第46章 這裡終究不是家

  西線。

  蕭關的烽燧燒了三天三夜。

  第一道煙柱從關外三十里的斥候墩升起時，守軍尚以為是尋常的狼煙示警。第二道、第三道接踵而至，煙色由黃轉黑，這才有人慌了神，飛馬報入關中。

  鎮西大將軍蕭策正在校場點兵，聞報後面色一沉，將手中令旗擲在地上，大步流星往城頭趕。

  他登上蕭關北樓時，關外的地平線上已經騰起一片黃塵。那塵霧貼著地面翻滾而來，像一匹無邊無際的土黃色綢布，被狂風撕碎了又拼起來。

  蕭策攥著垛口的手指發緊。

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  「多少？」他問。

  身旁的斥候都尉聲音發乾：「回大將軍，前哨初報，不下二十萬。後續還在增。」

  蕭策沉默了片刻。他守西線七年，與匈奴大大小小打了十幾仗，從銀川到武威，從河套到湟水，勝多敗少。可這一次，匈奴來勢不同。

  二十萬，幾乎是烏衡單于能動員的全部兵力，可他們不知道的是，其實匈奴兵力只有五萬出頭，一切都是假象。

  「傳令各堡，收攏百姓入關。」蕭策轉身往城樓走，步子極快，「糧草能帶的帶，帶不走的燒。水井填死，房屋拆毀，不給胡人留一粒糧、一間房。」

  傳令兵翻身上馬，朝關內各戍堡疾馳而去。

  蕭策站在城樓門口，回頭望了一眼關外那片鋪天蓋地的塵霧，眉頭擰成一個死結。

  這道命令下去，關外數百里之地便成焦土，數萬百姓流離失所，可總好過讓匈奴以戰養戰。

  他並不知道，這道命令到了下面，並沒有被完全執行。

  蕭關以西的涼州戍堡，守將姓周，是兵部三年前派來的，正經的京官出身。接到堅壁清野的令箭後，他只把幾座糧倉里的糧草運走了大半，剩了約莫三成堆在堡里，又讓百姓自行決定去留。

  他的算盤打得精明：糧草運走是功勞，運不走的燒了也是功勞，可百姓都趕進關內，吃喝拉撒全是負擔，萬一匈奴不來，上頭怪他擾民，反倒落個不是。

  於是涼州以西十幾個戍堡，有一半陽奉陰違。百姓們抱著僥倖，捨不得地里的秋糧和圈裡的牲口，大多留了下來。

  烏衡單于的先鋒騎兵第三日便到了涼州。

  他們沒遇到任何抵抗。戍堡里的守軍象徵性地射了幾箭，便棄堡而逃。匈奴騎兵湧入堡中，見糧就搶，見人就殺。周守將還沒來得及騎馬跑遠，便被追上的胡騎一箭射穿後心，栽在官道旁的溝渠里。

  隨後半個月，匈奴大軍像一股洪水灌入夏國西北邊地。涼州、甘州、肅州，一座座戍堡被拔除，一村村寨被踏平。

  烏衡單于下令：所過之處，不留人畜，不存糧秣。老人、孩童、婦孺，一概屠戮。壯丁被擄為奴，牛羊被驅入軍中，房屋付之一炬。

  蕭策在蕭關城頭，日夜望著西邊天空被火光映紅。

  他手握三萬鎮西軍，卻動彈不得。他試過兩次派騎兵出關救援，可匈奴騎兵來去如風，夏軍步騎混雜，出關不過百里便被纏住，丟下幾百具屍體狼狽退回。此後他不再輕出，只每日在城頭巡視，加固城防，與來去如風的匈奴游騎隔著護城河對峙。

