第27章 困住劉三嫂的「家-菜地-水井」

  看著劉三嫂臉上的窘迫表情，林慧珍猛然意識到，在家裡，她是她的三嫂，但在外面，她劉家三房的寡婦。

  村裡的寡婦，自守寡那日起，身上就被拴住了一條無形的鎖鏈，讓她只能在家-菜地-水井，三點一線徘徊。

  如果家中沒有其他男子，寡婦也可以去圩市採買，但都是匆匆去匆匆回，還要趕早，巳時前必須返回，否則被人瞧見，少不得要挨批。

  其實，林慧珍雖然不是寡婦，行動也是受限的，別說她，就連向來跋扈的劉二嫂同樣如此，村裡的女人長期拋頭露面，就是不守婦道。

  若非林慧珍幫著打理雜貨鋪，估計也跟劉三嫂差不多，只能在鄰裡間往來。

  見林慧珍沉默良久，劉三嫂訕訕地退離，「那你快去吧。」

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  「三嫂！」林慧珍驟然叫住了即將轉身的她，「現在剛過巳時，還沒散市，把姑娘們帶上，我們抓緊點，還能逛一會兒。」

  「帶上…姑娘嗎？」劉三嫂雙眼大瞪。

  這個時辰，她去逛圩市已有些不太合適，還要帶上三個姑娘，若是被熟人撞見，傳到了族親長輩的耳朵里，連帶著劉母也要被指責。

  林慧珍沒有多說什麼，一把拉住她，又朝三個姑娘招了招手，「走！逛圩市去。」

  姑娘們一聽，當即放下了掃帚，把正要晾曬的衣服隨手往繩子上一搭，就興沖沖地跑來了。

  他們沒有劉三嫂那麼多的顧慮，只管跟著林慧珍出了門，走村邊僻靜的小路去往圩市。

  這個時辰，種地的都散了，這條路上人煙稀少，只是稍微有點繞，但應該來得及，即使散市了，有些店鋪還是會繼續開著。

  「這條路我天天走，沒想到還能通往圩市。」劉三嫂忽然開口。

  她通常是卯時起床，雖然早飯是林慧珍在負責，但她還是要去廚房幫著燒水，一大家子人，一鍋水根本不夠用，林慧珍又是做飯又是燒水，忙不過來。

  家裡那麼多張嘴巴，廚房的事三個人做最合適，但劉二嫂除了偷吃，從不進廚房，她和林慧珍在廚房一待，就是一兩個時辰。

  她在廚房忙完，就把燒好的洗臉水端回屋給孩子們洗漱，有時還會幫忙給劉老大端水。

  給女兒洗漱完畢，她就去打理家裡那一畝菜地了。

  而去往菜地的那條小路，正是他們現在走的這一條，她走了六七年了，還以為就是一條通往各家田地的鄉村小道，從沒想過，它還能通往外面。

  林慧珍說：「這條路就是鄒阿姐告訴我的，她紡出的棉紗攢夠數量後，就走這條小路拿到圩市去賣給布商。」

  「她也走小路啊！」劉三嫂有些詫異。

  「嗯。」林慧珍點點頭，沒有進一步告訴她，在新寧，金山婆又被稱為「准寡婦」，外出限制比一般寡婦更嚴苛。

  林慧珍在參加那兩次金山婆組織的聚會時，曾聽他們提起過，他們時刻都被宗族盯著，一旦被發現私自外出與陌生男子單獨接觸，便會被切斷丈夫寄回的全部僑匯，斷了他們家的生計來源。

  只有去碼頭、郵局領取銀信時，才會被允許出門，而且通常要由家中婆婆或小姑全程陪同，絕不允許單獨前往。

  但他們還是會偷偷去逛圩市，這條小路就是被其中一個金山婆發現的，起初路不好走，全是雜草、碎石，走的人多了，雜草被踩平，碎石被踢開，就形成了一條村里女性通往外面的秘密小道。

