第33章 脫離正支

  「你個憨鳩！傻仔！167噉！大蛇痾屎！」

  確定已經遠離田邊的紛爭後，劉二嫂憋在心頭的火氣終於能發泄出來，衝著劉劉阿壯蹣跚的背影就罵罵咧咧。

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  「你自己挨打活該！把孩子叫上作咩？現在兩個孩子也受傷了，你真是作孽喲！」

  「他們家的地被占了，關我們家什麼事？你阿爺還在世時，你們就已從橫塘搬了出來，早就跟他們正支那邊沒什麼關係了？人家一叫你就去，你是什麼下等人嗎？」

  劉阿壯囁嚅說道：「畢竟是一家人嘛！」

  「一家人！我踢死你一家人……」一聽這話，劉二嫂更來氣了，抬腳就想往他屁股上踹，好在劉小龍和劉小馬及時把她拽住。

  「二伯，你別說了！」劉小虎也拽了拽劉阿壯，心想：平時你都不敢跟二嬸頂嘴，這會兒倒是膽肥了？

  劉二嫂氣得眼睛都紅了，「這麼些年，他們分過一口糧食給我們家嗎？三弟走那會兒，我們家那畝地差點荒廢，鋪子也不怎麼賺錢，全家十幾張嘴巴等著吃飯，要不是四弟下南洋，你就要帶著你兩個兒子去給人家當短工了！」

  「那時我們家那麼艱難，族長一家幫過我們？現在他們家被客家人欺負了就找我們去出頭，他怎麼有臉？」

  「不如趁此機會，脫離正支吧。」林慧珍忽然開口。

  翌日，劉母的房間。

  全家再次聚集過來，劉母一看到頭上包著紗布的劉阿壯，就驚得坐直了身子，「老二跟人打架了？」

  「可不是嘛！」劉二嫂咬著牙說道。

  劉阿壯拉了一下她的手，示意她趕緊閉嘴。

  昨天回去後，他們沒走正門，怕被周圍鄰居瞧見，而是繞到後門進了後院，在三房屋裡處理的傷口。

  劉三嫂那裡不僅有徐大夫給的藥方子，她平日裡也喜歡泡藥酒，不過從不擺在鋪子裡賣，都是給孩子們摔跤後用的，劉婉娘用得最多，一摔跤就哭著找三嬸。

  紗布希麼的也有，就不用去鋪子上拿，她給劉阿壯包紮了頭上的傷口，又給劉小龍和劉小馬檢查了腿上和背上的傷，都是棍棒打出的淤青，不算嚴重。

  劉老大摔那一跤，還被人踩了幾腳，身上也是淤青較多，擦點藥酒就行。

  待劉阿壯從疼痛中緩過來後，脫下了上衣檢查身上的傷口，好幾處棍棒傷，看得劉二嫂又心疼又生氣。

  啪——

  她一巴掌拍在他的肩膀上，哽咽罵道：「以後不許再這麼傻了！」

  「還有你們兩個！」她又扭頭朝兩個兒子吼道，「你們怎麼不學學兩個弟弟，這是你們能打的架嗎？這叫械鬥，不是你們小孩子鬧著玩兒！」

  「以後看到客家人，躲遠一點，看到橫塘那邊的劉家人，更要躲遠點！」

  罵完，便倒了些藥酒在掌心，搓熱乎了往劉阿壯身上一頓亂揉，痛得他不停嗔喚。

  「哦喲…啊…你輕點呀！」

  「這會兒知道疼了？」

  劉二嫂故意下重手，就是要讓他長記性。

  劉老大有些忍俊不禁，眼神里一閃而過一抹艷羨之色。

  他收回視線，轉向林慧珍，「四弟妹，回來的路上你說脫離正支，是認真的嗎？」

  聞言，所有人都停下動作向林慧珍看來。

  「是認真的，不是一時氣話。」林慧珍正色點頭，「就像二嫂剛剛說的，我們在血緣上是一家，但在情分上早已疏遠，還不如跟周圍的鄰里關係親近。」

  「而且我聽阿強曾提過，我們其實不是從橫塘那邊搬出來的，而是被趕出來的。是這樣嗎？大哥。」

  她向劉老大求證。

  「嗯！」劉老大點頭，「那時我還小，才三歲還是四歲，不清楚原因，阿爺他們也不說，後來聽大伯提到，在橫塘那邊，宗族分家立支後，各房支的耕地邊界常因年代久遠、地籍模糊發生爭執，加上相鄰田塊的灌溉用水分配、田埂權等等，日積月累，矛盾越來越多。」