  蕭關告急的軍報，一日三發，八百里加急送往長安。

  上安的回覆來得不算慢。二皇子夏承燁統領五萬援軍，從關中出發，經鳳翔、隴縣，沿汧水河谷西進，十餘日便抵達蕭關。隨行的有趙安、趙辭父子，以及二皇子府中八千精騎。

  夏承燁到蕭關那日，蕭策親自出關迎接。兩人在關門口拱手見禮，面上都帶著笑，可誰都能看出那笑是硬撐出來的。

  「二殿下遠道而來，辛苦了。」蕭策道。

  夏承燁穿著親王常服，外罩一件玄色披風，面容清俊，笑起來溫文爾雅：「大將軍鎮守西陲，勞苦功高。本王奉父皇之命前來增援，軍務之事，還要多多仰仗大將軍。」

  他話說的客氣，可到了晚間軍議，夏承燁第一句話便是：「蕭關防務，本王既已到此，自當與大將軍共擔。只是父皇有旨，關內道諸軍，以本王行軍元帥府號令是從。」

  蕭策面色不變，將手中茶盞擱下，淡淡道：「自然。」

  夏承燁滿意地點點頭，目光轉向趙安。

  趙安坐在他下首，五旬上下，麵皮微黑，頷下短須夾著幾縷灰白，穿一件青布直裰，不戴冠，只以木簪束髮，坐在滿堂甲冑鮮明的將校中間，像個走錯了地方的帳房先生。

  可誰也不敢真把他當帳房先生。

  趙安從齊國的死人堆里爬出來，四十七戰全勝的名頭，四國軍中無人不知。

  夏承燁開口：「趙先生，蕭關防務，你怎麼看？」

  趙安起身，走到牆上那幅西線輿圖前，手指在蕭關兩翼點了點：

  「蕭關地勢險要，關城堅固，守軍三萬，加上殿下帶來的六萬，兵力已足。匈奴人雖眾，但不善攻堅。以趙某之見，只需閉門死守，不出一月，匈奴糧盡，自然退去。」

  「若匈奴不退呢？」蕭策問。

  趙安轉過身，看著蕭策，笑了一下：「那便多守些時日。」

  蕭策沒再說話。他隱隱覺得這話裡有話，可一時抓不住要領。

  次日清晨，趙安以行軍長史的名義，下達了入關後的第一道軍令：蕭關四門緊閉，除軍令外，不許出、不許進。關外百姓，一律不得放入。

  趙辭站在城頭，望著關下那條通往關門的官道。

  官道上擠滿了從西邊逃來的百姓，扶老攜幼，拖家帶口，有的推著獨輪車，有的背著老人，有的懷裡抱著嬰兒。

  他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，看見關城時眼裡迸出希望的光，擠到關下拼命拍門，哭喊聲連成一片。

  「開門！求求你們開門！」

  「胡人來了！胡人就在後面！」

  「讓我們進去吧——我認得高將軍！我兒子就在關里當兵！」

  城門紋絲不動。

  趙辭站在城頭，手按著垛口，指節發白。

  他看見一個老婦人抱著個兩三歲的孩子，擠到最前面，用乾枯的手拍著城門，嗓子已經喊啞了。孩子在她懷裡哇哇大哭，小臉漲得通紅。

  趙辭轉身下了城樓，大步走進指揮房。

  「父親。」趙辭走到案前，壓著聲音，「關下那些百姓，放進來吧。」

  趙安沒抬頭，手中的炭條在圖上圈了個點：「繼續。」

  「父親！」趙辭提高了聲音，「胡人已經過了甘州，離關城不到兩日路程。那些百姓留在關外，只有死路一條。」

  趙安這才放下炭條，抬起頭來。

  他的目光平靜得有些過分，看著趙辭，像看一個沒長大的孩子。

  「婦人之仁。」他開口，語氣不重不輕，「大夏的百姓死就死了，跟我們有什麼關係？我們只要不讓匈奴進關，就算對得起二殿下的收留。至於別的——」

  他走回案後坐下，重新拿起炭條，「你記住，我們終究是要回去的。這裡終究不是家。」

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