第428章 消化
第428章 消化
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艙口仍敞開著，雪水順著縫隙匯聚，漂浮著灰白碎屑的淡紅液體成股淌進艙室里。
帶著冰渣的海水整桶倒下，短暫衝散了那令人作嘔的渾濁，但很快它們又從傷員身下滲出，和呻吟一樣不受控制地在甲板上暈開。
里德呆滯地看著，不知道自己能做什麼，也不知道是否該去扶起那些人。他們的四肢皮膚大片脫落，露出底下濕潤發紅的色澤，像囫圇塞進胃裡、未完全消化就被嘔出的生肉。
二副盯著艙口，躊躇了會，終究還是沒直接下去，只吩咐清點傷員，又叫兩人去拿備用提燈。
他給所有還站著的人分配了活，把里德趕到絞盤邊，走回艙口憑印象喊了幾個名字。
沒有回音，連之前隱約的哀嚎呻吟都沉寂了，只剩下水滴砸在木板上的聲音，帶著一種黏滯的質感，斷斷續續，從艙底深處傳出來，與風帆拍擊的悶響相應和。使人無端想起肉鋪搬運整幅牛肚時，革囊推動食糜。
遲來的反胃涌了上來。他彎下腰，反射性捂住口鼻，卻立刻意識到自己做錯了。
掌心揮之不去的腥氣與翻起的酸味混合，忽然變得異常熟悉，仿佛本就屬於口腔深處。
喉頭一陣痙攣，只吐出幾口酒氣，食物早在高強度活動中消化完了。
一聲招呼傳來，他仍躬著站在艙口，像是根本沒有聽見。
尾樓又接連喊了兩次，二副才慢慢直起身，回頭望去，意識到船長正在召喚自己。
里德遠遠看著他扶著船舷爬上尾樓，時不時回望艙口，直到船長說了幾句什麼。
聲音不大，里德一句也沒聽清，只能見到船長揚了揚下巴，二副順著望去，又低頭看了眼追來的海浪，伸出手指，從船頭比劃了一段，猶疑地停住了。
他抬頭看帆，再三確認，重新從船頭划起，緩緩偏向左舷。
船長沉默不語，安靜地看著副手比劃了兩三次，沒催促打斷，也沒點頭。
他們的視線被那段無形航跡牽住，再也沒回到甲板上。
最後一次，二副的手在半空中抬了很久，幾度變換方向，還是回到了原處。
船長終於點了點頭。
有什麼無法用多年經驗解釋的事發生了，但他們在相互確認後達成了一致。
里德困惑地朝所指方向望去，缺乏淚液的眼睛乾澀難忍，被茫茫灰白刺得發疼。
視野中央多了一塊黑斑，他下意識地以為是有飛蟲落進眼裡，忍痛揉搓。
待焦點重新匯聚，黑斑的邊界銳利起來。
是那座島。
從一個影子，變成了有質感的形象，沉甸甸地砸進視野。
他本能地閉眼，後退半步，像躲避飛來的石塊。
再睜開時，它似乎又放大了一圈，並不明顯，甚至更接近於單純幻覺，卻像是在漫長的海面上跨步而來。
「收帆！」
船長的命令響徹甲板，所有人不可思議地回頭。
「馬上，收帆！」見他們還沒動手，二副緊跟著用更強硬的語氣又吼了一遍，「航向調整，我們不靠岸。」
沒人明白髮生了什麼。
「那座島，是那座島有問題！」
幾個還在搬運傷員的水手停下動作，愣愣望向尾樓。有水手已經按住了絞盤，卻遲遲沒有使勁，也許是覺得聽錯了，或是在等船長收回命令。
里德隱約想到了什麼，但匱乏的航海知識不允許他得出一個結論。
他沒有再想，命令出口的瞬間，身體已經先一步撲向絞盤，顧不上掌心疼痛，壓住木柄向前推去。
帆索作響，承載著所有人靠岸希望的主帆，在風中劇烈掙扎，僅微微一動，繼續將船隻推向島嶼。
像是某種信號、關鍵的那根稻草，服從命令的習慣艱難壓倒了經驗和個人認知，更多人接連行動起來。
老托馬斯端著還在猶豫幾名水手回到絞盤邊，幾人合力下，粗重的機械終於轉動起來，繩索繃緊。
飽蘸的水分讓收起遠比展開困難了幾倍，每收緊一寸都要與帆布自重和風雪角力。
鼓滿的主帆死死兜住氣流，頑固而不耐地緩慢升起，船身在一次次浪峰起伏間，仍舊在朝那座島滑去，每耽擱一息，都在無聲縮短彼此之間的距離。
里德把全身重量壓在了木柄上，弓著背，低頭盯著腳下晃動的甲板，根本無暇抬眼。
即便如此，他仍能想像那座島是如何越過海面，一步一步朝他們走來。
推動前三圈時，他還能聽到紛紛的私下低聲議論，不理解為什麼船長在損失如此慘重時臨時放棄靠岸。
第十圈，議論消失了，沒人再問為什麼，只有越來越多的手臂壓上木柄。
第十五圈，絞盤輕快地滑過了最後一段，頂住木柄的力量忽然消失，推著船身橫移的風力失去憑依，不易察覺的傾斜回正。
他鬆了口氣，胸膛劇烈起伏，周圍安靜下來，似乎連風浪也變小了，能聽到旁人的喘息聲，而浪濤拍擊、破碎的聲音格外清晰。
環境不知什麼時候暗了下來，似乎頭頂有某種東西遮住了本就黯淡的天光，投下巨大的陰影。
他僵硬地抬起頭，左舷外的海面消失了。
黑色，純粹的黑色，像落進了沒有反光的瞳孔中。向兩側延展、向上拔起。
濕潤、光滑。沒有樹木，沒有裂縫，沒有泥沙，沒有任何屬於陸地的紋理，亦不見生物痕跡。海浪拍擊其上，雪白的泡沫貼著它攀升，連十分之一都無法觸及，便跌落消散。
轟鳴沿著整片岩壁滾動折回，撲面而來，除此外萬籟俱寂。
他們離得太近了，水流帶著船與之擦肩而過，能看到從海底掀起的巨大貝類，其中最大者如車輪、石碾，撞在崖壁上，炸開琺瑯、歐珀似的破片，內里空無一物，烈火烹煮般剝蝕消融殆盡。
他想後退，膝蓋像鏽死了無法動彈他想尖叫，胸腔猛地鼓起，喉嚨劇烈收縮，卻沒有任何聲音能夠衝出口腔。溫熱而黏稠的液體猛然湧上，是一團團半透明的黏液，類似浸泡太久的湯汁，漂浮著兩片輕薄對稱的蒼白組織。
視線開始模糊。整個世界像被乳白色霧氣緩緩覆蓋，邊緣融化、消失，直至歸於最純粹的————
【黑暗】
（還有更新耶）