」

  自嘲地笑了笑：「無論是誰，與他親近了都要被敲骨吸髓。我被他捧了八個月，看著風光，銀子賺的還沒坊里勤快些的姐兒多。期間一共陪了多少人，我自己也數不清了，連爹娘祭日，他也要逼我去陪客……這種日子，你過得下去嗎。」

  即便如此生無可戀，王柳兒還是留在游明身邊。

  昭昭想起那晚偷聽到的對話，徐逢是游明的乾爹，難道王柳兒苟且忍耐，就是為了有朝一日被引薦給徐逢？

  見她失神，王柳兒抬手晃了晃：「你在想什麼？」

  兩人各有自己的心事，昭昭不愛窺探朋友的傷疤，另起話頭，掩蓋方才的失神：「想起了我第八個月當婊子的時候。」

  王柳兒想聽，昭昭繼續說。

  「第八個月時，我肩上的烙字剛結疤。」她拉下衣服，很無所謂地把烙字露出來，「那會小，不懂事，偷偷跑出去跟一個好人家的姑娘玩。時間一長，我們成了朋友。有日晌午，她留我在家吃飯，很不巧，她爹嫖過我娘，一見我就愣住了，說你不是那個誰的女兒嗎？」

  「那是我第一次覺得自己的身份拿不出手。我撒謊說自己不是婊子，編故事偽造出一對好爹娘，可那有什麼用？人家把我衣服一扯，全露餡了。」

  王柳兒抱住昭昭，把下巴抵在她肩上。

  「我被那姑娘的爹趕出門，手裡還捏著她之前送我的糖。捨不得走，就站在她家窗外，盼著她出來，說我們還是好朋友。可當她從窗邊探出頭時，厭惡的表情好像和我有仇。她指著我的手，很幼稚地說，你不配吃，趕緊丟了！」

  昭昭學著記憶中的那個小女孩說話，把自己逗笑了：「我攤開手，說你出來，我還給你。我是真想還給她的……可她啐了我一口，說髒東西她不要了。」

  「柳兒姐，你猜當時我在想什麼。」

  「想什麼？」

  昭昭用鼻尖蹭了蹭王柳兒瑩白的耳垂，輕聲說：「我在想冤有頭債有主，誰讓我生來就低人一等，我就將他千刀萬剮，絕不放過他。」

  仇恨的味道腥而苦，王柳兒聞到了，定定地問：「如果那人一腳就能碾死你呢。」

  「也一樣。」

  門外的木廊上傳來腳步聲，有個漢子瓮聲瓮氣道：「你趕緊讓她出來跟我們走，耗這麼久，老爺在家裡都等冒火了！」

  尋常這時，孫管事都會趕緊催人走，今天卻端起了架子：「咱這兒的姑娘都得漂漂亮亮的送出去，比不得那些窯姐兒暗門子，抬個屁股就走了。」

  漢子氣勢矮下去，嘟囔道：「孫奶奶，你今天說話跟放鞭炮似的，誰招你惹你了？我也是出來辦事的，你為難我做什麼？」

  說著，兩道人影落在了欞紙上，門吱呀一聲推開了。

  見到昭昭坐在矮桌前梳妝，被派來接人的漢子愣住了，這咋是個小女娃娃？

  「她就是昨晚彈月琴的那個？」

  「對。」

  「大好的日子，咋被派出來幹這禍害娃娃的差事。」漢子苦笑一聲，掏出銀子塞給孫管事：「趕緊吧，我臉上臊得慌。」

  孫管事對漢子和王柳兒道：「你們先出去，我有話和昭昭說。」

  門被打開，又關上，漏進來的光剛好落在昭昭臉上，她放下手中的口脂，望向陰影中的孫管事，明知故問道：「奶奶，您要與我說何事。」

  孫管事一步一步走到昭昭面前，溫柔地用手捧起昭昭的臉，細細端詳後說：「你和你娘長得真像。」

  昭昭道：「可惜沒我娘漂亮。」

  孫管事拿起香粉口脂，往昭昭臉上抹，力求把她往俗了弄：「待會去見了游大人，若是他見不得你臉上的妝，你今後便發達了。」

  說著，又拿起一塊合歡骨牌戴在昭昭胸前，十足十的妓女打扮。

  咚咚咚，門外的漢子等急了，嘀咕道：「好了沒有？孫奶奶，床上那些破事沒法教！一攪合上，自己就——」

  話音未落，門就開了，露出一張塗脂抹粉的臉。這麼嫩的小丫頭，漢子暗罵一聲造孽，揮手對昭昭道：「你跟我來。」

  王柳兒望著昭昭稚弱的背影，半是厭惡半是無奈地嘆了口氣，正要離去，卻被從屋裡出來的孫管事叫住：「柳兒，你進來。」

  腳還沒好，王柳兒走路得依著牆。她進去了，垂著頭，顫顫巍巍地扶著椅子不敢坐。

  孫管事用扇子挑開她的裙擺，瞄了眼那弓鞋的尺寸：「幾寸了？」

  「回奶奶，快四寸了。」

  三寸是金蓮，四寸是銀蓮，四寸以上是銅蓮。女人的天足合該是八九寸，卻要硬生生裹小一半，違背人理，哪會是容易事？

  那畸形的腳看得孫管事一陣齒冷，她挪開目光：「這本該要磨多年的苦，你火急火燎地用一兩月就受了，是為了什麼？」

  王柳兒抬起頭，露出一個婊子該有的笑：「還能是為什麼？我從前最大的主顧就是游大人，他沒動過為我贖身的念頭，其他官爺也只拿我當玩意兒……我總得為自己謀條路吧。」

  這話說得上道。

  孫管事指了指椅子：「坐。」盯著王柳兒的臉，道：「我不問你是哪兒聽來的消息，但你確實賭對了。」

  王柳兒想，她重金打探的消息自然不會錯。

  人人都說新任知府清廉公正，不好女色。

  狗屁。

  明明是玩得太下流，腌臢事只敢在自家後院裡做。於是鮮有人知，這老東西私下只玩三類姑娘，一是快產子的孕婦，二是腳裹得又尖又小的少女，三是十歲出頭的女娃。

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