  「還有強勢的分支暗中侵占弱勢小房的邊角耕地，甚至聯合正支篡改族譜中的田產記錄，都鬧到過縣衙，最後靠官府驗契、實地勘界才勉強平息的。」劉阿壯補充道。

  劉老大點點頭，繼續說道：「不過我們這支被趕出來，倒還不是田地的問題，而是被正支安上了『破壞風水』的罪名。」

  「啊？我怎麼沒聽說…嘶！」劉阿壯一激動，就扯到了嘴角的傷口。

  「可能覺得…不太好聽吧，我也是在阿爺去世後，從幾個叔伯的隻言片語里拼湊出來的。」劉老大訕訕道。

  「我們家怎麼就破壞風水了？」劉二嫂不解，「把正支的祖墳給刨了？」

  「咳！」林慧珍險些失笑。

  劉三嫂撓了撓臉頰，抿起了唇。

  「那就直接被逐出族譜了。」劉老大憋住笑意，接著回憶道：「除了田界模糊，同姓不同房支的墳山邊界也存在長期模糊的問題，比如某一房支新葬先人時，若墓穴距離另一房的百年祖墳過近，就會被視為『破壞風水』。」

  「據說，當年為給我們阿嬤『吉壤』，阿爺故意在宗族共有的墳山內違規占地修墓，破壞了全族統一的葬墳秩序，差點被挖墳，最後由全族長老齊聚祠堂翻查舊譜、勘定山界才勉強抱住了阿嬤的墳，但我們這一支也被趕出了橫塘。」

  「直到我阿爺過世，才和正支那邊重修於好，還能繼續在祖墳下葬。」

  林慧珍總結道：「除了安葬和祭拜，我們和橫塘那邊幾乎沒有往來。」

  「但安葬就是一件大事，我們在步溪這邊沒什麼土地，要入葬還是只能回到橫塘那邊。」劉二嫂凝眉道。

  眾人沉默。

  「哎！」

  劉阿壯嘆了一口氣，「所以脫離不了那邊，往後他們再找來要我們幫什麼忙，還是只能硬著頭皮去。」

  「他們找我們幫的忙都不是好忙，要命的！」劉二嫂嗔道。

  「不知租賃墓地，他們會不會答應？」林慧珍說道。

  「租劉家的祖墳？」劉二嫂看向她。

  林慧珍頷首，「出租或典當都行，我們這裡不是沒有這種先例，住村頭的馬家在幾年前不就因手頭不便，將三畝墳地出典給姓王的那戶人家嗎？典價具體多少我不清楚，大概約定是三年，錢到回贖。」

  「橫塘那邊的墳地本來就有我們家的一份，以後讓我們出錢租或典，這不是傻子才幹的事嗎？」劉二嫂不同意。

  她捨不得出錢。

  林慧珍看著她，「官府壓不住土客械鬥，往後這種事還會發生，到時，又要看著大哥二哥帶著孩子們過去挨打嗎？」

  劉二嫂一時啞然。

  劉老大提議：「明日問問阿媽的意見吧。」

  ……

  「阿媽，你先別急，二弟的傷勢沒有大礙。」

  劉老大坐到床邊，拉著劉母的手，不緊不慢地把昨天發生的事告訴了她，當然省去了自己被人踩踏，還有差點沒把人帶回來的驚險橋段，最後說道：「阿媽，我們幾個商量了一下，想藉此機會脫離正支，以免日後又被拉入他們與客家人的械鬥中。」

  「您同意嗎？」

  劉母皺起眉，看向眾人，「你們想自立為獨立宗族嗎？」

  「是的，阿媽。」劉老大頷首，「我們現在除了參與全族的春秋大祭，幾乎不與那邊往來，族產公攤也輪不到我們，就只剩一塊祖墳。」

  「那塊地風水還不好，根本就沒旺我們這些後人！」劉阿壯忿忿不平。

  「是呀！你看我們家凋零成什麼樣了。」劉二嫂點頭附和。

  劉母凝思了一番，「此事重大，還是去問媽祖吧。」

  隨即，哥倆從鄒阿姐家借來牛車，直奔廣海衛。

  「誒？」

  望著哥倆趕著牛車遠去的背影，林慧珍這才想起要幫林瑤妹祈福的事。

  「怎麼了？還有何事要交代？」劉二嫂忙問。

  「沒…沒有，就是想叮囑他們慢一點，路上注意安全。」林慧珍搖搖頭，在心裡自語：改日再去祈福吧，先把眼前的麻煩事處理完。

  哥倆這一去一回就是大半日，把牛車還了，進屋時，晚飯已經做好了。

  「如何？」劉二嫂迫不及待問。

  劉阿壯咧嘴一笑，「三次都是聖杯！」

  劉二嫂如釋重負，但跟著又蹙起了眉，「以後入葬還要給錢。」

  林慧珍擔心的不是這個，而是宗族長老不同意。

  身為一棵大樹的樹幹，自然不想看到枝斷葉落。

  而她的擔心果然成了真，劉老大和劉阿壯一連去了兩次，族長都稱病謝客，不見他們。

  「他都不知道我們要去做什麼，為何還會躲起來？」劉阿壯百思不解。

  劉老大推測：「估計找他脫籍的不只我們。」

  「還有誰？」劉阿壯訝然。

  林慧珍也疑惑地看向了劉老大。

  劉老大揉著那條殘腿，緩緩說道：「這次跟客家人的田地之爭，好些族中男子受了重傷，還有人被打殘了，那些弱勢的房支，為求自保，有幾戶投靠了客家民團，被族長視為『背叛宗族』，直接從族譜中剔除了。」