  「哎呀！」

  劉三嫂忽地一聲驚呼，嚇了林慧珍一跳。

  「咋了？三嫂。崴腳了？」林慧珍趕緊停下低頭查看她的腳。

  「沒…沒……」劉三嫂忙不迭搖頭，囁嚅說道：「我…我今天還沒給你三哥上香。」

  巳時，正是她從菜地回到家後給亡夫的牌位上香的時段。

  她本來打算把衣服曬完就去堂屋上香，結果一時興起，竟把這事兒給忘了！

  只有在上香時，她才能對著亡夫的牌位說會話，儘管翻來覆去都是那幾句，替他照顧好老小，讓他安息云云。

  林慧珍啞然。

  她也忘了。

  「阿媽，晚點再上香，爹不會怪你。」三房老二劉柒柒說道。

  她排行老七，她出生，她爹沒了，劉家兩老覺得晦氣，名字也就取得很敷衍。

  劉二嫂經常拿她的名字戲謔，說柒柒就是淒悽慘慘的意思。

  好在這丫頭心大，不像只比她小几個月的婉娘，對於不中聽的話，從不聽進耳朵里。

  「你家老二說得對，等回去後，你再告訴他，你帶閨女去了圩市，說不定他一高興，夜裡還會託夢給你，問你現如今的圩市跟從前的有什麼不一樣。」林慧珍打趣安慰道。

  「噗！」劉三嫂哭笑不得，「你怎麼學你家瑤妹，逗人的話張口就來。」

  林慧珍一愣，也哈哈大笑，「可能我們最近書信通得多，受她影響了。」

  「真好！」劉三嫂由衷說道。

  「不過這條路確實不好走，你們都當心著點兒。」她不忘提醒三個姑娘。

  「好嘞！」三人齊齊點頭。

  劉秀兒故意走到最後，幫兩個妹妹盯著面前的路。

  越到後面路面越窄，只能兩個小的手拉手並行，林慧珍和劉三嫂走著走著，就一前一後了。

  林慧珍回眸瞥了一眼，一個跟一個，就像鴨媽媽帶著小鴨子在散步，不禁笑出了聲。

  劉三嫂見她笑，也跟著笑，心情豁然開朗。

  三個姑娘不清楚他們怎麼就笑起來了，但被他們的笑聲感染，也呵呵呵……

  「哇！這就是圩市呀？」

  半個時辰後，他們來到了河邊，一抬眼就瞧見了仍然熱鬧的水步圩市，劉柒柒發出了一聲誇張的驚嘆。

  這是她第一次來到圩市，興奮地左右環顧。

  劉婉娘也是第一次來，她膽子小，鮮少見到這麼多人，旋即抱住了林慧珍的大腿，怯生生地張望，又好奇又惶惶。

  林慧珍乾脆抱起了她，踩著熟悉的青石板路，帶著劉三嫂他們朝圩市最邊緣的橫巷走去，儘量避開人流與周圍男子的側目。

  他們最先途經一間米行，林慧珍對劉三嫂說：「鋪子裡的米油鹽都是從這家進的，何老闆人不錯，不會少斤兩。」

  劉三嫂點點頭，記下了這家米行的名字。

  米行緊挨著一家中藥鋪，裡面有個坐堂老中醫，正微眯著一雙老花眼在給一位老婦把脈，老婦咳得厲害，問老中醫有沒有便宜的藥，老中醫說，止咳草藥最便宜。

  老婦又問：「配的哪些草藥啊？」

  老中醫一挑眉，「怎麼？你想跟我搶飯碗？」

  林慧珍他們見狀，相視一笑。

  劉三嫂掩唇小聲道：「紫菀、百部、白朮、桔梗、荊芥、陳皮、甘草一起煎，治咳嗽多痰。」

  聞言，林慧珍想到了劉三嫂剛守寡那會兒，不知是感染了風寒還是其他什麼疾病，咳嗽了許久，劉母嫌她晦氣，不准家裡人給她請大夫，最後是劉阿強看不下去了，找村裡的大夫講了一下劉三嫂的病情，大夫就給他了一個方子照著撿藥。