  「那跟我們不一樣啊！他們不是被踢出去的，我們是主動脫籍。」劉阿壯說道。

  「但你們這會兒找上門，二哥還頂著一臉傷，估計族長擔心你們是過去要補償的，或者猜到了你們想脫籍，乾脆不見。」林慧珍推斷。

  「可惡！」劉二嫂又怒了，一擺手，說道：「不見就不見！那我們就單方面脫籍，往後阿媽死了照樣埋回去。」

  「阿花！」劉阿壯趕忙瞪向她，小聲嘀咕：「阿媽最近身子骨好著呢！」

  劉老大沉思了一下，說道：「再去一次吧，若是還不見我們，以後我們拒絕參與他們同客家人的紛爭也更有理些。」

  「這次…我也想跟你們一起去。」林慧珍突然說道。

  「你去做什麼？你一婦道人家！」劉二嫂嗔怪。

  林慧珍挺直腰板，「我代表阿強去。」

  「怎麼把你們的弟媳也帶來了？」

  三顧茅廬，他們終於見到了族長，而族長一看清跟哥倆並排站在一起的林慧珍，表情比劉二嫂還古怪，眼神里明顯含有吃驚、質疑，還有不屑。

  「族中議事，豈有宗婦參與的道理？」

  林慧珍趕在劉老大幫她說話前，上前一步，向族長行了一個禮，而後不卑不亢地說：「阿強身在南洋，我是代夫參加族中議事。」

  族長冷哼了一聲，隨後讓劉老大表明來意。

  劉老大按照他們事先商議好的說辭，提出他們這一房支徹底脫離正支，往後親人去世，以典或租的形式入葬橫塘這邊的墳地。

  族長聽完，明顯愕然。

  劉老大繼續說道：「眼下這般，我們脫離正支，反倒能減輕這邊的負擔，增加一定的收入，於我們自己而言，也能徹底遠離土客械鬥的紛爭。」

  「這場曠日持久的紛爭，不管是我們廣府人，還是客家人，都損失慘重，我們這一房支勢單力薄，著實耗不起。」

  「請族長看在我們已故父親的面上，成全我們幾個晚輩！」

  說完，他就帶頭下跪，向族長叩首。

  族長沒有馬上答應，而是悄然在心裡算了一筆帳。

  在他眼中，這一支確實無利可圖，就一間不怎麼賺錢的雜貨鋪，全靠老四寄來的僑批過活。

  倘若老四死在南洋，這邊除了老二，全是老弱病殘，而他們的下一輩，年紀最大的兒子也才15歲，著實提供不了什麼像樣的勞動力。

  「罷了！」

  權衡完利弊，他大手一揮，「或典或租，日後再議。」

  他已然在心裡盤算完，當急需一筆大額現銀時，典當能一次性拿到接近墳地實際價值六到八成的大額資金，比逐年收零散租金更划算，還能保住墳地名義的所有權，不會背上「賣祖地」的宗族罵名。

  反之，不缺大額現銀時，按照一畝墳地年租約1石2斗谷來算，長期收租的總收益肯定遠超一次性典當的收入。

  所以，他現在不急著做決定，到時根據具體情況再看。

  見他答應了此事，三人同時在心裡吁了一口氣，接下來就是將本房從主家族譜中拆分出來，徹底成為獨立宗族。

  [抱歉小妹，過了這麼久才給你回信，最近家中諸事繁忙，好在已解決完。]

  忙完脫離正支的事，已然過去小半月，林慧珍才有閒暇功夫給林瑤妹回信。

  她把整件事詳詳細細地寫了下來，比給劉阿強的那封還詳細，因為她向林瑤妹袒露了自己的私心。

  [我們這一房支本就像一棵樹上的細枝末端，等小虎他們成年後，少不得要看橫塘那邊的臉色，被使喚著幫他們幹些費力不討好的事，只有徹底脫離那邊的掌控，他們才能恢復自由。]

  [過去，宗族是小家的庇護，可現在，只是枷鎖。]

  [尤其對孤兒寡母，不見庇護，只有控制與蠶食，我不會忘記，當年我們在父母死後，是如何被族親瓜分掉僅有的土地，險些淪為流民的，正是因為他們吃絕戶，才害得三弟被人騙走，生死不知！]

  [往後，我們不用擔心被族親吃絕戶了，我會守好我們的小家，等你回來。]

  [你讓我祈福的事我未能完成，但我謹記在心，待元宵節後，我就去天后宮為你和阿強祈福，願你們在那邊也能過上元宵節。]

  [對了！告訴你一件有趣的事，阿昌哥去年回鄉的那位親戚，我聽鄒阿姐說，他在曬箱時故意露出的那一點金條、銀元，便已是他下南洋以來攢下的所有財富，遠不如大家猜測的那麼多，不過也夠翻新家裡的老宅了。]

  [想必阿強往後也是如此，枕著淘金夢發的是小財，積蓄夠做點小生意就行，只要人能平安歸來。]

  [小妹，提前祝你元宵快樂！]

  「二姐，元宵快樂！」

  林瑤妹莞爾，舀起一個碗裡的花生餡湯圓，朝半空舉了舉。

  （還有更新耶）