  劉阿強拿回藥，直接送到劉三嫂手裡，讓她偷偷在屋裡熬。

  不久後，劉三嫂的咳嗽還真治好了。

  自那以後，她那屋有人生病，她就把病情告訴劉阿強，劉阿強再去找之前那個大夫，抓了藥，拿給她悄悄熬。

  直到劉父去世，劉母的怨氣也被時間衝散了不少，劉三嫂才得以出門去見了那位大夫一面，感謝他這些年的藥方子。

  回來時，劉三嫂的手裡多了一疊藥方，往後家裡誰有個頭疼腦熱的，劉三嫂就找出相應的方子，讓劉阿強或者劉阿壯拿去照著撿藥。

  劉三嫂不怎麼識字，但老中醫寫的方子，她全都看得懂。

  思及此，林慧珍莞爾一笑，對劉三嫂耳語：「這位大夫沒有徐大夫好。」

  「是！」劉三嫂重重點頭，含笑說道：「徐大夫聖手仁心，是我們村裡的福星。」

  「也是我的大恩人！」她的眸光閃了閃。

  「阿媽，阿兄說家裡的糞箕底子破了個洞，老掉牛糞，我們買個新的回去嘛。」劉柒柒突然指向不遠處一家竹器鋪，拽了拽劉三嫂的手。

  劉三嫂沒有馬上應下，而是看向了林慧珍。

  「去瞧瞧吧。」林慧珍欣然同意。

  他們在竹器鋪逛了很久，倒不是這裡的種類太多挑花了眼，而是劉三嫂想買便宜的，劉柒柒想買結實的，把鋪子裡所有的竹籮筐挑了個遍，才選好一個幾人一致認為便宜又結實的。

  林慧珍不禁在心裡感嘆：還是跟二哥出來採買時最爽快。

  因為選糞箕花了兩炷香的時間，接下來就直奔裁縫布匹店，給孩子們挑選布匹做新衣裳。

  「阿珍呀，我看布攤上擺出來的布頭也不錯，而且便宜，孩子們長得快，不用買這麼好的布料。」

  走進店裡，劉三嫂掃了一圈，就打退堂鼓了。

  店裡的布匹自然好，可價格也不菲。

  她手上就攥著100文，不敢亂花。

  林慧珍拉著她的手拍了拍，「正因孩子個頭小，買布匹才花不了多少錢，而且這家店鋪會收購繡品，我們先跟老闆混個熟臉，下回來兜售你的繡品時，才沒那麼生疏。」

  「還有下回嗎？」劉三嫂的眼神有些茫然。

  原本這是平平無奇的一天，早上最忙碌，等到午時以後，若是沒有其他事情，她便會坐在窗邊，刺繡、縫補，陪女兒說會話。

  幾乎不會打開房門，除非有人找。

  傍晚一到，她又要忙碌一番，負責全家老小的晚飯，再跟林慧珍一道，燒全家在晚上需要的熱水。

  她還要劈好明日所需的木柴，如果劉阿壯心血來潮，會過來幫她劈一些，她便沒那麼累。

  劈完柴，回到屋裡還是與針線為伴，直到連油燈也照不亮眼前的走線，她才會躺下歇息。

  她不敢睡太早，長夜實在太難熬，望著虛空的床頂，一想到每天都是三點一線的日子，她就想往房樑上套根麻繩，去地府找劉老三，問問他為什麼要走那麼早，把她留在劉家，日日煎熬。

  可這種想法總會在聽到身旁女兒淺淺的呼吸聲時，立馬消散。

  她在時，女兒都不被善待，要是她沒了，女兒指不定就會被劉母賣去給人當童養媳。

  熬吧，從媳婦熬成婆，日子就會好轉。

  她時常這樣安慰自己。

  但今天，她好像看見了不一樣的人生，她眼中的三點一線，正在慢慢瓦解。

  「下回！下回圩日，我把繡品帶來。」

  不等林慧珍開口，她先篤定而語，眼神從茫然到堅定，她不用等熬成婆，看著偶爾路過的婦女，或許他們當中也有寡婦，規矩是死的，人是活的，她要和規矩抗爭！

  選了兩匹花色差不多的布匹，便已過午時，即將散市。

  林慧珍在付錢時，給老闆提了一嘴，下回趕圩，會帶上家裡的繡品過來，若有老闆喜歡的，就便宜賣給他。

  老闆欣然答應。

  像他們這種先買東西再賣東西的，往往更容易博得好感。

  「這次太匆忙，早些來還有很多飲食攤檔，可以給姑娘們解解饞，再帶些回去給兩個小子嘗嘗。」林慧珍說道，「他倆跟著大哥種地，又有二房的那兩個小子在，不便叫上他們。」

  「他們都是少年郎了，等你下月發了報酬給他們，讓他們自己來逛。」劉三嫂笑著說道。

  「那我們可以拿到報酬自己來逛嗎？」劉柒柒問道。

  「不可以！你們是姑娘家，只能跟著我和你四嬸來。」劉三嫂果斷道。

  劉柒柒撇撇嘴，「我要是個小子就好了。」

  劉三嫂一怔，眼中的光黯淡了一些。

  林慧珍忙打圓場，摸著劉柒柒的頭，對她說：「姑娘是玉石變的，更珍貴，小子是石頭變的，很尋常。」

  「可阿嬤就喜歡孫子！」劉柒柒噘嘴道。

  劉三嫂垂下了眸子。

  林慧珍繼續說：「因為石頭尋常，用處就多，可以鋪路修房子，但玉石就不一樣，只能雕琢成品，可會雕琢玉石的人太少了，所以普通人家，拿著玉石就很頭疼，不知道該怎麼辦，漸漸就不喜歡了。」

  劉柒柒眨眨眼，似懂非懂。

  劉三嫂也沒聽太懂，只覺這話很有深意，需細細品味。

  「阿珍呀，是四弟高攀了。」她意味深長地說道。

  林慧珍沒接話，只是笑笑。

  「侄孫婦？」

  驀地，身後響起一道熟悉的聲音，林慧珍腳下一滯，笑容凝固在了臉上，瞳孔逐漸放大，「四伯公？」

  （還有更新耶）